三更时分，夜色如墨，月隐星稀，万籁俱寂，正是风高放火、月黑杀人之夜。
苏灵身着夜行衣，身形如狸猫般轻捷，悄无声息地伏在军械库的斜坡屋顶上，整个人几乎与浓重的阴影融为一体。他屏息凝神，小心翼翼地向下探看。只见门口守着四名守卫，分作两列，机械地来回巡视，脚步拖沓缓慢，显得无精打采。他们不时掩口打着长长的哈欠，甚至有人倚着墙根，眼皮沉重地耷拉着，显是困倦已极，防备松懈。这座军械库外墙以厚重的青石垒砌而成，门窗皆覆着坚固的厚铁皮，钉得严严实实，看似戒备森严、固若金汤，寻常手段难以攻破。然而，它的屋顶却铺满了干燥易燃的木梁与厚厚茅草——这俨然成了一个致命的弱点，只需一点火星溅落，便能迅速引燃，酿成滔天烈焰。
“李四，你速往西边去，设法制造动静，引开门口这些守卫。”苏灵将身子压得更低，用几乎微不可闻的嗓音清晰吩咐道，“动静闹得越大越好，最好能将附近巡哨巡逻的其他人马也一并吸引过去，为我们创造时机。”
“明白！交给我！”李四利落地应了一声，毫不迟疑，当即躬身屈膝，借着夜色的掩护，疾步如飞般绕至军械库西侧。他随手从地上拾起几枚大小不一的石子，运足臂力，奋力掷向远处茂密的草丛深处。只听“哗啦”一阵枝叶剧烈响动，在寂静的夜里格外刺耳。守卫们顿时从昏沉中惊醒，浑身一激灵，厉声喝问：“何人？那边什么声响？谁在那里！”
“走，快过去察看！莫要走了奸细！”四名守卫瞬间握紧腰间刀柄，神情紧张，互相招呼着，疾步向西边响动处追去。才奔出十余步距离，便见前方林间昏暗处，似有几道模糊的黑影倏忽一闪而过，速度极快，难以捕捉。“在那边！快追！别让他们跑了！”几人不及细想，也顾不得许多，奋力拔腿追赶，直追到树林深处，那几道黑影却如鬼魅般倏然散失无踪，仿佛从未存在过，唯有几片枯黄的落叶被惊起，缓缓飘落在地。
“不好，我们中计了！”守卫中的头目猛然醒悟过来，脸色骤然变得惨白，惊叫道，“这是调虎离山之计！有人要打军械库的主意！速速回防！快！”
待他们慌慌张张、气喘吁吁地折返跑回军械库前时，眼前的景象令他们魂飞魄散：屋顶已是浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味弥漫空中。原来，就在他们被引开的短短间隙，苏灵早已悄然行动，将随身携带的火油均匀泼洒在屋顶的茅草与木梁之上。火折子轻轻一落，触及浸油的茅草，“轰”的一声爆燃开来，火苗瞬间窜起老高。夜风适时助长火势，风借火威，火借风势，烈焰愈烧愈旺，噼啪作响间，灼热的火星四处飞溅，如同无数赤红的萤虫，将半片漆黑的夜空映照得一片通明，恍如白昼。
“走水了！军械库走水了！快来救火啊！”守卫们惊惶失措，扯开嗓子大呼，试图组织人手冲入库内救火。奈何厚重的库门紧锁，坚固的铁锁纹丝不动，而开启的钥匙尚在值守的库管手中，一时无法取得。待他们慌慌张张寻来睡眼惺忪的库管，手忙脚乱地打开沉重的铁门时，内里贮存的大量刀枪弓矢、军械物资早已被烈火吞噬，焚毁大半，只剩下一堆堆焦黑扭曲、冒着青烟的残铁废铜，彻底失去了效用。
几乎就在同一时刻，黑风谷西侧的粮仓亦火光冲天，陷入了火海。粮仓之中堆满了干燥的草料与粮秣，皆是遇火即燃之物，火势蔓延极快，眨眼间便成燎原之势。熊熊烈焰冲天而起，炽热的光芒照亮了黑风谷半边天际，将山谷的轮廓勾勒得狰狞可怖。谷中匪众皆从沉睡中被惊醒，惊呼声、慌乱的奔跑声、水桶木盆的碰撞泼洒声交织一片，嘈杂鼎沸，整座山谷顿时陷入了前所未有的混乱与恐慌之中。
主殿之内，毒戟厉方才歇下不久，便被外间巨大的喧哗与冲天的火光惊醒。他心中一惊，披上衣衫便冲出殿门，站在高阶之上举目四望，只见东西两侧皆火光冲腾，浓烟蔽空，尤其是粮仓方向，火势最为骇人。他顿时气得浑身发颤，胡须戟张，手中那柄赖以成名的子母淬毒戟“哐当”一声重重砸在坚硬的石阶上，击起一连串刺目的火星，在夜色中格外醒目。
“废物！统统是没用的废物！”毒戟厉怒火攻心，吼声如雷，震得殿宇梁上积年的尘灰簌簌下落，“连粮仓和军械库都看守不住！我要你们何用！来人，立刻集结谷中全部人马，随我前去救火抓人！我倒要亲眼瞧瞧，是哪个不知死活、胆大包天的家伙，敢来我黑风谷撒野生事！”
身旁副手见他盛怒，心中忧虑，急忙上前劝谏：“二爷，请暂息雷霆之怒，谨防其中有诈啊！这火光来得突兀，东西同时起火，或许正是敌人的调虎离山之计，欲诱使我们主力离殿，他们好趁机偷袭主殿或他处要地！”
“调虎离山？”毒戟厉闻言，从鼻中发出一声冰冷的嗤笑，满脸不屑，“管他什么诡计阴谋！就凭丐帮那几十号乌合之众，也配与我黑风谷精锐正面相抗？今日我定要他们有来无回，后悔踏足此地！传令下去，所有人手尽数带上，一个不留！我定要将这群不知天高地厚的家伙剁成肉泥，扔去后山喂狼！”
他本就因前几日密信神秘失窃之事而怒火中烧，无处发泄，此刻眼见赖以生存的粮草和倚仗的军械遭人焚毁，更是怒不可遏，理智已被熊熊怒火吞噬。当即提起那对寒光闪闪、淬有剧毒的子母戟，迈开大步，杀气腾腾地踏下石阶。二百余名匪众轰然应声，拿起兵刃，点燃火把，如潮水般紧随其后，乱哄哄地涌向火势最猛的粮仓方向。
此时，乔峰率领着十余名丐帮精锐好手，正静静埋伏于粮仓旁侧的茂密树林之中，借着重重阴影与灌木掩藏身形。见毒戟厉果然如预料般率大队人马气势汹汹奔来，他目光沉静，低声向身旁紧握兵刃、蓄势待发的弟子们道：“众人做好准备，沉住气，待其队伍完全靠近、阵型散乱忙于救火时再行动手。苏灵那处放火扰乱的任务应当也已顺利完成，此刻想必已在预定位置就位。大家听我号令，待其首尾难顾时，我们前后夹击，打他个措手不及。”
众人闻言，悄然握紧了手中各式兵刃，屏息凝神，目光紧紧锁定着越来越近的匪众火把长龙。待匪众大队乱糟糟地奔至火场边缘，正惊慌失措、试图组织扑救那冲天烈焰时，乔峰眼中精光一闪，瞅准时机，猛然间一声暴喝，声震四野：“动手！”
埋伏在侧的十余名丐帮弟子应声如豹子般跃出藏身之处，手中暗器、飞蝗石、袖箭等如疾风骤雨般射向混乱的匪群。匪众猝不及防，顿时被撂倒一片，惨叫声、怒骂声四起，阵型大乱。毒戟厉霍然转身，目光如电，瞬间便瞥见了人群中那道魁梧挺拔的身影，双目顿时变得赤红，咬牙切齿道：“乔峰！原来是你这厮在背后捣鬼！敢焚我粮仓，毁我军械，今日便要你拿命来偿！”
话音未落，他已然按捺不住冲天杀意，挥舞着手中那对长短相衔、泛着幽蓝毒芒的子母淬毒戟，身形如猛虎出柙，直扑乔峰而去。那长戟横扫之时，宛如狂风卷地，势不可挡；短戟突刺之际，恰似毒蛇出洞，刁钻狠辣。戟尖所过之处，破空之声凌厉骇人，幽蓝的毒芒在火光映照下更显诡异。然而乔峰却神色沉静如水，不见丝毫慌乱，降龙十八掌的雄浑内力应心而起，周身气劲鼓荡，一招刚猛无俦的“亢龙有悔”迎面拍出，沛然掌风正正撞上横扫而来的长戟。
“铛——！”
一声金铁交鸣的巨响震耳欲聋，响彻夜空，盖过了周遭的嘈杂。毒戟厉只觉一股排山倒海般的巨力从戟身传来，震得他虎口发麻，连退两步方才稳住身形，臂膀处隐隐传来酸麻之感，心中不由暗惊：这乔峰的内力竟深厚精纯如斯，远超传闻！乔峰亦被反震之力迫得后退半步，脚下青石微裂，暗自凛然：此人膂力果然惊人，戟法凶猛，难怪能横行西北多年，闯下“毒戟”凶名。
“乔峰！”毒戟厉稳住气息，戟指乔峰，怒喝道，“你丐帮未免管得太宽了！我黑风谷与你们井水不犯河水，今日竟敢上门寻衅，焚我基业，真当我毒戟厉是泥捏的不成！”“太宽了！”毒戟厉面色阴鸷如铁，声音中满是压抑不住的怒意，“黑风谷与丐帮向来井水不犯河水，素无仇怨瓜葛，你们今日何故非要来蹚这趟浑水？”
“尔等残害无辜百姓，祸乱江湖安宁，此等恶行，人人皆可得而诛之！”乔峰声如洪钟，话语间正气凛然，“毒戟厉，你莫要装傻！当年孤断崖那场灭门惨案，你亦是其中元凶之一，多年来恶贯满盈，血债累累，今日便是你伏法受诛、偿还罪孽之时！”
“就凭你？”毒戟厉口中发出一声狰狞的嗤笑，手中那对子母短戟骤然舞动，化作一团密不透风的寒光暗影，招招狠辣刁钻，直取乔峰周身要害而去。霎时间，二人便战在一处，戟影翻飞如毒龙出洞，掌风呼啸似猛虎下山，气劲猛烈迸溅，震得周遭草木尽皆低伏。双方你来我往，攻势如潮，守势如山，斗得是难分难解，旗鼓相当，一时之间谁也占不到丝毫上风。而四周的匪众与丐帮弟子们也早已激烈地厮杀在一处，震耳欲聋的喊杀声、刺耳尖锐的兵刃碰撞声混杂成一片，直冲云霄，场面混乱不堪，血腥之气弥漫。
苏灵在一旁冷眼观战，眼见主战场局势胶着，便当机立断，带着几名身手最为敏捷利落的同伴，悄然无声地绕向激烈战场的侧翼。他们刚刚抵达预定位置，便恰好撞见一伙匪徒鬼鬼祟祟，正试图从侧方迂回，包抄乔峰的后路。苏灵见状，嘴角不禁勾起一抹冰冷的笑意，身形骤然如鬼魅般一晃，真气运转之下，竟瞬间分化出六道淡若轻烟、虚实难辨的幻影，迅疾无比地冲入那伙匪群之中。那群匪众顿时只觉眼前一花，四面八方似乎全是飘忽不定、来去如风的人影，根本无从分辨哪个是实体，哪个又是虚像。他们惊慌失措，心胆俱寒，只得胡乱挥动手中的兵刃劈砍，结果非但没能伤到敌人分毫，反而在极度的混乱中误伤了不少自己人，没过一会儿便自相残杀，阵脚大乱，溃不成军。
“都别慌！这不过是惑人心神的幻术！大家稳住心神，合力找出他的真身所在！”一名颇有见识的小头目见状，急忙扯开嗓子高声呼喊，试图稳住手下溃散的人心。然而，他话音刚落，便感到后颈传来一阵刺骨冰凉的触感——苏灵的短剑已然如同毒蛇吐信般，悄无声息地架在了他的脖颈之上。“就你话多。”苏灵冷冷地吐出几个字，手腕轻轻一翻，剑柄精准无比地击打在其要害穴位处，那小头目连哼都没能哼出一声，便眼前一黑，软软地晕倒在地，不省人事。
苏灵身形飘忽灵动，如同没有实质的轻烟般游走在战场侧翼，他的目标明确而高效，专挑那些正在发号施令、组织抵抗的匪徒小头目下手。他的身法快得惊人，匪众们往往只觉得眼前一花，一道模糊的影子掠过，甚至连他的衣角都难以触及半分。短短时间之内，便有七八个头目接连被他以各种手法精准放倒。匪群失去了这些有效的指挥节点，顿时变得更加混乱无序，如同一盘散沙，被组织严密、配合默契的丐帮弟子抓住这绝佳机会，杀得连连后退，溃不成军。
正在与乔峰激战正酣的毒戟厉，打着打着便察觉出情形不妙，他发现自己这边的人手正在急剧减少，侧翼的防线更是岌岌可危，眼看就要全面崩溃。他心中又急又怒，在激烈的缠斗中抽空用余光向侧翼一瞥，正好看见苏灵那年轻而矫健的身影在混乱的人群中如游鱼般穿梭，出手果断，狠辣无情。他心头猛然一震，一个情报瞬间闪过脑海：就是这小子，之前神不知鬼不觉地烧毁了他们的军械库！
“小畜生！屡次三番坏我大事，今日定叫你死无葬身之地！”毒戟厉怒喝一声，声震四野，猛地虚晃一戟，凌厉无比的攻势暂时逼退了乔峰半步。他趁此电光石火的间隙，毫不犹豫地猛然转身，如同一头发了狂的怒兽，将全身功力催动到极致，直扑向侧翼的苏灵，手中那柄短戟化作一道夺命的森寒光芒，以迅雷不及掩耳之势，直刺苏灵后心要害！
“苏兄弟小心背后！”乔峰见状大惊失色，高声疾呼提醒，想要飞身上前拦截，却因距离稍远，已然来不及。
苏灵耳听身后恶风不善，凌厉的杀气已然及体，他却并不显丝毫惊慌。千钧一发之际，他身形极其灵巧地向侧方微微一偏，同时体内真气奔涌，施展出独步武林的“空烟幻剑”绝妙身法。刹那间，他整个人仿佛真的化作了一缕没有实质、随风而动的青烟，轻盈无比地向旁飘移了恰恰半尺之距。那凝聚了毒戟厉满腔怒火与毕生功力、志在必得的致命一戟，就这样紧贴着他的衣衫边缘，险之又险地刺空了。毒戟厉这全力一击骤然落空，招式已然用老，新力却尚未生出，胸前门户顿时毫无遮掩地大开，露出了一个致命至极的破绽。苏灵身经百战，岂会放过这等千载难逢的良机？他当即拧腰回身，体内精纯浑厚的两仪真气急速运转，尽数凝聚于掌心，一记沉猛如岳、凌厉似刀的掌力，结结实实地拍在了毒戟厉毫无防备的左臂肩胛之处。
“咔嚓——”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声清晰响起，即便在这嘈杂喧嚣的战场上依然显得格外刺耳。毒戟厉闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，脚下踉踉跄跄，不受控制地向后连退了七八步方才勉强站稳。他的左臂此刻已软软地耷拉下来，显然臂骨已然碎裂，鲜血迅速浸透了衣袖，滴滴答答地往下流淌。他又惊又怒，目眦欲裂，死死瞪着眼前这个年轻的对手，难以置信地从牙缝中挤出质问：“你……你这究竟是什么邪门诡异的功夫？”
“取你狗命的功夫。”苏灵眉梢冷冷一挑，语气冰寒彻骨，说话间身形微沉，已再次摆开严密的掌势，真气暗涌，严阵以待。
毒戟厉咬紧牙关，一股腥甜涌上喉头又被他强行咽下，心中已然一片冰凉，明了今日大势已去，不可挽回。左臂遭受重创，战力锐减过半，手下弟兄更是死伤惨重，溃不成军，若再不知死活地纠缠下去，恐怕真要落得个全军覆没、命丧于此的下场。他狠狠一跺脚，眼中闪过怨毒与不甘交织的复杂光芒。当机立断，嘶声厉吼道：“撤！所有人立刻退回主殿，全力固守！”
残存的匪众早已被方才的激战吓得心惊胆战、魂飞魄散，此刻听到撤退的命令，简直如蒙大赦，连忙互相搀扶、簇拥着受伤不轻的毒戟厉，一边勉强挥动兵器抵挡身后紧追不舍的追兵，一边狼狈不堪、连滚带爬地向主殿方向溃退而去。乔峰见状，正欲挥手率众乘胜追击，苏灵却忽然伸手将他拦住，沉声说道：“乔帮主，且慢。主殿之内必然设有重重机关暗道，我们若是贸然强攻，只怕会落入对方设下的埋伏之中，徒增不必要的伤亡。”
乔峰闻言，顿时停下脚步，望着毒戟厉等人仓皇失措地退入主殿，随后那扇厚重的玄铁大门“哐当”一声紧紧关闭，将内外隔绝开来。他这才缓缓点了点头，略带遗憾地叹息道：“可惜，终究还是让他逃了回去。不过也罢，经此一役，我们已成功断其粮草，毁其军械，如今他已成困兽之斗，想必支撑不了几日了。”
众人随即开始有条不紊地打扫战场，清点己方人数。一番仔细统计下来，丐帮弟子中仅有数人受了些轻微皮肉伤，可谓战果丰硕，全军士气为之大振。苏灵却并未休息，他独自绕着巍峨高耸的主殿外围仔细探查，目光如炬，试图寻找其他可能的突破口。当他转到后山一处偏僻荒芜的角落时，敏锐的目光忽然捕捉到一片茂密杂乱的灌木丛后似乎有异样。他立刻拨开层层杂草与藤蔓仔细查看，果然发现了一个约半人高的隐蔽洞口，洞口显然被精心掩饰过，若不贴近细察，极难被人发现。
“乔帮主，你快过来看！”苏灵立刻扬声呼唤，声音中带着一丝发现线索的兴奋。
乔峰闻声，当即带着几名得力手下迅速赶来。众人合力拨开洞口的遮蔽物，一个黑黝黝、深不见底的洞口便完全显露在眼前。乔峰俯身向内探了探，立刻感受到有微弱却持续的气流从中流动，显然另一端是通畅的。“这是一条密道。”乔峰眼睛一亮，语气中带着按捺不住的兴奋，“看这走向，很可能是蜿蜒通往主殿后方。十有八九，是匪徒为自己预留的逃生之路。”
苏灵伸手摸了摸洞口边缘的石壁，触手处能感觉到一些明显新鲜的摩擦痕迹，显然是近期有人活动所留。“这密道近期肯定还有人使用过。”他冷静分析道，“我们可以挑选一支精干小队，从这里悄悄潜入，直插主殿后方进行偷袭。届时，乔帮主你率领主力从正面大张旗鼓地强攻正门，吸引敌人注意，我们则前后夹击，互相呼应，不怕拿不下这座固若金汤的大殿。”
“妙计！”乔峰听后，用力一拍大腿，脸上露出赞许而豪迈的笑容，“就依苏兄弟所言！今夜大家先好好休整，养精蓄锐。待到明日一早，天色微明之时，我们便来他个‘前后开花’，里应外合，一举端了这匪窝的老巢！”
众人听了这个周密而大胆的计划，无不精神振奋、摩拳擦掌。刚刚取得一场酣畅淋漓的胜仗，如今又找到了克敌制胜的巧妙法门，全军上下士气高涨，斗志昂扬如熊熊烈火。沉沉夜色之中，那座矗立在黑暗里的主殿仿佛一头陷入绝境却仍沉默蛰伏的巨兽，然而此刻所有人都心知肚明，这头巨兽的后路已被悄然斩断，它的覆灭，已然近在眼前、不可避免了。