秦国上下，无论黔首、官吏，乃至王公贵族，全都套在法网之中，动弹不得。
人人按律行事，步步如履冰霜。你只能做你该做的事，多一步，便是越界；少一步，便是重罪。哪怕你心怀善念，出手相助，也逃不过“妄为”二字。
举个例子——邻居家遭了灾，你主动去帮，送粮送柴，嘘寒问暖？不行。
这在秦律里，叫“逾职”，是犯法。
可若你在路上看见贼人行凶，袖手旁观，那更糟。
见义不为，同样是罪，轻则罚金，重则黥面。
一边不准你管闲事，一边又逼你必须见义勇为。
荒谬吗？可这就是秦法的铁则。
当然，秦律也并非全无好处。
若百姓真遇天灾，田地被野兽践踏，牲口毁损，可向官府报灾。核实之后，自有补偿发放。
但记住——别人不能帮。谁伸手，谁受罚。
官吏不得擅自加税，不得无故拘捕黔首。
而一旦被抓，百姓还能逐级上告，直至直诉咸阳宫，面见秦王！
这份权利，在列国之中，堪称绝无仅有。
可问题是——老秦人活得开心吗？
不。
他们脸上没有笑，眼里没有光。每日低头疾行，脚步匆匆，仿佛背负着整个大秦的重量。
你看不到一个农夫扛着锄头哼着小曲回家，听不见街头巷尾的谈笑声，更别提游侠仗剑高歌、商贾沿路吆喝。
就连停下来看看路边花开，都成了一种奢侈。
娱乐？不存在的。
时间？全都被耕战榨干了。
秦国的一切，只为两件事存在：耕，与战。
其余皆为冗余，皆可抹除。
在这样的制度下，太子扶苏只觉得窒息。
他看到的不是百姓，而是一台台被律法驱动的机器。麻木、沉默、机械地运转着，连哭与笑，都成了违禁品。
“他们该有喜怒哀乐。”扶苏低声说，语气却像刀锋出鞘，“该有闲坐饮酒的夜晚，该有孩童嬉闹的巷口，该有节日鼓乐，市集喧哗。不是像现在这样，活着，却像死了一样。”
李斯久久未语，殿中烛火摇曳，映得他脸上的皱纹如同沟壑纵横。
良久，他才开口，声音沙哑：“在这个世道，能让黔首安稳活着，已是天大的恩赐。”
“当生存都朝不保夕时，殿下所求的欢笑、闲情、娱乐……对大多数人而言，不过是镜花水月，是奢望。”
“或许，给他们更多时间玩乐，他们会更快乐。”
“可一旦人心散了，耕作懈了，战备松了，秦国还能撑多久？”
“六国未平，强敌环伺。若因一时之乐，换来山河破碎，外敌铁蹄踏进关中，烧我城池，屠我子民——那时，他们还会觉得，当初的选择值得吗？”
“孤以为，”李斯缓缓抬头，目光如炬，“他们不会感激这份‘快乐’，只会悔恨——为何宁要欢笑，不要安宁。”
“呼吸声，和欢笑声——若只能选一个，你让百姓怎么选？”
李斯目光沉静，语气如刀锋般锐利，直逼太子扶苏。
“依臣之见，十人有九，都会选活着。毕竟，没了呼吸，何来笑声？殿下以为如何？”
他说完，袖手而立，静静等着回应。
扶苏抬眼望他，眉宇间浮起一丝轻叹，像是风掠过古井，荡开一圈微澜。
“李师所言不差。”他缓缓开口，“若在生死之间抉择，百姓自当择生。可……这选择，本就不该是单选。”
他站起身，衣袍垂落如墨云倾泻，声音却愈发清晰：“他们选了呼吸，不是因为不需要欢笑，而是因为——活得太紧，笑不出声。”
“那笑声，并未消失，只是被压进了骨头缝里。”
他顿了顿，目光如炬：“人性趋利避害，也贪恋灯火宴饮、亲朋围坐的暖意。这不是奢望，是本能。可如今的秦法，像一副铁枷，把这份本能生生锁住。”
“日复一日，只许耕，只许战，不准聚，不准乐，不准哭，也不准笑。”
“这不是治国，这是炼狱。”
他忽然话锋一转，眸光一转，落在李斯身上：“李师每日卯时四刻起身，辰时两刻朝食，巳时一刻入廷尉理事，午时二刻用饭，未时又回衙门，酉时始才勉强果腹，戌时四刻方归府邸。”
“年复一年，不得歇息，不得宴饮，不得与子同乐，不得与妻共语，连梦里都写着律条。”
“您说，这般日子，能撑多久？”
李斯沉默片刻，嘴角牵出一抹苦笑：“若真如此……臣或能咬牙撑个一年半载。再久，怕是心未老，身先溃。”
“若一生皆如此？”扶苏追问，声音低沉如钟鸣暗谷，“待白发覆额，回望此生——您觉得自己是个人，还是一个按律行事的傀儡？一个没有血肉、只会背诵条文的刑吏？”
李斯怔住。
良久，他低声一笑，带着几分自嘲：“若真至此……或许，臣真就成了殿下口中那个，无情无感的工具人。”
他抬头，目光依旧坚定：“可正因如此，更不能放纵黔首！一旦松弛，耕战之志涣散，国力必衰。六国未平，何谈安逸？统一天下，岂非遥遥无期？”
扶苏闻言，唇角微扬，却不带讥讽，反倒透着一股温润的锐气。
“孤没说现在就要松绑。”
他负手而立，语气从容却不可撼动：“如今战鼓未息，烽烟未散，的确不是宽政之时。但——”
他目光一凝，如刃出鞘：
“等大秦扫尽六合，一统山河，那时天下归一，刀兵入库，便是解民倒悬之际。”
“今日之严法，为的是明日之生路。可若一味以铁律压人，忘了人心所向，那将来压住的，就不只是欲望，而是民心。”
“李师，我们治的不是牛马，是人。”
“法可以严，但不能灭情；政可以苛，但不能绝欢。”
他轻轻一叹，似有千钧藏于无声：
“孤只想说一句——现在的法，太狠了，狠得让人忘了自己还会笑。”
“若今日之法，长年累月不加变通，终有一日，必将与人情背道而驰，失尽民心。”
“法一失民心，百姓对秦、对君上便生怨怼。”
“而法者，本就是秦之象征，君上意志之所系。”
“百姓怨秦，怨君上，则社稷根基动摇，江山岂能久安？”
“此非孤所愿，亦非父王所愿。”
——
天幕之下，秦国各郡各县的老秦人听着太子扶苏这番话，心头猛地一颤，仿佛被人戳中了肺腑。
有人长叹一声，嗓音沙哑：“谁说不是呢……”
“咱也想热闹热闹啊！三五亲友聚一块儿，喝点酒，说说话，图个乐呵。可官吏一张脸就沉下来：‘此乃违律！’”
“轻则罚钱，重则罚徭役，甚者连一副甲胄都得赔进去！”
“你知道一副甲多重吗？不止是铁皮，那是命！卖田卖地都不一定凑得齐！”
“更别提那些律令，细得跟蛛网一样——驿站养狗不拴绳，犯法；狗咬你，你还手，也犯法！这叫什么道理？！”
“每年新律一出，旧条还没记熟，新条又来。前脚刚按去年的规矩办事，后脚就被抓了现行，你说冤不冤？”
“我本有三级爵，结果一不小心踩了雷，抵罪抵了两次，现在只剩一级，脸都抬不起来。”
“你还好意思说？我原是二级爵，现在清零了！白身一个，跟刚出生的娃一样干净！”
“以前还能靠军功挣爵，可如今六国已平，天下归一，仗都没得打了，上哪儿拼命去？”
“天幕里头那意思，陛下将来怕是要改军功爵制，甚至直接废了都说不定……咱这些老卒，还有盼头吗？”
“唉……我家祖上传下来的爵位，加上两代人拼命挣的军功，本来够换五级爵的。可这些年光顾着抵罪，层层往下剥，像褪羊皮似的，全没了。”
“只求陛下开恩，把那些鸡毛蒜皮的律法松一松。咱们不想钻空子，只是想活得轻松点。”
“约束少一点，日子也能喘口气。咱也不是要造反，就想热热闹闹过个节，围个火堆跳个舞，行不行？”
“说得对！我们也是人，也有血有肉，不是耕牛战马，拉完犁就该拴回圈里！”
“以前活着，就像一口枯井——吃饭、干活、睡觉，日复一日，心都是冷的。”
“可现在不一样了！看天幕，成了咱们唯一的盼头。”
“我家每逢天幕降临，就跟过年一般！提前备好干饼、腌肉、烫壶酒，全家老小围坐一圈，眼巴巴盯着天上，等那光影亮起。”
“算日子比算收成还认真！还剩几天？还有几夜？数着过！”
“你说……陛下能听见咱们这些话吗？能听进去吗？”
“应该会吧。太子殿下都说了，从前禁娱乐，是为了集中人力完成一统大业。”
“可现在，天下已定，刀枪入库，马放南山。难道还非得让我们紧绷如弦，不敢笑一声？”
“就算想打仗，外头也没仗可打啦！除非陛下开恩，准咱们去北边抢匈奴的牛羊，南边揍百越的草棚！”
——
群议沸腾，声浪如潮。