日本的神明数量多到像空气一样无处不在，所以他们才说自己有“八百万神明”。
当然，这里的八百万只是一个虚数。
毕竟谁也不知道他们这个弹丸之地到底有多少神，恐怕比他们的人都多。
可以说“造神”这件事在日本传统里十分常见。
于是保住了京都，熄灭了大火的夏川也成了京都百姓心中的神。
街巷里渐渐传开一种说法。
说这位新选组的局长有两重神通：一手握刀镇乱，斩杀来犯恶兵；一手护城熄灾，隔绝烈火狂风。
这种传说出现之后，有人把夏川的形象画成了浮世绘。
一开始只是被新选组救了的那些百姓们拿回家做个纪念。
但这玩意卖着卖着，事情就开始不对劲了起来。
有人就说，他是神明降世，不仅能防火，还能挡住任何想闯进京都作乱的恶人。
“防火”加“防贼”，两个职能刚好覆盖了町人最核心的安全需求，开始有更多的人买他浮世绘拿回家。
就这样，一场自发的造神运动开始了。
镇京火伏明王大神也就应运而生！
镇京是说他守护京都击退长州。
火伏是说他麾下的新选组熄灭了大火，保住万家屋宅。
明王大神则是说他个人武力超群，是佛教里的护法明王转世。
普通百姓把他带回家“防火、防贼”，武士把他带回家赡养他的武力，就连极道们都纷纷在自家地盘上把他供了起来。
他们美其名曰是明王大神保佑，但实际上是不是为了讨好，让人闻风丧胆的“鬼之副长”也不好说。
听说就连攘夷志士都在买夏川的画像。
毕竟他是用刀砍断了代表着夷人的连发火铳，做了他们最想做的事情。
雪代巴把浮世绘重新卷起来，用一根细绳轻轻系住。
她轻声问道：“京都那边有什么消息吗？”
剑心放下手中茶杯，眼底有了一层阴霾。
“幕府……已经发兵了，而且是倾巢而动。二百年来，这还是幕府第一次把一个藩国定位成朝敌，他们这次是真的要动真格的了。”
剑心偶尔去京都卖药，会在京都的几个比较大的茶屋里喝杯茶，停一停。
为的就是打听现在的局势。
禁门之变让德川幕府脸面尽失。
长州区区三千人就能打进京都，就敢炮轰御所。
要不是萨摩和会津拼死血战，天皇都要被他们整走了。
你幕府是干什么吃的？
这要是再不出重拳，那幕府在天下人口中就真成了笑柄。
所以禁门之变的硝烟还没散去，幕府就以雷霆之势启动了征讨长州的战争机器。
幕府将军德川家茂作为征长总大将，亲自从大阪出征前线。
任命纪州藩藩主德川庆胜为征长总督，西乡吉之助任总参谋。
一共集结了二十八个藩、十五万的兵力，分四路浩浩荡荡进发长州。
这么铺天盖地的阵势只为了讨伐一个长州，已经不是单纯的平乱，这是赶尽杀绝的政治清算。
幕府要用这一场仗彻底碾碎尊王攘夷的激进派根基，拔掉长州这颗钉在心口上的钉子，从而重新树立起自己的权威。
雪代巴虽然对政局认识不深，但也知道长州这次大事不妙了。
“情况这么糟吗？”
剑心低着头喃喃道：“可……可这还不是最糟的情况啊。”
今天剑心在京都的茶屋里听到了一个更坏的消息。
英、法、美、荷四国组成的联合舰队，马上就要对长州开战了。
事情要追溯到去年。
当时幕府组织的浪士队来到京都，领头的清河八郎摆了幕府一道，通过姊小路公知的路子给天皇上了一封“情深意切”的攘夷信。
天皇对此勃然大怒，质问幕府，说民间的攘夷情绪这么大，你们怎么还不攘夷。
幕府最后被逼无奈，捏着鼻子下了一条同意攘夷的敕令。
但他们只是假模假式的下达了这条敕令，本质上什么都没做，既没有闭关锁国，也没有驱逐外国人。
不过幕府不做，不代表其他藩国就什么都不做。
长州就把这个命令当真了。
要说长州还真是够勇的。
从去年六月开始，这一道敕命发布之后，他们就开始在下关海峡部署炮台，无差别炮击所有通过海峡的外国船只。
六月，炮击美国商船“彭布罗克号”，七月，炮击法国军舰“肯辛号”、炮击荷兰军舰“美杜莎号”。
这几个列强被长州打了一个遍。
虽说就凭长州那几门破炮烂枪也不能给列强的商船造成什么威胁，但人家毕竟是列强，要是被一个小小的长州给欺负了，那还叫列强吗？
所以今年六月份开始，英法美荷四国就调集了十七艘黑船，组成舰队，准备动用武力惩戒长州。
不过四国列强并没有贸然进攻，他们的算盘打得特别精。
禁门之变前，长州虽然激进，但还没有被定为朝敌，朝廷中仍有“尊王攘夷”的政治光环。
如果他们强行进攻长州，那是在攻击一个‘尊王’的藩国，幕府和朝廷可能会在道义上感到为难，甚至被迫声援长州。
但这次禁门之变后，长州已经成了日本全国公认的叛贼。
他们打长州非但不是进攻日本，反而是在帮助幕府平叛，这么一来就避免了任何政治风险。
所以长州现在的情况已经糟的不能再糟了。
他们所面对的是陆地上的十五万大军和海上四国联合舰队的围剿。
雪代巴轻声道：“看来长州这次是在劫难逃了。”
“或许吧……”剑心神色黯然。
剑心的话，让雪代巴的心中有了一丝不易察觉的暗喜。
她也不知道这丝喜悦从何而来。
或许是因为，如果长州真的被幕府给摧毁，那剑心就不能再为长州工作了？
他们就能一直在这里住下去？
天下大势雪代巴不懂，但和这个男人的相处，已经让她忘记了自己最初来到这个男人身边的原因。
也许，并不是她忘记了。
而是刻意不去想，似乎只要不去想，那件事就从没有存在过。
雪代巴看着窗外已经逐渐褪去绿意的树叶，说起来，那个人已经很久都没有联系过她了。