散会后，桂小五郎第一个走出和室。
夜风迎面扑来，带着五月特有的青草气息。他站在廊下，仰头看向夜空。
云层很厚，遮住了大部分星光，只有天顶一线露出一小片深蓝色，像一道闭不上的伤口。
身后传来脚步声，久坂玄瑞和吉田连招呼都没打，就离开了。
只有一直和他关系很好的周布政之助走过来和桂说了几句话。
两个人并肩站了一会儿，周布才开口。
“你说的联合萨摩，你是真的想过，还是临时起意？”
“我想过很久了。”桂小五郎说。
“那这件事你有把握吗？”
“没有。”
周布沉默片刻，轻轻叹了口气：“久坂和吉田不是坏人，他们只是太急了，幕府的征讨令已经迫在眉睫，所以他们不愿意等。桂……”
顿了顿，周布仰望夜空，语气悠然。
“桂，如果这次他们失败了，整个长州能担当大任的人，也就只有你了。你也去京都吧，去亲眼见证这一切。只有亲眼看见了，你才能领导长州接着往下走。”
桂小五郎听着周布如同托孤一般的话语，心中涌起一阵酸涩。
“周布大人，您可别这么说。您才是长州的主心骨。”
周布政之助笑了笑：“想要藩里同意他们的计划，可没有那么简单。不拿出赴死的决意，根本做不到。一旦失败，就得有人为这件事负责。”
桂小五郎明白周布政之助话中的意思。
如果这次计划失败了，幕府一定会问责，到时候定然要有人为此负责。
论身份、地位、名望，这个人选最合适的，就是周布政之助。
桂闭上眼睛，用力按了按眉心。
既然不能阻止他们，那就去京都吧。
去亲眼见证，见证这场足以把一切都变成废墟的攘夷之火。
在这场大火的余烬里，长州一定能涅盘重生，找到新的希望。
……
“老板，熄火！！！”
吃完了炭火烤肉的夏川朝着店老板大声喊道，随后扔下钱，带着南方诚离开了这家烤肉店。
两人并肩有着，南方诚顺手从树上摘下一根细柳枝剔牙。
“老板，这家烤肉店味道不错啊。不过，你怎么会突然请我吃饭，是不是有事情啊？”
“看你说的，我就不能请你吃个饭啊。”
夏川笑着说道：“这段时间冲田的身体好了很多，多亏了你的功劳啊。”
南方无奈的说道：“老板，得了吧，我还不知道你，说吧这次找我什么事，准备让我给谁治病？”
和夏川接触的时间虽然不算太长，但是南方诚对夏川的脾气秉性也有了一定的了解。
他的这个老板很奇怪。
为了修建新选组的新驻地，老板大手一挥海量的资金砸了下去。
为了提高新选组的战斗力，他不惜花重金在夷人手里搞枪炮。
可以说，南方就没见过这么舍得花钱的老板。
但有时候，这个老板又抠得要死。
他的工资是众人中最高的，可和大家一起出去吃饭，从来都没主动掏过钱。
按老板自己的话说，他的钱得留着娶媳妇，不能乱花——搞得大家对他一阵白眼。
夏川搂着南方的肩膀：“这次倒不是要给谁治病，我只是想让你去看看，这个人有没有病。”
从烤肉店所在的四条通出来一路向北，夏川带着南方来到了一座宏伟的建筑前。
南方诚看着眼前那扇大门，有点发懵。
“老板，这不是御所吗？你这是要让我给谁看病啊？”
夏川微微一笑：“一会儿到了你就知道了。”
看到夏川来了，一个正在御所门口站岗的见回组成员赶紧迎了过来。
“南泉先生，您来了。”
“南泉先生”是他们对夏川的尊称。
夏川公开的职位是御所的“禁里付”，但他实际工作却是教导睦仁皇子剑术。
这就让御所里的人很矛盾，他们不知道该怎么称呼夏川。
称呼“禁里付”，显得有些小；称呼“帝师”又有点太早了。
直呼其名又显得不尊重，叫“剑鬼”或者是“凶虎”他们又不够格。
也不知道是谁脑子如此活泛，竟根据朝廷赐给夏川的那把“南泉一文字”，给他起了个雅号——“南泉先生”。
这个名字既显得尊重，又暗合夏川教导皇子的身份，简直再合适不过了。
于是很快就在整个御所里传开了，每次夏川来，他们都这么叫。
夏川对那个见回组年轻人说道：“阿平，今天是你当值啊，你们的案件查的怎么样了？”
阿平说道：“南泉先生，您可别提了，我们局长都查一个月了，到现在也一点线索都没有，也不知道那个拔刀斋到底躲哪去了。”
夏川笑呵呵地说：“好事多磨，好事多磨。”
一旁的南方看着和对方打哈哈的夏川，心中暗自发笑。
见回组能找到拔刀斋就见鬼了。
夏川和拔刀斋有私交，还不知道那家伙把拔刀斋藏哪儿了呢。
带着南方一路往里走，夏川他们两个很快就来到了睦仁的寝宫。
睦仁正举着竹剑练习素振，练得满头大汗，显然已经练了好一阵子。
用眼角的余光扫了一眼夏川，睦仁并没有停下手里的动作。
这是夏川的要求：只要素振开始，无论发生什么，不达到目标次数决不罢休。
直到做完这一组五十个素振，睦仁才长长地吐出一口气，放下竹剑。
他抹了抹额头上的汗珠：“老师，你来了。这位是谁？今天的对练人选吗？”
睦仁今年之所以找到夏川就是为了学习能够实战的剑术本领。
夏川才不会因为他岁数小就惯着他。
这一两个月，他每次都带不同风格的剑士和睦仁进行试合。
这一两个月睦仁的剑术提高了多少不好说，但他逃跑的本事飞速上涨。
现在一般的成年人想抓他还真没有那么容易。
“他不是剑士，他是医生。”
夏川给睦仁介绍之后又对南方说道：“他就是你今天的对象，你仔仔细细看看这小子身上有没有什么毛病。”