整个过程也就只有大概十几秒。
不是巴特尔看得快——
是他早就看过了。
侦察哨在两百米外盯了那么久，把每一个人的伤势、状态、异能波动都摸得差不多了。
现在只是当面在确认一遍。
巴特尔开口了。
“东西。”他说。
声音不高，但在这片被废墟夹着的通道里，每一个字都清清楚楚。
冰面本身就有聚音效果，两侧的混凝土断壁又把声音弹回来，让老巴的话在通道里来回弹了两遍才散得干干净净。
“武器。装备。食物。”巴特尔说，“全给老子交出来。”
老巴说话的语气很平静，像是在说一件已经发生过的事。
不是请求，不是商量，甚至不是命令。
是在陈述一件很平常的事情。
就像是在说“今天的风很大啊”或者“咦、冰层又厚了一层”。
在老巴的脑子里，这些东西已经是他的了。
老巴停了一下，然后抬起右手，指向大头。
“还有那个什么来着。
聪明家伙。对我们有用。”
小弟们哄堂大笑。
左侧废墟二楼的窗口里，有人吹了声口哨。
右侧楼板缺口后面，扛锤子的把锤子从右肩换到左肩，铁锤头磕在混凝土断面上，发出极其沉闷的一声巨响。
通道尽头那些踩着冻血痕走过来的人里，有人用砍刀刀背敲着冰面，叮叮当当的，节奏很乱，但在这片被废墟夹着的通道里听起来格外刺耳。
“老大，你看那个女的。”左侧碎石堆后，一个声音从混着毛皮和破布的人群里传出来。
说话的人蹲在最前面，手里端着把自制的猎枪，枪管上缠着发黄的胶带。
他用下巴指了指火舞。
“那条腿——机械的。
还会冒烟。
拆下来估计能换不少好东西。”
火舞没有看这个瘪三，她拄着短刀单腿站着，手指在刀柄上轻轻叩了两下——
笃笃。
不是紧张，是习惯。
每次战斗前火舞都会这样叩两下刀柄，像是在跟自己确认：
刀还在，手还能动。
但这次火舞没有接着叩第三下。
因为右膝的肿胀让她的重心已经偏了，再多动一下就可能站不稳。
“那个骨头。”另一个声音从右侧废墟底层传出来。
说话的人靠在碎砖堆上，手里拎着把生锈的砍刀，刀面上还沾着不知道是什么的深褐色冻痕。
他盯着刘波。
刘波在十方肩头半睁着眼，骨甲表面的裂纹在灰白天光下泛着极淡的荧蓝色碎光。
“这家伙身上的骨头在发光。
是不是能当夜明珠用？”
“你是不是傻。”旁边有人接话，“那是辐射。碰多了掉手指头的。”
“掉手指头也比冻死强。”
又是一阵哄堂大笑。
刘波听见了，他的嗓子在辐射灼伤之后几乎发不出声音，但他的左手动了动——
手指在十方肩膀上轻轻敲了两下。
能撑住。
十方懂了，没有低头看刘波，只是把左臂里兜着的刘波又往上兜了兜。
“还有那个瞎子。”堵在退路上的那群人里，一个戴着破毛线帽的男人往前走了一步。
他手里的武器是根铁管，头上焊着一截螺纹钢，螺纹钢上还粘着冻硬的暗色碎屑。
他用铁管指向李国华。“眼睛都晶化了。
这种晶体黑市上有人在收购——说是能磨成粉，掺在异能觉醒药里。
比能量晶体还他妈的值钱。”
李国华面朝的方向还是正北，他看不见那个男人的脸，但他能听见——
铁管被举起来时划破空气的咻声，螺纹钢上冻硬碎屑在风里微微剥落的沙沙声，以及说话人声带在极冷空气里收缩之后挤出来的那种紧绷感。
老谋士没有说话，他只是在听。
听这些声音里有多少是虚的，有多少是真的会动手的。
阿昆把扶着李国华的手又握紧了一点。
弯铁管拄地的声音在冰面上磕出一声闷响。
巴特尔没有阻止手下说话，他就老神自在的站那里，双手抱在胸前，冰甲在胸口缓缓流转，听着小弟们一个个报出他们想要的东西。
不是因为老巴在乎这些建议——是因为他知道，让猎物听到这些有好处。
听到别人在讨论你的眼睛值多少钱、你的腿值多少东西、你的骨头能不能磨成粉——听到这些，比直接打你一顿更容易让你崩溃。
而崩溃了的人，反抗起来就不是那么太麻烦。
笑声渐渐停了。
不是因为笑够了，是因为巴特尔抬起了一只手，众人安静了下来。
巴特尔把右手放下来，重新抱在胸前，他的目光扫过马权身后的每一个人，最后目光又重新落回到马权脸上。
“如果不留东西，”老巴说，语气和刚才一样平，“那就把命留下吧。”
不是威胁。
不是警告。
是在介绍一种很简单的规则。
就像在剥皮口外面竖起一个牌子，上面写着“前方收费”——这不是在跟你商量，这是在告诉你一个已经存在了很久的事实。
在老巴的眼里，马权他们不是人，是一堆会走路的物资。
断臂的异能者——有点麻烦，但也就那么一点麻烦。
瘸腿的风暴异能者——
快干涸了，不足为惧。
金刚之身的和尚——功法已经废了，只是个还没散架的壳。
辐射蓝焰的怪人——
不用打了，再走几步自己就倒了。
瞎子老家伙和跛腿的打手——两个残废。
拖机械尾的胆小鬼——
哼哼、不值一提。
一个脑壳有点大的聪明人——
这倒是真有能用得着的。
还有一个小孩——
小孩在黑市里也值点东西。
三十多个人对比七个残废。
一个小孩。
这笔账太简单了，简单到他、巴尔特不用费脑子就能算清楚。
有个人从右侧废墟底层走出来了。
不是巴特尔，是那个扛锤子的。
他把锤子从肩上放下来，锤头在冰面上拖出一道白痕。
他走到巴特尔身后两步的位置站定，目光在火舞身上来回扫了两遍——
从机械足的残肢扫到右膝的肿胀，从右膝的肿胀扫到拄地短刀上被冰壳磕出的缺口。
“这个女的，腿坏了。”扛锤子的说，声音不高，但在安静的通道里每个人都听见了。
“跑不快。就先拿这女人开刀吧。”
火舞没有看这个瘪三，她把手从刀柄上抬起来，用指尖叩了两下——笃笃。
这次是第三下。
不是准备战斗的信号，是另一种信号。
火舞身后的十方听见了，把重心微微往前移了半寸。
阿昆也听见了，把弯铁管从右手换到了左手——
右手空出来了，空出来的右手在腰侧停住，离短刀刀柄不到两寸。
巴特尔没有回头看扛锤子的，他还在看马权。
从他、老巴说完“留命”到现在，马权一个字都没有回答。
这不是老巴预期的反应。
大部分人到了这一步，要么开始求饶，要么开始谈条件，要么开始吓唬人——
“你知道我是谁吗？”
“你敢动我们，灯塔不会放过你们。”
诸如此类。
但马权什么都没说。
这硬汉只是站在那里，独臂握着铁剑，剑尖点在冰面上，右眼的剑纹在缓慢脉动。
那种沉默让巴特尔眯了一下眼睛。
不是因为害怕——
是因为这种沉默他见过。
在冰原上。猎户追踪猎物，追了三天，猎物终于跑不动了，站在原地，不跑了，也不发抖，就那么站着，看着你。
不是认命。是决定了。
决定不再跑了。
决定在这里要拼命了。
巴特尔把抱在胸前的手放下来。
“你、不认识我吗？”老巴问。
马权没有回答。
“我叫巴特尔。”老巴说，像是在说一件很平常的事。
“冰牙帮的老大。
剥皮口的规矩是我定的。
交东西能过去，不交东西不能过去。
以前有人不信——
你看地上。”
马权没有往地上看，他不用看。
通道尽头冰面上那些层层叠叠的冻血痕，马权进通道之前就看见了。
巴特尔往前迈了一步。
冰甲上的蓝色光晕在马权迈步的瞬间微微亮了一点——
不是异能要爆发，是肌肉的张力变化挤压了冰甲的内层，冰晶在压力下折射了更多的天光。
“我看得出来你们有异能。”巴特尔说，语气里带着一丝极淡的、猎人对猎物才会有的赞赏。
“在冰原上混了这么久，异能者我也见过不少。
但你们这一队——
断臂的、瘸腿的、瞎眼的、快死的——
能从冰裂缝那边走到剥皮口，真不容易。”
老巴说“不容易”三个字的时候，语气是真的。
不是讽刺。
是猎人对猎物在最后挣扎中展现出的韧性给予的一种极短暂的认可。
但也只是认可而已。
认可完了，该杀的还是得杀。
“所以我给你们一个选择。”巴特尔说，“比给别人多一条路。”
老巴竖起了一根手指。
“一，交东西。
武器、装备、食物全留下。
那个头大的聪明人也留下。
其他人可以过去。
剥皮口说话算话。”
老巴再次竖起了第二根手指。
“二，不交东西。
那你们打吧。
能打得过我，剥皮口以后你们随便走。
打不过我——”
老巴没有再说下去了。
冰甲上的蓝色光晕在“打不过我”之后流转的速度快了一点点，像是在替他把话说完。
火舞在后面开口了。
声音沙哑，但语速很快。
“你能做主？”火舞说。
巴特尔转头看着火舞。
不是生气——
是有点意外。
意外这个瘸腿的女人居然还敢开口问、问题。
“剥皮口俺、巴特尔说了算。”巴特尔说。
“你说放就放？
你手下不会追上来再抢一遍？”火舞盯着这个狂妄的家伙，眼睛很亮，不是异能要恢复了——
是那种被围猎时猎物本能的警觉。
“你说了算，但他们听你的吗？
刚才那个扛锤子的——他看我的腿看了好几遍了。
我要是走过去，他会不会从后面给我来那么一锤子？”
巴特尔看着这女人，没有立刻回答。
不是被问住了——
是在重新评估。
这个瘸腿的女人不只是个瘸腿的异能者。
她在谈判。
在绝境里还在谈判。
这种人在冰原上并不多见。
“我的手下，听我的。”巴特尔说，语气比刚才多了一丝耐性。
“我说放人，他们决不会去追。
剥皮口的规矩是——
交了东西的就是‘过了关的’。
过关的人再抢，就是在破坏规矩。
而破坏规矩的人，我来处理。”
老巴说到最后三个字的时候，声音没有变大，但扛锤子的不由自主地往后退了半步。
不是被命令了，是人的本能。
在冰牙帮里待久了的人都知道，“我处理”这三个字从巴特尔嘴里说出来意味着什么。
马权还是没有说话，他的右眼剑纹在缓慢脉动，频率比刚才稳定了一点。
不是真气恢复了——是他在压着。
把不到一成的真气全压在丹田里，不让它散开。
而散开就再也收不回来了。
马权现在、在听。
听巴特尔说了多少真话，多少假话。
听两侧废墟里那些人的呼吸频率——
有几个在紧张，有几个在兴奋，有几个已经把手放在了扳机上。
听风——
风向偏西，风速大概每秒十米。
如果打起来，风会从左侧废墟的窗口灌进来，吹向右侧废墟。
火舞如果还能发出一记风刃，这个风向是顺风。
“你现在、是不是在心里算。”巴特尔突然说。
马权看着巴特尔。
“你在算能不能赢我。”巴特尔说，嘴角又动了一下——
这次是真的在笑，但和之前那个笑不一样。
之前是猎人看到猎物走进陷阱的笑。
这次是猎人在猎物眼睛里看到了亮光，知道猎物还没放弃，还有挣扎的打算——
这种笑里多了一层东西。
不是轻蔑，是在期待。
“我见过你这种人。
矿坑里出来的。
身上有煤灰味。
煤灰洗掉了，但矿坑里的那股劲没洗掉。
矿坑里出来的人都有一个毛病——
就是不死心。
走到绝路了也还不死心。
总觉得还有一条活路，还没有走完，也还没到头。”
巴特尔说到这里停了一下，他低头看了一眼自己胸口的冰甲。
蓝光在冰晶里缓缓流转，映在他眼底的极淡极淡的冷色。
“现在我来告诉你有没有那条活路。”老巴说，然后他动了。
不是攻击。
是抬脚在地上踩了一下。
右脚踩在冰面上，力量强化异能加上冰系异能的结合——
冰面从他脚下开始，以半圆形的弧面往前扩散，在不到一秒的时间里冻出了一片薄冰层。
薄冰层从巴特尔脚下延伸到马权脚前，在距离铁剑剑尖不到三寸的位置停下。
冰层的边缘参差不齐，像被撕开的纸，但冰层的表面是完美的——
平整到能倒映出天上云层的裂缝。
不是攻击。是在展示。
展示老巴对冰的操控精度——
不是在冻一条路，是在冻一片冰面，在指定位置停住，不多也不少，刚好三寸。
废墟两侧安静了一瞬。
就连风都安静了一瞬。
“这就是你的那条活路。”巴特尔说，“你…根本就走不过去。”