接下来的日子里，战国鬼杀队驻地的气氛悄然改变。
由继国缘一这位不擅言辞却天赋卓绝的“老师”，与周防明济的从旁协助下，开始系统地向诸位柱传授“呼吸法”。
这些能成为柱的，无一不是天赋、毅力、实战经验都顶尖的人物。
有了“通过特定呼吸方式激发潜能”这个明确的方向指引，加上缘一那近乎“直达本质”的教学方式，众人进步神速，很快便摸到了各自呼吸法的入门诀窍。
接着在周防的提示下，缘一以“日之呼吸”为蓝本，根据每位柱原本的战斗风格和身体特性，进行了针对性的调整和简化。
“如果把日之呼吸比作一个完美均衡、毫无短板的大六边形。”
周防用树枝在地上画着简单的图形解释。
“那么其他呼吸法，就是在这个大六边形的基础上，突出强化某一个或几个方面的特性，形成各有侧重的小六边形。
比如炎之呼吸，强化瞬间爆发和力量；雷之呼吸，追求极致的速度；
风之呼吸，侧重凌厉的斩击和灵活性；岩之呼吸，注重绝对的力量和防御……”
他顿了顿，在代表“水”的图形上画了个圈：
“至于水之呼吸，它不像其他呼吸那样极端强化某一点，
而是在保持相对均衡的同时，拥有最好的适应性和持久力，可以看作是缩小版的、更易掌握的‘中六边形’。”
众柱围着观看，虽然对“六边形”的说法感到新奇，但结合自身修炼的感受，很快就明白了其中的关窍，对周防和缘一更是佩服不已。
随着呼吸法的初步掌握，众柱的实力肉眼可见地提升。
周防趁热打铁，提议按照各自呼吸法的特性，正式确立“柱”的称号，便于区分和管理。
这个提议得到了主公和众柱的一致赞同。
于是，鬼杀队历史上，第一批拥有明确呼吸法流派和柱名的“柱”诞生了。
擅长雷霆般迅猛突击的，成为了“鸣柱”；
招式如水般流畅多变、擅长持久战的，成为了“水柱”；
战斗风格如烈火般狂放暴烈的，成为了“炎柱”；
攻击如疾风般锐利难测的，成为了“风柱”；
稳如山岳、力大势沉的，成为了“岩柱”。
周防也借此知道了这些初代柱们的本名。
除了早已熟识的炼狱一郎，其他几位都是陌生的姓氏。
如“水”的波风，“鸣”的伊谷，“风”的黑川，“岩”的石仓等等。
这些名字或许不会流传后世，但此刻，他们就是呼吸法最初的奠基者。
时间在修炼和偶尔外出执行任务中流逝。
继国缘一和诗的孩子，一天天长大，眼看就要满周岁了。
但有一个问题困扰着这对新手父母——孩子的名字，迟迟定不下来。
缘一抱着已经开始咿呀学语的儿子，难得地露出了苦恼的表情。他找到周防和几位相熟的柱，请求“支援”。
众人围坐一圈，对着软乎乎的小婴儿，开始集思广益。
“继国……烈？听起来很有气势！”炼狱一郎首先提议，拳头紧握，眼中仿佛有火焰在燃烧。
“太凶了，不如叫‘继国清’，如水般清澈灵动。”水柱温和地笑道。
“叫‘继国迅’如何？如风似电！”风柱难得积极起来。
“稳重点好，‘继国岳’。”岩柱闷声道。
周防皱着眉头苦思冥想。
取名？
他连自己原来养的小狗都只会叫“小白”、“小黑”，给活人取名更是重量级的不会。
缘一则更直接，他觉得每个名字都很好，无法抉择。
眼看讨论陷入僵局，周防忽然想起什么，眼神恍惚了一下。
他的脑海里，忽然闪过香奈惠那本小本本上写的关于未来孩子名字的遐想。
其中一个名字，清晰地浮现出来。
“明。”周防忽然开口，打断了众人的讨论。
大家都看向他。
“叫‘继国明’，如何？”
“日月为明，寓意光明、希望。也希望这孩子，未来能活得通透、明澈。”
“继国明……”诗轻轻念着这个名字，眼中泛起温柔的光，她看向缘一。
缘一也低声重复了一遍，然后点了点头：“很好。”
“诶——？！”炼狱却第一个叫起来，指着周防哈哈大笑。
“周防阁下！你该不会是偷偷把自己的名字里的字拿出来用了吧？‘明济’的‘明’！有私心哦！”
其他柱一愣，随即也反应过来，纷纷跟着起哄。
“原来如此！周防阁下是想当孩子的干爹吗？”
“这名字取得好！既大气，又有深意，还暗藏‘私心’！”
周防被说得一愣，随即有些尴尬地摸了摸鼻子。
他刚才真没想那么多，只是忽然想到了香奈惠写下的名字……
不过被这么一说，好像还真有点……他干咳两声：“巧合，纯属巧合。”
诗抱着被正式命名为“继国明”的孩子，温柔地笑着，对周防微微欠身：“多谢周防阁下赐名。小明，以后要像周防叔叔一样厉害哦。”
呼吸法的教授步入正轨，周防自己也没闲着。
在缘一的主动提议和帮助下，他重新捡起了之前一度放弃的“通透世界”感悟与修炼。
“周防阁下的战斗方式，很特别。”
缘一在指导周防调整呼吸与精神共鸣时，平静地指出。
“您似乎有一种……将身体控制交给‘本能’的状态。在这种状态下，您的反应、判断、出手，都极其迅捷高效，几乎没有多余的思考时间。”
“但局限也很明显。它过于依赖你本身的身体素质和反应速度。本质上，它只是将你自身的反应和思考速度提升到极限，并加以精确控制。”
周防点头，他对此心知肚明。
“极意”的作用主要有二：
一是让他在极限状态下依旧能保持清晰的思维，如同旁观者般分析战局；
二是大幅缩短神经信号传递和肌肉反应的时间，实现超高速的应对。
面对实力弱于自己的对手，这是碾压性的优势。
但面对同等级甚至更强的对手，当对方的速度、力量、反应本身就不逊于甚至超过“极意”状态下的他时，这个技能的优势就大打折扣了。
他与香奈惠切磋时，香奈惠虽然开启了通透世界，能看穿他的动作，但身体的速度和力量不及他，所以周防还能靠“极意”带来的微操和速度优势进行压制。
但面对缘一……哪怕只是切磋性质的过招，周防也能清晰感觉到那种无力感。
缘一的“通透”是常态，他的动作浑然天成，毫无破绽，周防的“极意”在他面前，就像慢动作。
“你需要‘看’得更清楚，不仅仅是依靠身体的感知。”缘一说道。
“‘通透世界’，是‘看清’世界本质的方式。
它不是视觉，而是一种整体的、对能量、生命的感知。”
在帮助周防感悟的过程中，缘一也难得地流露出疑惑：“你的身体，很奇怪。”
“嗯？”
“明明是人，但强度……接近鬼。再生能力也是。”
缘一的目光平静地扫过周防，看透他皮肤的每一寸纹理。
“而且，你能通过那种特殊的感知，达到近乎与我相似的反应速度。虽然原理不同。”
周防对此只能耸耸肩：“我来到这个世界时，就这样了。而且还在慢慢变强。”
他没法解释系统，更没法解释穿越。
至于身体强度，他比谁都清楚，这绝非正常人类能达到的程度。
别说人类，就算是缘一这样的怪物，在不动用日轮刀、仅凭肉体的情况下，想赤手空拳把上弦之三那种肉体派的鬼按着打，也几乎不可能。
但他周防可以。
缘一捕捉到了“来到这个世界”这个说法，但他没有追问，只是点了点头，继续专注于引导周防的感知。
话题不知怎的，又转到了鬼的身上，尤其是鬼中的强者。
“周防先生之前提过的‘上弦’和‘下弦’，到底……是怎样的结构？”缘一问道。
这个问题他已经问过不止一次，但周防总是用“以后你就知道了”或者“先练好呼吸法”之类的理由搪塞过去。
不是周防不想说，而是这牵扯到缘一的哥哥，那个未来可能会成为上弦之一的继国岩胜。
毕竟那是他哥，现在还是个在追求剑道极致的正常人类武士。
但这次，缘一似乎不打算再被敷衍。他看着周防，眼神清澈而执着：“我想知道真正的情况。”
周防看着他那双能倒映一切的眼睛，叹了口气，知道瞒不过去，至少没法完全瞒住。
他想了想，决定透露一部分，不涉及具体的鬼名。
“鬼舞辻无惨手下，最强的十二只鬼，分为‘上弦’和‘下弦’。数字越小，实力越强。
上弦前三位……实力深不可测，与下弦和其他上弦有着质的差距。”
缘一听得若有所思，喃喃道：“上弦……更强的鬼……”
“按照周防阁下的说法，鬼应该更强一些才对。但我遇到的鬼，都……”他想了想，找了个词，“很弱。”
周防：“……”
对你来说当然弱！见面就是赫刀起手，一刀秒了，有什么好说的！
“那是因为你特殊。”周防无奈道。
“而且，你现在接触的鬼杀队队友，也都是柱了，杀普通鬼自然利落。”
缘一若有所思，但显然无法完全理解周防口中的“强度”。
在他的认知里，鬼就是该一刀砍死的。
他想去找其他队员验证一下，但问题是……
他现在交际圈里最熟的就是这群柱，他们杀鬼也是一刀一个，无法提供对比样本。
“周防阁下似乎对鬼，对上弦，都异常了解。”
缘一再次看向周防。
“阁下也会起始呼吸法，知晓如此多秘辛……不像是这个时代的人。”
“不过……”
他忽然露出一个极淡、但无比真诚的笑容。
“这些都不重要。周防阁下，是朋友。”
就在这时，一个充满活力的声音插了进来。
“嘿！继国！周防！你俩躲这儿干嘛呢？”
风柱黑川岚不知何时溜达了过来，脸上带着爽朗的笑容，很自然地走过来，一把搂住缘一的肩膀。
“哦——又在探讨那个什么‘通透的世界’对吧？懂了懂了！”
这段时间相处下来，这位本性热情的风柱，已经成功把沉默寡言的缘一划入了“自己人”的范畴。
“黑川……”缘一被他搂得身体微微一僵，但还是点了点头打招呼。
“走走走，别在这儿发呆了！”黑川岚不由分说，搂着缘一就往外带。
“我正好有个清理附近鬼巢的任务，一个人去有点无聊，看你最近也没怎么出手，陪我走一趟呗？
说不定看一下你战斗，我这边呼吸法还能有点新感悟，卡瓶颈了难受！”
他力气不小，缘一又没怎么反抗，轻易就被他带着走了几步。
缘一回头，看向周防，很认真地点了点头，算是告别：“周防阁下，我出去了。”
“啊，哦，注意安全。”周防下意识地回道。
他回到自己暂住的小屋，从怀里掏出一个小本子。
这是最近从外面买的，纸质粗糙，但还能用。
他翻开本子，前面已经写了不少东西，大多是这段时间发生事情的记录，还有一些关于呼吸法、战国风土人情的随笔。
翻到最新一页，他拿起笔，继续写道：
“……呼吸法传授顺利，炎、水、雷、风、岩，五柱已初步成型。继国的孩子取名‘明’，大家都挺喜欢……”
写了几页日常，他顿了顿，翻到后面一页干净的，单独留出来的部分。
他在最上方，工工整整地写下：
【给香奈惠】
然后，对着空白的纸页，发了一会儿呆。
最终，他没有写任何实质内容，只是画了一朵简笔的紫藤花。
搞定。
等四百年后，你就能看到了……如果，这本子能留下来的话。
他合上本子，小心收好。
站起身，伸了个懒腰。窗外的天色尚早。
“正好，我也有巡逻任务。”
他低声自语，拿起靠在墙边的、用布裹着的刀。
“该出去看看了。”
“回来再见。”