钟跃民递过来一杯茶：“孩子们都长大了，咱也老了。”
“可不，” 刘光洪喝了口茶，“记得小艾小时候，扎着羊角辫，现在都成大姑娘了。”
“时间不饶人啊。” 钟跃民感慨道，“你家三个孩子，个个有出息，明丰去了国防科大，明瑞进了人大，小雪又考到汉东，比我家这丫头省心多了。”
“小艾也不错，听说学习挺好。”
“就那样，马马虎虎。” 钟跃民嘴上谦虚，眼里却带着骄傲。
晚饭时，桌上摆着清蒸鱼、小炒黄牛肉、凉拌木耳，都是家常味道。
钟小艾一个劲给刘明雪夹菜：“小雪姐，尝尝这个鱼，我妈最拿手的。”
“你也吃。” 刘明雪给她夹了块牛肉，“在学校别总吃零食，对胃不好。”
“知道啦，跟我妈一样啰嗦。” 钟小艾吐了吐舌头。
钟跃民和刘光洪喝着酒，聊着近况，从北方的产业谈到汉东的发展，从小时候的发小说到各自的孩子，话匣子一打开就收不住。
吃完饭，两个小姑娘又窝在沙发上看电影，刘光洪和钟跃民坐在院子里抽烟，月光洒在石板路上，带着南方特有的湿润凉意。
“有时候想想，咱这辈子折腾啥呢？” 钟跃民弹了弹烟灰，“还不就是为了孩子们能过得好点。”
刘光洪望着天上的月亮，点点头：“是啊，他们好了，咱就踏实了。”
钟跃民掐灭烟头，突然转变了话题：“光洪，跟你说件事，我爸要退了。”
刘光洪并不意外，点了点头：“西南战事一结束，钟叔退下来是意料之中的事。
他年纪不小了，快七十了吧？早该歇着了，总在一线熬着不是办法。”
“可不是嘛。” 钟跃民叹了口气，“想当年他刚接西南的摊子，头发没这么白，现在再看，满头银丝都遮不住了。在那边一守就是近十年，不容易啊。”
“钟叔是真拼。他退下来，对你有影响吗？”
“影响倒是没有，反倒是好事。” 钟跃民笑了笑，带着点释然，“我家就我和卫国父子俩，他退了，上面多少得给我家些照应。
要么我这边能再往前挪挪，要么卫国在部队能顺些，总不能让老辈人拼下来的家底，到我们这辈就断了。”
刘光洪挑眉：“上面已经找你谈话了？”
“嗯，前阵子特意叫我回了趟四九城。” 钟跃民道，“刚好你那会儿送明峰去汉南，咱哥俩没遇上。上面的意思，是让我回四九城，进中纪委锻炼锻炼。”
“这是好事啊。” 刘光洪眼睛一亮，“中纪委那地方，能实打实学到东西，对你将来有好处。”
“道理我懂。” 钟跃民望着屋里亮着的灯，语气里带着点不舍，“就是汉东这边，老李他们几个的项目刚落地，我是真有点放不下。这几年在汉东扎下的根，突然要拔走，心里空落落的。”
“你这是回中央，又不是辞官归隐。” 刘光洪拍了拍他的肩膀，“汉东的盘子已经搭起来了，离了谁都转得动。再说，你去了中纪委，站位更高，将来真有啥需要协调的，反倒比在汉东更方便。”
钟跃民想想也是，笑了：“还是你看得透。行，那就听上面的，回四九城去。到时候你可得多照拂着点。”
“这话说的。” 刘光洪笑骂，“这么多年了，我照顾你还少吗？以后去了四九城，你该叫哥还得叫哥！”
“哈哈，你啊！什么时候都不忘占我们便宜！” 钟跃民也笑了。
第二天一早，刘光洪就带着刘明雪往汉东大学赶。校门口早已拉起了迎新横幅，穿着红马甲的学生会成员在人群中穿梭，一派热闹景象。
“这边走，小雪，报到点在那边。” 刘光洪拎着两个大箱子，脚步轻快。
祁同伟作为去年的高考状元，早早的加入了学生会，今年负责接待新生。
离老远就见到刘光洪带着刘明雪往学校走，老远就扬着嗓子喊：“叔爷！”
刘光洪抬头一看，忍不住笑了：“是同伟啊。”
祁同伟已经跑到跟前，利落地接过他手里的行李，目光落在刘明雪身上，笑着问：“这是带小姑来报到？”
刘明雪眨了眨眼，看着眼前这个高大挺拔的晚辈，心里有点好奇，爸爸的辈分怎么突然长了一辈？这学长看着有点眼熟，好像在哪见过似的。
“嗯，这是我闺女，刘明雪。” 刘光洪介绍道，“小雪，这位是连山伯伯的侄孙，按辈分他要叫你小姑，不过在学院你们各论各的，以后叫祁学长吧！”
“祁学长好。” 刘明雪礼貌地打招呼。
“小姑好。” 祁同伟笑得爽朗，又转向刘光洪，语气里带着敬重，“叔爷，好久没见到您了，还是上回您路过汉东去看我们时见的，要不是您没什么变化还真不敢认呢。”
“怎么没变化，都有白头发咯。” 刘光洪摆摆手，“你是去年的汉东高考状元，还进了学生会，越来越有出息了。”
祁同伟挠了挠头，有点不好意思：“就是运气好。叔爷，我带您去报到，这边人多，我熟路。”
一边带路一边跟刘光洪聊着近况，说自己选了政法系，将来想考研究生。
刘明雪跟在旁边听着，这才恍然，难怪觉得眼熟，爸爸书房里有老照片，眉眼跟眼前的祁同伟有几分像。
“去年我太爷还念叨，说要不是叔爷您当年好心拉我们家一把，我未必能有这出息。” 祁同伟说着，眼里满是感激，“这份情，我们家记一辈子。”
“都是过去的事了。” 刘光洪拍了拍他的肩膀，“你能有今天，是你自己争气。”
到了报到点，祁同伟熟门熟路地帮着填表格、领宿舍钥匙，还叫来两个学生会的同学，把刘明雪的行李往宿舍楼送。
“小姑住 302 宿舍。”
祁同伟把钥匙递给刘明雪，“有啥事随时找我，我住隔壁楼，201。”
“谢谢学长。”
刘光洪看着祁同伟忙前忙后，心里暗暗点头，学校有祁同伟照看着，在汉大这几年不用太担心小白菜被偷了。