尸潮跪在那里，一动不动。
火舞靠在墙壁上，盯着那些尸体额头上一闪一闪的印记，已经盯了不知道多久。
她的眼睛干涩发疼，但她不敢闭眼。
那些尸体虽然跪着不动，但谁也不知道它们什么时候会站起来，什么时候会再往前涌。
大头坐在平台上，平板搁在膝盖上。
屏幕上那条稳定的波形还在跳，一下一下的，和头顶那颗球体的脉动一个频率。
他盯着那条波形，脑子里在算一些东西——
覆盖范围、能量强度、衰减速度——
算着算着，大头的眉头皱了起来。
“怎么了？”火舞问。
大头没回答。
他盯着屏幕，手指在边缘敲了两下，然后抬起头，看着火舞。
脸上的表情很奇怪——
不是害怕，是那种……发现了什么不应该存在的东西之后才会有的表情。
“后面有人。”他说。
火舞愣了一下。“什么？”
“后面。”大头指了指楼梯井上方，“不是尸潮。
是活人。
有体温，有心跳，有呼吸。
数量……大概在三十几个人左右。
正在往这边移动。”
包皮从地上站了起来，机械尾还绑在身上，他用一只手扶着墙，另一只手攥着拳头。
“活人？
这鬼地方哪来的活人？”
大头把平板转过来给他们看。
屏幕上不再是单一的波形，而是多了一群新的信号点，红色的，正在缓慢地向下移动。
那些信号点和尸潮的信号点不一样——
尸潮的信号是暗红色的，温度低，能量波动不规则；
而这些新的信号是鲜红色的，温度高，能量波动很有规律，像心跳。
“是精锐部队。”大头说，声音压得很低，“装备很好，行动有组织，不是散兵游勇。
他们……是跟着我们来的。”
火舞的心猛地一沉。
她想起来了。
之前在毒染荒原上遇到的那些侦察兵，那些被阿莲派来拦住他们的人。
阿莲说过，她需要有人替她守住这条路。
那些人不只是毒蛊师一个，还有更多的人，更多的队伍。
精锐部队。阿莲的精锐。
“他们是被尸潮困住了。”大头盯着屏幕说，“不是来追我们的。
他们也被尸潮堵在楼梯上了。
上下都不行。”
火舞走到平台边缘，抬头看着楼梯井的上方。
黑暗里什么都看不见，但她能听到声音——
很远的，很闷的，像有什么东西在打斗。
不是尸潮踩楼梯的那种咣咣声，是另一种——
爆炸声，枪声，还有人的喊叫声。
那些声音越来越近。
“他们下来了。”大头说，声音有点发紧，“不是被尸潮逼下来的，是……他们自己往下走的。
他们在往‘源心’的方向走。”
火舞咬着牙，手攥成拳头。
掌心的气旋已经散了，她感觉不到风了，只有手指间还残留着一点凉意。
她的风暴异能还没恢复，至少还需要几个小时才能再用。
刘波站在她身边，骨甲上的裂纹还在，碎屑已经不掉了，但那些裂缝看起来更深了，像干涸的河床。
他的脸色发灰，嘴唇发青，但腰杆还是直的。
刘波转过头看了火舞一眼，没有说话，但火舞懂他的意思——
他还能打。
十方从地上站了起来。
金刚身的金色光晕恢复了一些，从无到有，从淡到浓，像一盏被慢慢拧亮的灯。
他的嘴角还有血迹，但已经不流了。
和尚把李国华背起来，用布条绑紧，然后站到火舞的另一边。
包皮把绑在身上的机械尾解下来，放在地上。
那截卡死的关节已经彻底动不了了，金属表面有一层暗色的氧化物，像生锈了。
他看了那截尾巴一眼，然后从地上捡起一根铁管——
就是阿昆之前用过的那根——
攥在手里。
阿昆靠着墙壁，左腿伸直了放在地上。
他的绷带又渗血了，但他没管。
他从斗篷里摸出一把新的短刀——
不知道什么时候藏的——
刀刃上没有毒，但够锋利。
他把刀在裤腿上蹭了两下，然后站起来，一瘸一拐地走到火舞身边。
大头把平板揣进怀里，从背包里翻出一个望远镜——
那种军用的，双筒的，防水防震——
举到眼前，对准楼梯井的上方。
“看见了。”他说，声音压得很低，“三十一个人。
全副武装。
防弹衣，头盔，夜视仪。
武器是短突击步枪，还有两个重火力手，扛着机枪。”
大头调整了一下焦距，然后停住了。
“怎么了？”火舞问。
大头没有回答。
他盯着望远镜里的画面，脸色越来越白。
大头的手开始发抖，望远镜的镜头在晃。
“阿莲。”他说，声音在发抖，“阿莲在里面。”
火舞的心猛地一沉。
“她站在队伍最前面。
灰绿色的斗篷，和之前一样。
她在……她在和尸潮打。”
大头把望远镜递给火舞。
火舞接过来，举到眼前，对准楼梯井的上方。
她看见了。
在楼梯井的上面，大概三四层楼高的地方，有一群人在和尸潮搏斗。
他们穿着黑色的防寒作战服，戴着防弹头盔和夜视仪，手里端着枪，一边射击一边往下移动。
枪口喷出的火焰在黑暗中一闪一闪的，像萤火虫。
尸潮从上面涌下来，和那些人撞在一起。
子弹打碎了尸体的头骨，手雷炸飞了成片的尸体，但尸潮太多了，杀不完，打不尽。
在队伍的最前面，有一个人。
灰绿色的斗篷，长发披散，瘦削的身影。
阿莲。
她的双手在身前挥舞，暗绿色的雾气从她掌心喷涌而出，像两条毒蛇，钻进尸群里。
雾气所到之处，尸体的皮肤立刻变黑、腐烂、脱落，像被什么东西从外面吃空了。
那些尸体倒在地上，抽搐了几下，就不动了。
她的动作很快，很准，每一招都是杀招，不留余地。
但她的身体在抖——
不是害怕，是毒在反噬。
每次用毒，她的身体都会受到反噬，会疼，会抖，但她没有停。
火舞看着望远镜里的阿莲，心里突然涌出一种很奇怪的感觉。
不是恨，不是怨，是那种……你终于明白了另一个人为什么要做那些事之后，才会有的感觉。
阿莲不是来追他们的。
她是来帮他们的。
“她在往我们这边走。”大头说，声音从平板后面传出来，“不是来攻击我们，是……她也在往‘源心’走。
她和我们一样，想靠近那颗球体。”
火舞放下望远镜，看着大头。
“为什么？
她不是已经进去过了吗？
她不是已经从里面出来了吗？”
大头摇了摇头，脸色很难看。
“我不知道。但她的能量读数……不对。”
“什么意思？”
“她的能量读数和之前不一样了。”大头盯着屏幕说，“之前在灯塔外面的时候，她的能量读数和普通人差不多，只是多了一些毒素反应。
但现在……她的能量读数和那些尸潮一样。
和‘源心’一样。”
火舞的心猛地一沉。“她也被污染了？”
大头没有说话。
他盯着屏幕，手指在平板边缘敲了两下，然后抬起头，看着火舞。
脸上的表情很奇怪——
不是害怕，是那种……你终于想通了某件事之后才会有的表情。
“她不是被污染了。”他说，“她是在用自己的身体……
吸收‘源心’的辐射。”
大头顿了顿，喉结滚动了一下。
“她在替小雨承受代价。”
火舞愣住了。
她想起了阿莲之前说过的话——
“救她需要代价。
我的命，或者你的命。”
她想起了阿莲站在山脊上的那个背影，想起了她挥手时的颤抖，想起了她转身离开时没有回头。
火舞想起了阿莲手背上那些暗绿色的纹路，想起了她黑色的指甲，想起了她瘦削的脸和眼睛里那团快要烧尽的光。
她一直在替小雨承受代价。
从最开始，她就在替小雨承受代价。
阿莲的队伍越来越近了。
火舞能听到他们的脚步声，能听到他们的喘息声，能听到他们在喊叫——
不是命令，是那种……
人在拼命的时候才会发出的喊叫，沙哑的，急切的，带着恐惧。
尸潮也在往下涌，但速度慢了很多。
不是被挡住了，是那些尸体也在犹豫——
它们能感觉到阿莲身上的辐射，能感觉到她和‘源心’的联系。
它们不知道她是敌是友，不知道是该攻击她还是该跪拜她。
有些尸体跪了下来，面朝阿莲的方向，额头的印记开始脉动，和她的心跳一个频率。
但更多的尸体还在攻击，它们没有脑子，只有本能，本能告诉它们要吃掉一切活的东西。
阿莲走在队伍最前面，暗绿色的雾气从她掌心喷涌而出，把挡路的尸体一个一个地腐蚀掉。
她的动作越来越慢了，不是累了，是毒反噬越来越严重了。
她的身体在抖，手在抖，整个人都在抖，但她没有停。
她的身后，那些精锐士兵跟着她，踩着被腐蚀掉的尸体，一步一步地往下走。
他们的脸上全是恐惧，但没有一个人退缩。
他们相信阿莲，相信她能带他们走出去，相信她能带他们到达‘源心’。
火舞看着那些士兵，心里突然涌出一种很奇怪的感觉。
不是同情，不是敬佩，是那种……你终于明白了什么叫“信仰”之后才会有的感觉。
他们不是在执行任务。
他们是在朝圣。
阿莲抬起头，看了一眼下面。
她的眼睛在黑暗中亮了一下——
不是夜视仪的反光，是那种……人快要燃尽之前才会有的光。
她的视线穿过黑暗，穿过尸潮，穿过楼梯井的层层台阶，落在火舞身上。
她看着火舞。
火舞看着她。
两个人对视着，隔着三四层楼的距离，隔着尸潮，隔着枪声和爆炸声，隔着那些跪拜的尸体和脉动的印记。
然后阿莲的目光移开了。
她看着火舞身后那颗脉动的球体，看着它幽蓝色的光在黑暗中一闪一闪的。
她的眼睛里有一种很奇怪的光——
不是恐惧，不是渴望，是那种……你终于快要到家了、当你知道家已经不是你记忆中的样子了之后才会有的光。
她加快了脚步。
尸潮越来越多。
不是从上面涌下来的，是从下面——
从楼梯井的深处，从平台的边缘，从那些火舞他们看不见的地方。
那些尸体从黑暗中爬出来，像蟑螂一样，从墙壁的裂缝里、从地板的缝隙里、从天花板的破洞里，源源不断地涌出来。
它们的额头上都有那个印记——
一个圆，中间一个点，像一只眼睛，又像一个靶心。
印记在脉动，和头顶那颗球体一个频率。
“它们在保护‘源心’。”李国华在十方背上说，声音很平静，“它们不是来攻击我们的，它们是来阻止任何人靠近‘源心’的。”
火舞咬着牙，看着那些从黑暗中爬出来的尸体。
她的风暴异能还没恢复，手里只有一把短刀。
刘波的骨甲快碎了，十方的金刚身还没恢复，包皮的机械尾卡死了，阿昆的腿还在渗血。
他们打不动了。
但阿莲能。
她站在楼梯上，双手猛地向两侧一推。
暗绿色的雾气从她掌心炸开，像一朵巨大的花在黑暗中绽放。
雾气所到之处，尸体成片成片地倒下，皮肤变黑，腐烂，脱落，像被什么东西从外面吃空了。
那些精锐士兵跟在她身后，枪口喷出火焰，手雷在尸群里炸开，碎肉和骨头渣子四溅。
他们踩着尸体往下走，一步，又一步，又一步。
火舞看着他们，心里突然有了一个想法。
“大头。”她说，“阿莲的队伍能过来吗？”
大头盯着平板，手指在屏幕上划拉了两下。
“能。她们离我们只有两层楼的距离了。
但尸潮太多了，她们被堵住了。”
“能帮她们开路吗？”
大头愣了一下。“帮她们？
她们是来追我们的。”
“她们不是来追我们的。”火舞说，“她们是来朝圣的。和我们一样。”
火舞转头看着刘波。“还能打吗？”
刘波沉默了一秒，然后点了点头。
他没有说话，但刘波站在那里，像一堵墙。
十方把李国华放下来，让老人坐在平台边缘。
和尚转过身，面朝楼梯井的方向，双手合十，金刚之身全力运转。
金色光晕从他体表扩散出去，凝成一层金色的薄膜，像铠甲一样贴在十方的皮肤上。
“我也能打。”十方说。
包皮把铁管攥得更紧了。他的手腕上的伤口又裂开了，血顺着手指往下滴，但他没有松手。
“我还行。”他说。
阿昆把短刀在裤腿上蹭了两下，刀刃上的锈迹被蹭掉了，露出下面银白色的金属。
他看了一眼刀刃，然后把刀举到眼前。
“能打。”他说。
火舞看着他们，点了点头。
“那就打。”
火舞冲在最前面。
她没有风暴，但她有刀。
短刀在她手里像一条银色的蛇，刺进尸体的眼眶，刺穿它们的头骨，一刀一个。
她的动作很快，很准，每一刀都不浪费力气。
刘波跟在她身后，骨甲虽然快碎了，但拳头还在。
他一拳打碎一具尸体的头骨，一脚踢断另一具尸体的脊椎，像一台不知疲倦的机器。
十方站在平台边缘，金刚身全力运转，金色光晕把靠近的尸体弹开。
和尚的嘴角又开始渗血了，但他没有退。
包皮和阿昆守在两侧，一个用铁管，一个用短刀，把从侧面爬过来的尸体一个一个地打退。
大头蹲在平台后面，平板举在眼前，屏幕上显示着阿莲队伍的位置。
他们离平台只有一层楼的距离了，但尸潮太多了，把他们堵在了楼梯拐角处。
“快到了！”大头喊道，“再坚持一下！”
火舞咬着牙，一刀刺进面前尸体的眼眶，然后一脚把它踹开。
她的手臂酸了，手腕疼了，刀把上全是血，滑得握不住。
但她没有停。
火舞听见了阿莲的声音。
不是说话，是那种……人在拼命的时候才会发出的声音，沙哑的，急切的，带着疼痛。
暗绿色的雾气从楼梯拐角处涌出来，把挡路的尸体腐蚀掉，露出一条窄窄的通道。
阿莲从通道里冲了出来。
她的斗篷被撕破了好几处，露出里面单薄的衣服。
她的脸上全是汗，头发粘在脸颊上，嘴唇干裂起皮，嘴角有血迹。
她的手在抖，整个人都在抖，但她的眼睛是亮的，很亮，像两颗星星。
她看着火舞。
火舞看着她。
两个人对视了一秒。
然后阿莲从她身边冲了过去，冲向那颗脉动的球体。
火舞没有拦她。
她站在那里，看着阿莲的背影消失在蓝光里。
斗篷在风中展开，像一只灰色的鸟张开翅膀。
长发在风中飘着，灰白灰白的，像枯草。
她没有回头。
精锐士兵们跟着阿莲冲了过去。
他们从火舞身边跑过，脚步声杂乱而急促，呼吸声沉重而急切。
没有人开枪，没有人说话，所有人都在跑，拼命地跑，朝着那颗球体的方向跑。
尸潮在后面追，但追不上。
阿莲的毒雾在通道里弥漫，把追兵挡在了后面。
火舞靠在墙壁上，大口喘气。
她的手还在抖，刀把上的血已经干了，黏糊糊的，像胶水。
刘波走到她身边，没有说话。
他站在那里，看着那颗球体，看着那些士兵的背影消失在蓝光里。
十方背着李国华走过来，把老人放下来。
李国华坐在平台上，闭着眼睛，但耳朵在动。
老谋士的手指搭在十方肩上，指尖微微发凉。
包皮蹲在地上，把铁管放在旁边。
他的手腕上的伤口又裂开了，绷带被血浸透了，暗红色的一大片。
包皮从背包里翻出一卷新绷带，缠了好几圈，缠得很紧。
阿昆靠着墙壁，左腿伸直了放在地上。
他的短刀卷刃了，刀刃上全是缺口。
他把刀放在地上，从斗篷里摸出一块压缩饼干，掰了一半塞进嘴里，嚼了两口，咽下去。
大头坐在平台上，平板搁在膝盖上。
屏幕上那些鲜红色的信号点已经停止了移动——
它们停在了球体的正下方。
他看着那些信号点，看了很久，然后把平板收起来，揣进怀里。
没有人说话。
只有那颗球体在脉动，一下，又一下，又一下，像一颗巨大的心脏。
而那些尸体跪在黑暗中，额头上的印记一闪一闪的，像无数只眼睛在注视着它们的神。
火舞闭上眼睛。
她不知道阿莲进去要做什么，也不知道马权在里面怎么样了。
但她知道，不管发生什么，她都会守在这里，守住这个入口，不让任何东西进去打扰他们。
她会等。
他们都会一直等。