窗外，都市的霓虹如同流淌的星河，勾勒出天际线的轮廓。然而，在这片繁华之下，暗流汹涌。顾宏伯如同受伤的疯兽，蛰伏在阴影中，獠牙毕露，随时可能发出致命一击。空气里弥漫着山雨欲来的压抑，连夜晚的风都带着一丝紧绷的哨音。
顾氏集团顶层的总裁私人住宅内，却仿佛与外界隔绝，营造出了一方罕见的宁静与温暖。
沈清澜刚结束与陆知遥的通话，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。陆知遥那边的药理分析进入了最关键的合成路径模拟阶段，但同时也察觉到似乎有不明身份的人在医院附近徘徊，这让她心头蒙上一层阴影。她揉了揉眉心，走向客厅。
脚步却在门口顿住。
预想中明亮的顶灯没有打开，取而代之的是满室摇曳的、温暖的光芒。无数盏香薰蜡烛被精心摆放成一条引导的小径，烛火跳跃，在地上投下细碎晃动的光斑，空气中弥漫着清冽的白松木与淡淡雪松的香气，是顾延州惯用的，也是让她感到安心的味道。
蜡烛小径的尽头，是整面巨大的落地窗，窗外是璀璨的城市夜景，如同打翻的钻石匣子，绚烂夺目。顾延州就站在那片光华之前，背对着她，身姿挺拔如松。
他听到脚步声，缓缓转过身。
没有穿着平日一丝不苟的定制西装，他只着一件简单的白色衬衫，领口微敞，袖口挽到手肘，露出结实的小臂。少了几分商场的杀伐冷酷，多了几分居家的慵懒与……难以言喻的紧张？
沈清澜的心跳漏了一拍。她顺着烛光小径缓缓走去，高跟鞋踩在柔软的地毯上，几乎没有声音。
“这是……”她开口，声音里带着一丝疑惑，更多的是一种被珍视的悸动。
顾延州没有立刻回答，只是深邃的目光紧紧锁住她，那里面有她熟悉的炽热，还有一种她从未见过的、近乎虔诚的温柔。他朝她伸出手。
沈清澜将手放入他的掌心，被他温热干燥的大手紧紧包裹。
他牵着她，走到落地窗前，让整个城市的辉煌成为他们的背景。“还记得这里吗？”他低沉开口，声音在静谧的空间里显得格外清晰，“你正式搬进来的第一个晚上，就站在这里，对我说，‘从这里看下去，众生如蚁，但我们要做的，不是俯视，而是守护’。”
沈清澜微微一怔，回忆涌上心头。那时他们关系未明，试探与博弈居多，她却在那时，无意中吐露了真实的心声。她没想到，他记得这样清楚。
“从那一刻起，我就知道，你和任何人都不一样。”顾延州继续说着，目光灼灼，“你不是攀附的藤蔓，你是能与我并肩的乔木。你带着秘密而来，像一团迷，吸引我不断探究；你又像一道光，照进我自以为早已冰封的情感深渊。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词语，这对于向来言辞犀利、掌控一切的顾延州而言，是极其罕见的。“我们之间，开始于算计、博弈，甚至带着恨意。我一度以为，掌控和占有就是全部。是你让我明白，爱不是打造一座黄金牢笼将你锁住，而是……”他握紧她的手，力道坚定，“而是亲手为你戴上桂冠，与你共享我的一切，包括我的脆弱，我的过去，和我所有的未来。”
沈清澜的眼眶微微发热。她想起他重伤垂危时的告白，想起两人携手面对的重重危机，想起在真相灼烧彼此后，那份涅盘重生、更加坚不可摧的信任与依赖。
顾延州松开了她的手，在她面前，缓缓地、极其郑重地单膝跪地。
这一跪，无关地位，无关强弱，只是一个男人，向他认定的灵魂伴侣，献上最崇高的敬意与请求。
他从口袋里取出一个深蓝色的丝绒盒子，打开。
没有鸽子蛋般夸张炫目的钻石，盒子里静静躺着一枚戒指。主石是一颗深邃如海洋的蓝宝石，周遭镶嵌着细密的无色钻石，如同众星拱月。宝石内部仿佛有光晕流转，低调，却蕴含着磅礴的力量与神秘的美感，一如她本人。
“沈清澜，”他抬起头，仰视着她，灯光在他深邃的眼底汇聚成璀璨的星河，声音是前所未有的清晰、坚定，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“我知道，现在并非太平盛世，外面风雨欲来，最后的战斗就在眼前。我无法在此时给你一个万众瞩目、完美无缺的求婚仪式。”
“但我不想再等。”他的语气斩钉截铁，“我要在此刻，在最终的风暴来临之前，向你索要一个承诺，也向你许下我的誓言。”
他凝视着她的眼睛，一字一句，重若千钧：“嫁给我。等这一切结束，尘埃落定，我欠你一场盛世婚礼，让所有人见证，你是我顾延州此生唯一的妻，是我帝国唯一的共治者。”
“而在那之前，”他的声音低沉下去，却带着一种致命的诱惑与绝对的认真，“请先以未婚妻的身份，站在我身边，与我一起，打完这最后一仗。你，愿意吗？”
没有华丽的辞藻堆砌，没有盛大的场面烘托，只有这满室烛光，一窗星河，和一个骄傲男人最卑微也最真诚的恳求。他将他们的未来，与眼前必须完成的终极任务紧密相连，将个人幸福与共同责任融为一体。
沈清澜低头看着他，看着这个外人眼中冷酷无情、杀伐果断的男人，此刻正单膝跪在她面前，将他所有的真心、未来的蓝图，乃至并肩作战的邀请，都捧到了她的面前。
她眼前闪过姐姐沈清音温柔的笑容，闪过自己独自踏上复仇之路时的决绝，闪过与他相识以来所有的博弈、猜忌、心动、生死相依……最终，定格在他此刻无比认真、充满期待与一丝隐藏很深的忐忑的眼眸中。
所有的疲惫，所有的凝重，在这一刻，仿佛都被这满室的暖光与掌心的温度融化了。
她缓缓伸出自己的左手，指尖微微颤抖，却带着无比的坚定，声音清晰而柔和，却蕴含着与他同等份量的力量：
“顾延州，起来。”她轻轻拉了拉他的手，在他依言站起身后，才迎上他紧张的目光，唇角扬起一抹清浅却无比动人的弧度，“不是‘愿意’。”
她顿了顿，在他眼神微暗的瞬间，清晰地说道：
“是‘求之不得’。”
顾延州眼底那丝紧张瞬间被巨大的狂喜与璀璨的光华所取代！他几乎是颤抖着，从盒中取出那枚蓝宝石戒指，小心翼翼地、无比郑重地，套在了她左手的无名指上。尺寸，分毫不差。
冰凉的金属与宝石触碰到皮肤，却仿佛带着灼人的温度，一直烫进她的心底。
他握住她的手，将她猛地拉入怀中，紧紧的，仿佛要将她揉进自己的骨血里。他的吻随之落下，不再是平日充满占有欲的掠夺，而是带着一种失而复得的珍视、一种尘埃落定的狂喜，以及一种共同面对未来的决绝，温柔而又缠绵。
窗外的城市依旧喧嚣，暗处的危机并未解除。但在这一方被烛光和爱意包裹的天地里，两个曾经孤独、带着满身伤痕的灵魂，终于彻底交汇，许下了彼此一生最重要的承诺。
一吻终了，沈清澜依偎在顾延州的怀里，看着无名指上那枚熠熠生辉的蓝宝石戒指，轻声道：“这枚戒指，很特别。”
顾延州的下巴轻轻抵着她的发顶，声音带着满足的喟叹：“‘深海之星’，传说能守护佩戴者穿越风浪，抵达安宁的彼岸。我希望它能护你周全，无论接下来要面对什么。”
沈清澜心中一动，感受到他话语深处那份即使在幸福顶点也未曾消散的隐忧。她正想说什么，顾延州放在茶几上的加密通讯器，却在此刻不合时宜地震动起来，屏幕亮起，显示出一条来自周铭的紧急加密信息提示。
旖旎温存的气氛瞬间被打破。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的凝重。
风暴，并未因这片刻的温情而有丝毫延缓。它正在逼近。
顾延州深吸一口气，轻轻松开她，走向茶几，拿起了通讯器。
沈清澜看着他瞬间恢复冷峻的侧脸，又低头看了看手指上那枚象征着承诺与守护的戒指，眼神逐渐变得锐利而坚定。
未婚妻……是的，从此刻起，他们不仅是爱人，是战友，更是彼此名正言顺的未婚夫妻。为了共同守护的这份未来，接下来的任何风暴，他们都必须赢！
顾延州点开了信息，快速浏览着，眉头缓缓蹙起。
沈清澜走到他身边，没有出声，只是静静地看着他。
他抬起头，将通讯器屏幕转向她，声音低沉而冷肃：
“我们安排在顾宏伯别墅外围的人失去联系了。他……不见了。”