灰堡开门归附的当天，林昊没有急着进城。
他站在城门口，看着那座百年老城在晨光里的轮廓，对韩领主道：韩领主，进城之前，我有两件事，要请你办一办。
韩领主一愣，随即道：林领主请说。
头一件，林昊道，灰堡这些年，为撑军费、为打仗，从百姓手里征过粮、收过捐，也有从别处劫掠来的财物——这些，请你清点出来，能退的退给百姓，退不了的，造册充公。灰堡的百姓苦了这些年，该还他们一些了。
韩领主沉默了一下。他想起自己这些年的所作所为——加税、征粮、强征民夫，桩桩件件，确实亏欠灰堡的百姓良多。他没有推脱，点了点头，道：这桩事，老夫办。
第二件，林昊道，灰堡这些年强征的民夫——有的被拉去修城，有的被充入军中，有的至今还被扣在营里。请你把他们都放出来，发放路费，让他们回家。家中父母妻儿，等他们许久了。
韩领主又点了点头：老夫也办。
他转身进城，亲自去办这两件事。
灰堡的府库里，堆着这些年积攒的财物——有从百姓手里征来的粮，有从商队头上收的捐，还有当年围城时从联军各领那里来的军费。韩领主让书吏一一清点造册，能退的，派人挨家挨户送回去；退不了的，登记在册，充入公账。
退粮那几日，灰堡城里像过节似的。那些被退了粮的百姓，起初还不敢收——韩领主退粮？太阳打西边出来了？有胆大的接了粮，回家藏好，又出来打听是不是还有后续。书吏们挨家挨户地送，从早忙到晚，有人累得嗓子都哑了，可看着那些百姓捧着粮时又惊又喜的模样，心里也跟着热乎。
有个老汉，捧着退回来的两袋粮，蹲在门口，反反复复地摩挲着粮袋上的补丁——那粮袋还是他当年交上去的那条，他认得。他老伴在旁边抹眼泪：俺说老头子，这粮……真是韩领主退的？
是退的。老汉道，望海城的人说了，是林领主让退的——说咱灰堡的百姓，苦了这些年，该还了。
老两口蹲在门口，看着那两袋失而复得的粮，久久没有说话。像他们这样的人家，灰堡城里还有很多——退回来的粮，也许不多，可那份有人还记得咱的心意，比粮本身更重。
灰堡城外的工地上，还关着几百个强征来的民夫——他们有的被拉来修城，一修就是几年；有的被编入军中当了杂役，连家都回不去。韩领主下令放人时，那些民夫还不信——直到真的领了路费、出了营门，才相信自己是真被放出来了。有人当场跪在地上，朝着灰堡城的方向磕头，嘴里念叨着总算能回家了。有个瘦得脱了相的年轻人，被放出来时，望着天光，竟有些睁不开眼——他在工地上被关了三年，连太阳都少见。他走出营门时，踉踉跄跄地跑了几步，忽然放声大哭——他想起家里的老娘，不知道还在不在等着他。
这两件事，办了三日。三日后，韩领主来见林昊，道：林领主，你交代的两件事，都办妥了。府库清点完毕，该退的退了，该造册的造册了；民夫也全放出来了，一人一份路费，都打发回家了。
林昊点了点头，道：辛苦韩领主了。
这一日，灰堡城的百姓，被召集到城中的广场上。广场上人头攒动，百姓们不知道发生了什么，交头接耳地议论着。林昊没有登高台，他站在人群中间，扬声道：灰堡的乡亲们！今日，我有几句话，要跟大家说。
广场上渐渐安静下来。百姓们望着这个传说中的人物，眼里有好奇，也有忐忑。
灰堡归附望海城，这件事，大家都知道了。林昊道，我要跟大家说的是——灰堡，还是灰堡。你们还是灰堡的百姓，灰堡的领主，还是韩领主。你们的田，还是你们的田；你们的街巷，还是你们的街巷。
人群里，有人悄悄松了口气。
可从此往后，林昊的声音提高了几分，灰堡的百姓，不再是一城一地的孤民——你们跟望海城，跟南边那些归附的领地，都是同一个新家里的人了！往后，谁敢欺负灰堡的百姓，望海城的兵，替他出头；谁家遭了灾，大家伙儿一起帮衬；孩子有学上，病了有医看——这些话，望海城在南边说过一遍，今日在灰堡，再说一遍！
人群里先是一阵嗡嗡的低语，像有什么东西在人缝里慢慢烧起来；忽然，前头有人振臂高喊了一声，那声音立刻被人接住，一传十、十传百，化作一片压不住的声浪。有人笑着鼓掌，有人抹着眼泪，还有人拉着身边人的手，大声说着什么，声音被淹没在欢呼里。
那欢呼声，在灰堡城的广场上空回荡了许久。灰堡的百姓，被韩家压了半辈子、被战乱苦了半辈子——他们等这一声没人敢欺负你们了，等了整整一代人。
有个白发苍苍的老妇人，挤到人群前头，拉住林昊的袖子，颤声道：领主大人，俺们灰堡的百姓……往后，真能过安稳日子了？
林昊看着她那双浑浊却亮晶晶的眼睛，郑重地道：能。只要咱们一起把日子过好，往后，就没有人敢来祸害灰堡了。
老妇人听了，忽然松开他的袖子，转身朝着人群喊道：听见没！领主说了，咱灰堡的百姓，往后有好日子过了！
人群里，又是一阵欢呼。
韩领主站在人群外，望着这一幕，望着那些他治了半辈子、却从没见他们这样笑过的百姓，忽然觉得眼眶有些发酸。他走到林昊身边，低声道：林领主，老夫治了灰堡半辈子，从没见过百姓这么笑过。
那是因为，林昊道，从前他们笑的，是别人的日子；如今笑的，是自己的日子。
韩领主沉默了很久，忽然道：林领主，老夫这辈子，服过谁？没有。可今日，老夫是真心服你了——不是服你的兵，是服你让灰堡的百姓笑了。
林昊拍了拍他的肩，没有多说。
这一日，灰堡城的欢呼声，比任何一场归附仪式都响亮。因为那欢呼声里，带着百姓们真真切切的盼头——盼了半辈子的安稳，终于有了着落。
夜里，灰堡城头，那面金色海浪旗在月光下静静地飘着，旗面被夜风一扯，猎猎作响，像是这座百年老城，终于跟上了新路。