万事楼，顶层。
与下方数层以实用性、功能性为主的布局不同，这位于塔楼之巅的顶层，风格截然不同。其空间并不算特别宽敞，却异常高挑、空旷，仿佛将一整层的空间打通，只余中央一根合抱粗的、通体由某种温润白玉雕琢、表面天然流淌着水波云纹的巨柱支撑穹顶。四面墙壁，并非砖石，而是一种近乎透明的、散发着朦胧水光、似乎能够随着光线与视角变化、映照出不同山水虚影的奇异晶体。屋顶也非瓦片，而是一整块巨大的、同样材质的透明晶体，抬头望去，便能直接看到澜沧渡上空高远的、水汽氤氲的苍穹，与穿透薄云洒落的、清冷柔和的晨光，为整个空间提供了绝佳的光线，却不显刺目。
地面，铺设着光可鉴人的黑色墨玉，其上以金银丝线镶嵌出繁复玄奥的星辰轨迹与云水图案，隐隐构成了一座覆盖整个楼层的、更加宏大、也更加内敛的阵法基盘。空气中弥漫着一股更加纯粹、更加宁神定魄的、混合了檀香、灵木、与某种奇异水玉气息的淡雅幽香，闻之令人心神澄澈，杂念顿消。
此处，并无多余的装饰与家具。唯有空间中央，那白玉巨柱之前，设有一方低矮的、同样由整块黑色暖玉雕琢而成的平台。平台之上，仅有一只古朴的三足青铜香炉，炉中青烟袅袅，散发出那宁神幽香。平台之后，一位身着素白宽袍、须发皆白、面容清矍、看不出具体年岁的老者，正随意地跌坐在一个陈旧的蒲团之上，双目微阖，似在入定，又似在沉思。
他便是万事楼澜沧渡分楼的楼主，苏老。其气息，深沉如渊，宁静如海，明明坐在那里，却仿佛与整个顶层空间、与那水光晶壁、墨玉地面、乃至头顶的苍穹，都融为一体，难分彼此。阿土与凌清墨在李默的引领下步入此间时，第一眼望去，竟有种错觉，仿佛看到的不是一个人，而是这片空间“意志”的某种显化，自然、和谐，却又蕴含着难以测度的威严与浩瀚。
“楼主，阿土、凌清墨两位道友带到。”李默在平台前数步处停下，躬身行礼，语气恭敬。
苏老缓缓睁开双眸。那是一双平静、清澈、仿佛能倒映出世间万相、却又在最深处沉淀着无尽岁月沧桑的眼眸。他的目光，平平淡淡地扫过李默，落在阿土与凌清墨身上，既无审视，亦无压迫，只是如同看着两朵偶然飘入视野的云，或两道溪流中跃起的水花。
“嗯，辛苦你了，李默。且退下吧，守好门户，莫让闲人打扰。”苏老的声音温和、醇厚，带着一种独特的、令人心神安宁的韵律，仿佛山涧流水，又如古寺晨钟。
“是。”李默再次一礼，悄然后退，身影消失在楼梯入口处，同时，顶层入口处，一层柔和的、水波般的光晕微微一闪，显然已是开启了某种强大的禁制。
顶层，只剩下苏老，与阿土、凌清墨三人，以及那袅袅的青烟，与透过晶顶洒落的、变幻的光影。
“两位小友，请坐。”苏老随意地指了指平台对面的两个空着的蒲团。
阿土与凌清墨依言上前，在蒲团上盘膝坐下，姿态端正，不卑不亢。身处此地，面对这位深不可测的楼主，两人皆感受到一种无形的、源自生命层次与“道”之境界的淡淡威压，但他们的心志历经磨难，道基初成，倒也并未因此失态，只是将心神沉静下来，静待对方开口。
苏老的目光，在两人身上停留片刻，尤其在阿土身上多看了一眼，似乎对他那温润内敛、却又隐隐透着一种奇异包容与“不谐”道韵的气息，感到一丝细微的讶异，但很快便恢复平静。
“李默已将昨夜之事，与二位小友带来的消息，简略告知于老夫。”苏老缓缓开口，声音不疾不徐，“‘水元珠’、‘神魂献祭’、‘扭曲水之法则’、‘恶念本质’……这些线索，与老夫所知的一些上古秘辛，以及近来云梦大泽某些不寻常的暗流，隐隐契合。两位小友能在如此短的时间内，触及此事核心，并全身而退，甚至能从那邪符自毁中读取信息，这份能为、胆识、乃至……‘缘法’，皆非同寻常。”
他没有询问阿土具体如何做到，似乎对此并不十分在意，或者说，活了不知多少岁月，早已见惯了各种奇人异事。他更关注的，是事件本身，以及背后所代表的含义。
“楼主谬赞。晚辈二人只是恰逢其会，略尽绵力。”阿土拱手道，“只是此事诡异，牵扯甚大，晚辈等见识浅薄，尚有许多疑惑不明，还望楼主不吝指点。”
“指点谈不上，不过是活得久了，多知道些陈年旧事罢了。”苏老微微摇头，目光投向那袅袅升腾的青烟，仿佛在回忆着什么，“‘水元珠’……这个名字，老夫倒是有些印象。在楼中所藏的、某些最为古老、残缺、甚至被视为禁忌的古籍残篇中，曾零散提及，上古有一场浩劫，波及诸天，打碎了天地间许多承载大道的‘神物’、‘道印’。其中，似乎便有与‘水’之一道相关的本源神物崩碎，其碎片散落四方，有的彻底湮灭，有的被污染、异化，有的则下落不明，成为传说。”
他的声音，在空旷的顶层轻轻回荡，带着一种追忆往昔的沧桑。
“据那些残缺记载，其中一块较大的、蕴含了‘水’之‘滋养’、‘净化’、‘承载’、‘通明’等正面道韵的本源碎片，与部分‘承道’、‘秩序’法理结合，化作了上古‘寒渊宗’的镇宗之宝——‘玄冥镇圭’。此物，当年曾在黑煞山一带，作为‘玄冥净水大阵’的阵眼，镇压邪秽，净化地脉，守护一方。可惜，‘大破灭’之劫中，‘玄冥镇圭’崩碎失落，其核心碎片‘冰魄源晶’亦沉寂于古矿深处，此事，想必小友已然知晓。”
阿土与凌清墨心中一震。苏老竟然连“玄冥镇圭”、“冰魄源晶”之事都知晓！而且，听其语气，似乎对“大破灭”、对“承道”法理，都有着远超常人的了解！这万事楼，或者说这位苏老，果然不简单！
苏老顿了顿，继续道：“而那‘水元珠’，在那些禁忌记载的只言片语中，则被描述为……另一块较小的、却同样重要的‘水’之本源碎片，在崩碎、散落过程中，或因坠落之地的特殊（或许是某些至阴至邪、怨念积聚的绝地），或因被某些充满恶念、邪欲的存在所得、祭炼，其蕴含的‘水’之‘滋养’、‘净化’道韵被扭曲、污染，化作了‘侵蚀’、‘吞噬’、‘惑乱’的邪力，而其‘承载’、‘通明’之性，则畸变成了‘禁锢’、‘操控’神魂的诡异能力。其形态，也由原本的‘镇圭’、‘神印’之形，化作了‘宝珠’之状，因其核心力量已然扭曲堕落，故被称为——‘邪水元珠’，或简称为‘水元珠’。”
“水元珠”竟是“玄冥镇圭”同源的、另一块“水”之本源碎片，只是被污染、扭曲而成的邪物？！
阿土与凌清墨心神剧震，这个信息，无疑将他们之前的许多猜测，串联、证实，并推向了更加令人心悸的深度！原来，“水元珠”与“冰魄源晶”，本是同根生，却一者净化守护，一者堕落为邪！这背后的因果与隐喻，令人不寒而栗。
“若古籍记载不差，那么这‘水元珠’，其位格与潜力，绝不在‘冰魄源晶’之下，甚至因其扭曲的特性，在某些方面可能更加诡异、难缠。”苏老的目光，重新落回阿土与凌清墨身上，带着一丝深沉的凝重，“其‘主人’，能掌控、驱使此等邪物，行此神魂献祭之事，绝非寻常角色。其本身，恐怕就是与这邪珠伴生、或以其为核心凝聚而成的、某种极其古老、邪恶的‘意志’或‘存在’。其目的，恐怕不仅仅是以神魂滋养邪珠那么简单。吞噬足够的神魂，补全自身，进而尝试掌控、扭曲更广范围内的‘水’之法则，甚至……觊觎那失落于‘归墟之眼’的、可能存在的、其他‘承道’碎片或上古遗泽，也并非不可能。”
“归墟之眼……”阿土忍不住问道，“楼主，那‘归墟之眼’，究竟是何等所在？与这‘水元珠’、与上古崩碎的神物，又有何关联？”
苏老沉默片刻，才缓缓道：“‘归墟之眼’，乃云梦大泽，乃至此方天地，一处极其古老、神秘、也极其危险的绝地。其成因众说纷纭，有说是天然形成的、连接地心与无尽水渊的空间裂隙；有说是上古大能斗法，打碎了地脉核心，形成的永恒伤痕；亦有传闻，说那里是当年那场浩劫中，某件至关重要、蕴含无上道韵的‘神物’或‘道印’崩碎、坠落、乃至最终湮灭的核心区域，其残留的力量与道痕，扭曲了那片天地的法则，形成了万古不散的恐怖异象。”
“无论哪种说法，有一点是确定的。”苏老的目光变得悠远，“‘归墟之眼’附近，空间紊乱，法则扭曲，充斥着各种极端、狂暴、诡异的力量与现象，寻常金丹修士踏入，亦是九死一生。那里，是生命的禁区，也是秘密的坟场。许多上古之战的遗迹、崩碎的神物残片、乃至某些禁忌存在的沉眠之地，都有可能隐藏在那片被混乱与危险笼罩的水域深处。”
“至于它与‘水元珠’的关联……”苏老看向阿土，“若‘水元珠’真是被污染的‘水’之本源碎片，那么‘归墟之眼’作为可能埋藏着其他本源碎片、或与之同源力量的地方，对‘水元珠’及其‘主人’，必然有着难以抗拒的吸引力。吞噬、融合同源或相关的力量，是这类存在壮大自身、补全道基最直接、也最有效的途径。澜沧渡的‘猎场’，或许只是其积蓄力量、完善手段的‘前站’。其真正的目标，恐怕一直……都是‘归墟之眼’。”
此言一出，阿土与凌清墨皆感到一股寒意自心底升起。若真如此，那“水元珠”与其“主人”所图，比他们想象的还要庞大、还要疯狂！其威胁，也绝不仅限于澜沧渡一隅，而是可能波及整个云梦大泽，乃至更广阔的地域！
“楼主，那‘承天神碑’与‘镇魔古印’……又与此事有何关联？”阿土问出了最关心的问题。墨承的共鸣，直指“归墟之眼”，而“万事楼”条目五的信息，又涉及这两件神物，其中必有深意。
苏老深深看了阿土一眼，那目光仿佛能穿透表象，直视他内心深处与墨承相连的那份“缘法”。他没有直接回答，而是反问道：“小友似乎对这两件上古之物，格外关注。是自身道途所求，还是……身负某种与之相关的‘因果’？”
阿土心中微凛，知道在这等存在面前，部分隐瞒或许可以，但完全撒谎或回避，恐怕反而不美。他略一沉吟，坦然道：“晚辈机缘巧合，曾得一方古砚残器，其气息古朴沧桑，似与上古道韵相关。晚辈之‘道’，亦受其影响颇深。此次听闻‘水元珠’之事，又感那古砚似有共鸣，故而心生探究之念。至于‘因果’……晚辈亦不知晓，只是冥冥中感觉，此中或有牵连。”
他没有提及墨承真名与“承道之印”，只以“古砚残器”代之，但也算间接承认了自身与上古之物的关联。
苏老闻言，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“原来如此。身负古器，道途有缘，难怪……难怪你能感应、触及那‘水元珠’的邪力道韵，并从中窥得一二真相。”
他没有继续追问“古砚”细节，仿佛这对活了不知多久的他而言，并非什么稀奇事。他重新将目光投向青烟，声音带着一种洞彻世情的平静：
“承天神碑，镇魔古印……此二者，在那些禁忌记载中，皆是上古那场浩劫之前，便已存在的、关乎天地秩序、大道运转的至高神物，与那崩碎的‘承天载道之印’，以及诸多本源碎片，皆有着千丝万缕的联系，甚至可能是同一‘体系’下的不同组成部分，或不同时代的称谓。”
“其中，‘承天神碑’，据传乃承载、记录天地大道本源法则、诸天星辰轨迹、乃至文明兴衰更替的‘基石’与‘史书’。其下落，早已成谜，有说已随那场浩劫彻底崩毁，有说沉入了不可知之地，也有说其碎片散落于诸天万界，等待着有缘者或新的纪元将其重聚。”
“‘镇魔古印’，则更为神秘。传闻乃是上古某位无上存在，为镇压、封禁世间至邪至恶、万劫不灭的源头——‘万秽之源’、‘无序之根’等禁忌存在，而炼制的终极封印之宝。其形态、威能、下落，皆被重重迷雾笼罩，即便在最古老的典籍中，也仅有只言片语的模糊描述。有说其形如大印，有说其乃一方古砚，也有说其本无形体，乃是一道永恒不灭的‘封禁法理’……”
古砚！镇魔古印的形态之一，可能是古砚？！
阿土心脏猛地一跳，几乎要控制不住脸上的神色！墨承！墨承的形态，便是古砚！难道……墨承的真身，或者说其完整形态，竟可能与那上古传说中、用来镇压“万秽之源”的“镇魔古印”有关？！是了！“承道之印”、“镇魔古印”、“古砚”……这些线索，隐隐指向了同一个方向！墨承传承记忆中那镇压邪眼、悲愿守护的景象，也与此描述隐隐相合！
他强压下心中的惊涛骇浪，不让情绪过于外露，但苏老那仿佛能洞察一切的眼眸，还是若有深意地看了他一眼，却并未点破，只是继续道：
“这两件神物，与那场浩劫，与崩碎的诸多本源碎片，与‘水元珠’这类堕落扭曲的存在，甚至与‘归墟之眼’这等绝地，皆有着难以分割的因果纠缠。探寻它们的下落与真相，便是在触碰上古那场最大劫难的核心，也是在直面那些被埋葬、被扭曲、却从未真正消失的……恐怖与黑暗。”
苏老的声音，在空旷的顶层回荡，带着一种直抵灵魂的沉重。
“小友，你身负古器，道途特殊，又已卷入‘水元珠’之事，冥冥之中，或许已被这上古遗留的因果旋涡所牵引。前路，注定不会平坦。‘归墟之眼’，更是十死无生的绝地。即便有古器指引，以你二人如今的修为，贸然前往，亦是自寻死路。”
他看向阿土与凌清墨，目光中带着一丝难得的、长者般的告诫。
“老夫知你二人，心志坚定，道途求索，不会因险阻而退缩。但行事，需有章法，有准备。澜沧渡之事，执事会与各方势力自会应对，那‘水元珠’之患，短期内当可遏制。至于‘归墟之眼’的探寻，绝非一朝一夕之功，亦非二人之力可成。需等待时机，积蓄实力，联络同道，甚至……需得到某些真正‘古老’存在的默许或指引。”
“在此之前，”苏老话锋一转，手指在虚空轻轻一点，那平台之上的香炉旁，灵光汇聚，缓缓凝聚出两枚仅有指甲盖大小、通体晶莹、呈现出一种温润的混沌色泽、内部仿佛有细微星河流转的奇异玉简，飘落到阿土与凌清墨面前。
“此乃老夫承诺，开放给二位的、关于‘承天神碑’与‘镇魔古印’的部分核心考据信息。其中内容，涉及诸多禁忌与隐秘，甚至包含了一些指向‘归墟之眼’外围区域、可能存在相关线索的模糊方位推测。阅后即焚，不得外传，更不得以此信息危害世间。此乃万事楼最高级别的‘心印契约’，二位需以心魔、道途起誓，方能查阅。”
阿土与凌清墨郑重接过玉简，能感受到其中蕴含着极其精妙、强大的神魂禁制，一旦违背誓言，后果不堪设想。但这对他们而言，是揭开真相、指引前路的关键钥匙，不容错过。
“晚辈阿土（凌清墨），以心魔、以道途起誓，得阅此信息，必严守秘密，不用于邪道，不危害世间。若有违背，愿受心魔反噬，道途断绝！”两人肃然起誓，声音坚定。
随着誓言落下，那两枚混沌玉简光芒一闪，化作两道温润的流光，分别没入两人眉心，庞大的信息洪流，瞬间涌入他们的识海，被那精妙的心印禁制牢牢锁住，只有他们自己可以慢慢消化、体悟，却无法以任何方式外传、复制。
苏老微微颔首：“誓言已成。此间事了，两位小友可自便。澜沧渡正值多事之秋，两位若暂无他事，不妨暂且留在此地，一边消化所得，一边静观其变。或许，不久之后，便会有新的‘机缘’或‘风波’，将你们再次卷入这云梦大泽的漩涡之中。”
他不再多言，重新闭上双目，气息与整个顶层空间再次融为一体，仿佛化为了一块亘古不变的磐石，一汪深不见底的古潭。
阿土与凌清墨知道，这是送客之意。两人起身，对着似乎已然入定的苏老，深深一躬，然后悄然退出了这万事楼的顶层。
沿着来时的楼梯走下，重新回到喧嚣的楼内，恍如隔世。
手中的玉简已然化作信息融入识海，但苏老的话语，与那关于“水元珠”、“承天神碑”、“镇魔古印”、“归墟之眼”的惊人真相，却如同重锤，狠狠敲击在两人的心神之上，留下了难以磨灭的烙印。
前路，更加清晰，却也更加凶险，更加……沉重。
“先回客栈。”凌清墨的声音，将阿土从沉思中拉回现实，依旧是那般清冷，却似乎也多了一丝不同以往的、沉凝的决意。
阿土点头。两人不再停留，快步离开了万事楼，重新汇入澜沧渡清晨已经开始喧嚣的人流之中。
阳光正好，水波粼粼，码头的喧嚣与店铺的吆喝，交织成一幅充满生机的世俗画卷。
然而，阿土与凌清墨都知道，在这看似平静的画卷之下，上古的阴云与因果的暗流，已然开始涌动。而他们，也已在这暗流之中，找到了属于自己的方向，与不得不前行的理由。
客栈的屋檐，在不远处露出了一角。
新的征程，或许，将从消化那两枚混沌玉简中的信息开始。