“殿下？”
苏清月察觉到他的异常，担忧地唤道。
萧景明缓缓收起绢帛，闭上眼睛，深深吸了一口带着焦臭和血腥的冰冷空气，再睁开时，眼中已是一片深不见底的幽寒，仿佛能冻结灵魂。
“传幽一，张嵩，谢长风，林婉清，萧玠……立刻到议事厅。还有，派人去请孙神医，若舅父有任何苏醒迹象，立刻来报。”
他转身，走下城楼，步伐坚定，背影在晨光中拉得很长，如同即将出鞘的、染血的利剑。
“京城的风暴，要来了。我们……必须做好准备了。”
京城，皇宫，夜。
夜色深沉如墨，掩盖了白日里惊心动魄的混乱与暗流。
皇后柳青姝中毒昏迷，福王萧铎疑神疑鬼、自身难保的消息，如同瘟疫般在宫禁有限的范围里隐秘传播，带来一种近乎凝滞的恐惧。
侍卫和宫人们行色匆匆，眼神惊惶，谁也不知道，下一刻，这座象征天下权柄的宫城，会迎来怎样的血雨腥风。
东宫，重华殿。
这里曾是太子居所，如今成了废太子萧璨临时的“皇宫”。
殿内灯火通明，却驱不散那股子陈腐、癫狂和药物混合的诡异气息。
萧璨穿着一身明显不合体的、不知从哪个库房翻出来的明黄色旧龙袍，歪歪斜斜地坐在原本属于太子的宝座上。
他头发散乱，眼神时而空洞，时而爆发出骇人的疯狂，手里抓着一把不知从哪弄来的、锈迹斑斑的短剑，对着空气胡乱比划，口中念念有词：
“朕是皇帝……真龙天子……你们这些乱臣贼子……都要死……柳青姝！萧铎！还有……还有那个贱人生的野种萧景明！都要死！哈哈……朕有神兵利器……有天兵天将……有……有柳先生助朕……”
殿内除了他，只有寥寥几名垂手肃立、眼神冷漠空洞的太监和宫女。
这些都是“赤魅”安排的人，与其说是侍者，不如说是看守。
殿门无声地滑开。
一道全身笼罩在黑色斗篷中、脸上覆着轻纱的纤细身影，悄无声息地走入。
她步履轻盈，仿佛没有重量，行走间不带起一丝风。
看到来人，萧璨浑浊的眼睛猛地一亮，竟从宝座上踉跄站起，如同看到救星般扑过去，口中含糊道：
“柳先生！柳先生你来了！朕的龙椅……朕的玉玺……什么时候给朕？还有……朕要杀了他们！立刻！马上！”
“赤魅”柳如丝微微侧身，避开萧璨沾满污渍的手，兜帽下的目光扫过这个状若疯癫的废太子，眼中没有丝毫情绪波动，只有一片冰冷的漠然，仿佛在看一件即将完成使命、可以丢弃的工具。
“陛下稍安勿躁。”
她的声音平淡，没有起伏。
“玉玺自然会有的。该杀的人，也一个都跑不掉。只是，在动手之前，陛下还需要做一件事。”
“什么事？你说！朕都做！”
萧璨急切道。
柳如丝从袖中取出一个寸许高的碧玉小瓶，瓶身雕刻着栩栩如生的蝎子图案，尾针处一点猩红，与她之前送给皇后的那支玉簪如出一辙。
“此乃‘碧玉蝎王’的精血所炼‘圣水’。”
柳如丝将玉瓶递到萧璨面前，声音带着一丝蛊惑。
“陛下饮下此圣水，可得蝎王庇佑，百毒不侵，更能感应到那些对陛下怀有异心之人。届时，陛下指谁，谁便是国贼，自有神兵天降，诛杀之。”
萧璨盯着那碧玉小瓶，眼中爆发出贪婪和渴望的光芒。
他毫不犹豫地一把抓过，拔掉塞子，仰头就将瓶中那粘稠的、散发着奇异甜腥气息的暗红色液体，一饮而尽！
液体入喉，萧璨身体猛地一僵，脸上瞬间涌起一片不正常的潮红，随即又转为诡异的青白。
他眼中疯狂的光芒先是暴涨，然后迅速黯淡、涣散，最后变成一片空洞的、仿佛蒙上了一层灰翳的呆滞。
身体晃了晃，噗通一声，重新跌坐回宝座上，脑袋歪向一边，嘴角流下一丝混合着暗红液体的涎水，发出含糊的、意义不明的呓语。
柳如丝静静地看着，直到萧璨彻底安静下来，如同一个被抽走了灵魂的木偶，她才上前一步，伸出戴着黑色手套的手，轻轻按在萧璨的额头上，闭上眼，仿佛在感应什么。
片刻，她收回手，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“很好。‘傀蛊’已种下。从此，你便是最完美的……傀儡皇帝。”
她转身，对殿内阴影处吩咐：
“看好他。没有我的命令，不许任何人靠近，也不许他离开此地半步。”
“是。”
阴影中传来低沉的回应。
柳如丝不再看萧璨一眼，转身走出重华殿。
殿外，寒风呼啸。
她抬头，望着皇城深处，皇后寝宫的方向，又望向福王府的方向，眼中闪烁着算计与冰冷的杀意。
“皇后中毒，福王中蛊，废太子成傀……三龙夺嫡？不，该是……一龙归天，余者皆亡的时候了。”
“石亨……也该让他，发挥最后的作用了。”
她身形一晃，如同融入夜色的幽灵，几个起落，便消失在重重宫阙的阴影之中，向着皇宫最核心、也是最神秘的区域——皇帝寝宫“养心殿”的方向潜去。
而与此同时，在皇宫西北角，一处专供低级宫女和杂役居住的偏僻院落内。
石亨穿着一身偷来的、不甚合体的太监服饰，脸上涂了灰，遮掩了部分特征，但独臂和眼中的阴鸷依旧难以完全掩盖。
他躲在一间堆放杂物的柴房里，怀中紧紧抱着那个装着三只“碧玉蝎”子蛊的木盒，心脏狂跳，既紧张，又充满一种扭曲的兴奋。
就在半个时辰前，那个神秘的“癸九”找到了他，给了他最后的指令：
子时三刻，潜入“养心殿”，将一只“碧玉蝎”子蛊，放入已驾崩多日、却因局势混乱一直秘不发丧、停灵于殿中的老皇帝萧衍的尸身口中！
然后，在殿内隐秘处，放下另外两只子蛊。
石亨不知道“癸九”或者说“柳先生”为何要他对一具尸体下手，还要在皇帝灵柩旁放下毒蝎。
但他不敢问，也无需问。
他只知道，这是他最后的“投名状”，是换取“柳先生”承诺的未来和新生的代价。
而且，想到能将这恐怖毒物放入那个曾经高高在上、决定无数人生死、最终却死得不明不白的老皇帝口中，他心中竟涌起一股病态的快意。
子时三刻，很快就要到了。
柴房外，传来更夫敲打梆子的声音，在寂静的夜里传得很远。
“天干物燥，小心火烛……子时三刻——”
就是现在！
石亨深吸一口气，猛地推开柴房门，如同鬼魅般闪出，凭借着“癸九”提供的皇宫部分地图和漏洞信息，以及他早年对皇宫布局的一些了解，在夜色的掩护下，向着“养心殿”的方向，潜行而去。
他不知道，在他身后不远处的阴影里，另一道更加飘忽、更加难以捉摸的身影，正如同最耐心的猎人，悄无声息地跟随着他。
更不知道，在他怀中的木盒里。
那三只碧绿妖异的蝎子。
其中一只的尾针，正对着木盒的缝隙，缓缓地、有节奏地，闪烁着一明一灭的、极其微弱的幽绿色光芒。