十月十五日，巳时正。
京城的晨雾已散尽，昨夜的血火痕迹却还未完全洗净。
护城河里飘着未及打捞的尸体残骸，城墙上还留着烟熏火燎的黑印，街道上不时能看到暗红色的血迹。
但礼部衙门的官吏们已经忙碌起来了——大婚的时辰将至，该打扫的要打扫，该清理的要清理。
北城门到皇宫的十里长街上，洒扫夫人们用黄土铺盖了路上的血污，用清水冲刷了石板缝隙。
沿街挂起了红绸，插上了彩旗，昨夜还兵荒马乱的京城，两个时辰内硬是被装点出了喜庆模样。
只是那喜庆底下，还压着一股散不去的血腥味。
北城门外十里亭，礼部侍郎柳承宗穿着一身崭新朝服，站在亭外官道上。
这位天子的舅舅、太后的兄长，此刻面容肃穆，身后站着六部九卿近百位官员。
文官青袍，武官戎装，人人站得笔直，却都掩不住眼下的疲惫——昨夜京城大乱，这些官员哪个不是提心吊胆熬过来的？
“柳大人，”吏部尚书低声问，“唐王真会来吗？”
“会。”柳承宗望着北边官道，“探马回报，唐王的队伍已在五里外。红衣营、晋州军、西凉军，三军合兵，约三万余人。”
“三万……这阵势……”
“这阵势是护驾，不是逼宫。”
“诸位同僚记住，今日咱们出城十里相迎，迎的不是拥兵自重的藩王，是匡扶社稷的功臣。没有唐王，昨夜京城就落入宇文卓之手，陛下和太后就危在旦夕。”
官员们沉默点头。这话虽说是场面话，但也是实情。
昨夜若没有李晨的红衣营死战，没有晋州军及时赶到，宇文卓和湘王真可能攻破皇宫。
马蹄声由远及近。
官道尽头，烟尘扬起。
先是一面“唐”字王旗，接着是“柳”字将旗，然后是“楚”字西凉旗。三面大旗迎风招展，旗下兵马如龙。
李晨骑在队伍最前，换上了一身干净的亲王常服，但脸上的疲惫和身上的血腥气却洗不掉。
柳如烟策马并行，楚怀城在侧，晏殊跟在后面。
三万大军，在十里亭外百丈处停住。军容整齐，鸦雀无声。
柳承宗深吸一口气，整理衣冠，迈步上前。身后百官跟随。
走到李晨马前十步，柳承宗停步，躬身，长揖到地。
“礼部侍郎柳承宗，代陛下、代太后、代朝廷百官，拜谢唐王匡扶社稷之功！”
声音洪亮，在清晨的官道上回荡。
身后百官齐刷刷躬身，长揖不起。
李晨翻身下马，快步上前，扶起柳承宗：“柳大人快快请起！诸位大人请起！本王何德何能，当此大礼？”
柳承宗抬起头，眼圈微红：“唐王昨夜血战，保京城平安，保陛下周全，保社稷不倾。此功，当得起天下人一拜。”
李晨看着眼前这位礼部侍郎，想起宫中那位太后，想起北大学堂那位年轻的皇帝，心中感慨万千。
七年前，他穿越而来，只想活下去。
七年后，他成了唐王，成了这个王朝的支柱。
“柳大人，本王做的，不过是臣子本分。”
“可这天下，有多少臣子忘了本分？”柳承宗声音发颤。
“宇文卓经营朝堂二十年，门生故吏遍天下，昨夜却要毁掉这京城，毁掉这社稷。湘王刘湘，镇守湖广二十年，受朝廷恩养，昨夜却带兵入京，图谋不轨。只有唐王，只有唐王为了扶持陛下——北大学堂出来的得意门生从龙——付出了惨重的代价。”
李晨沉默。
惨重的代价——红衣营三千人，昨夜一战折损近半。
那些跟着他从潜龙走出来的老兵，那些训练了多年的火铳手，那些鲜活的生命，就留在了京城外的荒野里。
“但值得。”李晨抬头，望向京城方向。
“宇文卓这颗毒瘤，终于从京城拔除了。虽然现在只是逃往楚地，但根基已伤，再难成气候。”
柳承宗点头，侧身让开道路：“唐王，请。陛下已在宫中等候。大婚的时辰，快到了。”
李晨重新上马。
三万大军缓缓开动，跟在百官之后，向京城进发。
沿街百姓涌出来看热闹，昨夜还躲在家里瑟瑟发抖的京城百姓，今日已经挤在街道两侧，好奇地打量这支刚经历血战的军队。
“那就是唐王？”
“听说昨夜就是他保住了京城……”
“红衣营的火铳真厉害，把湘军都打跑了！”
议论声嗡嗡响起，李晨听得清楚，却只是目视前方。
皇宫越来越近。
而此刻的皇宫内，董婉华坐在梳妆台前，看着镜中那个穿着大红嫁衣的自己，慢慢平复着这两日来的惊恐。
昨夜京城大乱，喊杀声震天，火光映红了半边天。
十六岁的西凉郡主缩在驿站的房间里，抱着膝盖发抖，以为自己活不过那个夜晚。
都说一入皇家门，就是血雨腥风。
可董婉华没想到，自己还没踏进那个门，这世界就已经尸横遍野。
“郡主，”侍女小红小心翼翼地梳着头，“马上就是皇后了，该高兴些。”
“高兴？小红，你说昨夜死了多少人？”
小红手一抖，梳子差点掉地上：“这……这奴婢不知道。”
“很多。”董婉华望着镜中的自己。
“很多很多。那些尸体，现在应该还在城外躺着，还没来得及收殓。而我要穿着这身嫁衣，嫁进皇宫，当皇后。”
小红不知该怎么接话。
董婉华闭上眼睛。脑海中浮现的，却是另一个身影——北大学堂那个年轻的助教，刘瑾。那个教她算学，陪她解闷，听她说心事的少年。
如果……如果没有这场大婚，如果没有这些纷争，她会不会……
“郡主，”小红小声提醒，“该戴凤冠了。”
董婉华睁开眼，看着那顶沉重的凤冠。纯金打造，镶满珍珠宝石，璀璨夺目，却也沉重得让人喘不过气。
“戴吧。”
凤冠戴上头，压得董婉华脖子一沉。
镜中的人，彻底成了皇后模样，再没有那个西凉郡主的影子。
门外传来礼部女官的声音：“皇后娘娘，吉时将至，请移驾正殿。”
董婉华深吸一口气，起身。大红嫁衣拖地，凤冠沉重，每走一步都像踩在刀尖上。
走出房间，驿站院子里已经跪了一地的人。西凉送亲的官员，礼部的官吏，宫里的太监宫女。
“恭迎皇后娘娘——”
声音整齐，却冰冷。
董婉华在搀扶下登上凤辇。辇车缓缓启动，往皇宫方向驶去。
沿途街道已经打扫干净，挂满红绸，百姓跪在两侧高呼“千岁”。可董婉华透过纱帘，却能看到墙角未洗净的血迹，能看到百姓眼中未散尽的惊恐。
这盛世妆点，原来都是血染成的。
凤辇驶过北城门时，董婉华看到了那支刚进城的军队。
红衣营的红色军服格外醒目，军容整齐，但人人带伤，个个疲惫。
队伍最前那个骑马的人，应该就是唐王李晨了。
又想到刘瑾，董婉华心头一痛。
那个少年，现在在哪里？还在北大学堂教书吗？知不知道她要嫁人了？
凤辇驶入皇宫。
而李晨的队伍，也在宫门外停住。
“唐王，”柳承宗道，“陛下有旨，请唐王率红衣营入宫，护卫大婚典礼。晋州军和西凉军留在宫外，由禁军安排驻地。”
李晨点头：“遵旨。”
红衣营一千五百人——昨夜幸存的所有人——列队入宫。这些刚从血火中走出的士兵，此刻踏入了大炎朝最神圣的宫殿。
太和殿前的广场上，已经布置好了大婚典礼的场地。红毯铺地，礼乐齐备，文武百官按品阶站立。只是那肃穆中，还带着一丝未散尽的紧张。
李晨在武官队列最前站定。柳如烟跟在身侧，楚怀城和晏殊被安排在使臣席位——西凉现在算是“藩国”，皇后的娘家。
礼乐响起。
太监高声宣唱：“陛下驾到——”
刘策从殿内走出，穿着明黄龙袍，头戴冠冕。
这位十六岁的皇帝面容还有些稚嫩，但眼神已经沉稳。
四年北大学堂的求学，让这位少年天子身上有了不同于寻常帝王的气质。
百官跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁——”
刘策走到龙椅前，抬手：“平身。”
声音清朗，不大，却让每个人都听得清楚。
李晨抬头看向刘策，这位自己教了四年的学生。刘策也看向李晨，师生对视，眼中都有复杂情绪。
礼乐再响。
“迎皇后——”
董婉华的凤辇驶到殿前。在女官搀扶下，这位十六岁的皇后走下凤辇，踏上红毯，一步一步走向太和殿。
每一步都沉重。
每一步都像踩在昨夜的血泊上。
董婉华低着头，只能看到脚下的红毯，和红毯两侧百官的黑靴。
那些靴子上，有些还沾着未洗净的泥土——昨夜，这些官员是不是也像她一样，躲在屋里瑟瑟发抖？
走到殿前，董婉华停步。按照礼制，该跪拜了。
但刘策忽然开口：“皇后免礼。”
百官一愣。按制，皇后初次见皇帝，要行三跪九叩大礼。
董婉华也愣住了，抬头看向龙椅上的那个人。
这一看，董婉华如遭雷击。
那张脸……那张脸……
龙椅上坐着的少年皇帝，那张脸，分明就是北大学堂的助教刘瑾！
只是换上了龙袍，戴上了冠冕，眼神更深邃，气质更威严。但五官轮廓，眉眼鼻唇，分明就是那个人！
刘策看着董婉华震惊的表情，微微一笑，那笑容董婉华太熟悉了——就是刘瑾解题时的笑容，温和中带着狡黠。
“皇后，朕等你很久了。”
董婉华脑子一片空白。
刘瑾就是刘策？刘策就是刘瑾？那个教她算学，陪她解闷，听她说心事的少年，就是她要嫁的皇帝？
礼部尚书见皇后愣着，忙小声提醒：“皇后娘娘，该谢恩了……”
董婉华回过神，慌忙跪下：“臣妾……谢陛下恩典。”
声音发颤，不知是惊是喜是悲。
刘策起身，走下龙椅，亲自扶起董婉华。
这举动又让百官一惊——皇帝亲自扶皇后，这可是前所未有的大恩。
“皇后，”刘策握着董婉华的手，声音只有两人能听见，“在北大学堂时，朕化名刘瑾。不是故意瞒你，是……身不由己。”
董婉华眼泪忽然涌出来。原来那个人没有消失，原来那个人一直在，原来她要嫁的人，就是她心里想着的人。
“陛下……”董婉华哽咽。
“叫朕刘瑾就好。”刘策笑了，“就像在北大学堂时那样。”
礼乐高奏。
大婚典礼继续进行。
李晨看着这一幕，心中感慨。刘策这一手，倒是出乎所有人意料。但也挺好，皇帝皇后有情，总比无情好。
柳如烟在旁边小声说：“夫君，陛下和皇后……好像早就认识？”
“嗯。”李晨点头，“陛下在北大学堂读书时，用的化名就是刘瑾。皇后秘密入学，两人就是那时认识的。”
柳如烟恍然：“难怪……难怪皇后刚才那种表情。”
典礼繁琐，持续了一个时辰。祭天，祭祖，拜堂，封册……每一项都庄严肃穆。
终于，礼成。
太监宣唱：“大婚礼成——百官朝贺——”
百官再次跪拜：“恭贺陛下大婚，恭贺皇后娘娘——”
声音响彻太和殿。
刘策握着董婉华的手，看向殿外。阳光正好，洒在宫殿的金顶上，金光灿灿。
这一场血火中铸就的婚姻，这一对乱世里相逢的帝后，这一座刚经历战火的京城，终于迎来了新的开始。