冥域，黑风城。
这是一座建在阴山脚下的庞大城池，城墙以黑色冥石垒成，高逾百丈，表面刻满阴森符文。
城头飘扬着黑色大旗，旗上绣着狰狞鬼面。
城中建筑多为尖塔状，屋檐下悬挂着幽绿灯笼，散发出阴冷光芒。
叶玄五人跟随人流进入黑风城。
街道上行人大多面色苍白，气息阴寒，有冥修、鬼修、尸修等，也有少量来自其他域界的修士，皆是为万鬼大会而来。
空气中弥漫着淡淡的尸腐味和香火气，耳边不时传来鬼哭般的风声。
街道两侧店铺售卖的多是冥器、阴魂、尸材等，偶尔可见活物，但都被囚禁在特制牢笼中，眼神惊恐。
五人找到一家客栈落脚。
客栈名为“阴魂客栈”，掌柜是个干瘦老者，眼眶深陷，气息阴森，修为是真仙境三重。
“五间上房，一晚十块中品仙灵石。”
老者声音沙哑，“万鬼大会期间，房间紧张，爱住不住。”
叶玄支付五十块中品仙灵石，要了五间房。
房间在客栈三楼，虽然简陋，但还算干净。
安顿好后，五人聚在叶玄房中商议。
“万鬼大会明日开始，地点在城中心的‘万鬼斗场’。”
叶玄取出听风阁购买的情报玉简，“大会分三个阶段：海选、淘汰赛、决赛。”
“海选在城外‘阴魂谷’进行，所有报名者需在谷中生存三日，并收集十枚‘阴魂珠’。”
“三日后，持阴魂珠返回者进入淘汰赛。”
“阴魂珠是什么？”
龙霄问。
“阴魂谷中游荡着大量阴魂，击杀阴魂后有一定几率凝聚阴魂珠。”
“阴魂实力不等，从虚仙境到真仙境都有，谷中还有更强大的鬼将，需小心应对。”
叶玄道，“海选不限手段，可以抢夺他人阴魂珠，所以谷中厮杀会非常惨烈。”
寒玉仙子蹙眉：“这规则充满血腥。”
“冥域本就是弱肉强食之地。”
影鸦道，“我们要做的是尽快收集阴魂珠，避免与其他修士冲突。”
“毕竟我们的目标是进入前十，不是杀戮。”
叶玄点头：“明日一早出发。”
“今晚大家好好休息，保持最佳状态。”
次日清晨，五人来到万鬼斗场。
斗场位于黑风城中心，是一座巨大的圆形建筑，可容纳十万人。
此刻斗场外人山人海，数千修士聚集，气息驳杂，修为从虚仙境到真仙境不等，甚至有几位玄仙境气息隐现。
斗场门口有冥域士兵把守，逐一检查报名凭证。
叶玄出示缴获的阴玉牌——这是报名后发放的身份凭证，每人一块。
检查通过，五人进入斗场内部。
斗场中央是一座高台，台上站着三位黑袍人，气息深不可测，皆是玄仙境。
中间那位黑袍人面容枯槁，双眼空洞，正是镇守无间炼狱的“镇狱冥王”。
镇狱冥王开口，声音沙哑如磨刀石：“万鬼大会规则，想必诸位都已知晓。”
“本座只提醒一点：阴魂谷中生死自负，冥域概不负责。”
“现在，出发。”
他挥手打开一道黑色门户，门户另一侧是灰蒙蒙的天地，隐约可见游荡的阴魂。
数千修士争先恐后冲入门户。
叶玄五人混在人群中，进入阴魂谷。
谷内光线昏暗，天空灰蒙，地面是松软的黑色泥土，生长着稀疏的枯草。
空气中弥漫着阴寒死气，吸入体内会侵蚀仙元，需时刻运转功法抵抗。
远处传来凄厉鬼哭，那是游荡的阴魂。
阴魂形态各异，有人形，有兽形，有扭曲的团状，皆散发着怨念和死气。
“五人一组，分开行动效率太低，但聚集一起目标太大。”
叶玄思索，“我们分成两组，我和影鸦一组，师叔、龙兄、冷月一组，灵儿居中策应。”
“每组收集五枚阴魂珠，三日后在出口处汇合。”
众人同意。
寒玉仙子、龙霄、冷月向左前方行进，叶玄和影鸦向右，苏灵儿则在两队中间区域活动，随时支援。
叶玄与影鸦深入谷中，很快遇到第一波阴魂。
那是三只人形阴魂，穿着残破甲胄，手持锈蚀刀剑，眼眶中跳动着幽绿鬼火。
气息相当于虚仙境七八重。
影鸦身形一闪，匕首划过，三只阴魂还未反应过来便化作黑烟消散，原地留下三颗米粒大小的黑色珠子，正是阴魂珠，但品质太低，不算数。
“至少需要真仙境阴魂凝聚的阴魂珠。”
叶玄道，“继续深入。”
两人向谷内深处行进，沿途击杀数十只阴魂，但都是虚仙境，没有价值。
越往深处，阴魂实力越强，开始出现真仙境阴魂。
前方出现一只鬼将，身高两丈，身披重甲，手持巨斧，眼眶中鬼火熊熊，气息相当于真仙境三重。
它身后跟着十余只虚仙境阴魂。
鬼将发现两人，巨斧挥动，发出无声咆哮，阴魂蜂拥而上。
叶玄混沌剑斩出，剑光如练，瞬间斩碎三只虚仙境阴魂。
影鸦身形鬼魅，匕首刺向鬼将眼眶。
鬼将巨斧格挡，斧匕相交，爆出黑光。
影鸦被震退三步，鬼将则踉跄后退，眼眶鬼火黯淡。
叶玄趁机出手，混沌剑道——寂灭·点星。
剑光如流星，穿透鬼将胸口。
鬼将身躯剧震，化作黑烟消散，原地留下一枚指甲大小的黑色珠子，珠内幽光流转，正是合格的阴魂珠。
叶玄收起阴魂珠，与影鸦继续前进。
接下来半天，两人又击杀四只鬼将，获得四枚阴魂珠。
加上第一枚，已收集五枚，完成小组目标。
“天色渐暗，先找个地方休息。”
叶玄观察天色，“夜晚阴气更盛，阴魂实力会增强，不宜行动。”
两人找到一处岩壁凹陷，布下简易禁制，轮流守夜休息。
深夜，谷中鬼哭更甚，远处不时传来打斗声和惨叫声，显然是其他修士在厮杀。
阴魂谷没有规则，抢夺阴魂珠之事屡见不鲜。
叶玄盘坐调息，忽然感应到禁制被触动。
他睁眼，看到岩壁外有三道身影，皆穿黑衣，面戴鬼脸面具，气息阴森，修为都是真仙境四重。
“里面的朋友，交出阴魂珠，饶你们不死。”
为首者声音嘶哑。
影鸦握紧匕首，看向叶玄。
叶玄摇头，示意稍安勿躁。
他撤去禁制，走出岩壁。
“阴魂珠就在我身上，有本事来拿。”
三人互视一眼，同时出手。
一人持勾魂链，一人持哭丧棒，一人持招魂幡，三件冥器齐发，阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
叶玄混沌剑出鞘，剑光如幕，将三人攻击全部挡下。
同时影鸦身形消失，出现在持招魂幡那人身后，匕首刺向其背心。
那人反应极快，招魂幡回扫，幡面涌出黑雾，化作厉鬼扑向影鸦。
影鸦匕首连刺，将厉鬼绞碎，但也被逼退。
叶玄趁机一剑斩断勾魂链，剑锋顺势削向持链者咽喉。
持链者慌忙后退，哭丧棒从侧面砸来，叶玄左手并指如剑，点向哭丧棒。
指尖与棒身碰撞，发出沉闷声响。
哭丧棒炸裂，持棒者口喷鲜血倒飞。
叶玄剑势不停，刺穿持链者胸膛。
转眼间三人死一伤，剩余两人骇然后退，转身就逃。
叶玄没有追击，收回阴魂珠，重新布下禁制。
“谷中果然凶险。”
影鸦道，“这些人专挑落单者下手，我们需更加小心。”
叶玄点头：“明日去找师叔他们汇合，确保安全。”
一夜无话。
次日清晨，两人出发寻找寒玉仙子小组。
沿途又遇到两波袭击，皆被击退，又获得三枚阴魂珠。
中午时分，前方传来打斗声。
叶玄神识扫去，发现正是寒玉仙子三人被七名修士围攻。
围攻者清一色黑袍，胸口绣着骷髅标志，功法阴毒，配合默契。
寒玉仙子三人背靠背防守，已落下风，龙霄左肩受伤，冷月右腿被划出血痕。
叶玄眼神一冷，与影鸦疾驰而去。
“住手！”
混沌剑斩出，剑光撕裂空气，将围攻者逼退。
影鸦匕首如毒蛇，瞬间刺穿两人咽喉。
七人死二，剩余五人大惊，为首者怒道：“你们是什么人？”
“敢管‘骷髅门’的闲事！”
叶玄不答，混沌剑再动。
剑光分化五道，同时攻向五人。
五人合力抵挡，但叶玄剑法精妙，三招之后又斩一人。
骷髅门剩余四人见势不妙，转身逃窜。
寒玉仙子松口气：“多谢玄儿。”
“一家人不说两家话。”
叶玄查看龙霄和冷月伤势，苏灵儿及时赶来，以丹药和医术处理。
“你们收集了几枚阴魂珠？”
“四枚。”
寒玉仙子道，“原本有五枚，但被骷髅门抢走一枚。”
叶玄将自己小组的八枚阴魂珠分出三枚：“凑齐十枚，我们提前出去，不必在此浪费时间。”
五人当即返回，朝出口方向行进。
途中又遭遇几波袭击，但五人联手，实力强劲，轻松击退，反而又获得几枚阴魂珠。
三日后，五人回到阴魂谷出口。
出口处已有数百修士等候，大多带伤，神色疲惫。
有些人阴魂珠数量不够，试图抢夺他人，引发混战。
冥域士兵冷眼旁观，只要不出人命，他们便不插手。
叶玄五人实力强悍，无人敢惹，顺利通过检查，离开阴魂谷。
回到万鬼斗场，成功通过海选的修士不足千人。
镇狱冥王宣布，三日后举行淘汰赛，地点仍在斗场内。
“淘汰赛是擂台战，抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前十。”
叶玄查看规则，“前十名可获得进入无间炼狱挑选战奴的资格，前三名还有额外奖励。”
“我们的目标是进入前十，不必争前三，避免暴露太多实力。”
寒玉仙子道。
叶玄赞同：“只要进入前十即可。”
接下来三日，五人留在客栈修炼调整。
叶玄参悟剑道，将天罡三十六剑完全融入混沌剑道，创出一式新招“混沌天罡斩”，威力比天罡混沌斩更强三分。
同时他炼化剩余资源，将修为推至真仙境一重巅峰，距离二重不远。
三日后，淘汰赛开始。
斗场中央搭建了十座擂台，同时进行比赛。
叶玄抽到七号擂台第三场，对手是个鬼修，真仙境三重，擅长御鬼之术。
比赛开始，鬼修召唤出三只厉鬼扑向叶玄。
叶玄混沌剑一挥，剑光扫过，三只厉鬼烟消云散。
鬼修大惊，正要施展更强法术，叶玄已到面前，剑锋点在其咽喉。
“认输否？”
鬼修脸色煞白：“认输。”
叶玄轻松获胜。
接下来几场，叶玄遇到的对手都不强，最高不过真仙境五重，皆被他迅速击败。
混沌剑道威力惊人，且他刻意控制，未暴露全部实力。
寒玉仙子、龙霄、冷月、影鸦也顺利晋级。
苏灵儿作为炼丹师，战力稍弱，在第三轮遇到真仙境六重对手，苦战后惜败，止步前五百。
经过三天激烈角逐，前十名终于决出。
叶玄位列第七，寒玉仙子第九，龙霄第十，冷月和影鸦止步前二十。
这个成绩正好符合预期，不显眼，但足够获得进入无间炼狱的资格。
镇狱冥王亲自颁发奖励。
前十名每人获得一枚“冥王令”，持此令牌可进入无间炼狱一次，挑选一名囚犯作为战奴。
前三名还有额外奖励：第三名获得一件中品冥器，第二名获得一瓶“九阴丹”，第一名获得一次参悟“冥王碑”的机会。
叶玄对额外奖励不感兴趣，他只想尽快进入无间炼狱，救出敖战。
“明日持冥王令到无间炼狱入口，自有人接引。”
镇狱冥王宣布，“散场。”
众人离去。
叶玄五人回到客栈，开始准备。
无间炼狱是冥域重地，守卫森严，且内部情况不明。
他们需要制定详细计划，确保能顺利找到敖战并带出。
“根据欧冶子前辈的情报，敖战前辈被关押在无间炼狱第七层‘黑火炼狱’。”
叶玄展开地图，“无间炼狱共九层，越往下关押的囚犯越危险。”
“第七层已是重地，必有强者镇守。”
“我们只有一次挑选战奴的机会，如何带走敖战前辈？”
龙霄问道。
叶玄思索：“冥王令允许挑选一名囚犯，但未规定挑选方式。”
“我们可以先以战奴名义带走敖战前辈，离开无间炼狱后再想办法解除控制。”
“但关键在于，如何让镇守者同意我们挑选敖战前辈。”
“贿赂？”
影鸦提议，“冥域修士贪图资源，或许可行。”
“可以一试。”
叶玄取出欧冶子遗产中的几件珍贵材料，“这些材料对冥修有大用，应该能打动镇守者。”
五人商议至深夜，制定数套方案。
次日，五人来到无间炼狱入口。
那是一座黑色宫殿，宫殿大门紧闭，门前站着两排冥域士兵，气息森严。
已有其他前十名修士在此等候。
镇狱冥王从宫殿中走出，扫视众人：“持冥王令，随本座入狱。”
他打开宫殿大门，门后是一条向下延伸的阶梯，阶梯两侧墙壁嵌着幽绿火把，火光跳动，映照出扭曲影子。
十人跟随镇狱冥王走下阶梯。
越往下，温度越低，空气中弥漫着血腥和焦糊味，隐约传来惨叫声和锁链拖曳声。
阶梯两侧不时出现牢房，牢房中关押着各种囚犯，有人族，有妖族，有魔族，个个气息萎靡，伤痕累累。
镇狱冥王边走边介绍：“无间炼狱九层，第一层关押虚仙境囚犯，第二层真仙境，以此类推。”
“你们可在前六层挑选战奴，第七层及以上需特殊许可。”
叶玄心中一沉。
敖战在第七层，按规定他们不能进入。
他上前一步，恭敬道：“冥王大人，晚辈想挑选一位合适的战奴，听闻第七层有位黑龙卫统领，实力强横，不知可否破例？”
镇狱冥王停下脚步，转身看向叶玄，空洞的眼中闪过一丝幽光：“你从何处听说敖战？”
叶玄面不改色：“晚辈曾在古籍中看到，三千年前吞天仙帝麾下有位黑龙卫统领，名敖战，实力滔天。”
“晚辈仰慕已久，若能得此战奴，此生无憾。”
镇狱冥王沉默片刻，缓缓道：“敖战确实在第七层，但他被特殊封印，无法作为战奴。”
“你可挑选其他囚犯。”
叶玄取出一枚玉盒，双手奉上：“晚辈愿以此物换取一次机会。”
玉盒打开，里面是一块拳头大小的“九幽寒铁”，是炼制冥器的顶级材料，对冥修有巨大吸引力。
镇狱冥王眼中幽光大盛，显然心动。
他沉吟良久，最终点头：“看在你诚心的份上，本座破例一次。”
“但只能你一人进入第七层，且只有一炷香时间。”
“能否带走敖战，看你本事。”
叶玄大喜：“多谢冥王大人！”