苏晓躺在地上，喘了好一会儿，胸膛的起伏才渐渐平复。
他咬着牙，用手肘撑地，尝试站起来。
腿肚子还在打颤，膝盖发软，试了两次都差点又坐回去。
但他憋着一股劲儿，脸涨得通红。
最终，还是晃晃悠悠地站稳了。
陆熙一直静静看着，没有帮忙，也没有催促。
直到苏晓彻底站定，陆熙才缓步走到他面前。
他从青衫袖中取出一个小玉瓶，倒出一颗丹药。
丹药依旧是灰扑扑的，表面粗糙，毫不起眼，和上次那颗“泥丸子”一模一样。
苏晓的眼睛瞬间亮了起来。
他屏住呼吸，伸出双手，小心翼翼地接过。
他看了陆熙一眼，陆熙只是淡淡看着他，目光平静。
苏晓不再犹豫，仰头将丹药吞下。
和上次一样，丹药入口即化，一股温和磅礴的暖流涌向四肢百骸。
只不过，这次的感觉更清晰。
那暖流流向每一处酸痛的肌肉、每一节发胀的骨骼。
仅仅几个呼吸，疲惫感如潮水般退去。
手脚不再发软，呼吸彻底顺畅，连精神都为之一振。
苏晓活动了一下肩膀和腿脚，惊喜地抬头。
“陆先生！我不累了！全好了！”
陆熙唇角露出一抹极淡的笑意。
“嗯。”
他应了一声，随即话锋一转。
“苏晓，你方才站桩，虽未至完美，但咬牙坚持到底，心性可嘉。”
“混元桩的根基，你已初步打下，气血搬运也已入门。”
苏晓的心猛地一跳，屏住了呼吸。
陆熙看着他充满希冀的眼睛，缓缓说道：
“如此，便可以开始，正式学习那门炼体功法了。”
可以开始了？！
苏晓只觉得一股滚烫的热流冲上头顶，心脏“咚咚咚”地狂跳起来。
“真的吗？陆先生！”
他的声音发颤。
“嗯。”
陆熙点头。
“随我来。”
说完，他转身，朝着院外走去。
苏晓深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，跟了上去。
两人一前一后，穿过村中小径。
风带着湖水的湿气，轻轻拂过。
有村人从田间归来，看见陆熙，远远地就停下脚步，恭敬地躬身让路。
陆熙微微颔首回应，步履从容。
苏晓跟在后面，能感受到那些村民好奇或敬畏的目光偶尔掠过自己。
但他此刻全副心神都在前方的背影上，对周遭的一切恍若未觉。
他们来到了月牙湖边。
夕阳的余晖将大半湖面染成金红色，波光粼粼。
靠近岸边的水浅处，能看见水底摇曳的水草和偶尔游过的小鱼。
陆熙在一棵老柳树下停住了脚步。
这柳树不知生长了多少年，树干需数人合抱，树皮粗糙皲裂。
陆熙转过身，面向湖泊，青衫被湖风微微拂动。
他没有立刻说话，只是静静地望着波光潋滟的湖面，望着远处的山峦轮廓。
苏晓站在他侧后方半步，也顺着他的目光望去。
眼前的景色宁静而壮阔。
他躁动的心，不知不觉地慢慢沉淀下来。
陆熙终于缓缓开口，声音传入苏晓耳中：“炼体之道，外炼筋骨皮肉，内壮气血精神。”
“终极目标，是让肉身自成天地，不假外求，力可拔山，体如金刚，滴血重生，乃至肉身成圣。”
他的话语平淡，但其中蕴含的意境，却让苏晓心神激荡。
拔山之力！金刚之体！滴血重生！
这些字眼，每一个都冲击着他贫乏的想象。
“然万丈高楼，起于垒土。炼体之初，首重根基，而这根基，便在于力与势。”
陆熙转过身，目光落在苏晓身上。
那双温润平和的眸子里，此刻深邃。
“我今日要传你的这门炼体功法，名为《九岳镇狱》。”
“九岳镇狱？”
苏晓喃喃重复。
光是听这名字，就感到一股镇压一切的磅礴气势扑面而来。
“不错。”
陆熙微微颔首。
“此法不修飘渺灵气，不纳天地精华，只专注于挖掘人体自身这座无尽宝库的潜能。”
“以观想九座神岳镇压己身之意，锤炼体魄，凝聚气血。”
“最终将肉身打磨得如神岳般不可撼动。”
他顿了顿，看着苏晓充满渴望的眼睛。
“此功修炼，痛苦远超你方才所经历的混元桩百倍。”
“它需要你以意志驱动气血，以观想引导肉身，在极致的负荷与痛苦中，打破孱弱，重塑筋骨，凝练气血。”
“每一步，都如同背负山岳前行，如同以肉身撞击铁壁。”
苏晓听着，不仅没有畏惧，眼中反而燃烧起更加炽烈的火焰。
痛苦？他不怕！
只要能变强，再大的痛苦他也愿意承受！
背负山岳又如何？撞击铁壁又如何？
他受够了软弱无力，受够了只能眼睁睁看着！
“陆先生！”
“我不怕苦！也不怕痛！请您教我！”
他挺直瘦小的脊梁。
陆熙看着他眼中不容动摇的决心，点了点头。
“好。”
他向前走了两步，离那棵老柳树更近了些。
然后侧身，示意苏晓站到自己正对面，两人之间相隔约一丈距离。
陆熙的手探入青衫怀中，取出一样物件，是一本册子。
纸页泛黄，线装粗糙，封皮上没有字迹，看上去就像市井摊贩上最廉价的话本。
苏晓怔了一下，目光紧紧锁在那本平平无奇的册子上，心脏却跳得更快了。
越是普通，越显得高深莫测！陆先生拿出来的东西，岂是凡品？
他一定是将无上功法，化入了这最平凡的外表之中！
“给。”
陆熙将册子递过。
苏晓连忙在身上擦了两下手，近乎虔诚地双手接过。
册子入手很轻。
他小心翼翼地翻开。
第一页，是几幅简陋的线条图案，勾勒出人体轮廓。
上面标注着一些扭曲的、他完全不认识的符号，似是文字，又似鬼画符。
苏晓皱了皱眉，翻到第二页。
是更复杂的人体姿态图，旁边配着大段他看不懂的“天书”。
第三页，第四页……
他快速翻动着，越翻心越沉。
图案越来越抽象，文字越来越艰涩。
别说理解其中奥义，他连最基本的图形和字符都辨认不清。
这是什么？
苏晓抬起头，脸上兴奋的红晕褪去，换上了茫然和慌乱。
他看向陆熙，声音发干。
“陆先生……这、这上面的图案和字……我……我看不懂。”
陆熙静静地看着他由喜悦转为困惑的脸，闻言，唇角微微弯起一个了然的弧度，声音温和。
“看不懂？”
“对！完全看不懂！”
苏晓用力点头，语气急切。
“这些图歪歪扭扭，字也奇形怪状，我一个都不认识！”
“嗯，”
陆熙轻轻颔首，似乎对他的反应早有预料。
他向前走了一小步，目光落在苏晓手中那本册子上。
语气平淡：
“既然看不懂……”
苏晓的心提了起来，屏住呼吸。
等待陆先生用某种神奇的手段为他“开悟”。
陆熙的下一句话，却让他瞬间僵住，怀疑自己的耳朵。
“……那就吃下去吧。”
吃……吃下去？！
苏晓瞪大眼睛，难以置信地看着陆熙平静无波的脸。
又低头看看手里这本纸质粗糙的册子。
吃书？把记载着无上炼体功法的书……吃下去？
荒谬、震惊、怀疑……种种情绪出现。
这怎么可能？书怎么能吃？吃了有什么用？
陆先生是在开玩笑吗？
还是说……这根本不是什么功法，只是一个考验？
“陆先生？”
苏晓的声音带着颤，他试图从陆熙脸上找出一丝玩笑的痕迹，但什么都没有。
只有一片深潭般的平静。
“《九岳镇狱》，重意不重形，其传承本就不依赖文字图谱。”
陆熙的声音平稳，解释着这匪夷所思的要求。
“你看不懂，是因为你的眼，尚未达到接收其信息的层次。”
“但你的身，可以。”
“此册以特殊法门制成，墨中融有气血真意，纸浆内蕴地脉精粹。”
“吞服入腹，以你自身气血为引，以肠胃为炉，直接化开其中真意。”
“让功法的根基，融入你的血脉筋骨，成为你身体的记忆。”
“这是为你这种无法通过常规途径感知灵气、运行周天之人，开启炼体之路的唯一方法。”
苏晓听得懵懂，但“唯一方法”四个字，他听得很清楚。
唯一的方法……吃了它，就能得到力量，就能开始炼体！
他看着手中其貌不扬的册子，眼神剧烈挣扎。
理智在拒绝，这太离谱了。
但渴望却在燃烧。
这是陆先生指的路，是唯一的路！
连那般神奇的丹药他都随手给出，这荒谬的“吃书”，背后定然有自己无法理解的玄奥！
最终，他脸上闪过决绝，一咬牙，不再犹豫。
他拿起册子，闭着眼，将它塞向嘴边。
纸张粗糙的边缘刮过嘴唇和舌头，带着难以形容的陈旧气味。
他胡乱撕咬下一角，努力下咽。
干燥的纸团卡在喉咙，引起一阵剧烈的呛咳和反胃。
但他没有停。
他一口接一口，撕咬着，吞咽着。
眼泪被呛了出来，喉咙火辣辣地疼，胃部开始抽搐抗议。
陆熙静静地看着他，看着他眼中含泪却拼命下咽的模样，眼神深邃。
就在苏晓艰难地吞下最后一口时。
陆熙心中默念。
【此《九岳镇狱》真意，以书为媒，以身为载。】
【入腹即化，刻骨铭心。】
【自此，功法运转自成循环，无需灵根，不假外求，随气血生长，伴意志强化。】
法则之力无声地发挥作用。
将书本蕴含的玄奥真意激活。
与苏晓的肉身结合，固化下最初的“种子”。
“呃……咳咳！”
终于吞完了整本书，苏晓捂着脖子，弯下腰剧烈地干咳了几声。
嘴里全是纸浆的怪味，胃里火烧火燎的难受。
一只修长的手递过来一个水囊。
苏晓抬头，看到陆熙不知何时已走到近前。
他接过水囊，拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”猛灌了好几大口清水。
才勉强将喉间的干涩感压下去。
他喘着气，看向陆熙，迟疑了一下，感受着体内。
胃里确实有点撑，有点古怪的饱胀感，但除此之外……
“陆先生，”
他老实地回答，带着困惑。
“我已经吞下去了。可是，好像……没什么别的感觉啊？”