艾洛尔顿了顿，金瞳里有什么东西极轻地闪了一下，像一片被风从湖面吹过去的薄云。
“一千年前。在它还未统治这颗星球的时候。这颗星球被各个氏族所掌控。那些氏族为了自己的利益，挑起一场又一场战争。他们用生物技术互相残杀，用培养出来的活体武器去摧毁对方的城池，用从公司换来的武器和技术去镇压自己的人民。他们甚至不惜出卖他们的星球，把整颗普罗姆星的未来当作抵押品，去换取公司的一纸合约。”
他将搁在膝盖上的右手抬起来，在空气中虚虚地画了一个圈，像是在勾勒一个早已被抹去的旧世界的轮廓。
“那个时候，这颗星球上到处都是培育舱。但不是用来培育公民的。是用来培育士兵的。用来培育武器的。用来培育那些被设计好要死在战场上的、连名字都没有的消耗品的。那些氏族不在乎它们的死活，他们只在乎自己的地盘，自己的权力。”
他将那只手收回来，重新交叠在膝盖上，微微低下头，看着自己那双干净而纤细的手。
“后来，普罗姆恩出现了。”
他的声音比方才更轻了一些，却落得更稳，每一个字都像是被放在该放的位置。
“在它的计算中，‘统治者’成为了阻碍种族发展的最大因素。于是，它花费了数十年，摧毁了一个又一个国家，杀死一个又一个统治者。它把他们的军队打散，把他们的实验室封存，把他们的培育舱全部接管。然后它又经历了五百年的磨合期。五百年。从废墟里重建秩序，从混乱里重新定义规则，从那些被战火烧焦的土壤里重新培育出第一代弗人。它花了一千年，才迎来了今天的稳定。”
他抬起头，重新看向白衍。
他的金瞳在客厅暖光的照射下泛着温润的琥珀色，里面没有狂热，没有崇拜，没有那种被洗脑之后才会出现的、空洞的虔诚。
只有一种被反复确认过无数遍之后、早已沉入骨髓的笃定。
“白衍小姐，我不是在说普罗姆恩是对的。我也不是在说它做得完美。它自己都不这么说。它只是把所有的选项都摆在桌面上，把所有的代价都列在纸面上，然后问我们：要不要。要不要接受这个系统，要不要在这套规则里活下去，要不要在明知道终点在那里的时候，依然选择往前走。而现在的普罗姆恩，就是我们选择的答案。”
白衍没有立刻说话。
她将交叠在膝盖上的双手收回来，搁在桌面上，十指微微张开，按在银白桌面上。
她的狐耳向后抿着，贴着头发，尾尖从椅子边缘垂下去，一动不动。
她看着艾洛尔那张干净到近乎透明的脸，看着他金瞳里那种平静的、不带任何挣扎的坦然，忽然觉得喉咙里那团棉花变得更沉了。
几天后，两人决定重新踏入星海。
星槎停靠在公司分部的停泊区。
船身被重新抛光过，引擎在待机模式下发出极轻的嗡鸣，像一头沉睡中的巨兽在缓慢地呼吸。
凯文将天火圣裁收进风衣内侧，将瓦尼拉送的那台新终端别在腰间。
白衍将弓背回肩上，尾巴在身后甩了甩，最后看了一眼那间住了好几天的“宿舍”。
她看了几秒，然后转身朝停泊区走去，没有回头。
他们先去找了艾洛尔。
那个金发金瞳的少年正坐在他们第一次见面的那张街角长椅上，手里捏着那块银白条状物，低头翻看。
听见脚步声，他抬起头，金瞳在晨光里亮了一瞬，然后弯起一个不深不浅的、比初见时多了些东西的弧度。
他站起身，将条状物收进口袋，朝两人微微欠身。
“你们要走了？”他问。
语气里没有挽留，没有遗憾，只是带着一点被反复确认过之后才会有的、安静的坦然。
白衍朝他挥了挥手，狐耳向前折了折，尾尖轻轻勾了一下。
“嗯。谢谢你这些天陪我们聊天。小说写好了记得寄给我看。”
艾洛尔点了点头，金发在晨风中微微晃动。
“祝你们一路顺风。”
他将双手交叠在身前，微微偏头，像在完成一个早已被设定好的告别流程。
可他在说“顺风”时，语速比平时慢了半拍。
白衍看见了。
她没有点破。
她将挥到一半的手放下来，朝他笑了笑，然后转身朝停泊区走去。
凯文跟在她身后半步，经过艾洛尔身边时，微微偏头看了他一眼。
艾洛尔仍站在原地，金瞳里映着两人渐行渐远的背影。
他没有再开口。
凯文也没有。
随后，他们拜访了瓦尼拉。
公司分部顶层的办公室依旧安静而明亮，落地窗外是缓缓旋转的轨道空间站与更远处的星光。
瓦尼拉站在窗前，背对着门，听见脚步声才转过身来。
他穿着那身剪裁极合身的深色西装，领口别着公司标识的银质别针，唇角挂着那抹被反复练习过的、恰到好处的微笑。
“我代表普罗姆恩欢迎二位随时回来。”
他朝两人走来，伸出手，掌心朝上，姿态从容而热络。
白衍上前一步，伸手与他握住。
“谢谢，瓦尼拉先生。”
她说。
白衍将手收回身侧，没有立刻转身离开。
她看着瓦尼拉那张年轻而干净的脸，看着他金瞳里那种被反复调控过的从容，忽然开口。
声音不高，却清清楚楚地落在这间安静的办公室里。
“对了，瓦尼拉先生。”
瓦尼拉将视线从窗外收回，落在她脸上，微微偏头。“请说。”
“公司为何不试图控制普罗姆恩，为自己所用呢？”
白衍将双手插进外套口袋，狐耳向前折着，尾尖在身后轻轻勾了一下。
瓦尼拉看着她，没有立刻回答。
他将交叠在身前的手松开，搁在身体两侧，脸上的微笑没有变，可那层笑底下有什么东西正在缓慢地、安静地移动，像一片被风吹开的、盖在棋盘上的薄布。
然后他开口。
声音比方才轻了半度，也慢了一拍，像是在给接下来的话留出足够的空间。
“难道公司没有这么做吗？”