虚空中，数十艘漆黑的战舰静静悬浮，如同蛰伏在黑暗中的狼群。旗舰“探索者”号的舰长休息室内，莫尔顿正沉浸在难得的睡眠中。
作为普里尔特文明第七探索舰队的总指挥，他已经连续工作了三百六十个宇宙时。那些枯燥的探测数据、星图比对、能量分析，让他的精神疲惫到了极点。此刻，他需要休息。
然而，一阵急促的通讯提示音，将他从沉睡中粗暴地拽了出来。
“舰长！检测到影流正在返航！预计八个宇宙时后抵达！”副官科恩的声音在通讯频道中响起，带着一丝难以掩饰的紧张。
莫尔顿猛地从床上坐起来。八个宇宙时？雷恩那小子不是说要出去十五个宇宙时吗？这才过了不到一半的时间，怎么就回来了？难道有什么发现？
他一边想着，一边悠哉悠哉地穿好衣服。作为舰队总指挥，他必须保持威严，哪怕心里再着急，表面上也要稳如泰山。扣好最后一颗纽扣，他启动了房间内的传送装置。一道淡蓝色的光芒闪过，他的身影瞬间消失在休息室中。
下一秒，他出现在了指挥室。
“情况如何？”他大步走向指挥台，目光扫过在场的每一个人。
然后，他停下了脚步。所有人的面色都不太对。有人脸色发白，有人嘴唇紧咬，有人额头渗着细密的汗珠。空气凝重得像要滴出水来。
莫尔顿的心沉了下去。“怎么了？难道雷恩那边出事了？立刻马上把通讯频道打开！”
科恩的手指在操控台上飞速划过，一面巨大的虚拟屏幕在指挥室中央展开。画面中，是影流机甲的驾驶舱。雷恩坐在主驾驶座上，面色苍白如纸。他的身后，数百名驾驶员同样面色难看，有的人甚至在发抖。
莫尔顿的眉头皱成了川字。他认识雷恩两千年了，从未见过这个家伙露出这种表情。哪怕当年在泽格虫族的追击下九死一生，雷恩都是笑着回来的。
“发生什么事了！雷恩！”莫尔顿的声音低沉而严厉。
画面中，雷恩的嘴唇颤抖了几下。“舰长……对不起……”他的声音沙哑得几乎听不清，“影流……被一个怪物打掉了一只手臂……”
沉默。指挥室里死一般的沉默。
“什么？！”莫尔顿的声音骤然拔高，如同被踩了尾巴的野兽，“那可是六阶机甲！什么怪物能把六阶机甲打碎的？！你在跟我开玩笑是不是！雷恩！”
他的眼睛都红了。六阶机甲！天堂级！哪怕是他这个舰队总指挥，也要攒数千年的积蓄才买得起一架二手的。
雷恩那个穷光蛋，就算攒一辈子的财富，也不够买下这架影流。现在，你告诉我它被打掉了一只手臂？
“不是的，舰长！”雷恩的声音带着哭腔，“我已经把我出去探索的全部录像传送回来了，您这边看一下！”
科恩的手指已经点开了传输过来的文件。那是一段长达八个宇宙时的探索日志，记录了影流机甲从出发到返航的全部过程。
“全速播放。”莫尔顿命令道。
“舰长，全速播放的话，画面会很快……”，科恩犹豫道。
“我们看得清。”莫尔顿打断他。
所有在场普里尔特人都接受过基因强化和改造，神经反应速度远超常人。一百倍速的画面，在他们眼中与正常速度无异。科恩点点头，按下了播放键。
画面开始飞速流转。虚空中，影流机甲急速前行。无数小世界从两侧掠过，每一个都生机盎然，每一个都有超凡生命存在。那些悬浮在天空中、周身缭绕着各色光芒的身影，让指挥室里响起一片倒吸冷气的声音。
“嘶……舰长，超凡生命？”
“而且还不止一处，恐怕往里走还有更多的！”
莫尔顿没有说话，只是死死盯着画面。当影流开始抓捕那些超凡生命时，有人低声嘀咕：“这也太轻松了吧……”，当探测结果显示那些小世界连一个超核级都没有时，有人开始兴奋起来。但当画面进行到第七个宇宙时时——所有人都闭嘴了。
那道金色的身影。那个抬手之间便接下主炮轰击的存在。那个一剑斩断机甲手臂的怪物。
画面定格在苍玄真君负手而立的那一刻。指挥室里，鸦雀无声。
莫尔顿的脸色难看到了极点。他活了八千年，见过无数强大的存在，但从未见过这种——这种违背常理的力量。那渺小的身躯里，怎么能蕴藏着如此恐怖的能量？
“其实……也没有那么夸张。”
一个声音忽然响起，打破了沉默。所有人齐刷刷地转过头去。
那是一个看起来颇为年轻的船员，面容青涩，看起来不过三百岁的样子。此刻，他正有些不好意思地挠着头，被这么多目光注视着，脸颊微微泛红。
“你叫什么名字？”莫尔顿盯着他。
“报、报告舰长，我叫亚瑟，是探测组的实习生。”年轻人紧张得声音都在发抖。
“你说没有这么夸张，是什么意思？”
亚瑟深吸一口气，努力让自己平静下来。“舰长，我挺热爱机甲大赛的，因此平时会经常偷偷在虚拟空间中观战。各种型号的机甲，各种级别的比赛，我都看过不少。”
“你小子别说那么多屁话了，赶紧说结论！”莫尔顿面色不善地盯着他。亚瑟打了个激灵，语速骤然加快。
“舰长，那我就长话短说了！其实影流是机甲大赛里一个战败者的奖品，因为有一处重要核心在比赛中被破坏了，所以才会被拿出来卖掉！它的战斗力因此大打折扣，根本不是完整六阶机甲的水平！”
他顿了顿，见莫尔顿没有打断，继续道：“而且，影流只是一个天堂初级的产品。在其上面，还有天堂中级、天堂高级、天堂超级，以及完美品质的天堂级机甲！按照我的判断，这个金色的家伙，甚至敌不过一些比较厉害的天堂中级机甲！”
指挥室里再次陷入沉默。所有人都在消化这个信息。天堂中级就能打过那个怪物？那天堂高级呢？天堂超级呢？完美级呢？
莫尔顿的眼睛，越来越亮。那光芒如同黑暗中点燃的火焰，灼热而贪婪。
“哦？想不到你小子有点东西。”他的声音变得意味深长，“按照你的说法，这应该是这片星域最强的那些超凡生命之一了吧？”
亚瑟愣了一下，随即点头。“应、应该是的，舰长。这种级别的存在，不可能到处都是。”
“哈哈哈！”莫尔顿忽然大笑起来，笑声在指挥室中回荡，“那我们的文明呢？不说一万台，一千台天堂级机甲还是有的吧？”
亚瑟的眼睛也亮了。“舰长，算上二手卖出去的天堂级机甲，整个机甲大赛一共出现过三百八十七台天堂级！而军部那边，只会比这个数只多不少！”
三百八十七台。加上军部的，至少上千台。上千台天堂级机甲。上千个能匹敌那个怪物的存在。
莫尔顿的拳头狠狠砸在指挥台上。“雷恩！你还有多久抵达？！”
通讯频道里传来雷恩的声音，带着劫后余生的庆幸和重新燃起的兴奋：“舰长，我这边正在全速返航！预计两个宇宙时内就能抵达！”
“两个宇宙时？”莫尔顿的声音骤然拔高，“太慢了！不要节省燃料！开启紧急推进模式！我要你一个宇宙时内出现在我面前！”
“明白！紧急推进模式启动！”
画面中，影流机甲残存的推进器爆发出刺目的蓝色光芒，速度骤然提升了一倍。莫尔顿转过身，目光扫过指挥室里的每一个人。
“所有人听令！整理所有探测数据、战斗录像、能量分析报告！我要一份完整的评估报告，在雷恩抵达之前完成！然后——”
他的嘴角咧开，露出森白的牙齿。“我要立马回去联系各大家族，开发这里！一旦这里的事泄露出去，我们连口汤都不会剩了！”
“明白！”整齐划一的应答声，在指挥室中回荡。
所有人的眼中，都燃烧着同样的光芒。那是贪婪，是兴奋，是发现新大陆的狂喜。他们仿佛已经看到了无数的财富、无数的资源、无数的功勋，正等着他们去攫取。
没有人注意到，在影流机甲的探测数据中，有一丝极其微弱的、金色的光芒，正附着在雷恩的意识深处。那是苍玄真君留下的印记，如同一根看不见的线，将他和雷恩连接在一起。
此刻，这根线正在微微颤动。
虚空中，苍玄真君负手而立。
他的面色，难看到了极点。
从雷恩返航的那一刻起，他就通过印记感知到了那边的一切。那些普里尔特人的对话，每一个字都清晰地传入他的耳中。
“六阶天堂初级……上面还有中级、高级、超级、完美……上千台……”他的声音沙哑而低沉，如同砂纸在摩擦。“上千台能与我匹敌的傀儡……上千台……”
他的拳头缓缓握紧，指节发白。他不是蠢货。他很清楚那些普里尔特人的类比意味着什么。那个被他打残的傀儡，并不是他们文明的最强武器。像这样的傀儡，可能存在上千个。甚至更多。
而他，只是化神中期。在蓝星，在魔界，在神界，在冥界，比他强的存在还有很多。武神姬宇，九阳太子，阎罗神君，米迦勒……但如果对方的傀儡有上千台呢？上千台天堂中级，上千个能匹敌化神中期的存在。上千台天堂高级，上千个能匹敌化神后期的存在。如果还有天堂超级，如果还有完美级——
苍玄真君不敢想下去了。他的额头，渗出了细密的汗珠。
他曾远游星空，去过太阳系那边。他知道蓝星有武神姬宇，有青冥雷神，有无数正在崛起的强者。
他知道魔界有诸多魔神，有九阳太子，有即将苏醒的魔网。他知道神界有神主，有天使军团。他知道冥界有冥神，有无数阴兵。
但那些，都是各自为战的势力。他们之间，有仇恨，有竞争，有利益纠葛。面对共同的敌人，他们会联合吗？
苍玄真君不知道。但他知道，他必须去通知他们。必须让所有人知道，有一群外来的入侵者，正在觊觎这片星空。必须让所有人知道，那些入侵者拥有多么恐怖的力量。必须让所有人知道——如果他们不联合起来，等待他们的，只有毁灭。
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。他一步踏出，身影瞬间消失在原地。他甚至没有回到自己的道场，没有跟弟子莫罗道别。他需要第一时间去通知那最强的四大势力。沿路能遇见的道友，便通知一番。
此事绝非大家各自躲藏起来就安全的事。大家修炼到如今的地步，自然也不可能是孑然一身的家伙。他们有弟子，有门人，有家族，有道统。他们有太多需要保护的东西。
苍玄真君的身影在虚空中急速穿梭，速度快到极致。他的目光坚定如铁，他的意志坚如磐石。不管那些入侵者有多强，不管他们要面对的是什么——
这片星空，绝不会轻易让给任何人。
虚空中，那艘残破的机甲正在全速返航。驾驶舱内，雷恩看着那些囚笼中的超凡生命，嘴角勾起一丝笑意。他仿佛已经看到了无数的财富在向他招手。
虚空中，那数十艘战舰正在整理数据，准备返航。指挥室内，莫尔顿看着星图上那片广袤的星域，眼中燃烧着贪婪的火焰。他仿佛已经看到了自己成为大家族座上宾的那一天。
虚空中，一道金色的流光正在急速前行，苍玄真君的目光穿透无尽的黑暗，落在那片遥远的、星光璀璨的星域。
那里，是超凡文明的圣地，是核心！
风暴，即将来临。
而在风暴的中心——没有人知道，等待他们的会是什么。