陈巧儿踏入宴席的那一刻，便察觉到了不对。
空气中弥漫的不是寻常宴饮的欢愉气息，而是一种近乎凝固的紧张。二十多位工匠围坐在长桌两侧，见她进来，竟无一人起身相迎，甚至连目光都刻意回避。这种沉默太过整齐，整齐得像排练过无数遍。
她余光扫过厅堂角落——那里多出了几个陌生的身影，衣着虽与工匠无异，但站立的姿态、眼神的警觉，分明是练家子。
“巧儿姑娘来了，快请上座。”李员外笑盈盈地从屏风后转出，一身新裁的锦袍，腰悬玉佩，与半年前在应天府时的落魄商人判若两人。他身后跟着一个面白无须的中年文士，目光阴鸷，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
花七姑在陈巧儿身侧微微侧身，借着宽袖遮掩，轻轻握了握她的手。那是她们之间约定的暗号——有危险，随时准备撤。
陈巧儿回握两下，示意自己明白，面上却不动声色，甚至扬起一个得体的笑容：“李员外好雅兴，这般兴师动众地设宴，倒叫巧儿受宠若惊了。”
“哪里哪里。”李员外捋须笑道，“巧儿姑娘在将作监大展身手，‘巧工娘子’的名号响彻汴京，老夫身为故交，自当前来道贺。今日略备薄酒，还请二位不要嫌弃。”
故交。陈巧儿心中冷笑。在应天府时，此人勾结官府垄断木材生意，被她暗中递了状子坏了财路，这笔账怕是记到了现在。如今他这般殷勤，图的什么，用脚趾头想都知道。
她与花七姑在客位落座，目光迅速扫过在场众人。二十多位工匠中，有七八个是将作监与她共事过的老手，剩下的是生面孔。那些老手看她的眼神复杂——有愧疚、有闪躲，还有一丝隐约的恐惧。
恐惧什么？
陈巧儿心往下沉了沉。
酒过三巡，气氛依旧怪异。
李员外举杯频频劝酒，言辞间对陈巧儿在垂拱殿修缮中的功绩大加赞赏，夸得天花乱坠，引得几个工匠附和。但那些附和声空洞而刻意，像是在完成什么任务。
花七姑替陈巧儿挡了几杯酒，借着斟酒的间隙低声说：“门口那几个人，腰间有刀。”
陈巧儿微微颔首，端起茶盏抿了一口，润喉的同时压住翻涌的不安。她故意将话题引向工程细节：“李员外今日请了这么多将作监的同僚，莫非是对修缮之事有兴趣？巧儿倒正想请教，偏殿那根大梁更换时的榫卯结构，诸位觉得可还妥当？”
这话一出，桌上几个工匠面色微变，有人低下头去，有人攥紧了酒杯。
李员外哈哈一笑：“巧儿姑娘的技艺自然是顶好的，只是——”他故意拖长了音，目光转向身侧那个中年文士，“只是有人对姑娘的工法存了些疑虑，今日特意请了蔡府的王管事前来，想当面问个清楚。”
蔡府。
这两个字砸进陈巧儿耳中，如同一盆冰水兜头浇下。
她早就知道蔡京一党在工部的势力盘根错节，那个王管事看人的眼神，那股从骨子里透出的阴冷，分明是权贵门下的惯常做派。而她拒绝了工部蔡党官员的拉拢，拒绝成为他们政绩工程中的“祥瑞”，如今报应来了。
“不知王管事有何指教？”陈巧儿放下茶盏，声音平静得不像一个二十一岁的女子。
王管事终于开了口，声音尖细：“指教不敢当。只是蔡公听闻将作监出了个‘巧工娘子’，颇为好奇，特命在下前来看看。”他从袖中抽出一卷纸，缓缓展开，“这是姑娘在垂拱殿偏殿修缮中使用的新工法，在下请教了几位老工匠，都说其中有几处不合祖制。姑娘可否解释一二？”
陈巧儿扫了一眼那卷纸，心中了然。那是她使用的“分段式顶升法”的草图，被人刻意截取了几处关键节点，断章取义地标注出来，乍看确实像是违背了传统营造法式。
她正要开口，一个工匠忽然站了起来，面色涨红：“巧儿姑娘，对不住了！”
那人叫赵四，是将作监的老木匠，平日里对她颇为照顾。此刻他浑身发抖，却不敢看她的眼睛，只对着李员外和王管事道：“小的……小的可以作证，巧儿姑娘在更换大梁时，确实省去了几道关键工序，小的当时就觉得不妥，只是……只是不敢说。”
满堂寂静。
陈巧儿盯着赵四，目光如刀。赵四的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却说不出更多的话。他的视线终于与陈巧儿对上，那一瞬间，陈巧儿看到了他眼底的东西——不是恶意，是恐惧。一种被人捏住了命脉的恐惧。
赵四的儿子前几日刚进了汴京最好的书院，那书院是蔡京门下办的。
陈巧儿深吸一口气，缓缓站起身。
“王管事，李员外，还有诸位同僚。”她的声音不高，却清晰地传遍厅堂每一个角落，“巧儿自问在将作监做事，从未有过半分懈怠。垂拱殿偏殿的修缮，少监大人全程督工，每一道工序都有案可查。今日若有人要问罪，请拿出实证，而非几句断章取义的说辞。”
李员外冷笑一声：“实证？巧儿姑娘要实证，老夫这里倒是有一件。”
他一拍手，后堂走出一个小厮，手中捧着一个木匣。木匣打开，里面是一卷泛黄的图纸，纸张脆薄，边角焦黑，像是从火中抢救出来的。
“这是从鲁大师故居搜出的遗物。”李员外一字一顿，“上面记载的，正是《鲁班书》禁篇中的‘厌胜之术’。而这份图纸上的一些标记，与巧儿姑娘在垂拱殿所用的工法，何其相似！”
听众哗然。
《鲁班书》，相传为木匠祖师鲁班所着，分上下两篇。上篇为正统营造之法，下篇则被称为“禁篇”，记载各种所谓“厌胜术”——工匠在建筑中暗藏机关符咒，可令居住者家宅不宁，甚至招来灾祸。宋朝立国以来，朝廷对《鲁班书》禁篇明令禁止，凡使用者以妖术惑人论处，轻则流放，重则斩首。
陈巧儿瞳孔骤缩。
她终于明白了这场宴会的真正目的。不是简单的刁难，不是寻常的报复，而是一场精心策划的构陷——要把她钉在“妖术惑人”的耻辱柱上，让她永世不得翻身。
花七姑霍然起身，手中暗扣了一把匕首，却被陈巧儿按住手腕。
“七姑，不要。”陈巧儿的声音低得只有两人能听见，“你动手，正中他们下怀。”
她转向李员外，目光灼灼：“李员外，你说这图纸是从鲁大师故居搜出的，可有人证物证？你说图纸上的标记与我的工法相似，可请了将作监的官员比对？你说《鲁班书》禁篇被明令禁止，那我倒要问一句——你私藏禁书，又该当何罪？”
这一连串反问掷地有声，几个原本低着头的工匠悄悄抬起了眼。
李员外面色微变，但很快恢复如常：“巧儿姑娘好利的一张嘴。不过，这些东西你不必对老夫说，自有人跟你说。”
他侧身让开，厅门轰然洞开。
门外，火把通明。
一队差役鱼贯而入，为首之人身着官服，面色铁青，正是工部负责工程验收的员外郎钱德茂。此人素来与蔡党走得极近，陈巧儿在将作监时便听闻他贪墨工程款项的传闻，只是从未有过交集。
“将作监陈巧儿，有人举报你在垂拱殿修缮中私用禁术，偷工减料，心怀不轨。”钱德茂面无表情地展开一份文书，“本官奉命彻查，请你随本官走一趟。”
陈巧儿目光越过钱德茂，落在院中。那里还站着一个人——将作监少监孙正言。
孙正言年过半百，是陈巧儿在将作监最大的支持者，正是他力排众议，破格让她参与垂拱殿修缮。此刻他站在那里，面色灰败，嘴唇紧抿，看向陈巧儿的目光中有愧疚，有无奈，还有一种深深的无力感。
他对她轻轻摇了摇头。
那个动作的含义，陈巧儿读懂了——不要反抗，反抗只会更糟。有人在朝堂上布了局，连他一个小小的少监也无力回天。
花七姑紧紧握着陈巧儿的手，指尖冰凉。陈巧儿却忽然笑了，那笑容干净而坦然，像是一朵开在悬崖边上的花。
“既然是官面上的事，巧儿自当配合。”她整了整衣襟，看向钱德茂，“只是有一件事，巧儿想问清楚——这‘走一趟’，是去何处？是协助调查，还是收押待审？”
钱德茂冷哼一声：“证据确凿，自然是收押。”
“证据确凿？”陈巧儿重复这四个字，声音里带着一丝讽刺，“钱大人连我的工法都未曾查验，连图纸的真伪都未曾分辨，就敢说‘证据确凿’？大人的官印，是不是盖得太快了？”
钱德茂面色一沉：“大胆！”
“巧儿不敢大胆。”陈巧儿平静地说，“巧儿只是觉得奇怪——今日这场宴席，李员外设的，王管事来的，赵四‘作证’的，禁书图纸亮相的，然后钱大人就恰到好处地带着差役到了。这时间卡得，比巧儿做的鲁班锁还要精准。”
厅中几个工匠倒吸一口凉气。这话太过直白，直白到等于指着李员外和王管事的鼻子说——你们在演戏。
李员外脸色铁青，王管事却依旧挂着那副似笑非笑的表情，仿佛在看一只困兽犹斗的猎物。
“陈巧儿，你也不必在此巧言令色。”钱德茂一挥手，差役们围了上来，“是非曲直，自有国法公断。带走！”
花七姑被挡在了厅外，两个差役死死架住她的胳膊，任她如何挣扎也动弹不得。她只能眼睁睁看着陈巧儿被押上囚车，火把的光芒在陈巧儿脸上跳跃，映出一张倔强而沉静的面孔。
囚车启动前，陈巧儿忽然回头，隔着铁栏看向她。
那个眼神，花七姑一辈子都忘不了。
不是恐惧，不是哀求，而是一种近乎笃定的从容——像是在说：别怕，我不会有事的。
可花七姑知道，她有事。
《鲁班书》禁篇的罪名一旦坐实，陈巧儿面临的将是灭顶之灾。而更可怕的是，这场构陷背后站着的，是权倾朝野的蔡京一党。他们要的不是陈巧儿的命，而是通过毁掉“巧工娘子”这个招牌，向所有不肯依附他们的工匠传递一个信号——不听话，就是这个下场。
囚车消失在夜色中。
李员外满意地拍了拍手，转身回厅。王管事慢悠悠地走到花七姑面前，上下打量了她一眼，忽然凑近，压低声音：“花姑娘生得这般好颜色，何必跟着一个匠人受苦？不如跟了蔡公门下，荣华富贵，享用不尽。”
花七姑抬眼看他，目光冷得像腊月的冰碴。
“替我转告你家蔡公一句话。”她的声音很轻，轻得只有王管事一个人能听见，“我花七姑行走江湖二十年，见过比这更脏的局。他今日动巧儿一根头发，他日我让他满门鸡犬不宁。”
王管事瞳孔微缩，旋即又笑了：“花姑娘好大的口气。”
“你大可以试试。”花七姑说完这句话，转身便走。两个差役想拦，被王管事挥手制止。
“让她走。”王管事眯着眼，看着花七姑的背影消失在夜色中，“一个江湖卖唱的，翻不起什么浪。”
院中恢复了平静，只有赵四还站在原地，浑身发抖。
李员外走过来，拍了拍他的肩膀：“赵四，你做得不错。你那儿子在书院好好读书，将来前程似锦。”
赵四没有说话。他的目光落在陈巧儿方才坐过的那把椅子上，椅子前的地面上，有一滴殷红的血——是陈巧儿起身时，指甲掐进掌心留下的。
他忽然蹲下身，将那一滴血用袖子擦去，然后头也不回地离开了宴席。
夜色浓稠如墨。
汴京城万家灯火，歌舞升平，无人知晓这一场宴席上发生了什么，也无人知晓，一个来自后世的灵魂，正在黑暗的囚笼中，等待着属于她的审判。
而在汴京城另一头的驿馆中，花七姑推开房门，从床底暗格中取出一个布包。布包里是一把短刀、一包银针，以及一块陈巧儿从不离身的怀表——那是她穿越时唯一带过来的东西，昨夜忘在了枕下，今日出门时没来得及带上。
花七姑将怀表贴在胸口，闭上眼睛。
“巧儿，等我。”
窗外，梆子敲过了三更。
长夜方半，真正的风暴，才刚刚开始。