“果然来了。”凌风放下信纸，目光投向窗外。软刀子，比硬刀子更难防。但这也在他预料之中。合作社要真正立足，就不能只依赖一两个收购方，必须建立自己的信誉和品牌，开拓更广阔的市场。
他把方主任的提醒和李院长、韩大夫等人通了气，大家也都感到压力。但压力之下，反而激起了更强的斗志。
“不就是说咱们质量不行吗？咱们就把质量做到最好！用事实说话！”韩大夫梗着脖子说。
“对！咱们的合作社，以后收购的每一批原料，都要严格按等级标准来，贴上合作社的标！谁好谁孬，一目了然！”李院长也发狠道。
凌风点点头：“方主任提醒得对，品牌和质量是关键。我有个想法，咱们合作社注册一个自己的商标，就叫‘青山护脑藤’，设计一个专门的标识和包装。以后所有达到特级、一级标准的原料，都用统一的包装，打上咱们的标。另外，咱们可以主动邀请地区药检所，或者省里更权威的机构，来咱们基地和加工厂进行随机抽检，出具公正的检测报告。把咱们的质量底气亮出来！”
“好主意！”小徐兴奋道，“有了自己的牌子，有了权威报告，看谁还敢胡说八道！”
“还有销售渠道，”凌风继续道，“不能只靠县加工厂一家。我准备近期去一趟省城，一方面向方主任和陈教授详细汇报，寻求更多技术支持；另一方面，也看看有没有机会，直接和其他的药厂、或者药材公司接触，推销咱们的‘青山牌’护脑藤。多条腿走路，才稳当。”
“你要去省城？”李院长有些担心，“这边合作社马上要开成立大会了，而且邵文辉那边……”
“就是要在合作社成立、咱们最团结的时候去。”凌风目光坚定，“成立大会照常开，按计划选举，开始运作。我去省城，是为合作社开拓出路。家里有您和韩叔，还有老王、老刘他们，我放心。至于邵文辉，他越是搞小动作，越说明他心虚。咱们按自己的节奏走，把产业做实做强，就是最好的反击。”
事情就这么定了下来。青山镇护脑藤种植合作社的成立大会，在一种既隆重又充满战斗气息的氛围中，紧锣密鼓地筹备着。而凌风，也开始准备他的省城之行。他知道，此行不仅是为了开拓市场，更可能要与邵文辉这个老对手，在省城那个更大的舞台上，进行新一轮的、或许更加复杂的较量。青山镇的藤蔓，能否冲出重山，在更广阔的天地里伸展枝叶，省城之行，至关重要。
就在凌风收拾行装，准备出发的前一天，公社公安特派员老陈带来了一个消息：那个穿工装的赵队长，如同人间蒸发，暂时没抓到。对邵文辉的调查，也因缺乏直接证据，进展缓慢。但马有才和王三的罪行确凿，即将被正式逮捕，移送司法机关。
“跑了和尚跑不了庙。”凌风对老陈说，“陈叔，辛苦你们了。邵文辉这边，只要他再伸手，总会留下痕迹。眼下，咱们先把自己的事情办好。”
老陈点点头，看着眼前这个愈发沉稳坚毅的年轻人，心中感慨。青山镇有凌风，是福气。只是，前面的路，恐怕依然不平坦。省城那个邵文辉，就像悬在头顶的一片阴云，不知何时，又会刮起一阵腥风血雨。
翌日开往省城的长途客车在坑洼不平的砂石路上颠簸着，扬起一路黄尘。凌风靠窗坐着，怀里紧紧抱着一个半旧的帆布旅行包，里面除了几件换洗衣物，最重要的，是几份盖着公社和卫生院红印的介绍信、一沓关于“青山护脑藤”和合作社的详细资料、几包精心挑选的护脑藤原料样本（特级、一级、二级都有），还有一小瓶用灵泉空间滋养过的、品质格外优异的“原种”藤蔓切片和提取物粉末——这是他准备在关键时刻用来“说话”的硬货。
窗外，初冬的田野有些萧索，远山枯黄。但他的心却像揣着一团火。这次省城之行，任务艰巨。不仅要向方明礼主任和陈继先教授汇报合作社成立的情况，寻求更多技术支持，更要为“青山护脑藤”开拓新的销售渠道，打破邵文辉可能设置的封锁。同时，也要警惕邵文辉在省城可能发动的暗箭。
颠簸了近十个小时，客车终于喘着粗气驶入了省城汽车站。熟悉的喧嚣和略带煤烟味的空气扑面而来。凌风拎着包下车，随着人流走出车站，看着眼前比县城宽阔许多的街道、熙熙攘攘的自行车流、以及远处几栋鹤立鸡群的四五层楼房，深吸了一口气。省城，他又回来了。这次，不再仅仅是一个求学的医学生，或者一个埋头搞研究的基层医生，而是带着一个乡镇的期盼，以一个产业开拓者的身份，再次踏入这个充满机遇与挑战的舞台。
他没有先去省医学院，而是按照方主任信里提到的地址，找到了位于城西的“省药材公司”。这是一栋三层的灰砖小楼，门口挂着白底黑字的牌子，进进出出的人大多穿着中山装或工装，提着人造革的公文包，神色匆匆。
凌风整理了一下略显皱巴的棉布外套（出远门特意换上的“好衣服”），走了进去。一楼像是交易大厅，几个窗口前排着队，空气中混杂着各种药材的气味。他找到挂着“业务科”牌子的办公室，敲了敲门。
“进来。”一个略带沙哑的中年男声。
凌风推门进去，办公室里摆着两张对放的办公桌，靠窗坐着个戴眼镜、正在打算盘的中年人，应该就是刚才说话的那位。另一张桌子空着。
“同志，您好。我是青山县青山公社青山镇卫生院的凌风，这是我的介绍信。”凌风上前，恭敬地递上公社开的介绍信。
中年人抬起头，推了推眼镜，接过介绍信扫了一眼，又打量了一下凌风，脸上没什么表情：“青山镇……哦，就是那个种护脑藤的地方？有什么事吗？”
“是的。我们青山镇护脑藤种植合作社刚刚成立，想和贵公司建立长期的原料供应关系。这是我们合作社的资料和原料样品，请您过目。”凌风说着，从包里拿出准备好的资料和几个小布袋装着的藤蔓样品，放在桌上。