第二天一大早，天刚擦亮，
院里的人就都跟约好了似的，起了个大早。
前院，阎埠贵家。
三大妈一边熬着棒子面粥，一边压低了声音跟阎埠贵嘀咕：
“老阎，你听说了吗？
贾家那个靠山，李厂长，被抓了！”
阎埠贵正拿着个小本本算着家里的开销，
闻言，推了推鼻梁上的老花镜，眼珠子滴溜溜一转。
“听说了，昨儿晚上那贾张氏嚎得跟杀猪似的，半个胡同都听见了。”
他撇了撇嘴，语气里带着一丝不易察觉的得意，
“我早就说过，这人啊，不能走歪门邪道。
你看那秦淮茹，仗着有几分姿色就想攀高枝，
这下好了，从天上掉下来，摔得不轻吧？”
“可不是嘛！”三大妈往灶坑里添了根柴火，
“我听说啊，她那个广播员的工作也给撸了，被调去扫厕所了！
啧啧，这可真是报应啊！”
“扫厕所？”阎埠贵心里的小算盘打得噼啪响，
“那她一个月还能拿多少钱？
清洁工的工资可不高，贾家那一家子五张嘴，
还有个断了胳膊的废物，这日子可怎么过哟？”
他想的不是贾家可怜，而是以后贾家肯定更穷了，
自己占便宜的机会怕是也少了。
以前秦淮茹好歹还能从傻柱那弄点吃的，偶尔贾张氏还能拿出点钱买东西，
自己还能从旁算计点，现在嘛，怕是一根毛都拔不下来了。
“活该！”阎埠贵最后下了定论，
“这就是不走正道的下场！
咱们家解成、解放他们，虽然跟我闹别扭，
但好歹是凭力气吃饭，走的是正路！
比她秦淮茹强多了！”
他这么一想，心里那点因为儿子离家出走的郁闷，似乎都消散了不少。
跟贾家一比，他家这点事儿，好像也不算什么了。
后院，刘海中家。
饭桌上，气氛就没那么“和谐”了。
刘海中端着个大碗，呼噜呼噜地喝着粥，一边喝一边教训两个儿子。
“都听见了吧？都看见了吧？”
他把碗重重往桌上一放，唾沫星子横飞，
“这就是跟领导作对的下场！
那个李怀德，以前多威风？
现在呢？还不是说倒就倒！
还有那个秦淮茹，狐狸精一个，以为爬上领导的床就能一步登天？
呸！到头来还不是竹篮打水一场空！”
刘光天和刘光福低着头，闷声不吭地吃饭。
二大妈在一旁小心翼翼地搭话：
“当家的，这事儿跟咱们也没啥关系，你跟孩子说这些干嘛？”
“你懂个屁！”刘海中眼睛一瞪，
“这叫吸取教训！我这是在教育他们！
让他们知道，做人要站对队！
你看我，虽然现在只是个监督易中海的组长，但我是跟着谁的？
是跟着林科长的！林科长现在是什么人物？
那是能跟新厂长说上话的人！
那个李怀德，以前不也想拉拢林科长吗？
结果呢？林科长根本不搭理他！
这说明什么？说明林科长早就看出来他不是个好东西了！”
刘海中越说越来劲，仿佛自己成了运筹帷幄的智者。
“所以你们两个给我记住了！
以后在厂里，眼睛放亮点！
离那些作风不正的人远一点！紧跟林科长的步伐！听见没有？”
“听见了。”
刘光天和刘光福有气无力地应了一声。
他们心里想的却是，爸，您就别吹了。
您这个组长，手下就您自个儿，每天看着易中海掏煤灰，那也叫官儿？
还紧跟林科长，人家林科长正眼瞧过您吗？
当然，这话他们只敢在心里想想，是万万不敢说出口的。
整个四合院，都在议论着贾家的变故。
而作为事件中心的秦淮茹，此刻正经历着人生中最黑暗的时刻。
她一夜没睡，眼睛肿得像两个核桃。天一亮，她就得起床，给一家人做早饭。
早饭还是老样子，棒子面粥配咸菜疙瘩。
贾张氏坐在炕上，耷拉着一张脸，看什么都不顺眼。
“粥！粥！天天就知道喝粥！
我老婆子都快喝成水鬼了！”
她用筷子敲着碗边，阴阳怪气地说道，
“某些人不是有本事吗？不是能当广播员吗？
怎么现在连点肉都弄不回来了？”
秦淮茹低着头，默默地喝着粥，一句话也不敢说。
棒梗在一旁嚷嚷：“妈，我不想喝粥，我要吃白面馒头！
我要吃肉包子！”
“吃！吃！就知道吃！”
贾张氏把火气全撒在了棒梗身上，
“你妈现在就是个扫厕所的！
以后别说肉包子，能有口粥喝就不错了！
没出息的东西！”
棒梗被骂得哇哇大哭。
贾东旭躺在床上，听着屋里的吵闹声，烦躁地翻了个身，用被子蒙住了头。
“吵什么吵！还让不让人活了！”
整个贾家，就像一个快要爆炸的火药桶，充满了怨气和绝望。
秦淮茹机械地吃完早饭，放下碗，就准备去上班。
“站住！”贾张氏叫住了她，
“今天去上班，跟你们新厂长说说，就说我们家困难，
让他给你换个轻省点的活儿！
你肚子里还怀着我们贾家的种呢！怎么能去扫厕所？”
秦淮茹的身体僵了一下，她转过身，看着贾张氏，
眼神里是带着一丝麻木的冷意。
“妈，您别做梦了。
李怀德倒了，现在厂里的人都躲着我，谁还会帮我说话？
我不去扫厕所，咱们一家人就得喝西北风。”
“你……”贾张氏被她顶得一口气没上来，
“你这个丧门星！都是你！
要不是你当初非要去招惹那个姓李的，我们贾家怎么会变成现在这个样子！
你就是个祸害！”
秦淮茹没有再跟她争吵，只是默默地转过身，走出了家门。
刚一踏进中院，她就感觉无数道目光像针一样扎在了自己身上。
院里的人都在，三三两两地聚在一起，对着她指指点点。
“看，她出来了。”
“啧啧，这脸白的，跟纸似的。”
“听说她去扫厕所了，这下神气不起来了吧？”
“活该！自作自受！”
那些议论声虽然不大，但一字一句都清清楚楚地传进了秦淮茹的耳朵里。
她攥紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。
她低着头，加快了脚步，只想赶紧逃离这个地方。
就在这时，她看到了站在前院门口的林安。
林安正准备出门，他穿着一身干净的中山装，身姿挺拔，神情淡然。
两人的目光在空中交汇了一瞬。
秦淮茹的眼神里，充满了复杂的情绪，
有恨，有怨，有不甘，甚至还有一丝她自己都未曾察觉的悔意。
如果……如果当初她没有听婆婆的话，
没有去算计林安，没有把傻柱当成饭票，没有去攀附李怀德……
现在的一切，会不会不一样？
可是，这个世界上没有如果。
林安的眼神却很平静，平静得像一潭深不见底的古井，没有一丝波澜。
他就那么淡淡地扫了她一眼，然后就像没看见一样，
转头锁上了门，迈步走出了院子。
那一眼，比任何嘲笑和讽刺都更让秦淮茹难受。
那是一种彻底的无视。
仿佛在她眼里，自己已经成了一个无足轻重的路人，甚至连多看一眼的价值都没有。
秦淮茹呆立在原地，浑身的力气像是被抽空了。
她突然明白了林安之前对她说的那句话：
“路是你自己选的，跪着也得走完。”
是啊，路是她自己选的。
现在，报应来了。
轧钢厂，清洁队。
这是一个位于厂区最偏僻角落的小院子，几间低矮的平房，
院子里堆满了扫帚、簸箕和各种清洁工具，
空气中弥漫着一股说不清的怪味。
秦淮茹拿着调令，找到了清洁队的队长。
队长是个五十多岁的瘦老头，姓王，大家都叫他老王头。
他正坐在门口的马扎上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
看到秦淮茹，老王头抬了抬眼皮，接过调令看了一眼，
然后指了指墙角的一个桶和一把刷子。
“新来的？喏，工具在那儿。
今天你负责东边一号到三号车间的厕所，活儿干干净点，
要是有人投诉，我可不管你以前是干啥的。”
老王头的语气不咸不淡，既没有刻意刁难，也没有半点客气。
“知道了，王队长。”
秦淮茹低声应了一句，走过去拿起了工具。
那只铁皮桶又重又脏，上面沾满了污渍，散发着一股恶臭。
秦淮茹胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
她强忍着恶心，拎着桶，拿着刷子，一步步走向了车间。
一路上，她遇到了不少以前的同事。
那些人看到她，表情各异。
有的人装作没看见，匆匆走过。
有的人则停下脚步，用一种看热闹的眼神上下打量着她，和身边的人窃窃私语。
“哎，你看，那不是秦淮茹吗？”
“可不是嘛！真去扫厕所了啊？”
“啧啧，这变化也太快了。前几天还趾高气扬的，今天就成这样了。”
“这就叫爬得越高，摔得越惨！”
秦淮茹把头埋得更低了，脸上一阵火辣辣的。
她感觉自己就像动物园里被人围观的猴子，羞耻得无地自容。
来到一号车间的男厕所门口，她犹豫了。
里面传来冲水声和男人们的说笑声。
让她一个女人进去打扫男厕所，这……
可她没有选择。
她咬了咬牙，闭上眼睛，深吸一口气，推门走了进去。
厕所里的气味比外面浓烈一百倍，熏得她头晕眼花。
几个正在上厕所的工人看到她进来，都愣了一下。
“哎？这不是广播室那个……秦淮茹吗？”
一个年轻工人惊讶地叫道。
“哟，真是她啊！怎么跑这儿来了？”
“你还不知道？人家现在是咱们厂的‘厕所西施’了！”
一阵哄笑声响起。
秦淮茹的脸瞬间涨成了猪肝色。她恨不得找个地缝钻进去。
她不敢看那些人的脸，只能低着头，走到水池边，开始接水，刷地。
那些工人似乎觉得很有趣，不但不走，
反而围了过来，一边看着她干活，一边评头论足。
“哎，秦淮茹，听说你跟李厂长那事儿，是真的假的啊？”
“你肚子里的孩子，到底是谁的啊？”
“可惜了啊，这么漂亮个娘们，怎么就想不开呢？”
污言秽语像刀子一样，一刀刀地割在秦淮茹的心上。
她紧紧咬着嘴唇，嘴里已经尝到了一丝血腥味。
她拼命地刷着地，想用身体的劳累来麻痹心里的痛苦。
可那些声音，却像苍蝇一样，嗡嗡地在她耳边响个不停。
晚上，拖着疲惫不堪的身体回到家。
迎接她的，不是安慰，而是贾张氏的又一轮咒骂。
“你这个废物！
让你去求求新厂长，你倒好，真就去扫了一天厕所！
你是不是想把我们贾家的脸都丢光了才甘心？”
贾张氏叉着腰，指着秦淮茹的鼻子骂。
“我们贾家怎么就娶了你这么个没用的东西！一点小事都办不好！
现在好了，靠山倒了，工作也换了，以后我们一家老小吃什么？
喝什么？你告诉我！”
秦淮茹麻木地听着，一言不发。
她已经没有力气去争辩，也没有心情去解释。
“妈，我累了，我想歇会儿。”
她有气无力地说道。
“歇？你还有脸歇？”贾张氏不依不饶，
“我告诉你，秦淮茹，明天你再去厂里，去找那个新厂长！
你就跪在他办公室门口，求他！
他要是不给你换工作，你就死在他面前！
我倒要看看，他这个厂长还想不想干了！”
秦淮茹看着眼前这个面目狰狞的老虔婆，心里涌起一股前所未有的恶心和憎恨。
她突然觉得，自己这辈子最大的错误，不是招惹了李怀德，
而是嫁进了贾家，摊上了这么一个自私、恶毒的婆婆。
“妈，您要是觉得我没用，那明天您自己去跪吧。”
秦淮茹冷冷地说道。
这是她第一次，用如此强硬的语气跟贾张氏说话。
贾张氏愣住了，她没想到一向逆来顺受的秦淮茹，今天敢顶撞她。
“你……你反了天了你！”反应过来的贾张氏，扬手就要打。
秦淮茹没有躲，她就那么直直地看着贾张氏，眼神冰冷。
“你打啊。”她平静地说，
“你今天要是打死我，明天就没人出去挣钱，你们就都等着饿死吧。”
贾张氏的手，僵在了半空中。
她想起之前秦淮茹的狠心，不敢再继续下去了。
四合院里的鸡飞狗跳，林安看在眼里，却并未放在心上。
秦淮茹的下场，是她咎由自取。
贾家的未来，也早已注定。
这些人的命运，对他来说，不过是饭后的一点谈资，
连让他多费一丝心神都不配。
他现在有更重要的事情要做。
那天晚上送给陈老的技术资料，只是开胃小菜。
真正的大餐，是他洞天福地里堆积如山的粮食，
以及从仙童半导体公司“搬”回来的那些，远超这个时代理解的精密仪器和生产设备。