从御书房出来时，刘士元和方正学两人的后背早已被冷汗彻底浸透，风一吹，凉得刺骨。
两人的眼中尽是惊恐与无奈，一路上连轿子都没心思坐，失魂落魄地快步回到了礼部衙门。
一进衙门，刘士元甚至来不及喝口水压惊，便一巴掌拍在桌子上，厉声吩咐道：
“传令下去！立刻召集礼部所有司官、主事、编纂总署的所有撰稿大儒，半个时辰内，必须全部给本官赶到大堂！”
没过多久，灯火通明的礼部大堂内便挤满了人。
当刘士元沉着脸，把皇上的死命令当众宣布时，整个礼部大堂瞬间就炸开了锅。
“什么？二十天？还要给暴秦正名？”
“陛下这……这简直是荒唐啊！孔圣先贤皆定论暴秦无道，我等饱读圣贤书，岂能做这等指鹿为马、颠倒黑白之事？”
几个自诩风骨清流的礼部给事中和主事顿时面色通红，甚至有人情绪激动地当场扬言道：
“尚书大人，下官不服！下官明日便要联合御史台，联合百官进宫面圣，当面陈诉事实，死谏陛下！”
“死谏？你想死，别拉着整个礼部陪葬！”
方正学猛地一拍桌子，额头上青筋暴起，指着那几个要闹事的官员破口大骂：
“本官明确告诉你们，富商张本财和陈大富因为家中逆子在明德书院践踏粮食、欺压同窗，刚刚被陛下微服逮了个正着，两家九成的家产已经被充作义务教育的专项银子了！”
“陛下现在手里握着银子，也压着雷霆火气！谁现在敢进宫碰这个霉头，大理寺的刑具正等着帮你们呢！都给老子闭嘴，干活！”
一听到“抄家九成”和“大理寺刑具”，大堂内刚刚还群情激奋的官员们瞬间像被掐住脖子的鸭子，再也没了声音。
就这样，在皇权的绝对压迫下，整个礼部在这一夜彻底开启了恐怖的“连夜不洗、通宵达旦”的加班模式。
查阅大内竹简、重新校对孤本、推翻前朝定论……
礼部大楼里的灯火，整整亮了一夜。
直到凌晨，礼部的一名从五品员外郎钱守业，这才拖着几乎要散架的疲惫身躯，脚步虚浮地回到了自家宅院。
一进屋，他的夫人便一边接过他脱下的官服，一边忍不住满脸怨气地抱怨起来：
“老爷，您平日里在礼部清闲得很，今儿个是怎么了？都这个时辰了才放衙，到底是什么了不得的大事，非得要连夜加班加点才能干完？连命都不要了么？”
此时，钱家的花厅里，除了钱夫人，还坐着一位正在喝闷茶的老者——正是明德书院的那位老夫子，也是下午在课堂上指着朱雄英鼻子质问的沈修文。
沈修文下午从书院回来后，心里就一直七上八下，眼见妹夫钱守业这么晚才回来，也诧异地放下了茶杯，连忙凑上前问询道：
“妹夫，老夫在应天府这么多年，鲜少见礼部这般鸡飞狗跳。到底出什么惊天大变故了？”
钱守业端起桌上的冷茶猛灌了一口，随后长叹一声，用一种近乎崩溃和抱怨的口吻把晚上的事情说了出来：
“大变故？何止是大变故，天都要塌了！”
“今儿个下午，当今圣上微服私访明德书院，结果在课堂上听到了关于秦始皇的评说。圣上龙颜大怒，回宫就把我们尚书和侍郎大人骂了个狗血淋头！”
“陛下亲自下了死命令，嫌咱们礼部教材编得人云亦云，非说秦始皇烧书坑儒杀的都是散播妖言、意图分裂华夏的术士！限令我们礼部二十天之内，必须彻底推翻前朝腐儒的说法，如实写出秦皇的千秋功绩，为始皇帝正名！谁要是敢拖延，直接大理寺伺候！”
钱守业揉着太阳穴，还在不停地发着牢骚。
轰！
坐在对面的老夫子沈修文，听到这番话，整个人如遭九天雷霆轰顶，大脑在一瞬间失去了所有的思考能力。
下午……明德书院……
那个穿着素雅、器宇轩昂、带着四岁顽童在窗外和自己论战的年轻人……
他，他竟然真的就是大明朝的在位君王，当今圣上朱雄英？
而那个口口声声喊着洪武大帝是最伟大皇帝的四岁小童，竟然是当朝的皇太子殿下？
“大兄？大兄你怎么了？”
“大兄，老爷跟你说话呢，你发什么呆啊？”
钱守业和钱夫人连着叫了好几声，可沈修文就像是丢了魂一样，整个人彻底沉浸在自己的恐惧和震惊世界里，脸色惨白，毫无回应。
片刻后，他甚至连个招呼都没打，便如同行尸走肉一般，失魂落魄地晃晃悠悠走回了自己的客房休息。
躺在床上，沈修文双眼死死盯着屋顶，耳畔不断回响着下午自己在讲台上对朱雄英的厉声质问。
还有他自己最后那句近乎猖狂的挑衅——“若你真有天大的本事让礼部重修秦皇史册，老夫亲自跪在秦始皇陵墓前，磕头赔罪！”
不知过了多久。
“呼——！！”
沈修文猛地从噩梦中惊醒，整个人在床榻上大汗淋漓。
他呆呆地看着窗外那一抹已经渐渐破晓的晨曦，脸上突然浮现出一抹不知是恐惧还是自嘲的苦笑。
他缓缓转过头，看向北方，用只有自己能听见的声音，喃喃自语道：
“尽信书，不如无书……千古一帝，老夫果真是一叶障目……”
“看来这应天府，老夫是待不下去了。这二十日之后新教材一出……老夫，必须要去一趟陕西，亲自去那秦始皇陵墓前，磕头赔罪了……”