讲武堂最后一日，气氛与前几日迥异。
经过前两日思想洗礼，与利器演示的震撼，众将心中那根紧绷的弦稍稍松弛，不少人脸上带着回味与思索。
彼此间，低声交谈着对新式战法和装备的见解，空气中弥漫着一种大战前夕带着亢奋的松弛感。
然而，当那个身着暗红色过肩蟒纹袍、身形微微佝偻的身影，被一名小太监引至讲台侧方时，所有的交谈声戛然而止。
是魏忠贤。
那个名字，本身就代表着天启朝权阉专政，代表着诏狱、廷杖、清洗与无数士大夫的噩梦。
尽管崇祯登基后对其清算、敲打，其党羽也早已星散，但“九千岁”的阴影，依旧深深刻在许多人，尤其是文官出身或与东林有渊源的将领心头。
台下瞬间，响起一片极力压抑的冷哼与倒吸冷气之声。
文官集团出身的将领脸上毫不掩饰地露出鄙夷与厌恶。
几位勋贵出身的将领也皱起了眉头，神色不豫。
熊廷弼原本因前几日收获，而略显平和的面容，骤然阴沉下来，眼神死死盯住台上那苍白的脸，胸膛微微起伏。
他与魏忠贤的恩怨，可追溯到天启年间，那场几乎将他吞噬的党争漩涡。
那时魏忠贤权势熏天，大肆打压东林，而熊廷弼作为被东林诸多清流看重、寄予厚望的边帅，自然成了阉党的眼中钉。
广宁之败虽是他军事生涯的污点，但后来被下狱论死，其中岂能没有魏忠贤及其党羽的推波助澜？
虽因天启皇帝最终念及其旧功，未下杀手。
但在暗无天日的诏狱中，那些“格外关照”的折磨与险死还生的经历，熊廷弼岂能忘记？
此刻再见此人，旧日冤屈、愤懑与警惕，瞬间翻涌上来。
杨国柱同样面色沉重，花白的眉毛紧紧拧在一起。
他戍守边关，对朝中党争虽不直接参与，但也听说魏忠贤专权时，边镇粮饷被克扣、能吏被排挤、情报被混淆的种种乱象。
在他看来，阉宦干政，祸国殃民，乃是朝廷大蠹。
陛下今日竟让此人登台，是何用意？
（要是崇祯皇帝知道他的想法，关于边疆粮饷一事，必然会替魏忠贤辩解一番。
边疆军备粮饷大事，魏忠贤还是拎得清的，哪些该拿哪些不该拿。
天启年间，边疆粮饷的克扣大部分来源于文臣和勋贵。）
满桂、曹文诏等纯粹武将出身的，对魏忠贤倒无直接深仇，但武人天生的直率让他们对这等阴柔诡谲的宦官同样没什么好感，脸上皆是不屑与警惕。
曹变蛟、李定国二人眼神闪烁，并无波澜，他们虽年轻，却也知晓魏忠贤的“鼎鼎大名”。
后排那些品级较低的守备、把总们，虽不敢如大将们那般将情绪摆在脸上，但眼神中的疏离、轻视乃至一丝畏惧，却清晰可辨。
阉宦之名，在基层军官心中，也绝非善类。
魏忠贤对台下这敌意与鄙夷，恍若未闻。
他缓缓走到讲台中央，步履略显迟滞，毕竟年岁已高。
魏忠贤扫了台下黑压压的人头一眼，嘴角勾起一丝自嘲的弧度。
“咱家知道，在座诸位将军，多是顶天立地、砍杀敌寇的真汉子，是读圣贤书、讲忠孝节义的正人君子。”
“自然，瞧不上咱家这等在阴沟暗渠里打滚、专营些上不得台面的蝇营狗苟之辈。”
这话说得极其直白，甚至带着自轻自贱，却让台下的冷哼声更明显了些。
熊廷弼的指甲几乎要掐进掌心。
“可是啊，”
魏忠贤话锋一转，声音依旧平稳，“就是这些诸位瞧不上的、阴沟里的勾当，有时候，比摆在明面上的千军万马，还要管用那么……一点点。”
他并不看任何人，仿佛在对着虚空自言自语，
但接下来吐出的每一个字，都是在一层层剖开那个被大明视为心腹大患的后金。
“那位被吹捧成‘英明汗’的家里头，呵呵，可热闹得很呐……”
魏忠贤嘴角那丝讥诮更深了，“四大贝勒，同床异梦，各怀鬼胎。
大贝勒代善，看似敦厚，然其长子岳托渐露头角，分其权柄，父子之间嫌隙已生，
代善宴请蒙古台吉时，岳托托病不至，代善当场摔了酒杯，此事发生在去岁八月初三，沈阳大贝勒府后园。”
时间、地点、细节，精确得令人头皮发麻。
“三贝勒莽古尔泰，性如烈火，桀骜不驯，自恃功高，对黄台吉即位多有不忿。
去岁十月围猎，因猎物分配，莽古尔泰当众以马鞭指黄台吉护卫，骂其‘偏心眼子的狗奴才’，黄台吉当时面色铁青，却未发作。
此事在场正蓝旗、镶黄旗甲兵三十七人皆见，咱家这里，有其中三人按了手押的证词抄本。”
“至于黄台吉自己，虽坐了汗位，可其他几位，谁不是表面上恭顺，暗地里虎视眈眈？
阿敏镇守辽东后方，屡次请求增拨人口田亩，黄台吉压着不给，阿敏已私下抱怨‘汗王刻薄寡恩’。
多尔衮、多铎兄弟，其母被逼殉葬，这笔账，他们可都记着呢……”
一条条，一件件，时间、地点、涉及人物、矛盾细节，甚至私下言语、表情态度，都清晰得令人发指。
这绝非道听途说，而是深入敌营核心、代价高昂的精准情报！
台下，起初的不屑与鄙夷，迅速消融。
将领们脸上的表情，从厌恶变为惊愕，又从惊愕转为难以置信的专注。
连熊廷弼紧握的拳头，都不知何时松开了，他身体微微前倾，耳朵竖着，生怕漏掉一个字。
杨国柱浑浊的老眼瞪得老大，满是震惊。