轰隆一声惊雷炸破夜空，狂风骤然席卷而来，寒意伴着闪电雷鸣汹涌而至，倾盆大雨毫无征兆倾泻而下，打得园子里瓦片噼啪作响。
圆明园书房内，宜修端着一杯热茶轻轻放到胤禛手边，温声道：“爷，雨势越来越大了，早些歇息。”
胤禛立在窗前，望着檐下垂落如帘的雨幕，心绪难平：“这风雨搅得人睡不着，一闭眼，就想起当年皇额娘离世那日，也是这样的天气。二哥撑着伞，紧紧拉着我走在漫长宫道里，一句句安慰我说，额娘走了，还有二哥疼我。”
“我都明白，二哥于您，早已不只是兄长。”宜修轻声应道，“只是如今大事将临，东宫一旦倾覆，咱们府、十二爷、十三爷府都难免被牵连，如风中残烛。眼下咱们能做的，只有护住二嫂与明德。”
咚、咚、咚！
胤禛猛地抓起披风，重重捶了三下案几，目眦欲裂，满是愤恨：“赫舍里一家不识时务，弘皙、弘晋更是蠢得无可救药，野心大过本事！我原只想卡一卡他们明年的考封，敲打一番便罢，没想到他们竟如此自寻死路，还把二哥拖累成这般模样……”
狂风卷着乌云翻涌，又是一道刺眼闪电划破黑夜，瞬间照亮整个天际。
胤禛话音骤然顿住，宜修上前一步轻轻拥住他：“爷，别再想了，多想无用。您与皇阿玛终究都念着二哥，只要您稳住局面，将来总有让他重见天日的一日。”
胤禛低头看向宜修，眼中有不舍，有愤懑，更有一丝不容动摇的决然。
这一夜雨声不绝，胤禛推迟了与幕僚的会面。
邬思道与戴铎都深知他脾性，只在旁轻声劝慰。
见胤禛始终面色沉郁、低头不语，早已收到宜修暗中信件的戴铎，缓缓开口吟道：“有一真人出雍州，鹡鸰原上使人愁。须知深刻非常法，白虎嗟逢发一周。”
诗句轻缓，落在胤禛耳中如金石铿锵，一字一句重锤般敲在他心上。
邬思道拄着拐杖缓缓踱步，拐杖点地发出笃笃轻响，语气带着几分笑意：“此乃宋僧黄蘖禅师所作，推演天数，论断后世兴衰。四爷，天予不取，反受其咎，天命从不会专宠一人。”
胤禛神色渐趋坚毅，心底升起一股沉甸甸的责任感：“该是我担起的，我绝不推诿。”他瞳眸深黑如夜，泛着冷光，“我只是叹惜二哥，终究天命不在他身上。”
戴铎最是清楚胤禛心中的纠结，亲眼见着宜修这些年如何磨去他身上的冷硬刻薄。他早已心向福晋，说话也比邬思道更直白干脆。
“四爷，知天命是一，顺天命又是一。古往今来多少人妄图逆天改命，成事者寥寥无几。况且阴阳顺逆本就无常，若只凭几句谶语就认定天命在己，松懈人事，终究成不了大事。所谓‘上应天象’，半是天数，半是人意，更是要顺‘上’意。您要顺的，是皇上的心意，而非一味哀叹。”
他顿了顿，继续直言：“太子再次被废，早已是定数。他人品不算差，可格局才干，实在与皇上不匹配。前朝明太祖与懿文太子、明成祖与仁宗，虽父子性情迥异、施政风格不同，能一刚一柔互补，牢牢掌控朝局，事事以天下为重。太子呢？早年党争最凶的就是他，追缴国库欠款，也是被逼到绝境才与直郡王联手。皇子之中他不算平庸，可也绝非顶尖。”
“再看八爷，人称贤王，虽有吹捧成分，大事上从不含糊，能稳住朝廷、保全皇家体面，从不把兄弟相争摆上台面。朝臣公推他为储，并非只因他嫡出身份，而是他确有笼络人心的真本事。”
“皇上复立太子，一半是父子情分，一半是压制八爷势力，绝非朝堂非他不可。四爷您生性刚毅，气度沉敛，胸藏山川，心在百姓安乐，而非朝堂党争倾轧。这正是太子所缺，也是储君最该有的秉性。”
邬思道眼中精光一闪，从太子德行才具，一路剖析到康熙废储深意，最后直言定论。
胤禛心头混沌迷惘，片刻后豁然开朗，猛然昂首：“这条路纵然艰险，我也决意走到底，还望两位先生鼎力相助。”
邬思道与戴铎相视一笑，齐齐拱手应诺。
谋臣欲展才华，最需明主；而明主，未必性情完美，必有决断与野心。
转头，戴铎便让夫人以给宜修请安为名，将书房这番对话一一通传。
雨过天青色屏风之后，宜修端坐主位，慢条斯理抿了一口清茶，看向堂下跪着的高斌：“你是本福晋的妹夫，又是弘晗的师父，算自家人。不妨直说，爷今后的路，该如何走？”
高斌略一沉吟，眼珠微转，从容回道：“臣不知。”
“当真不知？”
“爷的前路，自有他身边谋士筹划。臣并非爷的谋主，如何能知晓？”
宜修掩唇轻笑：“你比我想得更通透，知进退、守本分，很好，很好。你在外治水多年，刚回京不久，本福晋便举荐你做弘晗师父，倒是委屈你了。”
“弘晗阿哥于水利、机巧、算术颇有见解，深通格物致知之理。若非福晋举荐，臣未必能有指点小阿哥的机缘。”高斌恭敬应答。
宜修淡淡开口：“年希尧上月已调往宁夏，他留下的工部郎中一职空缺。”这般识趣知礼的人，她自然乐意提拔。
高斌呼吸一滞，随即醒悟，迟疑道：“臣去年方才回京，现任工部主事……”主事六品，郎中五品，这是连跨两级。
“年希尧一走，工部总得有咱们自己的人盯着。不妨告诉你，爷是实干之人，用人不看出身、不论资历年岁，只看本事。能者上，庸者下，便是规矩。”
高斌瞬间了然，重重叩下头去，诚心谢过宜修的提点与栽培。