方向既已确认，残破的“家园号”便不再有任何理由在这片弥漫着死亡与灰烬的机械之城边缘停留。在进行了最低限度的紧急维修，确保车辆具备基本移动能力后，这支伤痕累累的队伍再次启程，沿着韩冰计算出的路径，坚定地向着西北方向，那片被称为“昆仑”屏障的高原区域驶去。
最初的行程相对平稳。他们小心翼翼地绕开机械之城爆炸可能产生的高辐射污染区，在荒凉但地势相对平坦的戈壁与丘陵间穿行。车窗外，单调的土黄色是永恒的主题，偶尔能看到一些适应了干旱的、形态扭曲的植被和警惕的小型生物。这种“正常”的荒凉，反而让刚刚经历过钢铁与爆炸洗礼的众人，有了一丝喘息之机。
沈雁利用这段相对平稳的时间，全力稳定林默和雷烈的伤势。林默依旧昏迷，但生命体征在药物的维持下趋于平稳，只是体内那股未知的能量残留依旧让沈雁忧心忡忡。雷烈的情况则更加棘手，伤口出现了感染的迹象，沈雁不得不动用珍贵的广谱抗生素和进行局部清创手术，才勉强控制住情况，但他依旧虚弱，大部分时间处于昏睡状态。幽影似乎也感受到了车内凝重的气氛，大部分时间都安静地趴在林默的床边，偶尔用舌头舔舐他冰凉的手。
韩冰和驾驶员雷烈则轮流驾驶和监控车辆状态。“家园号”的状况依旧令人担忧，能源核心输出不稳定，导致车速无法提升，许多非关键系统也只能维持最低功耗。外部装甲的临时修补在颠簸中发出令人不安的异响，仿佛随时会散架。
然而，随着里程表的数字不断增加，他们清晰地感受到环境正在发生潜移默化的改变。
首先变化的是风。原本干燥、带着土腥味的风，逐渐变得凛冽、刺骨，如同无形的冰刀，即使隔着车体也能感受到那股寒意。天空的铅灰色云层似乎压得更低，颜色也变得更加深沉。
“外部气温持续下降，”韩冰监控着环境数据，“目前较离开机械之城时，已下降了摄氏十二度。空气湿度略有上升。”
地势也开始出现明显的爬升。车辆不再是在平坦的戈壁上行驶，而是不断沿着缓坡向上，引擎的负荷明显增加，耗油量也随之上升。窗外掠过的景象，从荒原逐渐变为覆盖着耐寒苔藓和低矮灌木的丘陵，岩石的颜色也变得更深，棱角更加分明。
几天后，一片细碎的、如同盐粒般的小雪籽开始敲打在“家园号”的车窗和前装甲上，发出密集的“沙沙”声。
“下雪了……”驾驶员雷烈看着窗外，语气复杂。对于在废土挣扎求生的人来说，降雪往往意味着更低的温度、更稀缺的食物和更加艰难的出行。
雪一开始只是断断续续，落地即化。但很快，雪花变得更大、更密集，如同鹅毛般纷纷扬扬地洒落。地面开始出现斑驳的白色，并且逐渐连成一片。视野变得模糊，能见度迅速下降。
“我们正在进入高海拔降雪带。”韩冰确认道，“根据地图，我们已经踏上了高原的边缘区域。气温将继续下降，积雪会加深。”
真正的考验，来了。
“家园号”庞大的车身在开始积雪的路面上行驶，变得有些力不从心。车轮偶尔会出现打滑，尤其是在上坡或转弯时，沉重的车身会不受控制地侧滑，险象环生。每一次打滑和纠正，都让车内的伤员眉头紧锁，也让负责驾驶的人惊出一身冷汗。
“不行！路面太滑了！这样下去迟早会滑到沟里或者侧翻！”驾驶员雷烈紧紧握住方向盘，手臂因持续用力而微微颤抖。
“必须加装防滑链！”韩冰果断说道。他们携带了用于应对极端地形的重型防滑链，但这原本是为更极端情况准备的，安装过程繁琐且耗时，尤其是在这种低温和大风天气下。
没有选择。
“家园号”被迫在一片相对背风的山坳处停了下来。
打开车门的瞬间，凛冽的寒风如同实质的冰水般灌入车内，让所有人都不由自主地打了个寒颤。外面的世界已经是一片银装素裹，积雪没过了脚踝，天空是压抑的灰白色，无尽的雪幕遮蔽了远方的视线。
驾驶员雷烈和韩冰穿上所有能御寒的衣物，包裹得如同粽子，拿着沉重的工具和防滑链，跳下车，开始艰难的操作。冰冷的金属链条在零下的低温中如同冰块，徒手接触片刻就会导致冻伤。他们必须戴着厚重的手套，在风雪中蹲伏在车轮旁，将链条一点点缠绕、固定。寒风如同刀子般割在脸上，雪花不断往领口里钻，融化后带来刺骨的冰凉。每一次呼吸都带出长长的白汽，睫毛和眉毛很快结上了白霜。
这个过程耗费了远超预期的时间和体力。当最后一个车轮的防滑链安装完毕时，雷烈和韩冰几乎被冻僵，手脚麻木，脸上毫无血色。
重新回到相对温暖的车内，两人裹着厚厚的毯子，依旧止不住地颤抖。沈雁赶紧为他们检查，确认没有严重冻伤后，递上了热水。
加装防滑链后，“家园号”的行驶稳定性得到了改善，但速度也因此进一步降低，并且链条与地面摩擦发出的巨大噪音，在这片寂静的雪原上显得格外刺耳。
他们如同一个缓慢移动的、发出哀鸣的钢铁蜗牛，在越来越厚的积雪中，沿着崎岖爬升的山路，艰难地向着高原深处前进。
车外，是白茫茫一片的死亡世界。气温已经降至零下二十摄氏度，并且仍在下降。狂风卷着雪沫，形成一阵阵白色的沙尘暴，能见度时好时坏。“家园号”的供暖系统不得不全功率运行，进一步加剧了能源核心的负担。
气候，这堵无形的壁垒，正以最纯粹、最残酷的方式，考验着这支队伍的意志与生存极限。
韩冰看着能源读数持续而缓慢地下降，又看了看医疗床上依旧昏迷的同伴，眉头紧锁。
“按照现在的速度和能耗，我们携带的燃油和能源结晶，可能无法支撑我们找到下一个可能的补给点，或者……一个能够让我们安全修整、躲避这场风雪的地方。”
她的声音很轻，但在风雪的呼啸声中，却清晰地传递出了一个令人不安的信息。
他们，可能无法在这片愈发严酷的冰雪地狱中，支撑太久。