等待的时间并不长。但那种等待的质感令人窒息。穹顶洞穴中没有任何声音，只有那颗球体缓慢的脉动在空气中荡开一层又一层的涟漪，如同某种巨大生物的心跳。陆明渊握剑的右手始终没有松开，他的目光一直锁定在风翦没入的那张老人脸上。那面孔安静了片刻，起初没有任何变化。
然后它变了。
首先是那张老人脸的嘴角抽动了一下。极其细微，像是肌肉无意识的痉挛。紧接着，它周围的相邻面孔也开始泛起涟漪般的抖动。那种抖动由中心向外围蔓延，如同石子投入水面后逐渐扩大的波纹。数以百计、千计的面孔在同一时刻微微张开了嘴。
然后，它们开始流动。
那张老人脸最先发生了变化。它的五官开始拉长、扭曲、融化，如同蜡像被投入火中。周围的无数面孔被吸附过来，一层又一层地附着、堆叠、凝聚。整个过程安静得可怕，没有撕裂声、没有尖啸、只有无数面孔在摩擦中发出的细碎“沙沙”声，如同树叶在秋风中彼此刮蹭。
当流动停止时，一只“手”悬浮在突击组前方的空中。
那是一只完全由面孔构成的巨手。它的每一寸表皮都是密密麻麻的人脸，从指根到指尖、从掌背到掌心，每一张面孔都保持着独特的表情——恐惧、痛苦、绝望、哀求、愤怒、麻木——它们密集地排列着，如同一幅由痛苦编织而成的织锦。手掌张开时，那些面孔的嘴一同张开；手指弯曲时，那些面孔一同闭上眼。整只手的每一次微小动作，都是百万张面孔同步操作的结果。
它的体积极大，单是掌心的面积便足以将突击组七人全部笼罩。当它悬浮在空中时，整座穹顶洞穴的光线都被它的阴影遮去了大半。陆明渊感受到一股从脊背攀上后脑的寒意——那不是因为对手的强大，而是因为一种更深层的、近乎本能的厌恶感。那只手的每一个组成部分都在无声地哀嚎。
“退！”陆明渊的声音在寂静中炸开。
七人同时向后弹射。但那只手的动作比他们更快。它没有加速冲刺，没有做出任何多余的蓄力动作，而是从静止瞬间过渡到极速——如同一面倒塌的墙，不疾不徐却无可阻挡地向突击组的方向盖过来。
手落下时，掌心的面孔齐齐尖叫——无声的尖叫，但那尖啸化作一道实质性的精神冲击波，将突击组的意志阵型瞬间撕裂。最前方的两名居民连反应都来不及，便被掌心覆盖。那张巨手没有抓，只是落下来，将他们按在了自己的掌纹深处。
那两人没有挣扎。
准确地说，他们来不及挣扎。当巨手覆上他们身体的瞬间，数以万计的面孔同时“激活”，如同饿极的兽群嗅到了食物的味道，向那两个被困在掌纹沟壑中的意识之躯涌去。他们的意志屏障在接触的那一刻就被撕碎了，不是因为强度不够，而是因为对方根本不去“突破”，而是以密集到无法计数的微小啃噬同时侵蚀每一寸防线。
“破壁者！”
一声嘶哑的呐喊从掌心中传出。那是一名面容已经模糊的年轻男子的声音，是突击组中最年轻的一位，他的意识之躯在微光城中还保留着少年时的轮廓。“别管我们！它在我们身上！” 语速极快，带着一种近乎疯狂的急切。
与此同时，另一道声音从掌心更深的地方传来，是那个身形魁梧、沉默寡言的斥候残魂的声音，他的声音比之前更加厚重，像是从胸腔底部直接顶出来的：“它被我们绊住了！”
陆明渊瞬间明白了他们在做什么。
被巨手抓住后，两人没有选择徒劳的挣扎。几乎在同一瞬间，他们都以“燃烧”的方式将自身的全部意志能量释放了出来，附着在巨手掌心的面孔群上。那些面孔咬住他们的意识时，他们的意识也如同藤蔓般逆向缠住了面孔的根系。两条性命在化作光点的同时，用自己的“存在”反向钩住了巨手的一部分运作机能。如同落入沼泽的人在沉没前抓住了施救者的脚，他不是为了把自己拉出来，而是为了把施救者拖慢一瞬。
那一瞬，便是窗口。
“快！”
陆明渊没有看那两人的消散。他在听到第一声“破壁者”的瞬间就已经动了。自在剑横劈而出，剑身上风翦留下的意志纹路在这一刻明亮到了极致，如同一根被烧到白炽的铁丝。他在空中踏出三步，每一步踩在虚空上时都以根源法则短暂“垫”住脚底，形成一串暗金色的足印轨迹。
第三步落下时，他已经逼近巨手的根部——那手腕与球体表面连接的位置。那里的面孔密度更高，面孔更加紧密地粘连在一起，如同树瘤般从球体表面凸出，那是巨手与主体之间的“连接处”。
他双手握剑，自下而上挥出一记上撩斩。自在剑切入连接处的瞬间，剑身上的银白纹路与根源法则同时爆发，一道十字交叉的剑光从中炸开，将连接处的密集面孔层撕开一道裂口。裂口边缘的面孔在尖叫中崩解、碎裂、化为灰黑色的光点四散飘飞。
但裂口在呼吸间便开始愈合。
巨手被那两名居民短暂钩住的部分已经挣脱了，手掌正在翻转回旋，向陆明渊的方向捏来。它的速度极快，指节间那些面孔齐齐睁眼，千万道目光同时聚焦在陆明渊身上。
“第二刀！” 陆明渊在心中低吼，同时又是一剑。自在剑再次切入同一位置，这一次他直接将自身的一部分意志灌注进去，剑身的亮光如同一个小型太阳在连接处炸开。裂口被撕得更深、更宽，球体表面发出了某种沉闷的“咕”声，如同被捅穿了内脏的巨兽的闷哼。
巨手翻转的动作出现了短暂的卡顿。它仍然在移动，但速度慢了大约半息。那半息时间里，陆明渊退后五步，将剑身抽出，回身看了一眼身后。剩余的突击组五人正在以意志之力结成一道临时屏障，抵挡巨手翻转时散溢的精神冲击。
“再一剑！”
他第三次挥剑时，巨手已经恢复了对他的锁定。那掌心中的无数面孔同时转向他，张嘴、吸气、呼出——一道灰黑色的气柱从掌心喷射而出，直射他的正面。那是百万痛苦意识凝聚而成的“精神吐息”，如果正面命中，他的意识可能会被当场分解。
但陆明渊没有后退。他右脚重重踏在虚空中，以根源法则在脚下凝出一块短暂的“踏台”，借力向斜上方跃起，堪堪避过那道灰黑气柱的正面冲击。气柱擦过他的左肩，蚀甲的残余碎片在那接触中如纸片般剥落、化为灰烬。
他落在巨手的手腕上方。自上而下，双手持剑，将全身的重量和全部意志灌注于剑尖，对准连接处那道尚未完全愈合的裂口，直刺而下。
自在剑贯入裂口深处时，剑身上风翦的纹路猛然一亮，然后暗了下去。与此同时，陆明渊感到剑尖穿过了一层有实感的阻隔，如同穿透了一层皮肤，刺入了某种“内部”。
巨手在空中僵住了。它的手指张开、握拳、再张开，每个指节上的面孔都在做不同的动作，彼此矛盾、彼此冲突，仿佛指挥者的信号在那一瞬间被彻底切断。
然后，巨手从手腕处开始崩解。
那些面孔从手指尖开始剥落，如同被风吹散的枯叶，一片接一片地脱离巨手的表面，飘向半空，化为灰白色的光屑。整个过程持续了大约三次呼吸。当最后一张面孔从掌心脱落时，整只巨手只剩下一道巨大的、空洞的轮廓虚影，在空气中停留了一瞬，然后如烟消散。
穹顶洞穴恢复了最初的寂静。那颗球体依然在脉动，但脉动的节奏明显变慢了，如同一个刚刚经历剧烈搏动后的心脏在疲惫地喘息。
陆明渊落回地面。他的左肩处蚀甲碎了大半，露出下面暗金色的法则纹路，有几道正在缓慢自愈。他的气息有些不稳，但手中的剑没有放下。
他转过身，望向那片正在消散的光屑。那两名居民化为的光点已经快要彻底融入了穹顶的灰白。其中有一片稍亮一些的光屑在空中停顿了一下，微微闪烁，仿佛在向他点头。
陆明渊对着那道光屑，微微颔首。
“你们的窗口，我抓住了。”他说。声音很轻，很稳，“接下来，交给我。”
他的身后，五名幸存者重新聚拢过来。没有人说话。所有人的目光都投向了那颗正在缓慢脉动的球体——那颗已经失去了最后一道防御手段的、赤裸的意志中枢。
陆明渊握紧自在剑，剑身上风翦留下的纹路微微发亮，如同在指引方向。
“走。去找风翦。”