喊杀声自北面、西面同时炸响。
黑暗中火光冲天，箭矢破空声不绝，密密麻麻钉在寨墙之上，发出“噗噗”闷响。
寨墙上士卒慌乱呼喊，兵器碰撞声、惨叫声混在一起，局势一时纷乱。
李来亨神色沉凝，不及多言，抬手喝道：
“跟我上高台！”
说着，率先转身，带人，快步登上寨墙一侧的了望高台——这里视野开阔，能将北、西两面清军的攻势尽收眼底。
几人俯身扶着高台栏杆，凝神观察片刻。
李来亨眉头微蹙，指尖轻点栏杆，目光死死锁着下方清军的阵型，不放过任何一丝破绽。
他看得分明，清军虽喊杀声震天，箭矢也密集，却只是一味猛攻寨墙表面，并无攻坚的狠劲。
前锋士卒推进迟缓，后续兵力也未曾及时跟进。
阵型松散，不似主力全力突袭的模样。
片刻后，李来亨缓缓直起身，眼中闪过一丝笃定，已然发现了端倪。
他攥紧腰间刀柄，目光扫过下方混乱的寨墙，声音洪亮却沉稳：
“正面的只是佯攻！”
“主力不过是撑场面，虚张声势罢了，真正的奇兵，必定藏在别处！”
李来亨语气坚定，扫过身旁众人。
“断龙脊！那里是山寨侧翼要害，最易被奇兵突袭，跟我去断龙脊，拦住他们！”
郝摇旗闻言，急声劝阻：
“亨帅，断龙脊地势险，清狗伏兵不明，太危险——”
“执行军令！”
李来亨语气硬得像铁，话音未落，已转身跃下高台，带着三十名亲兵，冒着箭雨向东寨墙疾驰。
...
断龙脊在寨外，需从东侧小门突围。
刚接近小门，众人心头一沉：
守门的五名士卒尽数倒在血泊中，咽喉被利刃割断，伤口平整！”
“分明是熟人下手，而小门正虚掩着，是从里面被打开的。
“追！”
李来亨低喝，率先踹门而出，三十名亲兵紧随其后，沿着陡峭湿滑的山道，向断龙脊疾奔。
兴山连绵数里，山寨依山而建、绵延不绝，
夜雾浓重中，隐约能望见山道两侧错落的哨楼与巡逻士卒的身影。
火把微光连成零星长线，衬得山寨规模宏大。
火把微光只能照见身前数步，山道两侧灌木丛生，处处都是隐患。
快至野狐崖时，前方传来密集的金铁交击声，夹杂着怒喝与惨叫，声势远胜小股厮杀，显然是不小规模的缠斗。
李来亨示意众人熄灭火把，放缓脚步，借着夜雾悄无声息摸了上前。
野狐崖是山寨东侧的一处险隘，也是兴山防线的重要节点。
此处崖壁绵长，原本就布有多处哨位，只是今夜被清军奇兵绕后突袭。
崖下空地上，几十道黑影正在混战，厮杀声震彻崖谷。
三十名黑衣清军死士手持短刀，个个悍不畏死。
死死缠住袁宗第与他麾下十来名亲兵，双方你来我往、死伤互现。
袁宗第与麾下亲兵皆身着精良铠甲，手持长刀，刀法凌厉，每一刀都直取要害。
清军死士虽人数稍占优，却始终无法突破这十几人的防线。
袁的几名亲兵虽有轻伤、铠甲上溅满血污，动作却依旧利落。
袁宗第本人被三名清军死士牵制，刀势却丝毫不减。
进退有度，双方一时难分胜负，袁宗第等人反倒凭借铠甲防护与默契配合，始终不落下风。
借着微弱月光，李来亨凝目细看，看清了为首身着灰甲之人的脸——竟是袁宗第！
他瞳孔微缩，心头陡然一震，既有意外又惊喜。
他分明记得袁宗第要押运军械返程，怎会还在此处，还带着亲兵与清军死士厮杀？
“袁叔！我来助你！”
李来亨低喝一声，压下心头的诧异，率先跃出！
他麾下的数十名士兵也紧随其后，挥刀加入战团，直扑围攻袁宗第等人的清军死士。
袁宗第闻声一振，刀势暴涨，连劈两人，趁机脱出战圈，喘着粗气道：
“来亨！这些清狗都是从野狐崖绝壁爬上来的，为首的是胡三，在崖顶接应！”
“我砍断了两处绳索，只让这几十人上来了，胡三被我逼退，多半藏在崖顶附近！”
话音未落，崖顶升起一支绿色火箭，尖啸着划破夜空，炸开一团绿光。
几乎同时，山寨内腾起冲天火光，伴着隐约爆炸声——是后寨方向，正是刘体纯奉命死守的粮仓军械库。
“不好！他们得手了？！”
刘体纯带着一队人匆匆赶到，脸色焦急，死死盯着火光。
“未必。”
袁宗第擦了擦嘴角血迹。
“我上来时绕到后寨附近，见库房外有弟兄巡逻，且我砍断绳索耽搁了时间，胡三的人未必能得手。”
“这火光，怕是内应故意点的，想引我们分兵。”
李来亨语速极快：
“绿色火箭是信号，通知寨内应动手；”
“后寨火光，是要乱我们心神、分我们兵力。”
“体纯，你带人回后寨，灭火查内应，守住粮仓军械库，可疑之人，格杀勿论！”
“袁叔，咱们清理了这些死士，上崖抓胡三，断他们后路！”
“好！”
两人齐声应下，挥刀再入战团。
剩余十多名清军死士悍不畏死，但在李来亨、袁宗第与亲兵夹击下，片刻便全部毙命。
众人不及休整，循着崖壁上的绳索向上攀爬。
野狐崖顶不过丈许见方，胡三果然在此，正持火折子要点燃第二支火箭。
见李来亨等人上来，脸色惨白，扔下火折子便要向崖下逃。
“胡三！站住！”
李来亨厉声喝止，纵身跃上崖顶，挡在他身前。
胡三顿住脚步，缓缓转身，脸上露出诡异狞笑：
“亨帅，你来晚了。寨内应已经动手，后寨火光就是信号，你杀了我，也救不了忠贞营！”
“为什么背叛？”
李来亨死死盯着他。
“弟兄们同生共死六年，一起抗清，你竟要做清狗走狗？”
“为什么？”
胡三放声狂笑，笑声里满是怨毒。
“我兄长胡大，跟着亳侯战死潼关，尸骨无存！”
“亳侯死后，你们老营的人，何曾把我们外系弟兄放在眼里？”
“我拼杀六年，到最后还是个队正，连口饱饭都未必能吃上！”
“清军许我千总衔、五百两赏银、百亩良田，能让我安稳过日子，凭什么不反？”
“就为这点荣华富贵，卖了弟兄，卖了忠贞营？”
李来亨声音发冷。
“还不够吗？”
胡三嘶声吼道。
“亨帅，咱们在这夔山里，还能熬几年？等老了打不动了，清狗迟早踏平山寨，到时候谁还记得我们？”
“清军说了，只要我帮他们破寨，就保我平安回乡，这有什么错？”
李来亨沉默片刻，冷声道：
“张老四是你杀的？他发现了你的阴谋，想揭发你。”
胡三一怔，随即狞笑：
“那老东西胆子小，敢发现我的秘密，还想退出，只能送他上路。”
“赵四狗也是你的人？”
“他？”
胡三嗤笑。
“他根本不是忠贞营的人，三年前就被清军安插进来，是巡抚衙门的细作，专门配合我行事。”
“寨里还有多少内应？是谁？”
李来亨上前一步，语气冰冷。
胡三笑容更诡：
“亨帅，你猜？等你猜到，忠贞营早完了。”
话音未落，他猛地将火折子扔向崖边枯草——草下藏着几桶火油，一旦引燃，众人无处可逃。
袁宗第反应极快，挥刀劈飞火折子。
火折子落在崖下灌木丛，燃起一小簇火苗，很快被夜雾熄灭。
胡三趁机纵身一跃，从野狐崖绝壁跳了下去。
崖下传来树枝折断声与重物落地声，随后便没了动静。
李来亨冲到崖边，下方雾浓得什么也看不见。
袁宗第走到他身边：
“放心，这崖高十余丈，底下全是乱石荆棘，他跳下去，必死无疑。”
两人说话间，山寨方向的火光渐渐小了，隐约传来呼喊声，显然刘体纯控制住了局势。
北面寨墙的喊杀声也渐渐稀疏，清军失去奇兵配合，佯攻主力见无机可乘，开始退却。
李来亨站在崖顶，望着下方的山寨，良久未语。
山风卷过，带着焦糊与血腥气，拂过他紧握刀柄的手。
“内奸不止胡三一个。”
袁宗第开口。
“我听说了。你们昨夜火铳失灵，耽误了防守，那手脚绝非胡三能做。”
“他只管防务巡查，接触不到军械库，更不懂火器。”
李来亨点头：
“我知道。昨夜事发后，我让人看住了经手军械的七个人，他们全程在岗，没有异动。”
“能接触军械的，不止守仓的人。”
袁宗第望向山寨。
“匠作坊的人、修缮火器的士卒、能自由出入后寨的后勤人员，都有可能动手。”
“胡三，只是他们推到明面上的棋子。”
李来亨心头一凛，袁宗第的话没错——昨夜的袭击太过周密，绝非胡三一个队正能策划。
天色微明，清军彻底退去，山寨恢复了短暂平静。
此役，忠贞营伤亡二百余人，后寨几座草棚被烧，但粮仓与大部分军械得以保全；
清军遗尸数百余具，参将杨震被郝摇旗阵斩，算是一场惨胜。
打扫战场时，弟兄们在野狐崖下找到了胡三的尸体，摔断了脖子，脸上还带着狞笑。
随军的老郎中匆匆而来，迅速蹲在一旁，给受伤士卒包扎伤口，指尖捻着草药，头也未抬。
...
聚义厅内，气氛凝重。
李来亨端坐主位，郝摇旗一边包扎伤口，一边骂骂咧咧，恨没能亲手斩了胡三；
刘体纯站在厅中，汇报后寨情况；
党守素垂着头，脸色铁青——胡三本是他手下，如今背叛，他自觉难辞其咎。
“守素，胡三的事不怪你。”
李来亨语气平缓。
“他潜伏六年，行事隐秘，没人能料到他是细作。”
党守素猛地抬头，满脸愧疚：
“亨帅，是我管教不严、识人不明，连累了弟兄们，我甘受军法！”
“现在不是追究责任的时候。”
李来亨摆了摆手。
“当务之急是查出剩余内应，否则下次清军再来，我们未必有这么好的运气。”
“体纯，你继续审讯那七个经手军械的人，查他们的背景与人脉，半点疑点都不能放过。”
“属下明白，已经在审了。”
刘体纯躬身应道。
袁宗第坐在下首，此时开口：
“来亨，我有个主意，能引出藏在暗处的内奸。”
“袁叔请讲。”
李来亨看向他。
“清军此番大败，短期内不会再发动大规模进攻，但他们知道胡三已死，内应尚未暴露。”
袁宗第扫过众人。
“他们会让内应继续潜伏，甚至主动制造混乱，为下次进攻铺路。我们不妨将计就计，放个假消息。”
“怎么放？”郝摇旗停下咒骂，问道。
“就说胡三临死前被我们擒住，拷打之下招供了另一个内应的名字。”
“但我们故意不透露是谁，只让消息悄悄传开。”
袁宗第道。
“内奸心虚，要么逃跑，要么联系清军，要么灭口，我们暗中盯紧，就能揪出他。”
李来亨看向刘体纯：
“体纯，此法可行？”
刘体纯思索片刻，点头：
“可行，但要隐蔽。消息不能从我们嘴里传出去，得让士卒、杂役‘不小心’听到，再悄悄传开。”
“另外，我们要暗中布控，盯紧那些能接触军械、后勤，或是与胡三、赵四狗有交集的人。”
“好，就这么办。”
李来亨拍板。
“体纯，此事交给你，尽快办妥，趁清军没反应过来。”
“摇旗，你整顿正面防务，修补寨墙，严防突袭。”
“守素，你安抚弟兄，暗中排查手下与胡三亲近的人，别打草惊蛇。”
“属下遵令！”
众人齐声应和，各自散去。
袁宗第没有走，留在聚义厅与李来亨密谈了小半个时辰，除了商议布控揪出内奸的细节。
两人更着重议论起清军此次突袭的蹊跷。
李来亨眉头紧锁，语气沉紧，率先开口：
“袁叔，清军此前围剿咱们，向来只是试探，且稳扎稳打，从没有这般急着硬攻！”
“这般反常，绝非偶然，他们为何偏选这个时候动手？”
袁宗第端起桌上粗茶抿了一口，神色凝重如铁，语气干脆又沉猛：
“不用多想，他们原本是想以围代剿，耗空我们的粮草战力。”
“夔山，兴山地势险要，硬攻得不偿失。”
“但此次我奉邓大人之命送来这么多缴获的军械。”
“有了这些军械和火器吗，咱们弟兄们战力骤增，他们哪还坐得住？”
“更关键的是！”
他放下茶杯。
“内奸已将寨中防务虚实、乃至军械未及整训的弱点悉数透露。”
“清军此番急攻，正是看准了这个内外交困的时机，想打我们一个措手不及。”
李来亨缓缓点头，眼中凛然：
“一暗一明，相互勾连，赌的就是我们军械未熟、人心未稳之隙。”
“正是。”
袁宗第放下茶碗，语气笃定。
“不然等我们站稳脚跟、揪出内奸，再配上深山的地势和这些军械，他们再想破寨，比登天还难！”
“所以他们才想着狗急跳墙！”
李来亨眼中寒光一闪：
“清狗算计得精，内奸也藏得深！可惜没算到袁叔在野狐崖截了他们的奇兵。”
袁宗第神色凝重：
“清军此次里应外合，必有后手。我若此时离去，恐生不测。”
他转向李来亨，语气斩钉截铁。
“我暂留山寨，亲兵协防，内奸务须彻查。趁此期间，也可助兄弟们操练新械，巩固防务。”
李来亨当即抱拳：
“有袁叔坐镇，人心自安。我即刻安排营房布防，明日便着手清查内奸、操练火器，绝不给清狗喘息之机！”
袁宗第抬手回礼，语气沉稳：
“不必多礼，抗清不分你我。眼下重中之重，必先盯死内奸。”
晨光照亮山寨时，李来亨独自站在聚义厅前，望着下方忙碌的士卒。
有人修补寨墙，有人清理尸体，有人救治伤员。
每个人脸上都带着疲惫与悲伤，却透着不屈的韧劲。
胡三死了，但隐患仍在。
那个动了火铳、策划袭击的真正内应，还藏在山寨里，随时可能再下杀手。
山风卷过，吹动他的衣袍。
李来亨握紧刀柄，眼中闪过寒芒。
无论内奸藏得多深，他都要查出来，告慰战死的弟兄。