麦克阿瑟转过身，看着那些疲惫不堪的玩家，看着那些倒在废墟中的魔能炮。
“城里的兽族变异了。他们在互相吞噬，在变强，在变成怪物。我们周围的兽族战士，现在最低的都是四阶。百夫长级别的都突破到了五阶，千夫长级别的已经触摸到了六阶。”
他深吸一口气。
“而且，它们还在继续变强。每吞噬一个同伴，力量就会暴涨一截。我们现在的弹药已经耗尽，魔力见底，人员疲惫，装备破损。就算全员不怕死，我们也打不过。不是不能打，是打不赢。”
卡面来打沉默了，他闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼睛时，那双翠绿色的眼睛中满是疲惫。
“斯达塔尔呢？”
“在那边。”
麦克阿瑟抬起下巴，朝内城深处指了指。
卡面来打顺着他的目光看去。
内城深处，那道巨大的暗红色身影站在废墟中央，双手垂在身侧，深红色的眼睛望着天空。它的身上没有暗红色的光芒，没有恩赐之力的波动，但它周围的地面，正在龟裂。那些裂缝从它脚下延伸出来，向四面八方蔓延，越远越宽，最远的裂缝已经延伸到了内城城门口。
它没有动。但它站在那里，就比所有变异的兽族加起来都更可怕。
金石为开蹲在废墟上，手里捧着最后一颗魔力水晶。
那是一颗拳头大小的紫色水晶，表面流动着细密的符文，里面蕴藏着足以轰塌一面城墙的能量。他轻轻擦拭着水晶的表面，仿佛在抚摸一个孩子的脸庞。
“老金，拆完了吗？”
爱音撕毯的声音从旁边传来，带着一丝疲惫。
“拆完了。”
金石为开的声音很轻。
“目前还剩下的巨型炮，微型炮。魔力水晶全部拆下来了。炮身……炮身炸掉。”
他站起来，将那枚紫色水晶小心翼翼地放进背包。然后从腰间取下一颗炼金炸弹，蹲在炮身旁边，拉开引信。
“轰——！！！”
第一门炮炸了。接着第二门，第三门，第四门。
爆炸声此起彼伏，火光冲天而起，碎片四散飞溅。那些钢铁巨兽在火焰中扭曲、变形、崩塌。它们曾经是玩家们最强大的武器，是他们的骄傲，是他们花了无数心血造出来的宝贝。
“铁炉堡，我们花了这么多代价——”
这些战争巨兽，每一门的造价都接近三十万贡献点，这是他们所有生活玩家几乎全部的积蓄！
现在，它们变成了一堆废铁。
金石为开站在那里，目光呆滞地看着那些燃烧的碎片。他的眼眶红红的，但眼泪没有掉下来。他的手在颤抖，但他的脊背挺得笔直。
“老金，走了。”
爱音撕毯的声音在身后响起。
金石为开没有动。
“老金！”
“来了。”
金石为开转过身，朝废墟外走去。他的脚步很慢，很沉重，如同踩在泥潭里。他没有回头。他不敢回头。
麦克阿瑟站在废墟高处，俯瞰着那些正在拆卸魔能炮、清点弹药、包扎伤口的身影。他的心中在飞快地计算——人手，弹药，路线，时间。每一个数据都在他的脑海中汇聚、分析、判断。
“所有人！”
他的声音在团队频道中炸响。
“准备撤退！”
远处，内城深处，斯达塔尔的身影还在原地。
他仍然没有动，他站在那里，深红色的眼睛望着天空，但是原本迷茫的眼神中，似乎恢复了一些清醒。
那些变异兽族从他身边走过，没有攻击他，甚至不敢靠近他。他们本能地绕开，如同绕开一座即将喷发的火山。
斯达塔尔的嘴微微张开，发出一个沙哑的、几乎听不见的音节。
“静……风……”
然后，它闭上了眼睛。
暗红色的光芒，从它体内喷涌而出，将整片天空都染成了血色。
……
最后一个兽族战士的变异完成了。
内城的每一条街道，每一栋建筑，每一个角落，暗红色的光芒同时亮起。那些光芒从上千个变异者的身上涌出，汇聚成一片暗红色的海洋，将整座铁炉堡内城吞没。
空气在震颤。
恩赐之力的浓度太高了，高到空气都变得粘稠，高到每一次呼吸都能尝到那股令人作呕的腥甜味。地面在龟裂，裂纹如同蛛网向四面八方蔓延，从裂纹中渗出的不是地下水，而是暗红色的雾气。那些雾气在地面上翻滚、升腾、凝聚，形成一团团蠕动的、如同活物般的气团。
但那些暗红色的光芒在流动。它们从每一个变异者身上流出，流入空气中，流入地面，流入彼此。它们如同一张巨大的网，将内城所有的变异者连接在一起，形成一个整体。
然后，一切静止了。
所有变异兽族同时停止了动作。
那些还在咆哮的闭上了嘴，那些还在挣扎的僵住了身体，那些还在互相撕咬的停下了牙齿。他们从内城的每一个角落抬起头，同时转向同一个方向——内城中央，斯达塔尔。
斯达塔尔站在那里，从变异开始到现在，它从未移动过。
它的双手垂在身侧，它的头颅微微昂起，它的深红色眼睛望着天空。它的身上没有暗红色的光芒，没有恩赐之力的外泄，没有任何能量的波动。
但它站在那里，就比所有变异者加起来都更耀眼——如同一轮黑色的太阳，吸收着周围所有的光。
恩赐之力在呼唤。
这是刻在每一个恩赐之力宿主灵魂深处的本能呼唤。
那些变异兽族能感觉到，斯达塔尔体内的恩赐之力，就快要溢出来了。那种浓度，那种纯度，那种他们从未感受过的强大，如同一块巨大的磁石，吸引着他们体内每一丝每一缕的恩赐之力。
他们忘记了恐惧，忘记了疼痛，忘记了斯达塔尔是他们的战争酋长，忘记了曾经对它的敬畏和忠诚。
他们的眼中只有斯达塔尔，只有它体内那股庞大的、美味的、如同盛宴般的恩赐之力。
他们的脑海中只有一个念头——
杀。杀死它。吞噬它。
“吼——！！！”
上千个变异兽族同时爆发出震天的咆哮。
他们动了，从每一条街道，每一栋建筑，每一个角落，如同潮水般涌向内城中央。他们的速度快到极致，暗红色的残影在夜空中划出无数道血色的轨迹。
他们的脚步踏得地面都在颤抖，碎石在跳动，倒塌的建筑在震颤。
他们撞在一起，挤在一起，踩着同伴的身体向前冲。倒在地上的被后面的踩过，踩断了腿，踩碎了骨头，但他们不在意，因为他们的目标只有一个——斯达塔尔。
斯达塔尔低下头，看着那些涌来的暗红色潮水。那双深红色的眼睛里，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有任何情绪。
只有一种野兽般的冷漠——面对猎物时的冷漠。
它抬起右手，五指张开。
没有蓄力，没有助跑，没有任何多余的动作。
它只是将右手向前一挥，一道暗红色的冲击波从掌心炸开，向四面八方扩散。冲击波所过之处，那些冲在最前面的变异兽族被震飞出去，有的撞在墙上，身体碎裂；有的砸在地上，砸出一个深坑；有的被冲击波切成两半，上半身飞向天空，下半身还在地上奔跑。
十几具尸体。一击秒杀。
斯达塔尔收回右手，面无表情地站在那里。那些被轰飞的变异兽族挣扎着爬起来，他们的身体在快速自愈，断裂的骨头重新接上，撕裂的肌肉重新愈合。但他们看着斯达塔尔的目光，依然只有饥饿。
“杀！”
一个变异千夫长从侧面扑来，双手变成利爪，朝着斯达塔尔的脖颈抓去。
它的速度快到极致，残影还在三丈之外，本体已经出现在了斯达塔尔身旁。斯达塔尔没有回头，只是抬起左手，用手背挡住了那两只利爪。
“铛——！！！”
金属碰撞的声音。斯达塔尔的身体纹丝不动，那个千夫长的双手被弹开，虎口崩裂，暗绿色的血喷涌而出。
“滚。”
斯达塔尔的声音很轻。
左拳，一拳砸在那千夫长的胸口。千夫长的胸腔塌陷下去，背后的脊椎骨从皮肉中戳了出来，暗绿色的血和碎裂的内脏从口中喷出。它的身体向后倒飞出去，砸在十几个变异兽族身上，将他们全部撞倒。
但更多的变异兽族涌上来了。他们踩着那个千夫长的身体，继续冲向斯达塔尔。他们的数量太多了，多到斯达塔尔无法一击全部击杀。它们的攻击如同暴雨，从四面八方砸向斯达塔尔。
利爪，尖牙，骨刺，还有那些从恩赐之力中延伸出的暗红色光丝——所有能用来攻击的东西，全部招呼在斯达塔尔身上。
斯达塔尔动了。
它的身体在暗红色的潮水中穿梭，每一次挥拳都有一个变异兽族的头颅炸裂，每一次踢腿都有一个变异兽族的身体断成两截。它的速度快到极致，残影在战场中拉出无数道暗红色的轨迹，如同死神在收割。
但它的身上，也开始出现伤口。一道，两道，三道——那些变异兽族虽然弱小，但数量太多。他们从后面咬住斯达塔尔的手臂，从侧面抓住它的肩膀，从下面抱住它的腿。他们用牙齿撕咬，用指甲抓挠，用一切能用的方式在斯达塔尔身上留下伤口。
暗绿色的血从斯达塔尔的伤口中涌出，滴在地上。
一个变异兽族被斯达塔尔一拳打碎头颅，倒下。他体内的恩赐之力从尸体中逸散而出，化作暗红色的雾气，向四面八方飘散。那些雾气没有被夜风吹散，而是被周围的变异兽族吸收了。
他们变得更加疯狂。那些吸收了恩赐之力的变异兽族，气息在攀升，体型在膨胀，攻击更加凶猛。
他们互相吞噬，互相强化，在战斗中不断进化。
斯达塔尔每杀死一个变异兽族，恩赐之力都会被周围的变异者瓜分，而那些变异者会变得更强，更狂暴，更难对付。
这是一个无解的循环——杀得越多，剩下的就越强。
它握紧拳头，暗红色的光芒从拳头上亮起。
恩赐解放！
它的身体再次开始变化。肌肉膨胀，骨骼咯吱作响，皮肤上的裂纹扩大，暗红色的光芒从每一道裂缝中涌出。它的体型从三米暴涨到了四米，它的背后长出了三根巨大的骨刺，骨刺上流动着暗红色的光芒。
六阶中期——六阶后期——六阶巅峰！
它的气息，在疯狂攀升。