女贞路四号的夜晚，总是遵循着一套刻板而压抑的节奏。
弗农·德思礼粗重的鼾声如同生锈的拖拉机，穿透门板，在昏暗的走廊里回荡。佩妮姨妈尖细的、对达力明日早餐的念叨声早已停歇，取而代之的是电视机里午夜谈话节目模糊的低语，很快也归于沉寂。整栋房子沉入一种满足的、肥胖的、属于“正常人”的安眠中——除了阁楼处，那扇紧闭的房门背后。
哈利·波特坐在达力淘汰下来的、漆面剥落的旧书桌前。这间“最小卧室”对他而言已然是天堂，尽管墙壁上还残留着达力用蜡笔涂鸦的歪扭坦克和爆炸痕迹，空气里弥漫着一股陈旧的塑料玩具和过期糖果的混合气味，床垫弹簧也早已失去弹性。但这里有门，有锁，有一扇属于他的窗户，最重要的是——没有蜘蛛网，也没有达力旧玩具箱散发出的霉味。这是上次“魔法学校录取通知书”上那个精确到令人发指的地址——“萨里郡小惠金区女贞路4号，楼梯下的储物间”——意外换来的“战利品”。
代价是，他依然是这个家庭的免费劳工、出气筒和怪胎符号。
刚刚结束的晚餐时间，他清洗了堆积如山的油腻碗盘（因为达力吃了双份炸鱼薯条和一大块奶油蛋糕），擦洗了厨房油污斑斑的地板（弗农姨父“不小心”打翻了他的啤酒），还被佩妮姨妈支使去阁楼搬下一箱“可能用得着”的旧窗帘（结果全是霉烂的破布）。直到深夜，他才得以拖着酸痛的身体回到这间暂时属于他的避难所。
窗外是女贞路千篇一律的、修剪整齐的方形花园和笔直的路灯灯光，映照着邻居们一模一样的窗帘。屋内唯一的光源是书桌上一盏光线昏黄的台灯。哈利没有开大灯，那会引来楼下不满的咆哮。他静静地坐着，听着房子里的鼾声和远处偶尔驶过的汽车声，一种熟悉的、冰凉的孤寂感包裹着他。霍格沃茨的热闹、格兰芬多塔楼的温暖、朋友们肆无忌惮的笑声、礼堂里闪烁的星光天花板……都遥远得像上辈子的事情。
他伸出左手，轻轻按住胸前的衬衫。布料下，那枚来自诸界商店的会员徽章紧贴着他的皮肤，传来恒定不变的微凉触感。这感觉比伤疤的偶尔刺痛更让他安心，这是一个确凿的锚点，证明另一个世界——那个充满雷霆、羽盾、金色细剑和无限可能的世界——并非梦境。
他集中精神，意念微动。徽章表面泛起一丝几乎无法察觉的涟漪，一个小小的、无形的“口袋”在他面前展开。这是徽章附带的储物空间，容量不大，但足够存放他最珍视的秘密。
他从中取出了七张卡片。
库洛牌。
它们整齐地排列在旧书桌粗糙的木纹桌面上，在昏黄的灯光下呈现出各自的色彩和质感。绘着咆哮雷狼的“雷”牌，边缘似乎还有细微的电弧跳跃；铭刻羽翼长盾的“盾”牌，泛着秘银般的哑光；造型优雅的十字细剑“剑”牌，线条冷峻；灵动机敏的“驱”牌，图案中的生物仿佛下一刻就会跃出牌面；还有另外三张他尚未使用过、图案更加晦涩神秘的牌。每一张都薄如蝉翼，却又蕴含着哈利难以想象的厚重力量。指腹摩挲过牌面，能感受到极其细微的、如同生命脉动般的魔力流淌。
他将目光投向窗外。夜空是城市近郊常见的灰蒙蒙的暗蓝色，被路灯的光污染遮蔽，只有最亮的几颗星勉强可见。洛璃店长说过：“当双子星的光芒第一次掠过你卧室的窗口时，便是启程之时。”双子星？是哪两颗？它们真的会“掠过”这扇被达力用贴纸弄脏了一角的窗户吗？
就在他思绪飘远，几乎要以为那不过是一句诗意隐喻时——
异变突生。
并非有什么璀璨的星辰突然点亮夜空。相反，窗外路灯的光似乎黯淡了一瞬，仿佛被什么东西轻轻吸走了一丝光亮。紧接着，一道极其纤细、近乎错觉的银白色流光，如同最精巧的蛛丝，又像是流星划过大气层残留的短暂痕迹，以难以言喻的角度，自遥不可及的深空坠下，不偏不倚，恰恰穿过了哈利卧室那方小小的窗玻璃。
流光没有在屋内投下任何影子，也没有发出任何声音。它就像一道纯粹的光之意念，轻柔地、精准地洒落在书桌摊开的七张库洛牌上。
刹那间，牌面活了。
“雷”牌上奔腾的巨狼眼眸中，爆出一点金色的星芒；“盾”牌羽翼的每根绒羽尖端，都闪烁起微小的银色光点；“剑”牌的剑刃上流淌过星河般的清辉；“驱”牌中生物的尾巴尖，亮起灵动的碧绿星光……每一张牌的图案深处，都仿佛被注入了活性的星尘，开始散发出微弱却绝对无法忽视的点点星光。它们不再是静止的图画，而像是七个被星光唤醒的、沉睡的宇宙碎片。
哈利屏住了呼吸，绿眼睛睁得大大的，一眨不眨地盯着这梦幻般的一幕。他能感觉到胸前徽章的温度在同步升高，与桌上星光闪烁的卡牌产生着共鸣。来了。约定的时刻，以超乎想象的方式，降临了。
然后，那个熟悉的、带着猫科动物特有慵懒腔调、却又无比清晰的声音，毫无征兆地在他身后响起，近得仿佛就在他耳畔低语：
“小家伙，转过身来。”
声音顿了顿，似乎带着一丝恶作剧得逞的笑意，补充了那个标志性的尾音：
“喵～”
哈利的心脏猛地一跳，不是惊吓，而是一种“终于来了”的激越。他立刻从椅子上弹起来，动作快得带倒了椅背，但他顾不上扶，猛地转过身。
就在他床铺与墙壁之间的狭窄空隙里，原本空无一物的地板上，此刻正静静地站着（和蹲着）他不久前在霍格沃茨特快列车上见过的身影。
洛璃依旧穿着那身月白色的奇异长袍，银发如瀑，淡紫色的眼眸在昏暗的房间里仿佛自带微光，平静地注视着哈利。她周身萦绕着一种难以言喻的气场，让这间充斥着达力旧玩具和德思礼家压抑气息的陋室，瞬间变得不再平凡，空气都仿佛清新凛冽了许多。
蹲坐在她左肩上的，正是那只优雅的白猫——霏。它琥珀金色的竖瞳在昏黄光线下显得格外明亮，正饶有兴致地打量着哈利脸上未褪的惊愕，尾巴尖愉悦地轻轻摆动。
他们就这样凭空出现在他的卧室里，没有幻影移形的爆响，没有门锁开启的声音，仿佛他们只是从房间的阴影里自然而然地“浮现”出来。
“我最后确认一次，哈利·波特。”洛璃开口，清冷空灵的声音如同冰泉流淌，在这寂静的深夜里格外清晰，每一个音节都带着奇异的分量，直接叩击在哈利的心弦上，“你，准备好了吗？”
没有寒暄，没有解释他们如何突破邓布利多可能设下的警戒（哈利不确定女贞路是否有），甚至没有提及桌上正在发光的库洛牌。直接，了当，切中核心。
哈利深吸了一口气。鼻腔里是旧房间的尘埃味，但眼中映出的是洛璃超然的身影和霏好奇的金瞳。过去几周在德思礼家积压的憋闷、孤独、以及对重复枯燥劳役的厌倦，在此刻化为了决堤的勇气。霍格沃茨的战斗让他见识了力量，与朋友的分别让他珍惜机会，而对父母过往的模糊追索和对自身未来的茫然，则转化为对“更多”的强烈渴望。
他抬起头，背脊挺得笔直，那双继承自莉莉的翠绿色眼眸里，闪烁着与桌上库洛牌同样坚定的星芒。
“店长姐姐，”他用了这个在心底盘旋过几次的称呼，声音不大，却异常清晰、坚定，没有任何犹豫，“我准备好了。”
洛离几不可察地点了点头，仿佛哈利的选择从未有过第二种可能。她伸出右手，手掌向上，五指纤长如玉雕。