残魂融合后，矿洞里的锁阵自动解除了大半。
洞壁上的暗红色困阵纹路开始剥落，像干裂的墙皮，一片一片往下掉。力皇留下的古符文重新亮起，金光从洞壁深处渗出来，把整个矿洞照得通明。
周乾站在石棺旁边，看着那些重新亮起的符文，眼眶微红：“三万年了，这些符文终于又亮了。”
林平之把光剑插回鞘里，松了口气：“李兄，残魂收了，可以走了吧？”
“不急。”李刚看向矿洞更深处，“周元信里说了，残魂之后还有一盏青铜灯。地灯，在矿洞更深处。”
周乾点头：“兄长说得没错。地灯在矿洞最深处，是九盏青铜灯中唯一一盏埋在地下的灯，掌管大地法则。想要得到它，需要通过大地法则的考验。”
“什么考验？”
“不知道。”周乾摇头，“地灯是三万年前力皇亲手埋下的，除了力皇本人，没人知道考验的内容。兄长只交代了一句话——‘地灯认人，不认修为。’”
李刚琢磨了一下这句话。认人，不认修为——意思是地灯挑的是“根骨”或者“道心”，不是战斗力。
他把源灯和战灯都收起来，只带着铁环往矿洞深处走。
林平之要跟，被周乾拦住了：“地灯的考验只允许一个人进去。多一个人，考验会加倍。”
林平之看了看李刚，李刚点头：“在外面等我。”
矿洞最深处，一扇石门缓缓打开。
门后是一个巨大的地下空间，穹顶上嵌着发光的矿石，照得整个空间泛着暗黄色的光。空间正中央，一盏青铜灯悬浮在半空，灯焰是土黄色的，沉凝厚重，像大地本身在呼吸。
地灯下方，跪着一具骸骨。
骸骨穿着神王殿古制式的战袍，战袍已经腐烂了大半，露出下面的骨头。骨头是淡金色的，表面刻满了法则纹路——这是一个神主境修士的遗骸，死了至少三万年。
腰间挂着一块令牌，令牌上刻着“地灯守将·周”几个字。
李刚走到骸骨前，抱拳行了一礼。
骸骨上的法则纹路忽然亮起，一道苍老的意志从骸骨中投射出来，在李刚面前凝聚成一个虚影——和周乾有七分像，但更老，眼神更沉。
“末将周通，地灯守将。奉力皇之命，镇守地灯三万载。”
虚影的声音很轻，像从极远的地方传来。
“今日铁环传人至，地灯当献。但有一事相求——”
李刚看着虚影：“说。”
“末将之孙周元，身在执法殿，心有苦衷。他日若有大难，望力皇传人拉他一把。”
李刚沉默了片刻。
周元这个人，他始终看不透。但周元做了三件事：第一，让弟弟守残魂三万年；第二，给韩松递情报；第三，孤身去了归墟救渡厄。这三件事，没有一件是为自己做的。
“周元的事，我会看着办。”
虚影点头，消散成光点。
地灯从半空落下，稳稳停在李刚面前。
他伸手握住灯座，土黄色的灯焰与源灯、战灯产生共鸣。三盏灯在他体内同时亮起，灯焰交织成一座三重光环。
力之序列中，大地法则的环自动亮起，与战之道、时序环并排。八环中又填一环，距离第九环的开启又近了一步。
域主九重天的壁垒出现了更密集的裂纹，像冬天湖面上的冰层，随时可能碎裂。
但李刚没有强行突破。
他把地灯收进储物戒，对着周通的骸骨又行了一礼：“将军，辛苦了。”
骸骨上的法则纹路亮了一下，然后暗了，彻底暗了。
李刚从矿洞深处走出来时，林平之正在洞口跟周乾大眼瞪小眼。
“李兄！你可算出来了！”林平之站起来，“你在里面待了三天！”
“三天？”李刚愣了一下。他感觉只过了不到一个时辰。
周乾在旁边解释：“地灯试炼空间的时间流速跟外面不一样。你在里面待了不到一个时辰，外面已经过了三天。”
李刚点了点头，把地灯从储物戒里取出来，放在掌心。
土黄色的灯焰在黑暗中跳动，灯座上的初文缓缓流转。三盏灯——源灯、战灯、地灯，在储物戒中排列成三角形，灯焰互相呼应。
“还差六盏。”李刚说。
林平之看着他：“你真要集齐九盏？”
“集。不集齐，突破不了神主。不突破神主，进不了归墟。不进归墟，救不了渡厄。不救渡厄，归墟之门关不上。关不上，混沌海就会继续渗透。”
林平之被这一连串的逻辑绕晕了：“行行行，你说了算。”
周乾从怀里摸出一枚玉简递给李刚：“这是兄长留给你的。他说，等你拿到地灯之后再看。”
李刚接过玉简，神识探入。
里面只有一句话：“李刚道友，万流城的事告一段落，接下来该去南火域了。韩松在等你。——周元。”
李刚把玉简收起来，心里骂了一句：这老狐狸，连他下一步要去哪都算好了。
三人走出矿洞，天已经亮了。
万流城的晨光洒在山坡上，把矿洞口的碎石照得发亮。城里的炊烟升起来，老王头的炊饼摊已经开张了，炊饼的香味顺着风飘过来。
林平之深吸一口气：“活着真好。”
李刚拍了拍袍子上的灰：“走吧，回青阳城。”
“不直接去南火域？”
“先回去看看小桃。那丫头一个人守着青阳城，我不放心。”
林平之笑了：“你这是当爹当习惯了？”
李刚没理他，御空而起。
身后，矿洞口的石门缓缓合拢，周乾站在门前，看着他们的背影消失在天际。