王甫没有死心。
在我转身离开那个山洞后，他用他仅剩的、也是他最擅长的武器，试图将这场已然溃败的战局拖入他熟悉的节奏。
他要求谈判。
不是一次性的摊牌，而是日复一日，在那个阴冷潮湿的山洞里，细细研磨合约上的每一个字。
起初，我以为这是他最后的挣扎，试图在条款的字里行间为西境抠出半分利益。
作为这场博弈的执行者，我责无旁贷。
于是，我日日都去。
山洞里依旧昏暗，只有一盏油灯在石壁上投下摇曳的光影。
我们隔着一张简陋的石桌相对而坐，他原本眼睛上蒙着那块辨不出原来颜色的布，但他要求看协议文字。或许他想看的其实是我。
但我还是同意了他的要求，取下了他蒙眼的布。
而我在脸上蒙上了黑布。
虽然在黑布之下我本就戴着那副人皮面具。
他果然眯着那副散发精光的眼睛，端详蒙着脸的我半晌。
然后才低头仔细看协议。
没多久，他开口。
“关于青木寨借道北国商路的使用权。
我方认为，按次付费过于繁琐，建议改为年度包揽，费用可一次性结清。”
“不行。”我言简意赅。
“青木寨不选择包年服务。风险无法预估，变数太多。”
“那么，关于雇佣俚人为军士的费用，是否可以根据任务难度分级定价？
比如，A级任务，酬劳几何；b级任务，酬劳几何……”
“可以。具体分级标准，由我方制定。”
“关于秘术协助……”
他一条又一条地抛出问题，看似专业而严谨。
我逐一应对，用最精炼的语言堵死他所有可能暗藏心机的漏洞。
然而，几天下来，我渐渐察觉到了不对劲。
他的谈判，效率低得令人发指。
一个简单的条款，他能翻来覆去地纠缠半个时辰。
更多的时候，他会说着说着，便陷入长久的沉默。
而那沉默里，那双眼睛，便会一眨不眨地落在我身上。
那目光，不再是初见时那种侵略性十足的灼热，也不同于被囚禁后的阴鸷狠戾。
它变得复杂，深不见底，里面沉淀着太多我看不懂、也不想看懂的东西。
有不甘，有挣扎，有审视，甚至还有一丝……近乎卑微的探寻。
他似乎是想透过我脸上的布，看清底下的那张脸。
又或者，他只是想确认，坐在这里的，确实是我。
他用那些枯燥乏味的条款作饵，将我钓来这方寸之地的山洞里。
他说话，是为了让我听。
然后，他沉默，是为了能安静地听我说话。
哪怕我说的每一个字，都像一把冰冷的刀子，将他的图谋寸寸肢解。
这种感觉诡异至极。
我像一个冷漠的狱卒，日日提审一个死囚。
而那死囚却浑然不觉自己的处境，反而将这每日的审讯，当成了一种难得的相处。
连锦儿都看出了端倪。
那晚，我结束了又一场毫无进展的“谈判”，回到竹楼。
锦儿正盘腿坐在灯下，摆弄着一堆我看不懂的零件。
见我进来，她头也不抬地问：
“今天谈得怎么样？那个姓王的，又想出什么新花样来为难你了？”
我解下面具，灌了一大口凉茶，将今日山洞里的情形说了。
锦儿手上的动作停了下来，她抬起头。
“姐，”她忽然笑起来。
“他这不是在谈判，他这是在跟你约会呢？”
“约会？”我一惊。
“可不是嘛！”
锦儿把手里的零件一丢，凑了过来。
“你看啊，地点，私密的山洞，与世隔绝。
人物，就你们俩，孤男寡女。
内容，假借公事，创造独处机会。
目的，延长相处时间，进行深度情感链接。
这不就是最古典的‘办公室恋情’套路吗？只不过他的办公室比较原生态。”
我被她这番歪理说得哭笑不得。
“他想多了。”我冷冷道。
“我明天不去了。”我说。
陪他演这场独角戏，纯属浪费时间。
“让他自己把所有细节想清楚，写在纸上。一次性拿过来，别再废话。”
“这就对了。”锦儿满意地点点头。
“不能让他掌控节奏。这场戏，导演是我们。”
我没再理会王甫那边派孩子递来的任何“谈判邀请”。
他想见的，是那个能被他用言语和目光牵动的女人，而不是一个只谈交易的暗卫。
既然如此，便不再给他任何幻想的余地。
被晾了两天后，王甫终于认清了现实。
他派人送来了一份已经拟定好的合约草案。
那份草案，大致是按照锦儿的思路来写的。
只是在个别金额以及合作模式上，他做了一些微调，试图保留最后一丝体面。
但在最后，他还是耍了个心眼。
在最终的会面上，他隔着石桌，沉声说道：
“合约的条款，我个人倾向于全部同意。
但这毕竟关系到整个西境的未来，我一人做不了主。
我需要回去，与世子和雍王当面商议。
我承诺，必会为青木寨争取到最好的条件。”
好一招缓兵之计。
他想先脱身，然后推翻棋盘，下次带着武力回来再谈。
谈一个更好的条件。
锦儿仿佛真的在认真思考他的提议，她纤细的手指在石桌上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。山洞里静得只剩下这敲击声和我们三人的呼吸声。
半晌，锦儿终于开口，笑容可掬：
“王将军言之有理。事关重大，确实需要雍王和世子殿下定夺。我们俚人，最是通情达理。”
王甫眼中闪过一抹喜色。
“不过嘛……”锦儿话锋一转。
“既然王甫公子如此有诚意，想必也不介意在离开前，给我们留个凭证，以示决心？”
王甫一愣：“什么凭证？”
“简单。”
锦儿笑得天真，说出的话却字字诛心。
“您呢，可以以您个人的名义，和我们青木寨签一份意向书。
白纸黑字，画押为凭。
这样，您回去也好跟雍王他们交代，证明您此行并非一无所获，对不对？”
王甫的脸色瞬间沉了下去。
“或者……”
锦儿看着他难看的脸色，仿佛善解人意地提供了另一个选项，她的声音轻快又残忍。
“您要是觉得签意向书太麻烦，我们这还有一份更简单的文书。”
她从袖中慢悠悠地摸出一卷红色的布，在石桌上“啪”地一下展开。
那是一份早已写好的婚书。
新郎一栏，龙飞凤舞地写着“王甫”二字。
而新娘，也就是本代母老的名字，赫然在列。
“签了这个也行。”锦儿指着婚书，笑眯眯地说。
“这可是我们俚人最高规格的盟约了。您签了，就是我们青木寨的人。
一家人，不说两家话。到时候别说乌沉木，整个青木寨都是您的后盾。多划算。”
山洞里的空气仿佛凝固了。
王甫的视线从那份鲜红的婚书上，缓缓移到我的脸上，又转向锦儿。
他的胸膛剧烈地起伏着。
我们把他逼到了绝路。
要么，签下那份可能让他万劫不复的个人意向书。
要么，签下这份象征着奇耻大辱的婚书，成为整个天下的笑柄。
时间一分一秒地流逝。
最终，他像是被抽干了所有力气，颓然地垂下肩膀。
“我签……意向书。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
那一刻，我清晰地看到，一个枭雄的傲骨，碎了。