月落日升，卯时过半。
金色的晨光自东边天空洒落，在潺潺流动的水面上漾起粼粼碎光。
乐山村内，河岸宅院的正门大开。
正门斜侧方，水流上的石桥上，松烟手中捧着一个木匣，脚步快速的穿过石桥，行向对面乐山村正中的院子。
一刻钟后，随着松烟的身影从村中返回再次经过石桥，一匹快马载着一名背上背着包袱的年轻汉子，穿过河岸田地一侧的道路，奔向村口。
另一边，神都内，一样的金色晨光在奉天殿屋顶金色的琉璃瓦上跳跃。
视线越过奉天殿，落到宫门前，朝议的文武百官乘坐的马车、轿子、各色骏马，次第有序的分列在宫门外两侧。
“哒哒哒！”
忽然，一阵马蹄声由远而近，宫门左右值守的侍卫迅速循声看去，眼中神色同时一变。
马蹄声的方向，一辆马车正沿路往宫门的方向驶来。
马车前方驾车的车夫，是一名中年男子，身着劲装，右边衣袖空荡，只左手单手控制着马车。
独臂车夫，这样的特征再明显不过。
西宁郡王府的马车！
看马车的规制，还是最高的！
那么车中乘坐的人不是西宁郡王，便是前两位已故西宁郡王的夫人，两位郡王妃。
马蹄声快速接近，待马车行到近前，宫门左右最前方的两名侍卫当即大步上前。
西宁郡王府已经不理朝事多年，今日王府的马车出现在宫门，不必说定是有非同寻常的事情发生了。
“见过两位大人。我家老夫人和夫人，求见太后娘娘。”
停稳马车，驾车的独臂中年男子，脚一抬，身形一动，整个人当即从马车上站到马车旁。
向迎上来的两名宫门侍卫行过礼，独臂中年男子左手从腰间取出一块令牌递上前。
“两位娘娘稍待！”
接过令牌查看了一眼，两名宫门侍卫中当先一人将令牌交还给独臂的中年男子，面向马车车厢的方向抬手抱拳躬身一礼。
行罢礼，当先的宫门侍卫领上身旁的另一人，转身走进宫门。
小半炷香后，两名宫门侍卫再次出现，身后跟着一队宫女。
其中，最先的一人一身蓝色衣裙，正是婉怡殿中的大宫女婉棠。
马车旁，一眼瞥见婉棠，驾车的独臂中年男子立即凑近马车车厢的车帘，低声向马车中的人说了一句。
马车车帘当即掀开，老西宁郡王妃与西宁郡王妃在丫鬟的搀扶下走下马车。
*
西北，陇右府与云寻山交接的山麓之下。
四五十座新旧不一的房屋，并开垦出的百亩田地，组成一座村庄。
村庄村尾，最靠近寻云山的院子内，一名姿容艳丽，气质妩媚，身着浅色绣花罗裙的年轻女子坐在院子主屋窗前的榻上。
红木的木榻，雕刻着一朵朵栩栩如生的牡丹，左右两端，一端扶手，一端微翘，整体形若月牙，与屋子的泥土墙面和简陋的窗户，格格不入。
“嘎吱——“
“姐姐。”
屋子的屋门从外推开，一名身着杏色衣裙，眉眼间同样带着一丝妩媚的年轻女子轻声走进屋内，向坐榻上的罗裙女子微微福身。