出发那天，神王殿北门外聚了一支十人小队。
林平之站在最前面，光剑悬在腰间，难得套了个灰布剑鞘——据他自己说是秦无衣逼他套上的，理由是“你那剑光太招摇，极北之地的混沌生物隔着百里就能看见”。
秦无衣站在他旁边，无衣刀横在背后，刀鞘上的淡金纹路在晨光里泛着温润的光。
赵破阵正在往怀里揣第三块烤红薯，说是备荒。
段青站在队伍末尾，手里托着个巴掌大的丹炉，炉口时不时冒出一缕青紫色火焰把他自己的袖口烧了个小洞，他低头看了一眼，若无其事地把袖子卷了起来。
百里落蹲在旁边地上，拿阵旗在地上画着什么，嘴里念念有词。
还有两位战殿神主初期的老弟子，一个叫方砚，一个叫陆沉。
方砚沉默寡言，背上背着一面巨大的战盾，盾面上刻满防御阵纹，站在队伍最后面像一座移动的堡垒。
陆沉擅长探查，十指之间隐隐有法则流光闪动，正闭眼感知着北方的气息流动。
李刚站在队伍前面，把战无极给的战时令牌系在腰间。
“出发。”
从神王殿到极北之地，御空走了整整四天。
越往北飞，空气越冷，灵气越稀薄。
第三天时，天边出现了一道极淡的灰线，像有人在白纸上用铅笔轻轻划了一道。
百里落最先注意到那道灰线，放下本子，盯着远处看了好一会儿。
“到了。”
极北封印建在一片连绵的冰川上。
冰川表面原本是纯白色的，覆盖着终年不化的雪壳。
但现在那些雪壳上布满了灰黑色的纹理，像白色宣纸上被人用脏毛笔随手抹了几道。
空气里有一股极淡的腥味，跟苍莽山地宫裂缝里的味道一模一样——铁锈混着臭氧，但浓度是苍莽山的百倍不止。
普通人站在这里呼吸一口，肺里都会发麻。
“灵气被侵蚀了。”
方砚蹲下来把手按在冰面上，片刻后抬起头，
“侵蚀深度比战殿情报里记载的翻了将近一倍。上次来的时候灵气侵蚀只到冰川表层，现在已经渗进了冰层下的灵脉。照这个速度，再拖下去就不是治理污染，是给整个极北灵脉做器官移植了。”
段青从丹炉里取出一枚青色丹丸捏碎，药粉撒在冰面上。
药粉碰到灰黑纹理的瞬间嗤地冒起白烟。
他皱眉，“丹殿去年给的驱散药，以前能把小片污染净化，现在连冰面都清不干净了。”
李刚没说话，往冰川深处走去。
越靠近封印，灰黑纹理越是密集，到后来已经不是纹理，而是一整片一整片的灰黑斑块。
冰面在这些斑块的覆盖下变得松散易碎，一脚踩上去吱嘎作响。
封印裂缝悬在两座冰川之间——那是一道竖直的空间裂缝，长约十丈，宽处约一丈，形状像一只竖在虚空中的眼睛。
裂缝边缘覆盖着一层淡金色的封印，是当年战无极带人布下的。
但现在那层封印已经薄得能看见裂缝另一侧翻涌的黑暗。
“这裂缝比报告里的大了一倍。”林平之低声说，“上次战无极殿主修补之后，裂缝应该只有五丈长三尺宽才对。谁把它撑大的？”
没人回答。
百里落已经在地上布阵旗了，动作快得手指带风。
阵旗一面接一面插在裂缝周围，每插一面他就低头在本子上记几个数字。
插到第三十六面时，他的笔停住了。
“裂缝的能量波动有周期性——每隔一炷香会收缩一次，收缩之后再扩张，扩张幅度在持续放大。按这个趋势，等人站定准备动手时，它大概正好完成下一轮扩张。有人在裂缝那边等着我们。”
方砚把战盾往地上一顿。
“你怎么知道的？”
“波动的节奏太准时了。前面收缩三次，第三次收缩最长，像深呼吸在攒劲。自然的裂缝不会这么规律。这种节奏——”百里落顿了顿，“是阵法。有人用它当阵眼，在通道另一侧布置了某种召唤术。裂缝本身只是那套术法的外层。”
段青重新催动丹炉，青紫色火焰窜高：“能打断吗？”
“需要知道召唤的是什么。”百里落本能地望向李刚。
李刚走到裂缝前伸出手，力之大道从掌心探出。
封印上的淡金光芒碰到他的力量，颤了一下，没有排异——这道封印是战无极亲手所布，其中蕴含的战意和力皇残留的气息本就同源，加上源灯认主，封印对他没有加任何阻挡。
他的感知越过封印，触到裂缝那一边。
黑暗。
然后是很多双眼睛。
不是人类的，不是混沌领主的——是很多细小的、密密麻麻的眼睛，像蛇，又像虫子，密密麻麻地贴在裂缝那头等着。
它们没有冲过来，只是等着，就像百里落说的——在等某个信号。
他收回手。
“是混沌幼体。”
方砚和陆沉同时变了脸色。
混沌幼体单只不可怕，哪怕是神主一重也能轻易灭掉。
但混沌幼体的特性是群聚，一窝少则数千，多则数万。
当年战殿远征极北时，就被混沌幼体群困住过，损失了三分之一的人手。
那还是封印完好、幼体数量受控的时候。
“有人在裂缝那边养了一窝混沌幼体。”李刚说，“裂缝每次扩张，等于把围栏往外挪一尺。等围栏挪到够大，它们就冲过来了。”
赵破阵把最后一块红薯塞进嘴里嚼了两下咽下去。
“那就别让它们冲过来。在围栏挪够之前，先把窝端了。裂缝不是还能封吗？封死它，管它召唤什么。”
百里落已经把阵旗插到了四十九面。
段青从丹炉里倒出七八枚青色丹丸分给每人一颗，方砚把战盾往裂缝正前方一插，盾面上的防御阵纹嗡地亮起来，形成第一道防线。
林平之拔出光剑站在方砚左侧，秦无衣无声无息地护在右侧。
陆沉闭上眼，探查法则朝四面八方扩散出去——有人在暗处开了这道裂缝，先找出那个人的位置。
李刚站在阵心。
他没急着加固封印，而是退后两步，把裂缝前方的空地让给百里落和方砚。
战无极说过这次的任务不是把封印补好——阵殿会处理后续。
他的任务是搞清楚裂缝那边有什么，然后把活着的人带回去。
一个都不许少。
源灯在他体内自行亮起，灯焰的节奏跟裂缝收缩扩张的频率完全同步。