后院，一棵遮天蔽日的老松树下。
一个老妇人正倚在雕花软榻上乘凉小憩。
她穿着一身藏青色暗金刺绣锻衣，满头青丝以一银冠冠起，瞧不见一丝碎发，一双眸子虽微微阖着，但整个人庄重而威严。
通身不见半点珠玉首饰，唯独宽袖之下，露出的一截手腕戴着一串小叶紫檀佛珠。
佛珠莹润，一看便知是被经常抚摸盘玩的。
软榻四周，摆着一溜儿十来个琉璃冰盆，老妇人身侧还有两个婆子执着罗扇轻扇，明明是炎炎夏日，这里却是完全没有丝毫热气，反倒只觉凉快极了。
“什么赤金点翠……聒噪！”老夫人嗓音慵懒，还带着丝丝倦意。
她罗裳一合，便要翻过身去，可翻到一半时，整个身子突然僵住了，双目一睁，一双眸中全是寒芒，“你方才说什么，赤金点翠首饰又出现了？”
老者点点头，余光瞥了眼院中伺候的下人。
老夫人挥手，“你们都下去吧！”
“是，老夫人。”婆子们见状，连忙领命离开。
待院中只剩下老夫人和贴身嬷嬷时，老者这才从胸口掏出一个赤金长命锁，“老夫人，小人这些年寻遍大越各州府，终于在安州府府城寻得此物。”
老夫人接过长命锁，望着上面繁复而熟悉的花纹，瞳孔微微一缩， “金嬷嬷，你去将我床后的妆奁盒拿过来。”
“是，奴婢这就去。”金嬷嬷躬身应下。
很快，抱着一个黑漆漆的盒子回来了，盒子打开，里面并没有什么珠玉首饰，只一对小巧的赤金手镯，以及一个金项圈。
待将手镯、项圈、长命锁摆一处，只一眼便知道这是一套的。
老夫人摩挲着锁上的缺处，声音全然没了先前的慵懒，只剩下冷沉，“这长命锁，是从安州府何人处所得？”
“这个，尚且不知。”老者摇头。
“小人是在安州府府城城西一处当铺寻的，据当铺伙计所述，前去当长命锁的是一个三十四岁的男子，身穿布衣，头戴斗笠，还用布巾遮住了脸，没让人瞧见面容。
只知，那人左手虎口处有一个黑豆大的痦子。
而且，小人从当票上得知，此人姓李。”
“李？”老夫人默了默，“金嬷嬷，你立刻去衙门寻言儿一趟，让他将安州府所有李姓人家统统找出来。”
“是。”金嬷嬷躬身应下。
正要转身时，又听得老夫人道：“记着，着重从青州府逃荒落户的那一批流民里面去找。”
“青州流民？”金嬷嬷听声怔了怔。
老夫人垂眸，看了眼妆奁中的手镯和项圈，缓声说：“十二年前，这金手镯和金项圈可是从青州府铺子得来，我们十数年遍寻无果，如今，却又突然出现在安州府。
恰逢数月前西北灾荒，流民南迁。
如此，这人极有可能是逃荒落户而去的流民。”
“老奴省得了。”金嬷嬷恍然点头。
十二年前，从青州寻得手镯和项圈之后，本以为可以顺腾摸瓜找到人，可谁成想，她们派人将整个青州翻遍了，再无半点音讯。
只从来人处得知，出手手镯和项圈的是一个年轻道士。
所以，这些年，他们寻遍大越各处大大小小道观，甚至寺庙、庵堂也没放过，可依旧一无所获，那道士就像是凭空消失了一般。
待金嬷嬷离开，老夫人抱着妆奁，感激看向老者，“阿吉，这些年四处奔走，辛苦你了。”
“老夫人言重了。”兰吉摇头，眼神中隐隐压着几许说不清道不明的情愫，“若不是老夫人，小人早已死在了兰家后院，坟头草都老高了。
能为老夫人分忧解难，是阿吉的福分。
而且，当年若非阿吉御下不力，这个祸患断不会留至今日，还让老夫人为此费心费神。”
“过去之事已矣，不必再提，说来，也是他命不该绝……”老夫人说到这，轻轻转了转手腕上的佛珠，声音淡漠。
“让他多活了三十三年，也算是全了我和阿姐一场姐妹情。
这次，切记斩草除根。
莫留后患。”
“老夫人放心。”兰吉抱拳应下，“阿吉这回一定将事情办得干干净净。”
夏风穿堂而过，抚过老松，泛黄的松枝簌簌而落，掉在佛珠、肩头、还有的落在十数个冰盆中，响起一道道细小的噗嗤声。
“小德子，赶紧去弄些冰来！”
皇宫，御书房。
皇帝满头大汗坐在桌前，一看被汗珠浸透的奏章，当即将脱毛御笔一搁。
只是刚说完，又恍然想起，王德全被他派去安州宣旨去了，他撩起袖子擦了擦额头的汗珠，正要再唤人。
门口忽然传来王德全气喘吁吁的嗓音，“是，老奴这就去！不知今日是轮到去大将军府还是丞相府、或是兰家取冰？”
“等等！”皇帝见他回来，当即将人叫住。
“小德子，你这个时候不应该还在路上？怎么这么快就回来了？”
王德全躬身笑了笑，“回陛下，安和县主托老奴给陛下带了螺蛳粉和臭豆腐，夏日炎热，老奴担心吃食腐坏，特意快马加鞭赶回来的。
陛下可曾用了午膳？
不如老奴吩咐御膳房，先给皇上热一份？”
先前裴珩送的螺蛳粉和臭豆腐数量都不多，皇帝省着省着吃，也早吃完了，所以，此刻一听这两个吃食的名字，皇帝便不自主咽了咽口水。
只是想起正事，他摇了摇头，“这个且不急，你先同我说说，那安和县主如何？”
一提起陆绾绾，王德全当即笑开了花，“回皇上，安和县主当真是老奴见过的少有水灵人儿。”
“哦？”皇帝一听，顿时来了兴趣。
“如何个水灵法？”
王德全躬身，脸上笑意更甚，“在去之前，奴才和皇上都以为安和县主是个膀肥腰粗的村姑，可谁成想，安和县主长得可好了。
鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，嘴巴是嘴巴。
就连慧遁大师对于安和县主也是夸赞有加……”
皇帝：“……”