李祖坐在凉茶馆靠窗的位置，面前的桌上放着一碗廿四味，已经喝了小半碗，碗沿上凝着一圈干了的茶渍。他手里捏着一份《华侨日报》，翻到第三版的时候，手指停住了。报纸上“黑水会议宣布解体”的新闻标题印得不算大，但“解体”两个字格外扎眼，像是被排版的人特意加粗过。
他后背微微发凉。不是因为冷，是那两个字像是从纸面上弹出来的，直接落在了他后颈上。他把报纸往近处拉了拉，从头到尾把那条新闻看了一遍。字不多，措辞也克制，但“解体”两个字从报纸上读出来，比从电话里听出来沉得多。
他喝了一口凉茶，苦得皱了皱眉，咽下去之后又喝了一口，像是需要那股苦味来对冲那股凉意。他想了想，想到陈学文今天早上还跟往常一样来美记上班，路过街口的时候还朝他招了招手，表情没有什么变化，步伐也没有变慢。李祖把报纸翻了个面，又翻回来，然后喝了第三口茶。问题应该不大。至少香港这边的公司好像没受什么影响。
不过，芬恩在报纸上库库骂杜鲁门这事儿，他看得直牙碜。老头子这么放飞自我了吗？他把报纸举近了一些，把那段骂人的话读了两遍。措辞确实刻薄，通篇都是“鼠目寸光”“背信弃义”“国际强盗”之类的词，读起来不像是政治批评，更像是两个人在街上吵了一架之后还没消气、回家写了一封信继续骂。
而且他骂人还呼朋引伴。不少美国资本家也在质问杜鲁门，原因是把美国资本的海外资产视为无物——毕竟谁还没点儿海外资产呢？你做事不顾这些人的死活可不行。
美国宪法可是写着“私人财产神圣不可侵犯”的。
苏联也在跟着骂，理由很充分，因为苏美洋他们也有股份，毕竟苏美洋的“苏”就是苏俄的“苏”吗。
李祖挠了挠脸颊，把报纸往下翻了一格。苏美洋肯定不是报纸上说的“没收”。他在东北那段时间，老爹和四叔给陕北运物资，换回来的大枣他可没少吃。
老爹护食的样子他现在还记得——当时他从袋子里抓了一把，刚要往嘴里放，老爹就把袋子从他手里抽走了，还说“小孩子大枣吃多了不好”，然后自己一个人坐在门廊底下边看文件边嚼，嚼得嘎嘣响。
不管了，没告诉自己就是跟自己没关系。他翻到下一版，目光扫过几条社会新闻，忽然停住。
这个好玩儿！14K的葛诏煌被指控从事特务活动，被港英当局递解出境了。
李祖把那行字看了两遍，嘴角微微翘了一下。他还没有完全放平嘴角，陈学文推门进来了。门轴响了一声，铁壶上的白汽被穿堂风吹得歪了一下，茶水面上那几片被冲开的茶叶也渐渐沉了下去，像是正在消化刚才那句话。
“陈大哥，今天不忙啊？”李祖把报纸折了一下，搁在桌角，端起凉茶碗喝了一口，苦得咧了咧嘴。他的眉头拧在一起，腮帮子鼓了一下，才把那口茶咽下去。
陈学文看他苦得直咧嘴，笑道：“搞不懂你为什么那么喜欢喝廿四味，那么苦···芬恩先生来电话了，说是近期会有几位留学生通过香港回去，让你亲自去码头接，亲自去送！”他在李祖对面坐下，把外套的扣子解开一颗，舒了口气。
老板探头过来，热情招呼：“陈生，还是陈皮老姜茶吗？”
陈学文摆摆手：“换竹蔗茅根马蹄水吧。”他侧过头看了李祖一眼，“自从阿祖来了香港，整个美记都会按时吃饭了。胃病都好了。”他靠回椅背，像是要找个更舒服的姿势讲一件事，但还没决定从哪说起。
李祖看着他坐在自己对面，咧了咧嘴：“廿四味万能嘛。一杯顶好几种了。”他顿了顿，又把茶碗端起来，这次没有喝，只是端着，“什么人那么重要啊？”
陈学文的目光在桌面上停了一下：“是留美的一些搞科研的。美国那边不想放人回来——芬恩先生在帮忙。那也得好喝啊！喝茶吗···又不是找罪受！”
李祖想想道：“喂！老板！给我也来个茅根水···”
他放下廿四味的碗，伸手端过新上的竹蔗茅根马蹄水，喝了一大口，甜味从舌尖散开，盖住了刚才的苦。他舒了口气：“嗯——真甜。”
陈学文有点纳闷儿。这玩意儿是用甘蔗、茅根、马蹄、胡萝卜熬煮的，是有点儿甜味儿，但不至于“真甜”啊。他皱着眉头端起自己那碗喝了一口，更纳闷儿了。
然后他就看见李祖抿了一口廿四味，紧接着喝一口茅根水，像是在用苦味给甜味打底。陈学文看他的时候，李祖不明所以地推了推廿四味的碗，示意陈学文也试试。陈学文的脸颊抽动了一下：“不必了。”
说话间，陈学文的目光落在了李祖搁在桌角的那张报纸上，瞥到了“葛诏煌被递解出境”那行字。“葛诏煌已经在台湾接触保密局了——估计还会回来。”他的语气很平，像是在说一件早晚会发生的事。
李祖笑了笑，端起茅根水又喝了一口：“猜到了。驱逐只驱逐他一个，有什么用？”他把碗放下，手指在碗沿上轻轻转了一圈，“哎——那个项乾不也是军统的人吗？他好像一直没什么动静啊？”
陈学文咧咧嘴，像是被提醒了什么：“只是动静传不到你耳朵里啊。”他整理了一下思路，“四五年大清理，他也参与了。结果1947年因为与其他帮派争夺地盘、多次卷入械斗，被港英政府认定从事黑社会活动，‘义安工商总会’被取消了合法社团注册。”
李祖愣了一下，脸上写满了“还有这种事？”的意外：“啊？和合图他们怎么没事儿？”陈学文有些无语地看着他，像是“你怎么会问这个问题”的表情，然后说：“你记不记得你当时跟夏悫和麦道高提了和合图、和联胜、福义兴三家——没有说义安啊。”
李祖闻言有些尴尬地挠了挠脸颊，端起茶碗喝了一大口，然后苦得他直抽抽。他把碗放下，拿手背抹了一下嘴角，像是在把那股苦味也一起抹掉，然后又端起茅根水灌了一口。陈学文看着他这副样子，有些好笑：“不用在意——陆月生现在更惨。堂堂上海滩大亨，被人拿家人做威胁，听说现在三天两头被人打秋风。”
李祖咧了咧嘴，像是在替那位上海滩大亨感到牙疼，又问：“静姝最近怎么样？”陈学文问完，语气轻得像是还没落地，目光在李祖脸上扫了一圈，等一个回应。
李祖咧咧嘴：“在家看孩子。”他端起茅根水喝了一口，咽了，“我岳父岳母在帮手，不过她一边带孩子一边读博，现在又想去当记者——搞的我头很大啊。”
陈学文嗤嗤笑了两声：“所以你天天跑到这里喝凉茶，哈哈——”他把碗端起来，喝了一口茅根水，这次咽下去的时候，眉头展开了，像是把上半句藏在碗沿后面，留了个只有他自己知道的结尾。
灌了一肚子凉茶的李祖，中午溜溜达达地往阿昌店里走。午后的阳光从街对面的屋檐斜照过来，在石板路上切出一道明暗分明的界线，他把脚步放慢了一点，像是要让那道影子追上自己。
在店里刚坐下，还没来得及喊“半只烧鹅”，串爆三个人就推门进来了，身后还跟了好几个人。李祖的嘴还没合上。不是又带人来吃饭了吧？串爆走在最前面，步子很大，进门之后先是扫了一圈店里的空位，然后朝李祖那桌的方向点了点头，算打过招呼。他身后那几个人像是新收的小弟，穿着还不太合体的外套，有人扣子系错了一颗，有人领口歪着，但脚底下很快，全是生面孔，应该是龙根他们最近在外面带的新人。
“我靠——”李祖把筷子搁回碗沿上，“你们三个和联胜堂主，一到中午就过海吃叉烧饭？是不是有病啊？”
他刚说完，姜佬走了进来。他身后跟着的不只是龙根他们带进来的那些，多了几张新面孔，像是沿着串爆他们走过的路接上的一串。姜佬一进门就扯着嗓子喊，生怕有人听不见似的：“喂！阿祖！我给你介绍一下！”他一边说一边侧身让开门口，手指朝身后那几个人一一指过去，“双番东、肥华、冷佬、老鬼奀、衰狗、大埔黑、高佬——”
李祖看得头皮发麻，目光从那一张张脸上扫过去，在脑子里飞速地过了一遍“这些人是不是就是和联胜现在所有的堂口话事人”这个判断，然后他开口：“我靠——你们和联胜场子不用看的？所有堂口话事人跑来吃叉烧饭？”
姜佬嘿嘿一笑，伸手从桌上抓起一根牙签，叼在嘴角，含混不清地说：“葛诏煌那王八蛋不是被驱逐出境了吗？”他挑了挑眉，像是在说一件值得庆祝的事，“我本来想找王老吉商量一下的——后来一想，那王八蛋嘴里没实话，我怕他晃点我。我手下这帮小王八蛋各个年少轻狂，我嘱咐他们他们不一定听啊！所以——我来请教你，就把他们全都带来啦！”
他说完，抽了一把双番东的后脑勺，力道不轻不重，但双番东的头往前栽了一下，像是被这一巴掌打出了惯性：“还不叫人？”
双番东摸着后脑勺，看了一眼桌边坐着的李祖，又看看姜佬，然后又转回目光，朝李祖的方向叫了一声“阿祖”。旁边几个人也七嘴八舌地叫起来，有人喊“祖哥”，有人喊“三太子”，有人喊了一声“阿祖”，然后又改成“祖哥”，改了两次才定下来。姜佬听着那一片参差不齐的称呼，抬手又抽了一圈，这一下力道比刚才大了一些：“阿祖也是你叫的？我叫阿祖都心虚，你们怎么敢的？”
他话音刚落，王老吉的声音就从门口传了进来。门轴被推得更开了一些，像是被一个人的重量完全顶开：“喂！姜佬！你个王八蛋是不是在说我坏话？”
王老吉走进来，身后跟着俩半大小子。那两个人穿着干净但旧得发白的布衣，人还没完全站定，王老吉已经侧过头朝他们抬了抬下巴：“大马、小马——喊人！”两个小孩立马并排站好，腰板挺直，齐声鞠了一躬：“三太子！”
比姜佬那帮夯货聪明多了。姜佬气不过，又从这边抽了一圈，动作比刚才更用力，像是在比谁先介绍完自己要介绍的人。
王老吉面露得意地介绍道：“这是我在三角码头收的两个干儿子，马世霖和马世豪——别看年纪小，很醒目的。”他说话的时候嘴角微微翘着，一只手搭在大马肩膀上，另一只手朝小马摆了一下，像是在展示一件刚刚到手的收藏。
李祖脸颊一阵抽搐，他扭头看向柜台后的阿娟：“阿娟啊——你家保护费交给谁的？来这么多黑社会，没人管吗？”阿娟闻言，放下手里的抹布，忍不住笑了：“李生，结志街托您的福，都不用交保护费的——没有堂口敢收的。”
李祖仰头叹了口气，把烟从嘴角拿下来，搁在桌沿上，看了一眼满屋子的人，然后又看了一眼窗外那条被阳光晒得发白的街道：“都找座点餐吧——今天我请客。”
阿昌和阿娟还有帮忙的阿凤都乐疯了。店里瞬间爆满，还都是大肚汉。
阿昌从砧板后面走出来，把炉灶的火调大了一些，然后转身从铁钩上取下一只烧鹅，刀落在砧板上的声音比平时快了一倍，像是要把那满腔的高兴都放进刀工里。
阿娟和表妹阿凤在桌间穿梭，手里的托盘上摆满了叉烧和烧鹅饭，像是随时要从店里满出去一样。铁壶里的汤是甜的，热气和烧鹅的油脂香混在一起，铺满了整间铺子。
店里的方桌很快全满了，有人拼桌，有人站着吃，有人把饭端到门口的台阶上蹲着扒。只有李祖不是很开心。串爆那三个饭桶引来了一堆饭桶，然后又来了一个人。他更不开心了。
文静姝抱着孩子推门走了进来。门轴响了一声，像平时一样短促，但她的脚步声没有停，直接穿过满屋子的江湖人，朝李祖那桌走过去。
她穿着一件浅灰色的棉布外套，领口系到最上面那颗，怀里抱着一个穿着蓝色小棉袄的孩子，孩子的手搭在她的衣领上，像是刚被自己挠醒，还没完全醒透，两个眼睛正慢慢睁开。满屋子的人同时静了一瞬，像是被按下了什么开关。
有人把筷子放下，有人正在扒饭，也停了。整个店面安静了大约两秒，然后重新活泛起来，但比刚才轻了一些，像是锅里沸腾得最猛的气泡被压了回去。
“静姝——你怎么来了？还抱着定邦？”李祖站起来，把椅子往旁边推了推，让出位置。
文静姝在他旁边坐下，把孩子放到膝盖上，撅着嘴，语气里带着一点委屈：“我在家待得无聊，想吃叉烧饭了，就来了。”
李祖有些无奈地坐回椅子上：“那你怎么把定邦也给带来了？这里有点乱糟糟的……”他说这话的时候，下意识地扫了一眼周围那些或站或坐的江湖人，目光在他们身上的刀把和烟卷上停了一下，又收回来。
文静姝撇撇嘴，低头看了一眼怀里的儿子：“再乱还能比城寨乱啊？对吧，儿子？”
李定邦没有回答。他正瞪着两只圆溜溜的眼睛，好奇地看着一屋子花花绿绿、奇形怪状的江湖大佬。那些人有的脸上有疤，有的缺了半截手指，有的嘴里叼着烟卷眯着眼斜靠在椅背上，有的正在哈哈大笑，露出一口被烟熏黄的牙——全都成了他移动的目光里一幅幅翻不完的画。
他看了双番东，又看了肥华，又看了王老吉，目光停在王老吉耳朵上缺了的那一小块上，看了好一会儿，然后转过头，又去看姜佬脖子上的金链子。他的眼睛随着那些粗粝的边界线移动，像是在慢慢区分哪些是脸、哪些是物件。
李祖顺着他的目光看过去，然后又收回来，看着自己儿子那张还没长出任何江湖相的脸。他的嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了。李定邦趴在他母亲肩头，小手还攥着她衣领上那颗松了的扣子，像是已经看够了一轮，打算等下一轮再继续看。
他在心里跟自己说：这小子以后要是敢去混黑社会，我打断他的腿。他不是在打趣，他是在发一个认真的誓。
凉茶铺里的廿四味已经喝完了，茅根水还剩下小半碗，糖分正在慢慢沉到底部，像一层还没被搅开的甜。街面上那些刚从码头涌进来的说话声和港英报纸上印出来的通报，正隔着几层墙往外挤。
他那点小心思被满屋子的江湖人和碗筷声搅成一团，又在李定邦的目光里重新落回原处。在这间烧腊店里，“以后”这个词忽然变得比以前重了一些，像是有人在桌沿上轻轻搁下了一小段还没来得及拆封的时光。