扎克的三千悍卒处置完之后，又陆续有几批降军，等着望海城整编。
这些降军，来源五花八门——有扎克手下没做过大恶的悍卒，有归附地原来的守军，还有几支被裹挟着替扎克打过仗的杂兵。他们被收拢在城外的一片营地里，由影彻的人逐一登记造册——姓名、籍贯、家里几口人、因何从军，都问得清清楚楚。
整编的那一日，林昊亲自到了营地。
营地里的降兵，密密麻麻坐了一片。他们有的垂着头，有的偷偷打量这位传说中的人物，有的还在交头接耳——没人知道等着自己的是什么。有人猜要被罚做苦役，有人猜会被编进敢死队去当炮灰，还有人已经在盘算怎么逃跑。
林昊走到营地中央的高台上，没有坐，就站着，看着底下那些神色各异的降兵，开口了：各位，我先说一句——你们不是俘虏，不是罪人，是从前没人告诉过你们，兵，原来还有另一种当法。
营地安静了一瞬。有人抬起头，疑惑地看着他。
我知道你们里头，有人跟着扎克抢过百姓，有人替原来的领主欺压过乡邻。林昊道，那些事，该了结的，已经了结了——做过大恶的，按律处置了；没做过大恶的，站在这儿。从今天起，过去的事，翻篇。
他顿了顿：现在，你们有两条路。头一条——愿意从军的，留下来，编入望海城的新军。新军有军饷，军饷比寻常帮工高出一倍；军中立功，家里减税；伤残了，领地养一辈子；阵亡了，抚恤一文不少。新军有军规——三大纪律，八项注意，不拿百姓一针一线，不杀降，不屠城，不抢掠。守规矩的，望海城当你是自家兄弟；犯规矩的，军法从事，不论你是谁。
第二条路——不愿从军的，望海城发路费，送你回乡。回乡之后，地照种，日子照过，望海城不追究你从前的事。
话音落下，底下起了一阵嗡嗡的议论——先是压着的，转眼就像潮水一样涌了起来。
真能回家？还给路费？有人不敢置信。
会不会是骗咱们的？出去了再抓回来？
军饷比帮工高一倍……真的假的？
林昊没有再多说。他走下高台，让影彻的人开始登记——愿留的站左边，愿走的站右边。
队伍动了。大多数人犹豫了一会儿，还是站到了左边——不是他们多爱打仗，是他们不知道该往哪儿去。回乡？乡里的地早就没了，回去也是饿肚子。留下从军，好歹有口饭吃，有军饷拿。
也有几十个人，站到了右边——他们有的是家里的独子，有的是被强征来的庄稼汉，从军非所愿。影彻的人按名册，一人发了一笔路费，又叮嘱了几句，便放他们走了。有人走出营地时，还回头看了一眼，像是怕望海城反悔。直到真的走远了、没人追来，才撒开腿，往家的方向跑去。
愿留的降兵，被编成了两个新营。头一个月，不练打仗，先学规矩——三大纪律、八项注意，背得滚瓜烂熟；不拿百姓一针一线，抄了一遍又一遍。有老兵油子起初还不当回事，嗤笑道：当兵不抢，那还叫当兵？
教规矩的教官也不恼，只道：你从前抢，是因为没人给你发饷。如今望海城给你发饷，你再去抢百姓的，那不是手贱是什么？
那老兵油子被噎住，想了想，竟觉得这话有几分道理。
新营里，有个叫牛二的降兵，从前是扎克手下的伙夫——不是他不想当悍卒，是他胆子小，上阵腿软，被扎克赶到伙房去烧火。整编那日，他站在的队伍里，心里直打鼓：自己这样的孬兵，望海城能要吗？
没想到，新营的教官不但没嫌弃他，反倒看他会烧火、懂伙食，让他当了营里的伙夫长。牛二受宠若惊，把自己从前在扎克那儿偷学的那点做菜本事全使了出来——新营的伙食，被他整治得格外好，连隔壁老营的兵都跑来蹭饭。牛二咧着嘴，逢人便道：俺从前在扎克那儿烧火，烧的是抢来的粮，心里发虚；如今在望海城烧火，烧的是军饷买的粮，吃着踏实！
新营里像牛二这样的人不少——有从前替领主收过税的账房，如今在新营管军需账目，算得一丝不苟；有从前跟着扎克抢过东西的悍卒，如今被编进纪律队，反倒成了管别人纪律最严的一个。他们说起从前，都不愿多提；可提起如今的日子，眼里都带着光。
新营练了一个月，雷克萨去巡视了一趟。他本以为这些会松松垮垮、士气低落——可进了营地，却见两个营的新兵，操练得格外认真，喊号子喊得脸通红，眼里都带着一股子劲儿。
雷克萨有些意外，拉着一个新兵问：你们这士气，怎么比我还高？
那新兵挠了挠头，道：将军，俺们从前跟着扎克，抢来的东西，大头都让扎克拿走了，俺们就喝口汤。如今跟着望海城——军饷是实打实的，吃饭是管饱的，睡觉是安稳的。俺爹娘那边，还减了税。您说，这样的军，俺们能不使劲练吗？
另一个新兵接话道：是啊将军！俺从前睡觉，都怕扎克半夜来抽人。如今跟着望海城，吃饭香，睡觉稳——这样的日子，俺从前做梦都不敢想！
雷克萨听完，沉默了一会儿。他站在营地边，看着那两个新营热火朝天的操练，忽然对身边的副将叹道：兵不厌诈——可兵，更厌战。这些降兵，不是天生爱打仗，是没得选。如今望海城让他们有得选了，他们反倒比谁都珍惜这份安稳。
副将问：将军，这两个新营，往后怎么用？
当主力练。雷克萨道，他们吃过苦、见过血，又真心想跟着望海城过安稳日子——这样的兵，打起仗来，比那些没吃过苦的还靠得住。好好练，往后是咱们的尖刀。
两个新营的编制，很快定了下来——他们被编为陆战军团的第十三营、第十四营。起初还有人嘀咕降兵能不能用，可几场小仗打下来，那两个营的新兵，军纪严明、作战勇猛，比许多老营都出彩。渐渐地，再没有人提他们的出身了。
巡视新营那日夜里，雷克萨把新营的事报给了林昊。林昊听完，道：雷克萨，你方才那话，说得好——兵更厌战。这片地的兵，大多数都不是想打仗，是没得选。咱们要做的，是让他们有得选——愿意种地的，回家种地；愿意从军的，跟着咱们打该打的仗。等哪天，这片地再不用打仗了，这些兵，也就能安心解甲归田了。
雷克萨想了想，道：老大，真有那么一天吗？
会有的。林昊道，咱们这一路往南，不就是为了让那么一天，早点来么。