王永昌坐直了些，道：“既然明府问起，那下官便说给明府听。我们长安县是畿县，案子比旁的县繁，进项也比旁的县杂。真要拢着说，大头就两样。”
他伸出两根手指。
“一样，是公廨田。”
“这是武德年间就定下的规矩。京司、州县，各给多少顷，都有定额，按衙门大小、品级高低分。”
“我们长安县廨的公廨田，分在城外几处，离城不远。县里把地租给庄户种，每年收租。租的是实物，粟、麦、草这些，也折一部分钱进来。一亩地该收多少，朝廷有定数，不敢多收，多收了，就是盘剥百姓。”
“这笔租子，原是供县里公私之用的。公廨修缮、纸笔杂用、各曹常食，都从这里头出。官儿调任了，田不带走，下一任接着管。”
“明府别小看这几顷地。”王永昌道，“眼下年景好，租子收得齐，县里才能勉强转得开。哪一年遭个水旱，地租收不上来，或者庄户跑了，那县里当月的公厨钱、纸笔钱，都得现抓瞎。”
文安静静听着。
这些他在账簿上见过数目，一笔一笔，看着也整齐。可数目背后的来龙去脉，不如王永昌这一番话说得清楚。
“第二样，”王永昌道，“就是公廨本钱。”
他说到这三个字，叹了口气，语气也沉了些。
“这一样，说起来话长。还是武德元年定下的规矩——朝廷给各衙署一笔本钱，让各衙署派令史、府史这些人，拿着这笔钱到市上去，或放贷，或贩易，每月按数纳利钱上来。专门管这笔钱的人，就叫捉钱令史。”
“按旧例，一个捉钱令史手里，不过四五十贯本钱。月里要纳利四千文。明府您算算——四十贯本钱，一个月纳利四贯，一年下来，利钱就跟本钱差不多了。”
文安心里默了一下。
月利一成，年利十成。这在后世，妥妥的不合法的高利贷，官府查起来，人都要抓的。可在眼下，这是朝廷明发的规矩，是正经的“经制”。
“这笔利钱收上来，做什么用？”他问。
“给官人发俸料，给流外官、胥吏发常食。”王永昌道，“明府您想，县里那些令史、府史、小组长，还有三事曹这些不良人，品级低，正经的俸禄薄得很。”
“一个月常食，多的二三十文，少的十几文，勉强够自己吃个饱。一家老小四五口，就靠这点东西，添把野菜掺着过。”
“县里各曹的纸笔、公厨、迎来送往，哪一处不要钱？正赋里头留给县里的，就那么些。全靠公廨本钱这点利钱，一年到头，补这个窟窿。”
他顿了顿，声音又低了些。
“可这法子……不是没有弊病。”
文安抬眼。
“捉钱令史手里攥着本钱，到了市上，放贷给商户、小买卖人，那利钱是死数，月月要交，少一文都不行。碰上买卖赔了，还不上的，或者他自己催得急了，就难免闹出些事端。富户侥幸，贫户被逼得卖田卖地、卖儿卖女的，不是没有。”
“还有一层。”
王永昌压低了声音，“这捉钱令史，不是白当的。按旧例，干满了年限，利钱交得齐整，是可以授官的。”
“所以市上那些精明人，削尖了脑袋想补这个缺——不为别的，就为这条做官的门路。真补进来的，十个里头，有一半是冲着这条来的。”
“他们把钱放出去，利钱收不上来，怎么办？有的就自己掏腰包垫上，回头再从别处找补。这里头的弯弯绕，多了去了。”
“外头人背地里骂一句‘官府放贷’，这话难听，可也不是全无来由。”
王永昌说到这里，偷偷看了文安一眼。
“下官管着司仓，这话本不该在外头说。可在明府跟前……咱们长安县这公廨本钱，满打满算，也就那么几笔。利钱看着年年收，捉钱的人换了一茬又一茬。有的钱放出去年头久了，根本收不上来，最后还得县里用别的进项填窟窿。年年如此。”
文安沉默着。
之前他对公廨本钱和公廨田只有个大致了解，他之前翻账，只看到“公廨本钱”四个字，以及底下一笔一笔的进进出出。如今听王永昌掰开了、揉碎了说，才明白这背后是怎么回事。
一个国家、一个县的赋税，真不是翻几本账就能看透的。账上写的是死数，死数底下，是活的人。
他在心里盘了盘。这两样进项，公廨田是死的，地就那么多，租就那么多，一年到头涨不出几个子儿。
公廨本钱呢，利钱虽厚，可那是从百姓身上刮出来的，刮多了，要出事。他文安在这位置上坐着，不能老指着这两样过日子。
得另开一条路。一条不靠盘剥百姓、又能把钱挣到县里账上的路。
“除了这两样，”文安又问，“还有别的进项么？”
“零碎的还有一些。”王永昌掰着指头，“市上那点摊位钱、过路的税，还有寺观、商铺的一些杂项，逢年过节的一点供奉，拢共也没多少。”
“还有一样，”他想了想，“是些罚钱。哪坊哪坊查出个作奸犯科的，罚没上来，也是一笔。可这种钱，时有时无，多也多不到哪去。要真是多了，不见得是好事，总不能指着罚人过日子。”
“总之，这两样，占了县里进项的八成往上。”
文安听完，缓缓点头。
“王主簿讲解得明白。”他道，“本官受教了。”
王永昌忙起身，拱手：“明府这话说的，下官不敢。县里这些账，原就是下官分内的事。明府询问，自然要知无不言。”
文安抬手让他坐，自己却沉吟起来。
厅里安静了一会儿。廊外有小吏走过的脚步声，由近及远，没了。炉上的茶水“滋”地响了一声，又静下去。
文安这才开口道：“王主簿，本官今日唤你来，确有一件事，想交你去办。”
王永昌精神一振，身子不由自主地往前倾了倾：“明府吩咐。”
“本官的意思，”文安道，“从公廨本钱里头，挪一笔出来，找一个可靠的人出面，开一家食肆。”