南苏丹，朱巴。
尼罗河的水在夕阳下泛着暗红色的光，像一条流淌的血脉，穿过这座饱经战乱的城市。河岸边，一座原本是仓库的建筑被临时改造成了军政府成立仪式的会场。没有鲜花，没有红毯，只有荷枪实弹的士兵和几面在晚风中猎猎作响的旗帜。
十太保站在临时搭建的主席台上，身后是他的核心团队——二十几个从第一集团军调来的精锐骨干，以及几百名经过整编的当地武装。台下，是几百名士兵代表和几十个被“邀请”来观礼的地方长老、部落首领。
十太保代号“鼬鼠”，今年十四岁。他是季博达十三个义子中最沉默寡言的一个，性格严谨，注重规则，从不轻易表露情绪。他的个子已经长到了一米七，穿着笔挺的军装，腰间别着一把镀金的手枪，站在那里，像一柄刚出鞘的剑。
仪式开始，一个当地的长老用土语念了一段祷告，祈求神灵保佑这片土地从此远离战火。然后是升旗仪式——一面新设计的旗帜缓缓升起，图案是尼罗河、棕榈树和一把交叉的AK-47。
十太保走到话筒前，台下安静下来。
“从今天起，”他的声音不大，但每个字都清晰有力，“南苏丹进入一个新的时代。一个没有内战、没有饥荒、没有外国势力操控的时代。”
他停顿了一下，目光扫过台下。
“我知道你们不信。你们听了太多承诺，见了太多谎言。但我不在乎你们信不信。我在乎的是——你们会不会跟着我干。”
台下有人低声笑了。这个十四岁的少年，说话的方式和他的年龄完全不符。
“我不会给你们画大饼，”十太保继续说，“我能给你们的只有三样东西：秩序、食物、尊严。秩序，我已经带来了；食物，正在路上；尊严，要靠你们自己去挣。”
他举起右手，指向远处尼罗河的方向。
“从今天起，南苏丹的资源，属于南苏丹人。我们的石油，我们的水，我们的土地，不再由外人定价，不再由军阀瓜分。每一个南苏丹人，都将从自己的土地上受益。”
台下一片寂静。然后，有人开始鼓掌。掌声越来越大，最后汇成一片。
十太保放下手，嘴角微微上扬。
这就是他要的效果。不是狂热，不是盲从，而是——信任。他知道，建立信任比建立政权更难。但他有的是时间。
仪式结束后，十太保站在尼罗河边，看着缓缓流淌的河水。老孙走过来，递给他一杯水。
“十爷，讲得好。”
十太保接过水，喝了一口：“讲得好没用。得做得好。”
老孙点点头：“下一步怎么办？”
十太保看着远处的夕阳，沉默了几秒：“稳定局势，发展经济，训练军队。南苏丹的仗打完了，但建设才刚刚开始。”
他顿了顿，又问：“坦桑尼亚那边有消息吗？”
老孙的脸色沉了下来：“有。十一爷遇到麻烦了。”
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坦桑尼亚，达累斯萨拉姆以北二百公里，一片沿海的丘陵地带。
十一太保蹲在一棵猴面包树下，手里拿着望远镜，看着远处一座正在建设中的工业园区。园区里，几栋建筑已经封顶，工人们正在忙碌地施工。园区周围，是一圈铁丝网和几个岗哨。
“十一爷，”一个侦察兵从灌木丛里钻出来，“他们又换岗了。早上是黑人，现在是白人。”
十一太保放下望远镜，眉头紧皱。
十一太保代号“油港”，今年也是十四岁，比十太保小几个月。他的性格与十太保截然不同——更灵活，更善于变通，也更擅长应对复杂局面。但这一次，他遇到了真正的对手。
对手是一支自称“守护者保安公司”的武装力量，总兵力约五千人。他们不穿军装，只穿没有标识的作训服，武器五花八门，但保养得很好。他们的战斗风格和十一太保见过的所有对手都不一样——不打正面，不守阵地，总是神出鬼没，打了就跑。
更让十一太保头疼的是，他们总是围着东大人的建筑施工队转。哪个工地有印度人，他们就出现在哪里。名义上是“保护东大人的产业”，实际上谁都看得出来，他们是在利用东大人当挡箭牌。
“十一爷，”老周走过来，蹲在他身边，“查清楚了。这支‘保安公司’的背后，是一家东大财团。他们在坦桑尼亚有好几个大型项目，总投资超过百亿美元。”
十一太保皱眉：“东大财团？他们哪来的武装力量？”
老周摇摇头：“不清楚。但我们的情报显示，这支‘保安公司’的骨干，有一部分是从政府军退役的士兵，还有一部分是本地的叛军。”
十一太保的眉头皱得更紧了。东大人，那是出了名的善战。如果对手真有廓尔喀雇佣兵，那这场仗就不好打了。
“他们的装备呢？”他问。
老周递过一份清单：“轻武器为主，但都是好东西。美制m4，以色列的tavor，还有德国的G36。重武器不多，但有几门迫击炮和车载重机枪。最麻烦的是，他们物资十分充足。”
十一太保沉默了几秒。
装备好，战术灵活，有外国支援，还有东大财团在后面撑腰。这个对手，比他之前遇到的任何一个都难缠。
“交过手吗？”他问。
老周点点头：“交过三次。第一次，我们偷袭他们的一个据点，结果扑了个空，反而被他们打了伏击，损失了二十几个人。第二次，我们设伏等他们，结果他们根本没来，而是绕到我们后面炸了一个弹药库。第三次……”
他顿了顿，“第三次，我们抓到他们几个俘虏。但那些俘虏什么都不说，嘴硬得很。”
十一太保站起身，拍了拍身上的土。
“有意思，”他说，嘴角微微上扬，“很久没遇到这么有意思的对手了。”
老周看着他：“十一爷，咱们怎么办？”
十一太保想了想，说：“先不打了。打也打不赢，不如先摸清他们的底细。”
他转身走向营地：“传令下去，收缩防线，不要再主动出击。派更多的人去搜集情报，我要知道这支‘保安公司’的所有情况——他们的指挥官是谁，他们的补给线在哪，他们和印度财团到底是什么关系。”
老周点头：“明白。”
十一太保走了几步，又停下来：“还有，帮我联系义父。这件事，可能需要他出面。”
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半岛别墅，深夜。
纪伯长坐在书房里，手里拿着一杯茶，面前摊着一张非洲地图。地图上密密麻麻标注着各种符号——红色的是已经控制的区域，蓝色的是正在推进的区域，黄色的是遇到阻力、需要重点关注的地方。
坦桑尼亚那片区域，已经被他用黄笔圈了出来。
他的手机响了。是加密视频通话。接通后，屏幕上出现一张年轻的脸——十一太保。
“义父，”十一太保的声音带着一丝疲惫，但依然沉稳，“坦桑尼亚的情况，您都知道了吧？”
纪伯长点点头：“知道了。说说你的想法。”
十一太保沉默了几秒，然后说：“这支‘保安公司’不简单。他们的指挥官是个高手，战术素养很高，而且对当地地形非常熟悉。我们的几次交手，都没有占到便宜。”
“那你打算怎么办？”
“先不打。打也打不赢，不如先摸清他们的底细。我已经派人去搜集情报了，包括他们的指挥官是谁，他们的补给线在哪，他们和东大财团到底是什么关系。”
纪伯长点点头，对这个回答很满意。这个孩子，虽然才十四岁，但已经懂得什么时候该打，什么时候该停。
“还有，”十一太保继续说，“我想请义父出面，和东大那边谈谈。如果他们愿意撤出，我们可以给他们一些补偿。如果他们不愿意……”
他没有说完，但纪伯长明白他的意思。
“不可能，”纪伯长说，“我们不能直接暴露我们的政治目的。但这段时间，你不要轻举妄动。守住现有的地盘，不要再主动出击。”
“明白。”
挂了电话，纪伯长靠在椅背上，揉了揉太阳穴。坦桑尼亚的僵局，比他预想的要棘手。如果对手只是当地武装，他早就派大军碾压过去了。但对手背后是东大财团，牵涉到国际关系，不能简单用武力解决。
挂了电话，纪伯长站起身，走到窗前。窗外，半岛的夜色温柔而深邃。他想起那些正在非洲大陆上奋斗的孩子们——十太保在南苏丹，十一太保在坦桑尼亚，还有其他孩子们，在各自的战场上，为了同一个目标而努力。
他们都是他的骄傲。但他知道，他们的路，还很长。
窗外，月光洒进来，在地上投下银白色的光。纪伯长转身，走回书桌前，继续看着那张地图。
坦桑尼亚那片黄色区域，像一根刺，扎在他的心里。
他必须拔掉它。