暮色四合时分，队伍回到了流云谷。
灵沁院里，灯火早已亮起。东方清辰显然一直在等，见到众人归来，尤其是看到楚沐泽和林泊禹身上新增的伤势和狼狈模样，眉头立刻拧紧了。他快步上前，示意楚沐泽在院中石凳上坐下，自己则半蹲下身，开始小心地拆解他右臂上那早已被血浸透、与皮肉都有些黏连的绷带。
“临行前是如何嘱咐你的？不可强撑，不可妄动！”东方清辰的声音压得很低，带着医者特有的严肃与不易察觉的心疼，手下动作却极其轻柔专业，用温水浸湿的软布一点点润开干涸的血痂，“你看看，伤口撕裂成什么样了？若再深些，伤了筋腱，你这手臂日后还想不想灵活使力？”
楚沐泽低着头，任他数落，一声不吭，只有偶尔在清理到深处时，身体会几不可察地颤抖一下，额角渗出细密的冷汗。
上官星月端着一盆新换的、冒着袅袅热气的药汤过来，放在旁边矮几上，见状柔声劝道：“清辰，少说两句吧。沐泽也是形势所迫，能平安回来已是万幸。”她将干净布巾在药汤中浸透，拧得半干，递给东方清辰，目光落在楚沐泽苍白的脸上，带着温和的安抚。
东方清辰接过布巾，小心地擦拭伤口周围，哼了一声，没再继续责备，但紧抿的唇线和格外轻柔的动作，泄露了他真实的关切。
潘燕端着一托盘干净的布条和几个药罐走过来，安静地放在东方清辰手边。她的目光在楚沐泽染血的衣袖和苍白的脸上停留了一瞬，眼中掠过清晰的心疼，但她什么也没说，只是默默地协助上官星月准备接下来的敷料。她的沉默，有时比言语更令人感到那种无声的关怀。
陈嘉诺坐在廊下的阴影里，膝盖上摊着那几张从楚沐泽那里要来的、已有些皱巴的树皮图纸。他看得很认真，指尖顺着那些炭笔勾勒的路线、标记的符号缓缓移动，时而停顿，陷入思索。许久，他抬起头，看向正在忍受清创之痛的楚沐泽，语气是少有的、毫不掩饰的赞许：“沐泽，这几张图，绘得极好。路径选择、风险标注、敌方兵力预估，乃至天气风向的考量……条理清晰，思虑周详。即便是浸淫此道多年的老手，能如此周全者亦不多见。此次行动能成，你这前期筹谋，功不可没。”
楚沐泽正被伤口疼得吸气，闻言愣了一下，有些诧异地抬头看向陈嘉诺，似乎没料到会得到如此直接的肯定。他张了张嘴，脸颊微微发热，最终只是有些无措地摇了摇头，低声道：“嘉诺哥过誉了，是大家齐心协力……”
“本来就是！”蹲在旁边、眼巴巴看着哥哥处理伤口的楚承泽忍不住插嘴，脸上是与有荣焉的骄傲，吊着的胳膊也跟着比划，“我哥为了这些图，好几天都没睡好！主上都夸他呢！”
楚沐泽脸更热了，瞪了弟弟一眼，楚承泽立刻缩了缩脖子，但嘴角的笑意怎么也压不下去。
这时，院门外传来一阵不疾不徐的脚步声。青霖长老当先走了进来，他身后跟着两个人。
前面是一位身着淡青色、绣有木灵族特有藤蔓纹路长袍的女子。她看起来二十许人，面容清丽秀雅，肤色白皙，最引人注目的是眉心处一点天然形成的、宛如嫩芽般的翠绿色印记，随着她的呼吸仿佛有微光流转。正是木灵族地位尊崇的圣女，青萝。
而她手中，牵着一个看起来约莫七八岁的小女孩。女孩穿着一身明显是改小了的木灵族幼童服饰，颜色素净。她个子小小的，头发被仔细地梳成两个乖巧的包包髻，用同色的细带系着。脸蛋还有些婴儿肥，皮肤是久不见阳光的、略显透明的白皙。此刻，她微微抿着没什么血色的嘴唇，一双又大又黑的眼睛，安静地、带着一丝不易察觉的怯生，打量着院中众人。
潘燕在看清那小女孩面容的瞬间，眼睛骤然睁大，手中正在整理的药罐差点脱手。她几乎是不假思索地快步上前，蹲下身，视线与女孩齐平，声音因激动而微微发颤：“寒珞？是寒珞吗？”
小女孩——寒珞，看着突然出现在眼前的潘燕，那双黑葡萄似的眼睛里飞快地掠过一丝茫然，随即，某种深藏的、被小心包裹的记忆仿佛被触动。她眨了眨眼，长长的睫毛像蝶翼般扑闪了一下，并没有像普通孩子那样扑进亲人怀里，只是静静地看着潘燕，然后，极轻、极慢地，点了点头。依旧没有说话。
潘燕的眼眶瞬间就红了，她伸出手，似乎想抱，又怕惊扰了这孩子，指尖在空中顿了顿，最终只是轻轻抚上寒珞细软的发丝，声音哽咽：“好孩子……你、你认得燕姨了，是不是？”
寒珞又点了点头，目光在潘燕泛红的眼圈上停留片刻，忽然伸出小手，用指尖很轻、很轻地碰了碰潘燕湿润的眼角。那动作带着一种不属于这个年龄的、小心翼翼的安抚。
潘燕的眼泪终于掉了下来，她一把将寒珞小小的身子揽进怀里，抱得紧紧的，肩膀微微颤抖。
“这孩子……”潘燕抬头看向青萝，眼中是心疼与担忧，“她……还是不能说话吗？”
青萝轻轻摇了摇头，目光柔和地看着被潘燕抱在怀里的寒珞，声音如清泉流淌，温润悦耳：“比之数月前刚入祖木之心时，已是大有起色。那时她近乎自闭，对外界全无反应，身体亦冰寒孱弱。如今，她已能识人，有喜怒，愿与人亲近，只是言语之门，似乎还需些时日方能完全叩开。”她顿了顿，补充道，“不过，她偶尔能以意念，通过祖木之心传递极其模糊的情绪碎片予我。这是个好兆头。”
众人这才恍然想起，数月前初到流云谷，在巍峨的生命圣殿外围的森林中，他们确曾与这位气质出尘的圣女有过数面之缘。只是后来圣女带着他们救回的孤女寒珞，进入了祖木之心最核心的区域闭关，以本源生命之力为其温养疗愈，之后一直都在闭关。
青霖长老在一旁温声解释道：“寒珞这孩子体质殊异，又曾受极寒侵体，根基受损。寻常药石难及，唯有祖木之心最本源的生命能量，辅以圣女独有的沟通引导之能，方可缓缓滋养修复。这数月，圣女几乎寸步不离，耗神颇巨。”