文告撒出去的第十日，格里芬带着一队人，出了望海城南门。
林昊送他到城门口，没说什么一路保重的客套话，只把一卷文书交到他手里，道：方略、文告、章程，都在这儿了。你这一趟，是替咱们把送出去——话送到位，比打一仗都值。
格里芬接过文书，揣好，道：主君放心。我晓得轻重——头一趟，不争一时长短，只求把话说开。
他这一趟的路线，是沈砚定的：不走大路，专挑那些名声不响、地盘不大的小领地走。第一站，是一个叫青禾领的小地方——那儿的领主是个上了年纪的老头，治下不到两千户，种地为生，老实本分。围城那一年，他谁也没帮，谁也没得罪，缩在领里躲了一年清净。
格里芬的马车到青禾领的时候，那老领主正蹲在田埂上，看人给春麦浇水。听说望海城来了使者，他先是一愣，随即拍了拍手上的泥，把人请进了堂屋。
堂屋里没有那些虚礼。老领主给格里芬倒了碗粗茶，开门见山：格里芬大人，我也不绕弯子——你那文告，我看过了。减税三年，分田到户，这话说得漂亮。可我这把老骨头，见惯了漂亮话，你给句实在的：跟了望海城，我这领，还是我的吗？
是您的。格里芬道，领地还是您的，领里的事，还是您说了算。望海城要的，只有一条——领里不窝藏对望海城动刀兵的人，商路过往不设卡。这两条之外，您该怎么过日子，还怎么过日子。
老领主眯着眼看他：那税呢？
头三年，比现在减一半。格里芬道，三年后，按望海城的章程来——可章程也写着，若有灾年，可再议。
兵呢？老领主又问，你们要打仗，会拉我这领里的人去当兵吗？
不拉。格里芬答得干脆，望海城的兵，是自愿应征的。您领里的后生愿意来，我们收；不愿意，绝不强征。
老领主不说话了。他端起那碗粗茶，喝了一口，又喝了一口，末了，放下碗，道：格里芬大人，容我想两日。
不急。格里芬起身道，想清楚了，您派人到望海城言语一声就成。想不清楚，也不打紧——往后日子长着呢。
他出了青禾领，又往南走了几日，到了第二站。这一站是个叫枫溪领的地方，领主是个四十来岁的汉子，比青禾领那老头精明得多。他见了格里芬，不急着问章程，先让下人摆了一桌酒，把格里芬灌了半醉，才借着酒劲套话：格里芬大人，你们望海城，如今是混乱之地头一份的富庶。你们往南，是真心要带大伙儿过日子，还是——想把南边都吞了？
格里芬放下酒碗，道：枫溪领主，我酒量浅，可话还清醒。我这么说吧——望海城要真想把南边都吞了，直接发兵就是，何必费这些口舌、贴这些文告？咱们要的是往后这条路上，没有拦路的、没有设卡的、没有今天你抢我明天我抢你的。至于谁当领主——
他顿了顿：只要那领主善待治下百姓，他就是当到老、当到传给儿孙，望海城都认。可要是他拿百姓当牛马，那——望海城就不认了。
枫溪领主琢磨着这番话，酒醒了大半。他想了想，道：这话，我记下了。容我盘算盘算。
格里芬也没有多留。他一路往南，一站一站地走——有的热情，有的冷淡，有的警惕，有的观望。他没有强求任何一家，话说到，茶喝完，便起身告辞。走到第五站的时候，随行的文书忍不住问：大人，这一路，没一家点头的，咱们是不是——白跑了？
不白跑。格里芬道，头一趟，是让人家认得咱们。人家认都不认得你，凭什么跟你走？话递到了，人家心里就记下了一笔——等望海城的日子过起来、路修起来，那笔账，自然会往这边算。
他话音刚落，一名护卫从后头赶来，报道：大人，来时路过的那处驿站，青禾领和枫溪领都派人来了——说想跟大人再聊聊。
格里芬笑了笑，对文书道：你看，这不就找上门来了？
他命人调转车头，往回走了几里，在驿站见了青禾领和枫溪领的来人。两家都没带什么大礼，只带了一句话——青禾领的老领主说：格里芬大人，我想了两日，想明白了——我这一把年纪，别的不求，就求领里那些后生，往后不用再年年提心吊胆。望海城的章程，我认。
枫溪领的汉子则道：我盘算了这几日——跟着望海城，税减一半，路也通着，怎么算都比自己单干强。可我丑话说在前头，要是我领里受了欺负，望海城可得替我做主。
格里芬道：这条，写在章程里——归附之地，共守太平。谁欺负了咱们的人，咱们一块儿找他说话。
两家来人都点了头。
返程路过一个小领地时，那领地的领主早早在路口等着，见格里芬的车过来，远远地就迎上来。他先前也在观望，可这两日看着青禾、枫溪两家跟望海城搭上了线，心里便活泛了——他也不求别的，只求望海城修路的时候，别把他这块地界绕过去。格里芬当场应下，把章程取了一份给他。
回望海城的路上，文书翻着随身的簿子，笑道：大人，这一趟，青禾、枫溪是追到驿站来的，返程又有一家在路口相候——这，算是送到位了。
还有一路上的，是既没点头、也没摇头的。格里芬道，他们不点头，是还想看看——看咱们说出去的话，能不能兑现。所以往后这半年，青禾、枫溪这几家的日子，得过得比从前好——他们好了，那些观望的，自然就跟着来了。
他顿了顿，又补了一句：临出枫溪领时，枫溪领主问了我一句——要是不愿意跟的，你们是不是就要打？我答他：不愿意跟的，望海城不勉强。可这片地乱了几百年，总得有个了结——今儿不打，明儿也有别的由头打起来。愿不愿意跟，各自掂量。
文书听了，琢磨了一会儿，道：大人这话，软里带着硬。人家听了，少不得要多掂量掂量。
要的就是让他们掂量。格里芬道，望海城不是来求谁的——是来给这片地一个不乱的活法。愿意的，咱们携手；不愿意的，等他想清楚了，门还开着。
他掀开车帘，望着车后渐渐退去的官道，没有再说话。他这趟送出去的，不过是几份章程、几句口头的话——可章程递到一家，路就通一家；这样的话，一家一家地说下去，这片地上断了多年的道，总有接起来的一天。