归途中的独立师在这片陌生的土地上缓缓停下了脚步。
前出侦察的骑兵带来的消息，让队伍最前方的空气瞬间凝固。
一支番号不明的中央军，像一根钉子，死死地钉在了他们返回天堂寨的必经之路上。
李逍遥勒住马缰，面沉如水。
他的身后，是绵延数里的队伍。伤兵压抑的呻吟，骡马疲惫的低鸣，还有老兵们身上那股尚未散尽的硝烟与血腥气，交织在一起，汇成一片沉重而压抑的声浪。
将士们归心似箭。任何阻碍，都可能引爆他们积压已久的疲惫和火气。
几个坐在大车边缘，腿上还缠着绷带的老兵，不约而同地将手按在了身边的步枪上。他们的眼神，越过前方战友的肩膀，望向远处那道模糊的防线，那是一种经历过生死后，对任何潜在威胁都抱有的本能警惕。
“他娘的，又是哪路神仙？”
李云龙吊着受伤的左臂，凑到李逍遥身边，眼里闪着凶光。
“早不来晚不来，偏偏堵在咱们回家的路上，存心找不痛快是吧？”
丁伟也骑马上前，他没有李云龙那么冲动，只是眯着眼睛，仔细观察着远处那道模糊的防线轮廓。那里的士兵移动迅速，构筑阵地的动作透着一股训练有素的利落。
“看对方的阵势，不像是一般的杂牌军。能在这么短的时间内，构筑起机枪和迫击炮阵地，显然是精锐。而且，他们的军装很新。”
赵刚的眉头紧紧锁着，他首先想到的，是政治层面的问题。
“会不会是重庆那边的人？我们刚拒绝了他们的任命……这个时候出现在这里，未免太巧了。”
李逍遥没有说话，只是抬起手，做了一个就地戒备的手势。
命令被无声地传递下去，刚刚还略显松散的队伍，瞬间绷紧了。经历过血战的老兵们，几乎是出于本能地散开，寻找掩体，黑洞洞的枪口，齐刷刷地对准了前方。空气中那股轻松的归家气氛，顷刻间荡然无存，取而代之的，是那股熟悉的、令人窒息的杀气。
“老丁，你带几个警卫员过去看看，问清楚他们的来路。”
李逍遥的声音平静，听不出任何情绪。
“记住，客气点，别先动手。”
“明白。”
丁伟点了点头，点了几个机灵的警卫员，催马向前。他没有直接冲过去，而是选择了一个相对开阔的侧面，保持着随时可以加速脱离的距离，高声喊话。
几分钟后，丁伟阴沉着脸回来了。
“师长，对方的态度很傲慢。”
他翻身下马，走到李逍遥跟前，压低了声音。
“他们自称是军委会直属的‘忠义救国军’，番号是新编的，说奉了校长的密令，专门在这里‘迎接和慰问’我们这些台儿庄大捷的英雄部队。”
“忠义救国军？”
赵刚的脸色变了。这个名字，他有所耳闻，是军统头子戴笠效仿古代“侠客义士”，秘密组建的一支武装力量，其成员构成复杂，但核心骨干，无一例外都是军统的特务。
“是戴笠的人。”
赵刚几乎是立刻就得出了结论。
“这是重庆方面派来的‘白脸’，来者不善！”
李逍遥的眼神冷了下来。他明白了，这是一场早就设计好的政治组合拳。李宗仁的“红脸”唱完了，送人情，给物资，安抚人心。现在，戴笠的“白脸”登场了，负责施压，负责试探，负责找茬。
“迎接和慰问？”
李云龙冷笑一声，往地上唾了一口。
“他娘的，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我看他们是想来摘桃子，抢咱们的战利品！”
“走，我们亲自去会会他们。”
李逍遥翻身下马，将马缰扔给了警卫员。
“老李，你留下，看好部队，没有我的命令，谁也不准动。”
他特意叮嘱了一句，生怕李云龙这个火药桶被点着。
李云龙虽然不情愿，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着“小白脸有什么好见的”，但也知道事情的轻重，只能闷闷地点了点头，看着李逍遥的背影，独眼里满是憋屈的火。
李逍遥带着赵刚和丁伟，徒步朝着对方的阵地走去。
相隔百米，他们就能清晰地看到，对方的士兵穿着崭新的德式军服，脚下的皮靴擦得锃亮，手里的中正式步枪泛着寒光。这幅光鲜亮丽的模样，与独立师将士们身上那破旧不堪、沾满血污的军装，形成了无比刺眼的对比。
在对方阵地前，一个佩戴着上校军衔的年轻军官，正双手抱胸，好整以暇地等待着他们。他约莫三十岁上下，面皮白净，梳着一个油光可鉴的分头，典型的黄埔毕业生派头。
看到李逍遥走近，他脸上露出一丝皮笑肉不笑的表情，却没有主动上前，更没有敬礼，只是用一种审视的目光，上下打量着李逍遥，眼神中带着一种毫不掩饰的优越感。
“你就是独立师的李逍遥，李师长？”
上校的语气，带着一种居高临下的傲慢。
李逍遥的目光，平静地迎了上去。
“我是李逍遥。敢问阁下是？”
“鄙人，军委会直属忠义救国军第一支队，上校支队长，张翰林。”
张翰林慢条斯理地报上自己的名号，刻意在“军委会直属”几个字上加重了语气。
“奉校长密令，在此等候多时了。”
“原来是张上校。”
李逍遥点了点头，脸上看不出喜怒。
“不知张上校在此等候，有何指教？”
“指教不敢当。”
张翰林笑了笑，那笑容里却带着几分讥讽。
“只是来迎接和慰问一下台儿庄的英雄。毕竟，这一仗，你们独立师可是打出了国威，打出了军威，校长在重庆都听说了，龙颜大悦啊。”
他这番话，听起来是恭维，但配合上他那阴阳怪气的语调，却显得格外刺耳。
一旁的丁伟按捺住火气，上前一步，沉声说道。
“既然是慰问，为何要摆出这副阵仗？不知道的，还以为我们独立师是打了败仗的逃兵，需要你们来收容呢。”
张翰林的目光，瞥了丁伟一眼，眼神里闪过一丝轻蔑。
“这位是？”
“独立师第二团团长，丁伟。”
“哦，原来是丁团长。”
张翰林拖长了语调，慢悠悠地说道。
“丁团长有所不知，我们忠义救国军，执行的都是校长的密令，事关重大，自然要谨慎一些。再说了，这兵荒马乱的，万一有不开眼的土匪流寇，冒充英雄部队，我们也好及时甄别，替国家清理门户嘛。”
他这话，已经近乎于指着鼻子骂人了。
丁伟的拳头，瞬间握紧了。
就在这时，在后面压阵的李云龙，再也忍不住了。他早就让警卫员牵着马，不远不近地跟在后面，竖着耳朵听着。此刻听到这话，那还了得。
他大步流星地冲了上来，独眼里喷着火，指着张翰林的鼻子就骂。
“你他娘的算个什么东西！敢说我们是土匪流寇？”
“老子们在台儿庄跟小鬼子拼命的时候，你在哪个娘们的被窝里喝茶呢？”
“现在仗打完了，你跑出来跟老子们摆谱？信不信老子一枪崩了你！”
李云龙的突然发作，让场上的气氛瞬间紧张到了极点。
张翰林的卫兵们“哗啦”一声，全都举起了枪，黑洞洞的枪口对准了李云龙。
独立师这边的将士们，也毫不示弱。根本不用命令，无数的机枪和步枪，瞬间完成了瞄准。重机枪手甚至拉动了枪栓，发出了令人心悸的金属撞击声。
一场内讧，一触即发。
“老李！住口！”
李逍遥猛地回头，低喝一声。
赵刚也赶紧上前，死死地拉住了李云龙的胳膊。
“你个混蛋，想干什么！给老子退回去！”
李云龙虽然还在骂骂咧咧，但终究还是被赵刚给拖了回去。
张翰林的脸色，被李云龙这通臭骂，搞得是青一阵白一阵，难看到了极点。他身为黄埔高材生，天子门生，军统新贵，何曾受过这等粗鄙的羞辱。
他的眼中，闪过一丝阴狠的杀机。
但他终究没有发作，而是深吸一口气，强行压下了怒火。他知道，今天来，不是为了斗气的，而是有更重要的任务。
他冷冷地看了一眼被拉回去的李云云，然后将目光重新转向李逍遥。
“李师长，你的兵，可真是好大的威风啊。”
他的声音，冰冷刺骨。
“看来，这台儿庄的胜仗，让你们的胆子，也变大了不少。”
李逍遥的表情，依旧平静。
“张上校，我这位兄弟脾气爆了点，但也是因为爱护部队心切。毕竟，刚从死人堆里爬出来，神经都还绷着，还请你多多包涵。”
“包涵？”
张翰林冷笑一声，他不再兜圈子，决定直接亮出底牌。
他从上衣口袋里，缓缓掏出了一份折叠好的文件，在李逍遥面前展开。
那是一份由军委会直接下达的“手令”，上面盖着鲜红的印章，甚至还有校长那龙飞凤舞的亲笔签名。
“李师长，看清楚了。”
张翰林的声音，带着一种威严。
“奉校长手令，为‘核实战功，呈报中央’，以备后续的封赏和宣传。现要求贵师，将在此次战役中缴获的部分日军重武器，特别是那几门完整的九二式步兵炮，暂时移交给我部，作为证物，带回重庆。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，一字一句地说道。
“李师长，恭喜啊。台儿庄一战，名震天下。不过，打了胜仗，总得有些凭证给上面看看吧？不然，这刚刚到手的上将军衔，怕是坐不稳当啊。”
这番话，如同一把淬了毒的刀子，精准地捅向了独立师的要害。
这个要求，看似合情合理，实则包藏祸心。
这既是试探李逍遥是否还听从重庆的号令，更是变相地要摘取胜利的果实，削弱独立师最引以为傲的炮兵实力。
空气，在这一刻，仿佛彻底凝固了。
所有人的目光，都聚焦在了李逍遥的身上。
一场不见硝烟的交锋，正式拉开了序幕。
面对这个阴险至极的要求，是强硬拒绝，彻底撕破脸皮，还是虚与委蛇，另寻他法？
李逍遥站在原地，沉默不语，深邃的目光，让人看不透他心中所想。