“领导者？”史蒂夫笑了，笑得很苦，“我连手机都不会用。”
“可以学。”弗瑞站起来，“给你一周时间适应。然后，我们有任务。”
弗瑞离开后，史蒂夫又在窗边坐了一个小时。
凌晨两点，他走出病房。走廊空无一人，他凭着直觉走到食堂。食堂亮着灯，里面有人。
曹飞坐在角落的桌子前，面前放着一碗泡面。他看见史蒂夫，招了招手。
“睡不着？”曹飞问。
史蒂夫走过去，坐在他对面。“你是谁？”
“曹飞，路过打酱油的。”曹飞吃了口面，“你就是美国队长吧，刚醒的那个。”
“你怎么知道？”
“新闻都报了。”
曹飞指了指食堂墙上的电视，静音画面正在播放“美国队长遗体被发现”的新闻，“虽然神盾局压了热度，但还是有风声。”
史蒂夫看着电视画面，上面是他当年的宣传照片。
“感觉如何？”曹飞问。
“像噩梦。”史蒂夫实话实说。
“正常。”曹飞说，“从1945年直接跳到2011年，换谁都得懵。
不过你运气不错，至少醒了。很多人直接死在冰里了。”
史蒂夫看着他：“你很冷静。不激动吗？见到活生生的美国队长。”
“我见过更夸张的。”
曹飞吃完面，把碗推到一边，“雷神，毁灭者装甲，会开门的人。
这个世界早就不是你以为的样子了。”
“弗瑞说世界有新的威胁。”
“多得是。”
曹飞说，“外星人，恐怖分子，超能力罪犯，还有潜伏在阴影里的组织。
神盾局想组建一个团队来应对，叫复仇者。
你是第一个，我是……嗯，编外人员。”
史蒂夫打量曹飞。
这个亚裔年轻人看起来很普通，但眼神里有种东西，史蒂夫在战场上见过。那是见惯生死后的淡漠。
“你上过战场？”史蒂夫问。
“很多个战场。”
曹飞说，“但不是这个世界的。”
史蒂夫没听懂，但也没追问。
他换了话题：“你说这个世界变了，那我该怎么活？我的道德，我的准则，在这里还行得通吗？”
“行不通。”
曹飞直言，“你的那套黑白分明，非敌即友，在这个时代会害死你。
现在的敌人没有制服，没有国旗，他们藏在平民里，藏在盟友里。
现在的战争不只有硝烟，还有信息战，经济战，舆论战。你一拳能打碎坦克，但打不碎一个谣言。”
史蒂夫沉默。
“那你说，我该怎么做？”
“为自己活。”
曹飞说，“但别妨碍别人。
简单点。你想保护无辜者，可以。你想打击邪恶，也可以。
但别指望所有人都按你的规矩来。
这个世界是灰色的，队长。你得学会在灰色里找路。”
史蒂夫思考着这些话。
“你为什么要跟我说这些？”他问。
“因为我觉得你人还行。”
曹飞站起来，“虽然有点古板，但至少是真想做好事。比那些满口仁义道德，背地里干脏事的人强多了。”
他走到门口，回头：“对了，神盾局内部不干净。你留个心眼。”
门关上。
史蒂夫坐在食堂里，直到天亮。
挪威，斯瓦尔巴群岛，废弃德军基地。
玛利亚·希尔带着十名特工深入地下设施。
基地建于二战时期，德军曾在这里进行过神秘学研究。战后被遗弃，但最近能量波动显示，下面还有东西在活动。
通道很窄，墙壁上有冰霜。
手电光照出铁门上的纳粹标志，已经锈蚀。
“能量源在下面三层。”一个技术员看着探测器，“越来越强了。”
他们走到最底层，推开一扇沉重的铁门。
门后是一个圆形大厅。
大厅中央有一个石台，石台上悬浮着一个立方体。蓝色，半透明，内部有光芒在流转，像有生命一样。
宇宙魔方。
希尔走近，能感觉到空气中的静电，头发微微竖起。
魔方散发着柔和的蓝光，照亮了整个大厅。
“确认目标。”希尔对着通讯器说，“准备收容装置。”
两个特工抬着一个特制的铅合金箱子走过来。箱子内部有能量阻尼层，专门设计用来收容高能量物体。
但就在他们要动手时，魔方突然光芒大盛。
一道蓝色光束从魔方射出，击中了天花板。
天花板开始融化，不是高温融化，是物质被分解成基本粒子。一个洞出现了，洞外不是上层结构，是……星空。
不，不是星空。是某种扭曲的空间，能看到星辰，但星辰的排列完全错误，像镜子里的倒影。
“撤退！”希尔大喊。
但已经晚了。
从那空间裂缝里，一个东西钻了出来。
那是一条巨兽，但只是幼体。二十米长，金属外壳，像鲸鱼但有六只眼睛，腹部有推进器喷口。
它的一半身体还在空间裂缝里，另一半已经钻进了大厅。
齐塔瑞巨兽的幼体。
它发出刺耳的尖啸，六只眼睛同时亮起红光。
一道能量束从它口中喷出，扫向特工们。
两个特工瞬间汽化，连灰都没留下。
希尔翻滚躲开，拔枪射击。
子弹打在巨兽外壳上，溅起火花，但没效果。
“请求支援！重复，请求——”
通讯中断了。
魔方的能量干扰了所有信号。
巨兽转向希尔，张开口，第二道能量束开始凝聚。
希尔闭上眼睛。
但能量束没射出来。
巨兽突然停住了，像被按了暂停键。
它的身体开始扭曲，不是被攻击扭曲，是空间本身在扭曲。
它周围出现了六扇光门，门连成一个环，把它困在中间。
然后门开始收缩，像绞索一样勒紧巨兽的身体。
金属外壳发出刺耳的撕裂声。
巨兽惨叫，但声音也被空间封锁了，传不出来。
最后，六扇门合拢，巨兽被切成六段，切口平滑。尸体掉在地上，不再动弹。
希尔睁开眼睛，看到曹飞站在大厅入口，手还抬着，指尖有空间波纹在消散。
“来得还算及时。”曹飞说。
他走到魔方前，仔细观察。魔方已经恢复平静，悬浮在那里，像什么都没发生过。
“这东西刚才打开了空间门。”
曹飞说，“不是主动的，是它内部的能量不稳定，自动连接了某个坐标。
那个坐标有东西在等。”