圣统十年，春。蓝氏城的残雪尚未完全消融，但战争的创伤已在紧张的秩序重建与日益繁忙的军工运转中，被悄然覆盖。城池按照刘基亲绘的棱堡图纸进行了大规模加固，城墙更加厚实，并增设了众多突出城外的铳台和炮垒，形成了交叉火力网。城内，一座座新建的工坊日夜不停地传出锻锤的轰鸣与机械的嘶吼。
蓝氏城，原太子行宫地下，新辟的“天工院西域分院”核心实验场。
此地戒备森严，气氛与地上截然不同，充满了机油、硝烟与臭氧混合的奇特气味。巨大的穹顶下，灯火通明，数台利用“火龙”内燃机驱动的新型大型镗床、铣床正在工匠们的操作下，加工着巨大的金属构件。场地中央，几个被帆布半掩的庞然大物，正吸引着所有人的目光。
刘基在诸葛亮、马钧、郑浑以及一干天工院大匠的陪同下，视察着最新的成果。经过数月休整，他筑基期的修为已然稳固，气息愈发深邃。
“陛下请看，” 天工院正使马钧激动地指着一个被帆布覆盖、有着细长炮管和高耸支架的装置，“此乃按陛下所授原理，结合对俘获的飞蜥 翼膜结构、骨骼强度以及驭星族骨甲 能量传导特性的研究，试制成功的 ‘擎天1型’防空速射炮！”
帆布被掀开，露出一门造型迥异于以往所有火炮的武器：长约两米的细长炮管（内刻有浅膛线），架在一个可360度旋转、高低射界极大的四脚支架上，炮身后部是复杂的液压复进机构和弹链供弹箱，旁边还连接着一个光学测距仪和指挥镜。
“此炮口径37毫米，采用定装榴霰弹，弹链供弹，射速可达每分钟80至100发！有效射高3000尺（约1000米）！” 马钧语速极快，脸上泛着红光，“其关键在于陛下提出的液压驻退复进原理，以及借鉴飞蜥翼骨轻质韧性结构打造的合金炮身，使得连续射击时的稳定性和寿命大幅提升！专为克制敌军空中单位而制！”
刘基上前，抚摸着冰凉的炮身，眼中露出满意之色。这正是他凭借超越时代的见识，结合本世界材料工艺和俘获的“外星样本”，引导天工院点亮的又一关键科技树。
“试射效果如何？” 刘基问道。
“回陛下！” 负责试射的工匠师躬身道，“ 效果惊人！ 于百里外靶场，曾模拟敌军飞蜥集群冲锋， 一门‘擎天炮’配合测距镜， 于千尺外开火， 弹幕如雨， 顷刻间便将数十具悬挂的飞蜥皮囊靶标撕得粉碎！ 若用于守城， 足可编织死亡空域！**”
“好！” 刘基赞道，“月产可达几何？”
马钧略一沉吟，答道：“初期因工艺复杂， 月产约十门。然，随着新式机床熟练度提升及生产线优化， 三月后，月产有望达到三十门！ 炮弹供应可保无虞。”
诸葛亮羽扇轻摇，补充道：“陛下，亮已与兵部、枢密院议定， 首批‘擎天炮’， 将优先配属 蓝氏城、玉门关、金陵、星洲、锡兰 等战略要地， 构建重点防空体系。 此外， 根据陛下提示， 天工院亦已成功试制 可伴随步兵机动的‘破阵2型’轻量化野战炮（类似一战75小姐）、‘暴雨’式重型迫击炮、以及单兵可操作的‘掷弹筒’。 我军火力体系， 已日趋完善。**”
刘基点头，目光扫过其他几处帆布覆盖的区域：“那些是？”
郑浑连忙上前，揭开另一块帆布，露出几挺造型更加凶悍、带有粗大水冷套筒和厚重三脚架的机枪：“陛下，此乃 ‘雷霆2型’重机枪， 口径加大至12.7毫米， 配用 钢芯穿甲弹， 射程更远，穿透力更强！ 对轻型工事、甚至星兽厚皮， 亦有显着毁伤效果！” 他又指向旁边一些带有弧形弹匣、枪身较短的步枪，“此乃 ‘炎阳2型’冲锋枪’， 射速极高， 近战火力凶猛， 正配发精锐突击队。”
看着眼前这些凝聚了智慧与工业力量的杀戮机器，刘基心中豪情顿生。这已不仅仅是冷兵器时代的对抗，而是 工业文明之力 对 个体超凡 的宣战！
“ 传朕旨意！” 刘基肃然道，“ 天工院上下， 擢升三级， 赏赐加倍！ 全力扩大产能， 尤其是‘擎天炮’及其弹药！ 工部、户部， 需倾尽资源保障！ 兵部、枢密院， 即刻制定新式装备换装、操典修订及战术训练方案！ 朕要 在半年内， 看到一支 全面换装新式火器、精通步炮协同、空地协同 的新军！”
“ 臣等遵旨！” 众人轰然应诺。
就在这时，一名信使匆匆入内，呈上一份来自东南沿海的加密电文。
诸葛亮接过，快速译读，脸色微变，随即转为一丝笑意：“陛下， 靖海公陆逊、楼船将军吕蒙急电！ 我大汉-百乘联合舰队， 已于三日前， 在 印度河口 遭遇贵霜残余水师主力及…… 疑似驭星族小型高速星舟的阻击！”
“哦？” 刘基眉头一挑，“战况如何？”
“ 我军大胜！” 诸葛亮语气带着振奋，“ 陆伯言以‘镇远’、‘定远’级铁甲舰为核心， 发挥 舰炮射程与装甲优势， 远距离轰击敌舰。 敌之星舟虽速度奇快， 发射 某种骨刺能量束， 然穿透力不足， 难以击穿我舰重甲！ 反被我舰载 ‘雷霆’机枪 与 新式‘鹰击’火箭弹（简易反舰火箭） 集火击沉三艘，重创多艘！ 贵霜水师几乎全军覆没！ 我军已 控制印度河口， 登陆部队在甘宁、周泰将军率领下， 正沿河向富楼沙疾进！ 百乘公主克拉西米亦率军参战， 作战英勇。**”
“好！伯言、子明打得好！” 刘基抚掌大笑，“ 海路已通， 富楼沙指日可下！ 传令嘉奖！ 命他们 稳扎稳打， 与朕西路大军， 会猎于富楼沙城下！”
好消息接踵而至。又一名信使送来金陵转发的电报：“ 陛下， 金陵天工院总院急电！ 按照陛下所授‘无线电’原理制作的第一台‘千里传音机’（电台）样机， 已于昨日 成功实现金陵与苏州之间的清晰通话！** 通讯司正在加紧培训报务员， 筹建全国电报网络！”
无线电！ 这才是真正能改变战争形态的大杀器！刘基眼中爆发出璀璨的光芒。一旦建成电报网络，他的命令将能瞬息传遍帝国，前线情报也能实时回传，战场对他而言将再无迷雾！
“ 传旨金陵！ 嘉奖天工院总院！ 不惜一切代价， 加快电报网建设！ 优先保障 各大战区、重要城池、舰队之间的联络！”
接连的捷报与科技突破，让大殿内充满了昂扬的气氛。刘基走到巨大的沙盘前，看着上面标注的敌我态势，心中蓝图愈发清晰。
“ 诸卿，” 他沉声道，“ 利器已备， 情报已通， 海陆并进之势已成！ 如今， 只待最后的总攻！”
“ 传朕最后一道命令：”
“ 西路各军， 完成休整换装后， 即日起， 兵分三路， 出蓝氏城， 扫荡贵霜东部残余势力， 向富楼沙挺进！ 朕， 将亲率中军， 坐镇蓝氏城， 统筹全局， 静待佳音！”
“ 诺！”
战争的齿轮，在钢铁与火焰的洗礼后，再次加速转动。 一支装备了 防空炮、野战炮、重机枪、冲锋枪 乃至 原始无线电 的 半工业化新式军队，即将对盘踞在中亚的古老帝国，发起决定性的最后一击。而刘基的目光，已越过富楼沙，投向了更西方的安息、罗马，以及那深邃星海中，即将到来的更大挑战。