火焰自白从安脚下升腾，瞬间形成一个火环，将他护在中心。
三个“千面”同时出手！
白从安身体微沉，火环骤然炸开！
炽热的火浪扩散！
三个“千面”的身影在火焰中模糊，然后……消失了！
是幻影！
白从安立刻意识到，真身不在这里！
头顶！
他猛地抬头，火焰凝聚成长枪向上疾刺！
“反应不错。”
千面的声音却从地底传来！
他刚才站立的地面突然软化，如同泥沼，两条暗影般的触手猛地蹿出，缠向白从安的双脚！
白从安足尖一点，整个人向后倒飞，同时手中火枪调转方向，狠狠扎向地面！
轰！
地面被炸出一个焦坑，触手缩回。
千面从旁边一棵树的阴影里缓缓走出，身上纤尘不染。
“长进不小！”他点评道，“但现在的你，不是我的对手……”
“我知道，”白从安承认得很干脆，“我也没想现在就能打赢你。”
千面挑了挑眉：“哦？那你还追上来？”
“我得确认一些事。”白从安看着他，“比如，你们这次的目的，真的只是制造混乱？”
千面笑了：“不然呢？”
“不像，”白从安摇头，“如果只是制造混乱，方法多得是，用这种需要迂回的方式，风险高，收益却不确定，不太符合元初一贯的行事！”
他顿了顿：“除非，混乱本身不是目的，而是……‘测试’！”
千面脸上的笑容淡了些。
“测试什么？”他问。
“测试污染源的效果，测试我们的反应速度，测试……毕方之火对这种新型污染的克制程度。”
白从安眼神锐利，“就像你们当年测试我一样！你们在收集数据，为‘摇篮计划’的下一步做准备，对吗？”
千面沉默了几秒。
然后他轻轻拍了拍手。
“精彩，”他说，“南宫霖身边的人，果然都不简单。我有点理解他为什么选你了。”
“这不是选择题！”白从安纠正。
“是吗？”千面不置可否，“不过你猜对了一部分。这确实是测试。但不是全部。”
他往前走了一步，周围的树木和光线随之微微扭曲，仿佛他是这个空间的中心。
“你知道‘摇篮计划’最终的目标是什么吗？”千面问，语气像个耐心授课的老师。
白从安没说话。
“不是制造怪物，也不是创造所谓的‘新人类’。”千面缓缓道，“是‘进化’。打破个体与个体、种族与种族之间的壁垒，让生命以更自由、更强大的方式延续。”
“听起来很美好，”白从安冷笑，“如果忽略过程中的牺牲和痛苦的话。”
“进化必然伴随淘汰。”千面语气平静，“恐龙不灭绝，哺乳动物哪有出头之日？这是自然规律。”
“但你们不是在遵循规律，是在强行扭曲。”白从安反驳，“用别人的生命和痛苦，铺就你们自以为是的‘进化之路’。”
“痛苦只是暂时的。”千面不以为意，“当新世界来临，所有牺牲都会被赋予意义。”
“那谁来定义这个‘意义’？”白从安反问，“你们吗？凭什么？”
千面看着他，忽然笑了：“你比我想的还要……理想主义。”
“我只是还有基本的人性。”白从安说。
“人性？”千面重复这个词，语气有些玩味，“人性里包含贪婪、怯懦、自私、短视……这些美好的品质，正是阻碍进化的枷锁。”
“也有人性里有勇敢、善良、互助和爱。”白从安说。
“那些太稀少了，而且脆弱。”千面摇头，“靠这些，人类走不到更远的地方。我们需要的是更稳定、更可控、更强大的‘特质’。”
“所以你们就自己造？”白从安觉得荒谬，“你们以为自己是谁？造物主？”
千面没有生气，反而很认真地思考了一下。
“我们是谁不重要。”他说，“重要的是，我们在做‘正确’的事。也许现在很多人不理解，但未来，他们会感激我们。”
“就像那些变成怪物的‘2号’？那些被你们抓去做实验的无辜者？”白从安语气讥讽，“他们也会感激你们？”
千面脸上的笑容终于彻底消失了。
“谈话就到这里吧。”他说，“看来我们谁都说服不了谁。”
他身形开始变得模糊，仿佛要融入周围的空气。
“等等！”白从安上前一步。
千面停住：“还有事？”
“你刚才说，‘不是全部’，”白从安盯着他，“那另一部分目的是什么？”
千面看着他，忽然露出一个意味深长的笑。
“你觉得，南宫霖的八阶实力，是怎么来的？”
白从安一愣。
“自然觉醒，天赋异禀。”他说。
“是，也不是。”千面缓缓道，“八阶是道坎，古往今来，能迈过去的人屈指可数。每一个，都不仅仅是‘天赋’那么简单。”
他顿了顿：“他的腺体是‘水’，至柔，也至刚。但你觉得，光靠这个，就能在二十多岁的年纪，冲破八阶壁垒？”
白从安心里一紧：“你想说什么？”
“我想说，”千面声音压低，“他的进化之路，或许也和我们追求的‘打破壁垒’，有异曲同工之妙呢？”
“你胡说！”白从安厉声道。
“是不是胡说，你以后会知道。”千面身影几乎完全透明，“今天聊得很愉快，小朋友。我们还会再见面的。”
话音落下，他彻底消失。
连一丝能量残留都没有留下。
白从安站在原地，拳头紧握。
千面最后那几句话，像根刺，扎进了他心里。
他知道对方可能在挑拨，在误导。
但……万一呢？
南宫霖的晋升速度，确实快得惊人。
还有他体内曾经纠缠的黑暗能量，那种阴冷粘稠的感觉……
“不，”白从安甩甩头，“不能被他影响。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。