那天晚上过后，壁垒里的气氛就变了。
也不是一下子变的，是慢慢变的。像水烧开之前，锅底先冒几个泡，然后泡越来越多，越来越多，最后整个锅都滚起来。
阿英那几天没去开会。
她不用去。
她去了也听不懂那些战略、部署、兵力、防线什么的。她就知道一件事——归一者要来了，得准备。
怎么准备？
该干什么干什么。
地里的菜，该浇浇，该收收。收上来的，能晒的晒起来，能存的存起来。
那根歪萝卜，她每天多看两眼。
看看它还在不在，看看它歪得怎么样了，看看它又大了没有。
看完了，继续干活。
张奎来得勤了。
不是来坐着聊天，是来送东西。
有时候是一袋粮食，有时候是一捆绳子，有时候是一把新打的刀。
“库房里领的，”他说，“用得上。”
阿英接过来，放在该放的地方。
他也不多待，送完就走。
有一天他来的时候，身后跟着一条狗。
那狗不大，黄毛，瘦，耳朵耷拉着，看着不太精神。
“弄到了。”张奎说。
阿英蹲下，看着那条狗。
狗也看着她。
一人一狗对视了一会儿。
狗摇了摇尾巴。
阿英伸手，摸了摸它的头。
狗舔了舔她的手。
“叫什么？”阿英问。
张奎说：“没起。”
顿了顿。
“就叫狗吧。”
阿英点点头。
“狗。”她叫了一声。
狗摇了摇尾巴。
张奎站了一会儿，走了。
狗没跟他走。
就在阿英脚边趴下了。
阿英看着它。
它抬起头，也看着她。
“你怎么不走？”阿英问。
狗摇了摇尾巴。
阿英没再问。
继续干活。
狗就在旁边趴着，看她干活。
那天晚上，那盏灯旁边多了条狗。
狗趴在阿英脚边，眼睛半睁半闭的，耳朵时不时动一下。
阿英坐在那个凳子上，抱着那个盒子。盒子开着，那只鸟和那块石头，并排躺着，在灯下一闪一闪的。
她看一会儿那只鸟，看一会儿那块石头，看一会儿那条狗。
看够了，把盒子盖上。
靠着墙，闭上眼。
狗也闭上眼。
远处那些火堆还在烧。
一跳一跳的。
像很多人在远处说话。
李嫂来的时候，也看见了那条狗。
她站在那儿，盯着狗看了半天。
“张奎的？”她问。
阿英说：“嗯。”
李嫂说：“怎么跑你这儿来了？”
阿英说：“不知道。”
李嫂蹲下，伸手摸了摸狗的头。
狗摇了摇尾巴。
“挺乖。”她说。
站起来，走到那块石头上坐下。
靠着墙，闭着眼。
阿英看着她。
她的脸色还是不好，白，眼睛底下青黑。但比前几天强点，没那么吓人了。
“药还够吗？”阿英问。
李嫂睁开眼。
“够。”她说。
顿了顿。
“省着用，能撑一阵子。”
阿英点点头。
李嫂又闭上眼。
靠了一会儿，站起来。
“走了。”她说。
她走了。
阿英看着她的背影。
狗也看着。
看了一会儿，狗趴下，继续睡。
云芊芊也来过一次。
她站在那块木板前面，看着那些石头。
看了一会儿。
然后她走到阿英旁边，蹲下，看着那条狗。
狗抬起头，看着她。
她伸手，狗舔了舔她的手。
她笑了。
笑得很轻。
“挺好。”她说。
站起来，看着阿英。
“林昊这几天在城墙上，”她说，“没日没夜地守。”
阿英没说话。
她站了一会儿，走了。
阿英看着她的背影。
狗也看着。
看了一会儿，狗趴下，继续睡。
林昊一直没来。
阿英每天晚上点着灯，抱着那个盒子，坐着。
狗趴在旁边。
远处那些火堆，一跳一跳的。
她坐一会儿，靠着墙，闭上眼。
第二天起来，该干什么干什么。
日子就这么过。
一天，两天，三天。
有一天，阿英正在地里浇水，张奎跑来了。
跑得很快，气喘吁吁的。
“来了。”他说。
阿英直起腰，看着他。
张奎说：“归一者来了。”
顿了顿。
“已经到外围了。”
阿英没说话。
张奎站了一会儿，转身跑了。
阿英站在那儿，看着他的背影跑远。
然后低下头，看着那根歪萝卜。
它还在那儿，歪歪扭扭的，叶子挺着。
她看了一会儿。
继续浇水。
浇完了，放下瓢。
走到那堵小墙前面，看着那些东西。
碗，篮子，罐子，木板上的石头，那块淡金色的，那块骨头。
都还在。
她蹲下，一个一个地擦。
擦完了，放回去。
然后走到那个凳子前面，拿起那个盒子。
打开。
那只鸟在里面，歪歪扭扭的，烧黑了一半。
那块石头在旁边，淡金色的，亮着。
她看着它们。
看了一会儿。
把盒子盖上。
抱在怀里。
转身，往城墙那个方向走。
狗跟在后面。
走了几步，她停下来。
回头看着那堵小墙，那些碗，那些篮子，那些罐子，那块木板上的石头。
看着那根歪萝卜的方向。
看了一会儿。
转过身，继续走。
狗跟在后面。
城墙越来越近。
人声越来越响。
叮叮当当的，有人在加固墙。来来往往的，有人在搬东西。喊来喊去的，有人在指挥。
阿英走到城墙下面，站住。
看着那道墙。
比之前厚多了，高多了，结实多了。
她看着它。
看了一会儿。
然后她转过身，往回走。
狗跟在后面。
走回那堵小墙前面，她坐下。
抱着那个盒子。
狗趴在旁边。
远处，那些声音还在响。
叮叮当当，来来往往，喊来喊去。
越来越响。
她听着那些声音，坐着。
那盏灯，还没点。
但天快暗了。
她看着远处那些火堆开始烧起来。
一跳一跳的。
像很多人在远处说话。
她坐着。
抱着那个盒子。
狗趴在旁边。
远处那些声音，越来越响。
（第1999章 完）