梅玲被朱雄英揽在怀中，整个人如遭雷击，僵在原地动弹不得。
陛下……都看着呢……
她声若蚊呐，一张俏脸埋在朱雄英的衣服里，根本不敢抬起。两颊飞起的红霞，从耳根一路蔓延到雪白的颈项，连那身素雅的宫装都似被染上了一层淡淡的胭脂色。
朱雄英低头看着怀中这个羞得快要钻进地缝里的江南女子，非但没有松手，反而将手臂收得更紧了些。
看着便看着。
他的声音不高，却自有一股睥睨天下的从容，仿佛这深宫之中的规矩礼法，在他眼中不过是一张废纸。
朕抱自己的女人，谁敢多看一眼，朕便挖了他的眼珠子。
此言一出，满屋的宫女太监齐刷刷地将头贴在了地上，连呼吸都屏住了。
梅玲心头剧震，那颗原本就七上八下的心，此刻像是被一只无形的大手狠狠攥住，又缓缓松开。
她不再挣扎，只是将脸更深地埋进那片温暖坚实的胸膛，感受着那沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着淡淡的龙涎香气。
温存良久，朱雄英才松开臂膀，自然而然地牵起她的手，大步走向外厅。
厅内，一张圆桌之上，几样家常菜正冒着袅袅热气。
红烧鱼卧在白瓷盘中，色泽红亮，油花浮泛；清蒸虾仁晶莹剔透，点缀着翠绿的葱丝；还有一碗莼菜羹，碧油油的，散发着江南水乡特有的清鲜气息。
没有御膳房那种花团锦簇、金玉其外的排场，却处处透着一股子让人心安的烟火气。
梅玲执起银筷，亲自为朱雄英布菜。她夹了一块最为肥嫩的鱼腹肉，放在唇边轻轻吹了吹，待那热气散了，才小心翼翼地递到朱雄英嘴边。
陛下，尝尝臣妾的手艺。
朱雄英张口接下。
鱼肉入口即化，鲜甜中裹着一丝黄酒的醇厚，冰糖的回甘在舌尖层层荡开。这滋味，竟比那满桌的珍馐美馔更对他的胃口。
朱雄英颔首，又指了指那碗尚冒着热气的莼菜羹。
比御膳房那些中看不中吃的玩意儿，强上百倍。
梅玲闻言，眸中霎时像是落满了星辰，笑意盈盈地又为他盛汤布菜，纤细的身影在阳光下显得格外温婉动人。
一顿饭用得酣畅淋漓。
朱雄英连日批阅奏折的疲惫，仿佛都在这一口口饱含心意的家常滋味中，烟消云散。
用罢午膳，两人携手行至院中。
此时正值秋天午后，天空却出奇地澄澈，碧蓝如洗。
几缕晚霞悄然攀上了西边的天际，将流云染成金红，又将整座巍峨的皇宫镀上了一层温暖而辉煌的光晕。
朱雄英负手而立，望着天边，忽然开口：可想出宫走走？
梅玲微微一怔，眼底先是闪过一丝难以抑制的向往，随即又黯淡下去，轻声道：臣妾自入宫以来，已有两年有余，从未踏出宫门半步。只是陛下日理万机，臣妾不敢……
朕问你想不想。
朱雄英转过头，目光如炬，直直地看进她的眼底。
梅玲咬了咬下唇，终于鼓起勇气，声音虽轻，却无比坚定：
那便走。
朱雄英一拂衣袖，转头沉声喝道：陈芜！
一直候在院外的陈芜躬身疾步入内，垂手而立：奴婢在。
去安排。朕要微服出宫，不要仪仗，不要扈从，寻一辆最寻常的马车来，越快越好。
奴婢遵旨！
陈芜领命而去，脚步匆匆。
半个时辰后，一辆看似普通的青帷马车，悄无声息地自皇宫侧门驶出，碾过青石板路，汇入了京城的车水马龙之中。
马车内，梅玲轻轻掀开车帘一角。
起初是安静的皇城根，古柏森森，宫墙高耸。
渐渐地，耳边的人声鼎沸起来，叫卖声、吆喝声、马蹄声、孩童的笑闹声交织成一片。
当马车驶入朱雀大街时，梅玲忍不住轻轻了一声，一双美眸瞪得浑圆。
只见街道两旁，店铺林立，旌旗招展。
绸缎庄的锦缎在阳光下流光溢彩，瓷器铺的青瓷白瓷码得整整齐齐，糖人摊前围满了叽叽喳喳的孩童，杂耍艺人的铜锣敲得震天响。
人来人往，摩肩接踵，热闹非凡。
陛下……梅玲抓着窗帘，声音里满是惊叹，好生热闹……
朱雄英看着她这副模样，心中既心疼又欢喜，当即沉声道：停车。
马车在一处僻静角落稳稳停下。
朱雄英先下了车，然后亲自伸手，将梅玲扶了下来。
他替她拢了拢披风的兜帽，将那张倾国倾城的脸遮去了大半，只露出一双灵动如秋水的眼睛。
今日，没有皇帝，也没有梅嫔。
朱雄英的声音低沉而温和，带着一丝不易察觉的宠溺。
只有朱公子，和他的夫人。
梅玲心头一烫，像是被什么东西狠狠撞了一下。
她轻轻点了点头，任由那只温热有力的大手牵着自己，汇入了熙熙攘攘的人流。
到底是二十岁的女子，平日里被那森严的宫规死死束缚着，此刻一旦挣脱了樊笼，天性中的活泼便再也藏不住了。
她一会儿被捏面人的摊子吸引，驻足看了半晌；一会儿又跑到卖绢花的铺子前，拿起一朵粉色的珠花对着夕阳端详；看到街头卖艺的喷火表演，更是吓得惊呼一声，往朱雄英怀里钻，却又忍不住探出头继续张望。
朱雄英始终含笑跟在她身侧，一手牢牢护着她的腰，一手替她挡开拥挤的人群。
看着梅玲那无忧无虑、发自内心的笑容，他心中暗道：今日这出宫的决定，果然是对的。
两人行至一处围满了人的杂耍摊前。
一个精瘦的老汉正表演蹬技，一张沉重的八仙桌在他双脚之上滴溜溜地转，引得周围喝彩声不断。
梅玲看得入神，朱雄英也饶有兴致地负手观望。
就在这时，朱雄英忽然感觉自己的衣角被人轻轻拉了一下。
他眉头微皱，低头看去。
只见一个约莫十岁的小姑娘，正仰着头，怯生生地看着他。
小姑娘穿着一身洗得发白的粗布衣裙，梳着两个简单的丫髻，那双眼睛清澈透亮，如林间小鹿一般。
恩……恩公？
小姑娘看清朱雄英的面容后，眼睛猛地瞪大，随即又羞又喜，慌忙松开手，规规矩矩地后退半步，提起裙摆，行了一个不太标准的福礼。
小女子……小女子见过恩公！
朱雄英微微一怔，随即认了出来。
一年前，他心情不好而微服出宫，正是在城南的一处滩涂，撞见了这小姑娘被人顶替了入学名额，伤心不已。
他当时雷霆震怒，回宫后立刻下旨彻查，不仅恢复了小姑娘的学籍，还将那徇私舞弊的所有人革职查办，并严令天下：凡有阻碍义务教育者，严惩不贷！
是你啊。
朱雄英脸上露出一丝温和的笑意，如春风拂面。
长高了，也长俊了。如今，还在读书？
小姑娘没想到恩公竟然还记得自己，一时间激动得眼眶都红了，嘴唇哆嗦着，正要开口。
旁边，一个拄着拐杖的老汉却颤巍巍地赶了过来。
死丫头！让你出来买块豆腐，你在这儿磨蹭什么！
老汉先是呵斥了孙女一句，随即顺着孙女的目光看向朱雄英。
这一看，他整个人如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来，手中的拐杖一声掉在了青石板上。
恩……恩公？！
老汉正是当年那个跪在地上哭诉的老人家。
他比孙女反应更快，膝盖一弯，当即就要跪下去，声音里带着哭腔：老朽该死！老朽该死啊！孙女不懂事，竟敢拉扯恩公的衣服，怠慢了恩公，老朽给您赔罪了！
老人家，快快请起。
朱雄英眼疾手快，一把托住老汉的手臂，将他稳稳扶住。
那股力道沉稳如山，不容抗拒。
你们最近过的怎么样？