第二天清晨，天光微亮。
五道身影准时集结在基地的传送准备区。利亚姆已然归队。他朝众人点了点头，没有多余寒暄，一切尽在不言中。
李洛霜目光扫过自己的队员：沉稳可靠的马克西姆，冷静的韦诺，深不可测的凌凡，以及刚刚归队的利亚姆。她最后抬头，望向基地穹顶之外的天空，声音清冷而有力，穿透清晨的寂静：
“这一次，前面等待我们的会是什么，无人知晓。”
“但无论面对的是精巧的赌局，还是血腥的厮杀，记住我们的目标，活下去，然后，在这些残酷的规则游戏中，找到那条能够终结这一切的可能。”
“出发。”
没有盛大的欢送仪式，没有冗余的激昂口号。只有在远处指挥塔的观察窗前，三位满是岁月痕迹的老者，默默伫立，凝视着准备区的方向。
他们的目光中，饱含着沉重的期望、无言的嘱托，以及最深切的祈愿。
凌凡、李洛霜、马克西姆、利亚姆、韦诺，五人相视一眼，彼此颔首。
下一刻，他们同时确认了副本选择——命运赌场。
强烈的空间扭曲与置换感骤然袭来，熟悉的眩晕瞬间吞没了五感。
五人的身影，在基地准备区的微光中，倏然消失不见。
空旷的准备区，只余下仪器运行的轻微嗡鸣，以及那仿佛残留在空气中的气息。
指挥塔窗前，为首的老者缓缓收回目光，低声喃喃，话语消散在晨风里：
“一定要……活着回来啊。”
命运的洪流再次推动着他们走向未知的终点。
传送带来的眩晕感尚未完全平复，脚下传来的触感却已清晰无比，那并非预想中光洁冰冷赌场地板，也非柔软厚重的地毯，而是一种松软，潮湿，带着奇异温度的土壤。
土壤中同时渗透出浓烈的衰败腐朽与一丝微弱却顽强的新生萌动交织的气息，矛盾而又统一。
凌凡猛地睁开双眼，瞳孔中银芒一闪而逝。眼前的景象，与预想中灯火辉煌的命运赌场截然不同。
他们正站在一片巨大山谷的入口处。
山谷之巨，超乎想象。两侧是巍峨高耸、几乎望不到顶端的陡峭山壁。
然而，那壁面并非寻常岩石，而呈现出一种动态的的色泽，仿佛是将无数幅色彩浓烈，内容各异的画面强行叠加后，再胡乱拼接而成。
凝神细看，隐约能在那些混乱的色彩与线条中，辨认出某些令人心悸的幻影：摩天大楼如积木般倾覆崩塌；璀璨星辰拖着长长的尾焰黯然陨落；辉煌的文明图腾在烈焰中焚烧成灰……这些属于终焉的片段在其中生生灭灭，循环往复，无声地诉说着毁灭与终结，散发出直击灵魂的悲怆与绝望。
头顶的天空，是永恒不变的铅灰色。没有日月，没有星辰，甚至没有流动的云，只有一层仿佛凝固的、又似在极其缓慢流动的暗沉云霭，透下惨淡而均匀的微光，勉强照亮这片死寂之地。
空气沉重得几乎令人窒息。其中弥漫的气息复杂难言，超越了普通感官的范畴，直接作用于灵魂：浓烈到化不开的悲伤与绝望，如同冰冷的湿气，沉甸甸地压在每个人的心头。
狂暴肆虐后残留下来的死寂，渗透每一寸空间；时间走到尽头的衰败味道挥之不去。
“这里……不是赌场。”韦诺的声音响起，带着明显的压抑感。
他的精神感知更为敏感，能清晰地听到从山谷深处隐约传来的的无数世界临终前的哀鸣与叹息，那是一种规则层面的悲歌。
马克西姆脸色凝重，无处不在的毁灭与终结规则如同最细密的尘埃，无孔不入，让他感到本能的抗拒与压力。
李洛霜眉头紧锁。她体内的吞噬规则在这里变得异常兴奋，仿佛嗅到了无数美味的气息，那些破碎的世界规则的意蕴，都是极具吸引力的食粮。
但同时，这兴奋又显得无比沉重，因为这些食粮本身都浸透了死亡与腐朽，强行吞噬，很可能引火烧身，污染自身规则核心。
这感觉，如同面对一桌摆满了山珍海味却都已变质腐败的盛宴，无从下口。
她迅速环顾四周，目光如鹰隼般扫过每一个异常之处，最终定格在山谷深处那片更浓郁的混沌光影之中，沉声自语：“这里是哪里？”
说完，她似乎想到了什么，手掌一翻，那片血红色的树叶诡物出现在掌心。
树叶几乎在接触到此处空气的瞬间，便发生了剧烈的反应。光影扭曲、拉伸，迅速凝聚成魏俊杰那略显虚幻的身影。
然而，魏俊杰的身影刚一凝聚，甚至尚未完全稳定，他的脸色就骤然一变，他仿佛瞬间辨认出了此地那种独特的规则味道。
“你知道这里是哪里？”李洛霜敏锐地捕捉到了他这不同寻常的反应，立刻问道。
魏俊杰的虚影看向山谷深处，又环顾四周那扭曲的壁面幻影，声音带着一种久远记忆被触动的低沉与凝重：“……死亡之主的地盘。”
短短几个字，却让在场所有人心中猛地一沉。称号中带着死亡与主的存在，其地盘用脚指头想都知道绝非善地，危险程度恐怕远超预期。
就在李洛霜想继续追问更多细节时——
山谷入口处那里突然出现了一个身影，没有脚步声由远及近，没有空间的涟漪或波动，仿佛他本就一直站在那里，只是此刻才被允许看见。他出现得如此自然，与这片终末之景的气息浑然一体，不分彼此。
那是一位身形枯槁到了极点的老者。他瘦得如同仅仅在骨骼外裹了一层苍白起皱的人皮，裂纹之下，隐约有粘稠的阴影在缓慢流淌。眼眶之中，没有眼球，只有两潭深不见底的幽暗虚无。
他周身散发着纯粹到极致的死寂气息，以及一种仅仅是存在本身便带来的规则威压。
在看到这老者的瞬间，李洛霜、凌凡、马克西姆、韦诺四人，浑身的血液几乎要冻结成冰。
是他。
那个曾在朱大爷的酒楼差点让他们全军覆没的恐怖存在。
他……竟然是这里的主人？那位死亡之主？