桂系狼兵，那是响当当的金字招牌，江湖上早有“狼兵过处，敌胆先寒”的说法。
抗战刚打响那会儿，工业瘸腿、家底单薄，枪械老旧、子弹金贵，仗打得憋屈，节节后退，小鬼子一路压着打。
可越是山河破碎，越有人挺身而出——扛枪上前线，用血肉顶住炮火，誓死不退半步。
在千军万马里，有一支队伍杀出了赫赫威名，人称“狼兵”，主力正是桂军。
桂系狼兵，名副其实的狠角色。
当年桂军和川军一样，装备寒酸得掉渣：步枪五花八门，机枪缺胳膊少腿，连军装都补丁摞补丁。
可真上了战场，照样嗷嗷叫着往前冲，面对全副武装的小鬼子，打得有来有回，寸土不让。
就说蕴藻浜那一仗——
淞沪会战里的硬骨头，外人知之甚少，却是桂军主动挑的大梁。
他们顶着狂轰滥炸发起强攻，把曰军阵脚生生撕开一道口子，打得对方措手不及。
整场战役，桂军始终被火力压制，可越打越疯、越打越齐，士气如铁壁，意志似钢钉，硬是啃下了这块硬骨头，赢下了蕴藻浜！
再看武汉大会战——
桂军布防在要冲地段，借着山势水网层层设障，把小鬼子拖得焦头烂额，进攻节奏全被打乱，精锐部队损兵折将，元气大伤。
后来他们还趁势反扑，逼得曰军不得不临时调整部署，整个华中战局，都被搅动了一番。
最让人血脉偾张的，还得数桂林保卫战。
两万桂军，枪支老旧、弹药紧缺，不少人赤脚穿草鞋、裹破棉袄上阵，对面却是十万装备精良的曰军精锐。
可就是这支“衣不蔽体、器不利齿”的队伍，硬是咬牙死守、反复绞杀，把战线拉得又细又长，最后击毙曰军一名少将，打出了一场悲壮又硬气的胜仗！
如今川军营里冒出个狼兵连，战斗力立马跃升一个台阶。
川军与桂军，本就是同病相怜又同气连枝——穷则思变，苦则愈勇。
川军有了狼兵的魂，等于给利刃开了锋，添了三分杀气、七分锐气！
听完上官于飞的汇报，苏墨轻轻点头，嘴角一扬：“照这架势，我这个团长怕是得连夜换肩章了——眨眼工夫，升成集团军司令都不够格！”
眼下虎贲团在外的几大主力，早已脱胎换骨：
刘大壮的一营，三千二百人；
雷子枫的二营，四千一百人；
周卫国的三营，六千五百人；
赵东海的精锐营，四千三百人；
孙德胜的骑兵营，三千六百人；
李德明的川军营，三千四百人；
加上新中村根据地驻守部队，八千余人。
粗略一算，一线能打硬仗的作战兵力，已高达三万三千五百人！
若再把卫生队、辎重队、修械所、民运队这些支撑力量全盘纳入，全团总人数直逼四万二千！
一个标准集团军，也不过如此！
太惊人了！
这完全跳出了苏墨最初的预判——
化整为零前，虎贲团满打满算才五千出头；
如今翻了近七倍，只用了两个月！
时间短得像一眨眼，数字却沉得像块巨石。
苏墨抬眼望向上官于飞，眉梢微扬：“上官，真没料到……咱们这团，竟能长得这么快！”
上官于飞用力颔首：“是啊……一个团，四万多人，听着都像梦话！”
“照这势头，半年之内，十万雄兵，绝非空谈！”
十万——这是苏墨心里最硬的底线。
没这股力量，龙城那扇铁门，敲都敲不响。
苏墨目光沉静，声音不高，却字字砸地：“半年，够了。”
“眼下最要紧的，是把兵工厂的产能瓶颈彻底打通！只要原材料供应稳住了，虎贲团的装备升级就能全面铺开——到那时，咱们这支队伍的硬实力，可就不止跃升一个台阶了！”
上官于飞挺直腰板：“团长，天网情报局正铆足劲儿深挖原料线索，每一条蛛丝马迹都没放过！”
苏墨微微颔首：“嗯……这事得扎扎实实来，急不得，也糊弄不得。”
上官于飞稍一停顿，又压低声音补了一句：“对了团长，各营各部听说团里刚下线一批新式武器，都坐不住了——好几个运输中队已经备好骡马车队，就等批文一落，立马开拔来新中村根据地提货！”
换成m1加兰德步枪？战士们巴不得！
这枪打得准、装弹快、后坐稳，战场上谁用谁知道。
苏墨抬手示意：“行，你让他们把近两个月的作战详报一并带上——我得亲眼看看，这仗是怎么打的，战果是怎么啃下来的。”
上官于飞干脆利落：“明白！”
两人又快速敲定几处细节，上官于飞便转身出门，脚步匆匆却毫不凌乱。
下午刚过两点，大总和副总参谋长联袂踏进了虎贲团团部。
倘若他们早知道，此刻虎贲团已攥着四万多人的兵力，怕是要当场愣住——连茶杯都忘了放下。
如今八路军总部就驻在新中村根据地，彼此之间抬头不见低头见，走动自然勤快得多。大总他们来团部串门，早不是什么稀罕事。
团部院门口，苏墨正整了整衣领，准备去转一圈：瞧瞧根据地新修的水利、验验新兵射击场的靶壕深度、再听听各营夜校漖园讲到哪一课了。
人还没跨出院门，就见大总和副总参谋长并肩而至。
大总一眼认出他，朗声笑道：“苏墨，这是要下基层啊？”
苏墨立正回话：“是！想去实地瞅瞅——新中村的屯垦进度、各营的实弹演练，还有民兵轮训的成效，都得亲手摸一摸底。”
虎贲团和新中村的蓬勃气象，从来不是靠文件堆出来的。苏墨几乎天天踩着露水出门，踩着星子回屋，桩桩件件盯得细、问得透，为的就是让发展这列快车，既跑得猛，更跑得稳。
副总参谋长笑着接话：“哦？那你这趟‘巡检’，可比我们当年跑得还勤呐！对了——苏墨，你这支部队可不是单打独斗，现在到底拉起了多大摊子？”
大总也顺势侧过脸，目光里带着温厚的探询。
平安会战刚收尾那会儿，他们俩专程去过平安县城。当时粗略合计：城防部队加上新中村基干力量，满打满算也就五千出头。这才过去六十来天，究竟翻出了什么新花样？
虎贲团可是八路军响当当的尖刀，大总他们心里，早把这支部队的账本翻了又翻。
苏墨迎着两位领导的目光，坦然道：“大总，参谋长——要是两个月前您问我这个数，我真答不上来。”
“虎贲团的枝杈，是我亲手剪开的。”
“不设框框，不限手脚，不查报表、不催进度——只看结果，只问战果。因为我知道，交到他们手里的，是信任；扛在肩上的，是肝胆。”
用人不疑，疑人不用——这话搁在沙场上，就是活命的铁律。