帐外又传来一阵呼喝。
盾牌重重撞在一处的闷响，夹杂着基层军校短促的号令，显然是巡逻甲士正在举盾结阵避箭。
幸而曹营早有防备，调运而来的木盾大盾颇为充裕。
将士们每日巡防皆是举盾而行，此刻突遭箭雨，倒也未见自乱阵脚。
可听着头顶那如飞蝗般笃笃作响的坠箭声，那名前来禀报的亲兵依旧面无血色，忍不住朝帐帘外偷瞄。
这还只是试射。
若让袁绍将土山上的樯橹彻底建完，数千弓弩手居高临下齐射，这本该牢不可破的护墙之后，便再无死角可言。
要说下头的人不慌，那绝对是假话。
曹操没理会亲兵眼底的惧意，只是看着帐门方向，冷笑一声。
“此等伎俩，无需惊骇！半月之前，我等便已料定袁本初会玩这堆土起山的一套，故而由着他去建。”
他一挥大袖，掷地有声：“就等霹雳车一到，便要让袁本初看着他的心血被砸个稀巴烂，定可让他吐血三升！”
这话虽然是对着徐庶说的，但跪在地上的亲兵听得真切，原本发白的脸色肉眼可见地红润起来。
主公一切尽在掌控，连后手都备好了，那还有什么好怕的？
帐外的夜空中，箭矢破空的锐啸依旧没停。
曹操猛地转身，下达军令。
“传我将令！”
“前沿各部即刻后撤五十步，退出敌军抛射落点。护墙以北百步内，全部撤走固定营帐，改设流动暗哨！”
“凡入射程之内者，皆需以什为队，举盾掩护前行。”
他顿了顿。
“此令即刻生效。告诉将士们——守过这几日便是。”
“喏！”亲兵抱拳领命，大步流星冲出大帐。
帐帘一起一落，将外头的杂音重新隔绝。
徐庶这才看向曹操，眼中仍有惊异：“方才主公所言，澹之早已料定此事，甚至连破局之策都备好了？”
曹操坐回主位，大笑道：“元直在外数日有所不知。张翼德前些日子来投，途径许都时去了一趟林府，正是澹之托他将大匠马钧带了过来！”
“竟有此事？”徐庶面露喜色。关羽私下里不知跟他念叨过多少回那位三弟，不想此番竟连人带工匠一起到了。
“正是如此。故而咱们只需顶住这几日，霹雳车一到，袁本初这破局便如纸糊一般。”郭嘉在旁悠悠端起茶盏，接了一句。
说是这么说，但这几日的“窗口期”怎么熬，是个讲究。
曹操面色沉静，手指却在帅案边缘轻轻敲击。
他在算脚程。荀攸与马钧在中牟督造，十架霹雳车明日完工。哪怕快马加鞭运至官渡，最快也要两日。
这两日里，全军上下只能缩在盾牌底下挨射。死伤暂且不论，军心必然受挫。方才那亲兵眼中的恐慌，他曹孟德看得很清楚。
敲击案桌的手指，停了下来。
就在此时，徐庶忽然上前一步。
他死死盯着帐门口透进来的微弱火光。借着那点火光，隐约能瞥见远处土山那头黑压压的巨大轮廓。
沉吟片刻，徐庶猛地拱手：“主公，庶有一计，不妨一听！”
“哦？”曹操抬头，“元直快讲。”
徐庶大步走到帐口，一把掀开厚重的帐帘。
冷风倒灌入帐，吹得残烛剧烈摇晃。
“主公请看！”徐庶指着外头茫茫夜色，“袁军此刻只是试射，弓弩手虽居高临下，但夜色深重，视线所及不过是我军营中火光摇曳之处。”
“他们根本辨不清我军虚实，只能朝着有人影的地方瞎射一通。”
徐庶转身，顺手从兵器架的箭壶里抽出一支羽箭，“啪”地一声拍在案桌上。
“主公方才已令前军后撤五十步。既然那百步之地空着——何不趁着夜色，派人去堆满草人？！”
郭嘉送到嘴边的茶盏猛地一顿，眼睛顿时亮了。
“以稻草扎成人形，披上破衣烂甲，缚在木桩之上。”徐庶目光灼灼，“夜黑风高，袁军从高处俯瞰，绝对分不清是草人还是活人。见我军阵列不退，他们必然以为射中了我军主力，箭矢只会射得更凶！”
徐庶伸出一根手指：“其一，让袁军以为试射大捷，我军伤亡惨重。彼军骄纵之下，必然放缓建造土山的进度。”
接着，他竖起第二根手指。
修长的手指将案上那支羽箭轻轻捻起，箭镞在烛光下闪着寒芒。
“其二！射出来，是袁绍的箭；扎在草人上，那就是主公的箭！”
徐庶朗声一笑：“来日大战，咱们用他袁本初的箭，射他袁本初的兵！岂不痛快？！”
帐内安静了两息。
紧接着，“砰”的一声，郭嘉将茶盏重重搁在案上，抚掌大笑：“妙！绝妙！”
“一石二鸟！既迷了袁本初的眼，又充了我军的武库！袁绍耗费无数钱粮打造的军资，全成全了咱们！”郭嘉笑得直摇头，“元直兄，你这是拿袁本初的银钱，替主公充军械！”
“哈哈哈哈哈！”曹操霍然起身，手掌重重拍在案面上。
“元直此计——甚合我意！”
他站起身，大步走到帐门口，朝外高声唤道：“来人！”
帐外亲军应声而入。
“速调后营稻草千余捆，连夜赶扎草人！”曹操一面说，一面比划，“着乐进分遣精干士卒三百，趁袁军歇射间隙潜入前沿空地，将草人以什为阵布于护墙以北。”
他的语速越来越快，但条理分明，没有半个字是多余的。
“所有草人外罩旧甲破袍，头戴笠帽，间或插上数杆残旗。务求远观似真，绝不可露出破绽！”
又顿了一息。
“再传一令。”
他转头看向徐庶和郭嘉。
“明日天亮之前，前沿各部不得点火，不得举旗。将士往来一律低伏而行，越少人影露于墙头越好。”
“让袁绍以为，他今夜这一轮箭雨，把我军吓破了胆。”
亲兵领命飞奔而出。
帐帘落下，帐外又有数支箭矢掠过夜空，伴着惊呼坠入营中。
曹操听着声音，哈地笑了一声。
“射！让他袁本初敞开了射！”
“他射得越多，明日收账便收得越多！”
说罢，曹操转过身，看着眼前的徐庶，心中满是惊叹。换作旁人，被这土山压顶之势逼迫，早就乱了方寸。而徐元直却能在瞬息之间，将这天大的劣势翻转成白捡的便宜。
“有元直与奉孝在，老夫何愁不破袁本初！”曹操重重一拱手。
徐庶与郭嘉对视一眼，连日来的默契与豪情在胸中激荡，两人齐齐拱手还礼。
三人相视片刻，一同喝过酒的那份默契爆发，顿时爆发出穿云裂帛般的爽朗大笑。