送走李院长，凌风独自坐在办公室里，手指无意识地敲着桌面。省城之行打开的局面带来了希望，也引来了更多、更复杂的关注。省中药三厂的考察在即，这是当前的头等大事，必须确保万无一失。地区领导的“关心”如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，需要警惕和妥善应对。邵文辉那边，暂时没有新动作，但绝不可放松。
挑战接踵而至，但凌风并没有感到畏惧，反而有一种跃跃欲试的兴奋感。或许，这就是成长的代价，也是成功的必经之路。青山镇的护脑藤产业，注定要在风雨和阳光交织中，向上生长。而他，作为这艘刚刚起航的合作社之船的掌舵者之一，必须目光敏锐，把稳方向，带领大家穿越激流，驶向更广阔的彼岸。
夜色渐深，卫生院里安静下来。凌风点亮煤油灯，铺开纸笔，开始为即将到来的考察，草拟详细的接待方案和汇报材料。灯光将他的身影投在墙壁上，拉得很长，显得坚定而沉稳。青山镇的夜晚，宁静中酝酿着新的生机与波澜。
几天后，省中药三厂采购科副科长周建国，果然如约而至。他没有大张旗鼓，只带了一个年轻的技术员，坐着一辆半旧的吉普车，直接开到了青山镇公社。
刘书记、李院长、凌风，还有合作社的几位理事，早已在公社门口等候。周建国四十多岁，微胖，圆脸，一双眼睛透着生意人特有的精明，但此刻脸上挂着和气的笑容。一番简短的寒暄介绍后，周建国便直入主题：“刘书记，李院长，凌医生，各位，客套话就不多说了。我们厂里对你们青山镇的护脑藤原料很感兴趣，尤其是看了那份检测报告。这次来，就是实地看看，眼见为实嘛！”
“周科长快人快语，我们欢迎！”刘书记笑道，“咱们这就去基地看看？”
“好，先去地里看看！”周建国点头。
一行人分乘吉普车和自行车，首先来到了红旗大队的核心示范田。虽然已是初冬，藤蔓经过修剪，但整齐的田垄、扎实的架材、清理得干干净净的田沟，以及地里正在忙碌着进行冬季管理的社员们精神抖擞的样子，都给周建国留下了不错的第一印象。他蹲下身，仔细查看藤蔓的根部、茎秆，询问种植密度、施肥浇水、病虫害防治等情况。陪同的老王支书对答如流，还把合作社统一印发的《护脑藤规范化种植手册》拿出来给周建国看。
“不错，管理挺细致。”周建国点点头，又指着远处一片明显长势更好、藤蔓更粗壮的地块问，“那边看着长得更好些，有啥讲究？”
“那是我们的‘超产示范片’。”凌风解释道，“合作社内部实行联产计划，超产奖励。那几户社员技术好，肯下功夫，在统一标准基础上，自己又琢磨了些施肥和修剪的小窍门，产量和品质都更优，年底分红自然也多。这也是我们激励社员提高种植水平的方法。”
“哦？联产计划，超产奖励？这个办法好！”周建国眼睛一亮，显然对这种能调动积极性的机制很感兴趣，“产量能高多少？品质有差别吗？”
“根据去年的数据，超产示范片的平均亩产比计划产量能高出15%左右。品质上，特级和一级品的出成率也明显更高。我们分级收购时，会体现这个差别。”凌风回答。
周建国若有所思地点点头，没再多问，但显然记在了心里。
接着，考察队伍又来到了向阳大队的种植片区和黑风坳附近的野生抚育区。一路看下来，周建国看得很仔细，问得也很专业，从土壤、气候到采收时间、加工方法，几乎涵盖了从种到收的全过程。凌风、韩大夫、李院长等人陪同解答，不回避问题，也不夸大其词，有一说一。
看完基地，已近中午。周建国提出想去看看仓库里的货。一行人又来到了加工厂旁边的合作社临时仓库。
仓库是以前公社的旧粮仓改建的，虽然简陋，但打扫得干干净净。里面分区域整齐地码放着一捆捆用稻草绳捆扎好的护脑藤原料，每一捆上都挂着一个硬纸板标签，用毛笔清晰地写着等级、重量、生产队、农户编号、采收日期。特级、一级、二级分区摆放，一目了然。
“这是我们推行的一捆一码追溯制度。”凌风指着一捆特级品的标签说，“从这标签，可以追溯到是哪个大队、哪户社员、哪天采收的。如果将来在加工或使用环节发现任何问题，可以立刻追查到源头，分清责任。”
周建国拿起一捆特级品，凑近闻了闻，又仔细看了看藤蔓的色泽、粗细、均匀度，甚至还折了一小段，放在嘴里尝了尝（极微量），脸上露出满意的神色：“嗯，品相确实不错，药味纯正浓郁。这特级品，和我们之前从其他地方收的比，看着要更匀实一些。”他又随机抽查了几捆不同等级的货，总体都很满意。
“周科长，您看，这是我们省药检所对同批次原料的检测报告复印件。”凌风适时地递上报告。
周建国接过，虽然已经在研讨会上看过摘要，但再次看到完整的报告和那些醒目的“未检出”、“8.5%”等数据，还是忍不住点头：“数据硬，东西也好。凌医生，你们这个合作社，搞得很规范，有点现代企业的味道了。”
中午，简单但实在的饭菜安排在公社食堂。饭桌上，周建国的话明显多了起来，不再局限于技术问题，开始询问合作社的运作模式、社员数量、今年的总产量预估、未来的发展规划等等。凌风和李院长一一回答，也坦诚了合作社初创面临的资金、技术升级等困难。
“不容易啊。”周建国感慨了一句，随即话锋一转，“不过，你们有技术，有质量，管理也跟得上，这就成功了一大半。我们厂里最近确实需要一批高品质的护脑藤原料，数量嘛，先要五吨，特级和一级各半。价格……就按你们之前说的那个‘优质优价’的原则，参照检测报告的数据，我们可以比市场同类优质品价格上浮15%。但是，”他顿了顿，看着凌风，“我有个条件。”