魔谷血池中，谭虎泡了足足半个时辰，血池里的灵能浓度不但没降，反而越泡越浓，像是整座魔谷的地脉灵能都在往这个池子里灌。
他浑身的伤已经好了七七八八，断骨处重新长出了瓷实的骨质，比原来还硬三分。
被邪能侵蚀的经脉被那股暴虐灵能强行冲开，熔炉武骨在血池中发出细微的嗡鸣，像是一块生铁在炉火中反复锻打。
他低头看了看自己的手掌。
掌心那些常年握戟磨出的老茧脱落了，新生的皮肉泛着淡淡的暗金色光泽，摸上去韧得惊人。
“嚯。”
谭虎攥了攥拳头，骨节发出一连串清脆的爆响，一股比之前浑厚了不止一倍的真元从丹田涌上来，热腾腾地灌满四肢百骸。
他愣了一下，随即咧开嘴。
“突破了？”
他天人合一境初期的壁垒，竟然在泡澡的过程中被血池灵能硬生生冲开了。
现在他稳稳站在天人合一境中期，体内真元比之前雄厚了将近五成，熔炉武骨更是被血池里的暴虐灵能反复淬炼，隐隐有了一丝说不清的异变。
谭虎仰头靠在池壁上，望着穹顶翻涌的猩红邪云，嘿嘿笑了两声。
“虎爷果然天命在身，泡个澡都能突破，上哪说理去？”
他正美滋滋地琢磨着要不要再泡一会儿，把境界彻底凿实的时候，忽然感觉后脊梁骨一阵发凉。
那股凉意来得毫无征兆，从尾椎骨一路窜到后脑勺，激得他浑身汗毛倒竖。
这种感觉他太熟悉了。
在长城上值夜的时候，被暗处邪祟盯上就是这个滋味。
可此刻这股压迫感比他在长城上感受过的任何一次都强，强了何止百倍。
血池表面的暗红雾气不知何时浓了数倍，雾气深处，两道猩红的光点正缓缓靠近。
谭虎心里发毛，刚想爬起，就发觉自己泡在血池里的身体动弹不得....
那股压迫感像一座千丈大山压在肩膀上，把他整个人钉在了池壁上。
脚步声。
赤足踩在骸骨上的声音，咯吱，咯吱。
那脚步声越来越近，谭虎能感觉到身后的血雾被什么东西分开了，一股难以言喻的气息从他背后漫过来。
铁锈，硫磺，血腥。
谭虎喉结滚了一下。
他这辈子没怕过什么，可此刻他的本能告诉他，身后这个东西，能像碾死一只蚂蚁一样碾死他。
天人合一境中期的修为，在这种存在面前连挣扎的资格都没有。
他脑子里飞速转着各种念头，最后只剩下一个。
“操，虎爷该不会真要把命交代在这儿吧。”
然后他听见一个声音。
“转过来。”
那嗓音沙哑低沉，像从九幽地狱最深处传上来的呓语。
谭虎僵了两秒，然后咬着牙，一寸一寸地转过身去。
血雾散开。
一道身影站在血池边缘，赤足踏在白玉般的骸骨上。
暗红长袍随意裹着高大的身躯，袍面上那些扭曲的面孔无声嘶吼着，露出袍摆下一截布满古老纹路的胸膛。
那些纹路在黑暗中隐隐搏动，每一条都像凝固的岩浆，散发着暗红色的光芒。
祂的面容被血雾半遮半掩，可那双眸子清清楚楚。
猩红血焰在瞳孔深处燃烧，永恒不灭。
谭虎对上了那双眼睛，脑子里“嗡”地一声。
那种感觉像是站在万丈悬崖边往下看，深渊也在看你。
他浑身的血都凉了，可偏偏嘴角不受控制地咧了一下，硬挤出一个比哭还难看的笑。
“那什么……泡澡呢，要不……一起？”
恶怖没有动。
那双猩红眸子从谭虎脸上扫过，又扫过他赤条条泡在血池里的身体，最后落在他胸口那片暗金色的纹路上。
那纹路正是谭虎的永恒煅炉武骨纹路，在血池灵能的激发下正缓缓亮着，隐约透出一股灼热霸道的气息。
“你知道这是谁的池子吗？”
谭虎干咽了一口唾沫，脑子飞速转动：
“呃……您的？”
“你觉得....这池血魂灵能，你把握得住吗？”
“这不是……泡都泡了。”
谭虎的声音越来越小。
恶怖闻言，缓缓抬起一只手，修长的手指在血雾中划过，指尖凝出一滴暗红色的液体，那液体在祂掌心跳动了两下，然后无声消散。
“你身上有永战同源的永恒煅炉武骨，有武斗的权柄气息……”
恶怖的声音低了下去，像是在自言自语：
“还有吾主的永恒猎标。”
谭虎心里咯噔一下。
“谭行是你什么人？”
恶怖忽然问了一句。
谭虎瞳孔骤缩。
他没想到对方会直接点出大哥的名字，更没想到这个魔谷的杀戮之主，竟然知道大哥。
他沉默了两秒，然后梗着脖子开口。
“我大哥。”
恶怖的猩红眸子眯了一下。
那双燃烧着血焰的眼睛里，杀意与玩味交织翻涌，像是有什么东西在祂心底翻了个个儿。
祂盯着谭虎看了三息，然后忽然笑了。
那笑声从胸腔深处震出来，低沉，沙哑，带着一种令人头皮发麻的愉悦。
“武斗的弟弟。有意思。太有意思了。”
祂往前踏了一步，踩在血池边缘，暗红雾气从祂脚下翻涌而起。
谭虎本能地往后缩了缩，可背后就是池壁，退无可退。
恶怖俯下身，那张被血雾笼罩的脸凑近了几分，猩红瞳孔近在咫尺，谭虎甚至能看清祂瞳孔深处那些永恒燃烧的血焰纹路。
谭虎感觉自己浑身的血都冻成了冰碴子。
那双猩红瞳孔近在咫尺，永恒血焰在深渊般的眸子里静静燃烧，像两轮挂在地狱天空的暗红太阳。
他毫不怀疑，只要这尊杀戮之主愿意，一个眼神就能把他烧成灰烬。
可问题是，虎爷现在他妈的一丝不挂啊！
“那什么……”
谭虎硬着头皮挤出个笑，声音都劈叉了：
“要不您先让我把裤子穿上？咱爷俩…在好好唠唠…泡澡堂子也不是这么个泡法，您说是不是？”
恶怖那双猩红眸子眯了眯，眼中闪过一丝玩味。
他对这个眼前武斗的弟弟，感兴趣了。
千年时光中，所有人见到祂，不是磕头求饶，就是肝胆俱颤，而眼前的这个人类居然还有心思，还敢和祂扯淡。
“你倒不怕死。”
“怕啊！”
谭虎脱口而出：
“怕得要死！可我大哥说了，越是怕死就越不能怂，气势上不能输！输人不输阵嘛！”
恶怖嘴角一勾：
“武斗倒是教了你些歪门邪道。”
祂缓缓直起身，暗红长袍拖曳在骸骨堆上，那些扭曲的面孔在袍面上无声嘶吼，与脚下的白骨交相辉映。
恶怖退后三步，赤足踩在池畔的暗红焦土上，那股压得谭虎动弹不得的恐怖气场终于松了几分。
谭虎差点瘫进血池里。
他大口喘着气。
“穿吧。”
恶怖居高临下地看着他，语气里有一种让谭虎极其不爽的……随意。
对，就是随意。
像人看蚂蚁搬家那种随意。
谭虎咬了咬牙，从池子里爬出来，手忙脚乱地从骸骨堆上扯过那件破破烂烂的战术服，一边往身上套一边在心里骂骂咧咧。
他妈的，虎爷这辈子没这么丢人过。
可他从来没想过，地方是人家老巢，血池是人家澡盆子，他谭虎大摇大摆闯进来，脱光了往里一泡，还哼唧了半个时辰.....
这跟闯进别人家、脱了裤子坐人家床上、还嫌枕头不够软有什么区别？
没被恶怖杀了，都算是恶怖心情好了。
谭虎穿好裤子，把内衬战术服的带子胡乱系上，抬眼看向那道高大的暗红身影。
恶怖就站在三步外，一动不动地看着他。
那眼神像在端详一件稀奇玩意儿，又像在琢磨从哪个角度下刀比较有趣。
谭虎被盯得后脊梁发麻，但面上稳住了，梗着脖子跟那双猩红眸子对视。
“行。”
恶怖开口：
“你泡了吾的血池，你的永恒锻炼融了吾的血魂灵能，还突破了境界。”
祂顿了顿。
“武斗的弟弟，你说说，这笔账怎么算？”
谭虎眼皮一跳。
他脑子飞速转了十几圈，各种念头在里面撞得叮当响。
跑？不可能，对面这根手指头就能把他摁成肉饼。
打？更不可能，他那半截铁棍还在池子边上扔着呢，就算拎起来也是给人家挠痒痒。
求饶？虎爷打死不干。
谭虎深吸了一口气，忽然想起大哥说过的话。
“对面比你强，就他妈跑！”
“要是跑不了，那就勇敢点！拼死一搏，死，也死得帅点！”
现在跑是跑不了了。
谭虎把心一横，咧嘴笑了笑，那笑容混不吝的劲头又回来了：
“账怎么算？这还不简单，您说怎么算就怎么算，我谭虎接着就是。”
他歪了歪脑袋，舔了舔嘴角，一股子凶悍之气爆发：
“人死卵朝天，不死死万年！”
恶怖看着谭虎一脸准备拼命的模样，那双猩红瞳孔深处的血焰跳了一下。
“有意思。”
祂缓步踱了过来，每一步落下，脚下焦土便绽开一朵血莲，旋开旋灭。
绕到谭虎身侧时，祂忽然停住，俯首凑近谭虎的后颈。
恶怖的气息贴着谭虎后颈扫过，像一柄无形的刀锋贴肉游走。
谭虎浑身僵硬，后脊梁骨一阵阵发麻，可他硬是梗着脖子没动，连眼皮都没眨一下。
虎爷这辈子什么都能丢，气势不能丢。
“你倒真不怕死。”
恶怖直起身，猩红眸子里的玩味更浓了。
祂绕回谭虎面前，暗红长袍拖曳过遍地骸骨，那些袍面上扭曲的面孔无声嘶吼着，像千万亡魂在挣扎。
“吾问你，武斗让你来吾魔谷的？”
“我自己来的。”
谭虎答得干脆，甚至带着点混不吝的得意：
“我大哥不知道，我偷跑出来的。”
“偷跑？”
恶怖歪了歪头，猩红瞳孔里掠过一丝真正的意外。
“你大哥是武斗之神，身负吾主永恒猎标，未来迟早要与吾一战。
你身为他的弟弟，身负永恒煅炉武骨，同样被吾主标记。
你居然敢一个人跑到吾的地盘上来？”
祂顿了顿，声音骤然低沉下去：
“你就不怕吾杀了你将你的头颅献祭于吾主？或者……把你炼成吾神国中的血魂，永世不得超生？”
谭虎喉结滚了一下。
可他脸上那副混不吝的笑依旧没垮。
“怕啊！可我来都来了，泡都泡了，您要杀要剐，我谭虎皱一下眉头，算我白活这十七年！”
恶怖看着这个赤着上身、浑身伤疤还没完全愈合的少年，看他梗着脖子的倔强模样，看他眼底那股子天不怕地不怕的凶悍。
那双猩红眸子里的血焰跳了一下。
“好。”
祂忽然抬手，一根手指点在谭虎眉心。
谭虎浑身一震，一股蛮横到无法形容的力量从眉心灌入，如洪水决堤般冲刷他的经脉、骨骼、血肉。剧痛如潮水般淹没意识，他闷哼一声，双膝一弯，差点跪下去。
可他咬着牙，膝盖离地三寸，硬生生定住了。
牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出一缕血丝，额头上青筋暴起如蚯蚓蠕动。他的熔炉武骨在疯狂震颤，永恒煅炉虚影不受控制地在身后浮现，炽白炉火翻涌咆哮，试图抵抗那股入侵的力量。
可那股力量太强了。
强到他的武骨在颤抖，强到他的真元在溃散，强到他的神魂都在发出不堪重负的哀鸣。
“不错。”
恶怖收回手指，猩红眸子里终于浮起一丝真正的欣赏。
“你的武骨，比吾预想的更有韧性。永战的同源武骨，在你身上倒是没糟蹋。”
谭虎大口大口地喘着气，浑身汗如雨下，战术服内衬被冷汗浸透，贴在脊背上。
“你……你这是夸我？”
“吾从不夸人。吾只说事实。”
恶怖转身，暗红长袍在血雾中翻卷如活物，赤足踏在骸骨堆上，咯吱作响。
祂走了几步，忽然停住，侧过头来，那双猩红眸子在血雾中明灭不定。
恶怖盯着谭虎看了很久。
那双猩红眸子里的血焰明明灭灭，像是深渊中两盏永不熄灭的灯，照得谭虎后脊梁骨一阵阵发麻。
可谭虎发现了一件事。
这尊杀戮之主看他的眼神，和看那些跪地求饶的蝼蚁，不太一样。
那眼神里没有轻蔑，没有戏谑，甚至没有杀意。有的只是一种猎人审视猎物的专注，一种匠人打量璞玉的苛刻，一种……说不清道不明的期待。
“武斗的弟弟。”
恶怖开口了，嗓音沙哑低沉，像钝刀刮过铁砧：
“你刚才说，你偷跑出来的，你大哥不知道。”
“对。”
“为什么跑？”
谭虎愣了一下。
他没想到恶怖会问这个。一个杀戮之主，一个把亿万生灵头颅垒成京观的上位邪神，居然问他一个天人境的小虾米为什么离家出走。
可谭虎看着那双猩红眸子，忽然觉得这个问题，恶怖是真的想知道。
他沉默了两息，开口了。
“我不想一辈子活在我大哥的影子里。”
恶怖歪了歪头。
“就这个？”
“就这个。”
谭虎往前踏了一步，赤着的脚掌踩在骸骨堆上，咯吱作响。
他的内衬战术服还湿漉漉地贴在身上，血池灵能蒸腾的热气从他皮肤表面升起，混着魔谷的暗红血雾，把他整个人裹在一片蒙蒙的烟气里。
“我大哥十七岁的时候，一个人在荒野里搏命，在长城上厮杀，在异域里砍邪祟。我呢？我十七岁了，还在武神殿吃香的喝辣的，神兵宝甲不缺，灵丹妙药不缺，功法秘术不缺。什么都不缺。”
他攥了攥拳头，骨节爆响。
“可我缺两样东西。”
“什么？”
“缺了血性，缺了战斗！”
谭虎抬起头，迎着恶怖那双猩红眸子，一字一句：
“我想自己砍出一条路来。哪怕砍得头破血流，哪怕砍死半道上，那也是我谭虎自己的路，不是踩着我大哥脚印走出来的。”
“我要厮杀，我要战斗，我要那种利器划破血肉的快感，我要那种濒临死地，游走于生死之间的颤栗之感！”
恶怖沉默了三息。
然后祂笑了。
那笑容从胸腔深处震出来，低沉、沙哑，带着一种近乎纯粹的愉悦。
“好。”
祂抬手，一根手指再次点在谭虎眉心。
这一次的力量比之前更蛮横，如九天瀑布倒灌入体，谭虎闷哼一声，双膝猛然一沉，脚下焦土炸裂出蛛网般的裂纹。
可他咬着牙，膝盖离地一寸，硬生生定住了。
牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出的血丝从下巴滴落，砸在骸骨上，洇开一朵朵暗红的小花。
他的熔炉武骨在疯狂震颤，永恒煅炉虚影在身后轰然展开，炽白炉火翻涌咆哮，拼命抵抗那股入侵的力量。
可那股力量像一片汪洋，他的抵抗只是海面上几朵微不足道的浪花。
“吾在汝体内留了一道杀戮烙印。”
恶怖收回手指，居高临下地看着浑身汗如雨下、大口喘息的谭虎。
“这烙印会慢慢融入汝的武骨。当汝真正踏上战场，每一次濒死，每一次绝境，每一次将死未死的那一刹那，烙印就会苏醒一分。”
谭虎抬起头，瞳孔微缩。
“它会唤醒汝血脉中最原始的凶性。让汝的永恒煅炉，从锻融变成焚灭。让汝的戟，从劈砍变成杀戮本身。”
恶怖顿了顿，猩红眸子里的血焰跳了一下。
“汝大哥走的是武斗之路，以战养战，以斗证道。汝若是也走武斗，这辈子都追不上他。所以吾给汝留了一条路。”
“杀戮之路。”
谭虎浑身一震。
“武斗与杀戮，本就是一体两面。吾与武斗迟早一战，无论谁死谁活，最终这两条路都会合为一体。汝身为武斗的弟弟，却走杀戮之道……”
恶怖嘴角微微弯起，那弧度极深，极冷，却藏着一种纯粹的期待。
“有意思。”
“非常有意思。”
祂退后三步，暗红长袍拖曳在骸骨堆上，那些扭曲的面孔在袍面上无声嘶吼。
祂转过身，朝魔谷深处走去，赤足踩在焦土上，每一步落下，脚下便绽开一朵血莲，旋开旋灭。
走出十余步，祂忽然停住。
“谭虎。”
“吾不杀汝。不是不能，是不想。”
恶怖侧过头，那双猩红眸子在血雾中明灭不定，像两轮沉入深渊的暗红大日。
“武斗的弟弟，吾很期待。期待汝将来站到吾面前的那一天，带着汝自己砍出来的那条路，堂堂正正地站在吾面前。”
“到时候，吾会亲手杀了汝。”
“或者……”
祂顿了顿，眼底血焰猛然一炽。
“被汝杀死。”
“这才是对一名战士，最好的尊重。”
话音落下，恶怖的身影一步踏入血雾深处，暗红长袍翻卷间，消失在了魔谷深处那座狰狞的杀戮神殿之中。
血雾合拢，魔谷重新安静下来。
只剩谭虎一个人站在空旷的谷底，赤着脚，浑身冷汗，嘴角还挂着血丝，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
他低头看了看自己的双手。
掌心处，一道暗红色的纹路从腕间蔓延至指缝，像一条蛰伏的蛇，安静，滚烫，带着一种说不清的凶戾气息。
他攥了攥拳头，那道纹路便亮了一瞬，一股蛮横的杀意从骨髓深处翻涌上来，让他差点忍不住仰天长啸。
谭虎深吸一口气，强行压下那股躁动。
他抬起头，望着恶怖消失的方向，望着那座被暗红血雾笼罩的杀戮神殿。
他忽然笑了。
他转身，大踏步朝谷口走去。经过血池时，他弯腰捡起那半截铁棍，往肩上一扛。
经过那堆骸骨时，他脚步顿了顿，低头看了一眼那些锈蚀的联邦臂甲。
他蹲下身，伸手从骸骨堆里捡出一块还算完整的臂甲。
臂甲内侧刻着一行小字，被血煞浸染得模糊不清，可谭虎凑近了看，依稀能辨认出几个字。
“……第三战区……巡游序列……张……”
后面的字被锈蚀吞掉了。
谭虎沉默了两息，把臂甲上的锈迹用拇指蹭了蹭，蹭出一小块干净的地方。
然后他把臂甲轻轻放回骸骨堆上，站起身，继续往外走。
走出魔谷谷口的那一刻，他回头看了一眼。
暗红血雾翻涌如潮，魔谷深处那座杀戮神殿的轮廓在雾气中若隐若现。
神殿中，一道极淡的鼾声正在响起，平稳如潮，震得血雾微微震颤。
恶怖睡了。
谭虎站在谷口，扛着半截铁棍，赤着上身，内衬战术服破破烂烂地挂在身上。
他望着那座神殿，望着那片血雾，忽然咧嘴一笑。
“等着，虎爷还会回来的。”